Capítulo 3222 – Libertação
por Sonhado acordadoUm ser caiu do céu sem luz, riscando sua extensão escura como uma estrela tecida em trevas impenetráveis. Ele colidiu com uma duna imponente de poeira de obsidiana e a obliterou, lançando incontáveis toneladas de areia negra no ar.
À medida que uma densa nuvem negra se espalhava, engolindo uma vasta extensão da terra desolada, o estrondo do terrível impacto reverberava.
Porém, logo em seguida, o silêncio voltou a reinar.
A poeira que se levantava lentamente assentou, revelando uma cratera rasa. Sombra jazia ali, seu corpo dilacerado e coberto de ferimentos terríveis.
Contudo, nem uma única gota de sangue escorreu deles para o pó de obsidiana. Ele expirou lentamente.
Enquanto várias faíscas de luz emanavam de seu corpo e se dissipavam no éter escuro, ele se ergueu, cambaleando levemente, e olhou ao redor. Diante dele estendia-se a imensidão do Reino das Sombras.
Um mar de dunas negras repousava na escuridão, o céu tenebroso iluminado pelo brilho distante de tempestades de essência errantes. Aqui e ali, figuras escuras podiam ser vistas, caminhando pela desolada paisagem em uma única direção.
Aquelas eram as sombras dos mortos, aventurando-se em sua última jornada.
Enquanto caminhavam, o Reino das Sombras os destruía lentamente — ainda assim, as sombras persistiam, como se dominadas por uma determinação insuperável de chegar o mais perto possível do coração desta terra sem luz.
Sombra permaneceu imóvel por um tempo, contemplando.
Era curioso que ele não sentisse a mesma compulsão… e também amargo. Afinal, era mais uma prova de que lhe fora negado o direito inalienável que todos os outros seres pareciam desfrutar.
‘Estou aqui.’
Ele finalmente havia alcançado o Reino das Sombras. Sombra se perguntou uma ou duas vezes como seria a sensação… chegou até a cogitar a ideia de que entrar no reino do Deus das Sombras seria como voltar para casa.
Mas ele não sentiu nada.
Nada além da dor em seu corpo castigado.
O Abismo não lhe fora gentil. Lá, cego e privado dos sentidos, caiu por um tempo que pareceu uma eternidade — em algum momento, o próprio conceito de tempo pareceu perder o sentido, e tudo o que restou foi a sensação de queda livre sem fim.
Isso, somado à sensação de não estar sozinho na escuridão.
Sombra ainda não sabia o que havia encontrado no Abismo, mas sabia que a força que suportara — um ser, talvez, ou uma legião de seres — era hostil. Ele fora atacado violentamente, um poder invisível tentando despedaçá-lo, drená-lo, devorar completamente a essência do seu ser.
Ali, no Abismo, ele não teve escolha a não ser se esconder dentro de seu receptáculo corpóreo, sem ousar libertar seu verdadeiro eu nas garras da escuridão.
Contudo, seu corpo humano não era fraco. Sombra lutara bravamente, dominado por uma malícia feroz. Ele não tinha plena consciência do quanto a promessa feita a Fofinha… a Sorriso do Céu… havia sido difícil. Mas agora que fora libertado de suas amarras, era como se a intenção mortal que ele reprimira por tanto tempo tivesse se libertado de uma vez, incendiando-o com uma fúria assassina.
No fim, ele sobreviveu ao Abismo — mesmo sem saber se foi por sua força de vontade ou por pura sorte. E agora, ele estava ali, no reino do Deus das Sombras.
Sombra inspirou profundamente.
Ele permaneceu imóvel por um instante, contemplando a paisagem sombria do Reino da Morte, e então caminhou para frente.
Ele caminhava e caminhava. Às vezes, caminhava sozinho. Outras vezes, as sombras dos mortos lhe faziam companhia.
Mas, depois de um tempo, nenhum deles restou, apagados da existência pela misericórdia do Deus das Sombras — apenas redemoinhos de faíscas radiantes subiram aos céus escuros, desaparecendo logo de vista.
Por fim, Sombra se viu completamente sozinho.
Até onde a vista alcançava, não restava uma única sombra. Atrás dele estendia-se a vasta extensão de dunas de obsidiana; à sua frente, uma cadeia montanhosa titânica parecia emergir do solo ao longe.
Finalmente, ele parou e olhou para baixo, seu rosto desfigurado repleto de uma expressão de exaustão sombria.
Com um suspiro pesado, Sombra se deixou cair no chão e sentou-se de pernas cruzadas. Tirando a pequena boneca do bolso, colocou-a cuidadosamente na areia ao seu lado.
Então, ele olhou para o horizonte.
Ele se lembrou do passado… não dos fragmentos infinitos de suas inúmeras vidas passadas, mas dos longos anos desta. Lembrou-se da época em que o mundo era jovem. Lembrou-se da tranquilidade do reino primordial ao seu redor. Lembrou-se da garotinha que certa vez visitara sua caverna, transbordando entusiasmo e paixão pela vida. Lembrou-se também de se despedir da velha senhora em que a menina se transformara.
Sorriso do Céu, Noctis… até mesmo Esperança.
Comparada às demais, essa vida em particular parecia especialmente agridoce. Mas, naquele momento, ele sentia que tinha sido um pouco mais doce do que amarga.
‘Ah… já vivi tempo demais.’
Sombra respirou fundo e então olhou para a boneca feia que estava sentada imóvel ao seu lado.
“… Não fique mais triste.”
Com isso, ele mergulhou fundo em sua alma e invocou todas as sombras ali aprisionadas. No instante seguinte, foi como se um oceano de escuridão escapasse de sua pequena figura, devorando a areia ao seu redor. Então, inúmeras figuras emergiram dele, todas o observando em silêncio.
Algumas eram pequenas. Algumas eram gigantescas. Algumas eram humanas, enquanto outras eram monstruosas. Tantas… Ele viu muitos rostos familiares.
O velho traficante de escravos estava lá. O escravo de ombros largos também estava lá. O rei justo que sucumbira à dúvida o encarava com cinco olhos cegos. A dúvida que o consumira também estava lá, suas asas obscurecendo o céu.
Os legionários amaldiçoados da Costa Esquecida repousavam sob os galhos de uma árvore colossal. Uma flor fantasmagórica de seda flutuava nas correntes de vento. Um homem com aparência de rei estava ao lado de uma mulher radiante, cujo rosto tinha uma semelhança impressionante com o dele, ambos desprovidos de emoção.
O pessoal da tribo das Sombras também estava lá, olhando para ele com uma acusação silenciosa.
E tantos outros.
Sombra sentia uma conexão sutil e insuperável entre ele e essas sombras. Porque elas lhe pertenciam. Porque faziam parte de seu Domínio.
… Mas ele não queria mais ser o mestre delas. Com um suspiro, ele deu um leve sorriso.
“Sigam em frente. Encontrem a paz. Sejam livres.”
Com isso, ele mergulhou em sua alma e rompeu a conexão. Doía-lhe terrivelmente, tanto que mal conseguiu conter um grito.
As sombras não se moveram.
Eles permaneceram imóveis, ainda olhando fixamente para ele.
Mas logo, cada vez mais faíscas começaram a surgir acima do vasto mar de suas figuras escuras. No início, eram poucas, depois centenas. O mundo, que estava mergulhado na escuridão, foi subitamente iluminado por uma luz radiante.
E então, o brilho tornou-se ofuscante. De repente, a escuridão foi vencida, e Sombra se viu em um mundo repleto apenas de luz brilhante. Inúmeras sombras ao seu redor se dissolveram lentamente naquela luz, e um turbilhão de faíscas irrompeu nos céus escuros do Reino da Morte.
Com os olhos arregalados, Sombra olhou para a luz com admiração.
‘Que radiante…’
Finalmente, após eras passadas na escuridão, ele se viu cercado de luz.
O vento ficou mais forte, transformando-se em um furacão. E a grande massa de essência de alma liberada pela destruição da legião de sombras expandiu-se, tornando-se uma tempestade de essência.
Escondido no coração da tempestade, Sombra sentia sua carne sendo corroída por seu poder feroz. Era como se cada uma das inúmeras faíscas fosse uma pequena lâmina que o cortava, arrancando sua pele, apagando sua carne pouco a pouco.
Mas Sombra não se moveu, mesmo quando seus ossos ficaram expostos nas terríveis feridas. Ele apenas baixou a mão para proteger a pequena boneca da fúria da tempestade devastadora.
Ele continuou a olhar fixamente para a luz, hipnotizado por ela.
Ao seu redor, as sombras desmoronaram uma após a outra, transformando-se em torrentes de essência. Cada vez mais desapareciam. Centenas, milhares… incontáveis. Até que restou apenas uma.
Era a sombra da sacerdotisa solitária da Guerra que não sabia desistir.
Ela olhou para Sombra, cuja figura esfarrapada desaparecia lentamente na luz.
Sombra também a encarou.
A essa altura, metade de seu rosto havia desaparecido, revelando o crânio branco escondido por baixo.
Ele se lembrou da vida daquela mulher. Um sorriso suave e melancólico distorceu o que restava de seus lábios.
“Está tudo bem. Você já sofreu o suficiente… agora pode descansar. Adeus.”
A sombra esfarrapada olhou para ele uma última vez. E então, finalmente, ela se transformou num turbilhão de essência, alçando voo rumo ao céu.
Desaparecendo para sempre. Sombra olhou para baixo e, de repente, riu.
Não havia alegria em seu riso, apenas inveja.
“Isto… isto é a misericórdia de Sombra!”
Os ventos do furacão rugiram, abafando sua voz. Levada pelo vento, a tempestade gigantesca seguiu em frente, vagando pela desolada extensão do Reino das Sombras. A luz logo se apagou.
E então, a escuridão se insinuou para envolver Sombra mais uma vez.
‘Elas se foram.’
Naquele instante, Sombra sentiu…
Ele sentiu que poderia ter absorvido as sombras em vez de libertá-las. E que consumir seu Domínio poderia tê-lo tornado muito mais forte.
Mas agora ele era velho e sábio o suficiente para saber que nem todo poder era uma bênção. Havia encruzilhadas e becos sem saída até mesmo no Caminho da Ascensão… e aqueles que escolhessem o caminho errado acabariam condenados.
Sombra havia libertado suas sombras, como Tatal teria desejado. Ele esperava se sentir fraco e vazio… mas, por mais estranho que pareça, foi o oposto.
Ele também se sentia livre.
“Então está feito.”
Um suspiro pesado escapou de seus lábios. Fazendo uma careta, Sombra ergueu a cabeça e olhou para o horizonte.
Lá, bem longe…
O brilho ofuscante que ele emanou do mundo pareceu atrair a atenção de alguém.
A gigantesca cadeia de montanhas que se erguia ao longe moveu-se. A princípio, Sombra pensou que seus sentidos estivessem lhe pregando uma peça, mas não havia engano — os cumes negros pareciam fluir como um rio, e toda a cadeia de montanhas deslizava pelo mar de dunas de obsidiana, fazendo-as parecer minúsculas.
Então, uma parte dela se elevou, desaparecendo na escuridão acima. Foi somente então que Sombra reconheceu a cordilheira pelo que ela era…
Uma serpente inconcebível, colossal e insondável, cujo corpo de obsidiana devia ter se enrolado ao redor do mundo inteiro. Tremendo, ele instintivamente recuou e olhou para cima.
Uma cabeça serpentina revelou-se lentamente da escuridão acima dele, obscurecendo o céu. Seu tamanho desafiava a razão, e Sombra não conseguia avaliá-la corretamente devido ao fato de a magnitude de sua aparência aterradora distorcer a perspectiva.
Tudo o que ele sabia era que não conseguia se mover sob o olhar daqueles olhos negros, imóveis, insondáveis e sem luz. Mas então, cerrou os dentes de raiva. Forçando-se a se mover, Sombra se levantou, cambaleou, depois se endireitou e encarou a serpente colossal com desafio.
Uma sensação de queimação fervilhava em seu coração.
“Por que?”
Ele cerrou os punhos.
“Por que?!”
Sombra apontou o dedo acusador para o Deus das Sombras.
“Por que me abandonou?! Que crime terrível cometi para merecer isso?! Viva, viva, viva… por que todos têm o consolo da morte, mas eu não?!”
Consumido pela raiva, ele gritou:
“Não era para você acolher a todos, trazer paz a todos?! Pois bem, aqui estou eu! Onde está meu consolo, onde está minha paz?!?! Dê-me isso! Eu exijo isso!”
Sua voz falhou e ele baixou a cabeça, cansado.
Sombra suspirou.
“Estou tão cansado. Não aguento mais. Por que não consigo morrer? Por favor, Morte… tenha misericórdia de mim.”
A serpente titânica o encarou em silêncio. Então, de repente, um sibilo horrível ressoou ao seu redor, penetrando as profundezas mais escuras de sua alma e fazendo seu espírito estremecer de pavor.
“Você realmente quer morrer?”
A serpente baixou a cabeça, como se quisesse estudar Sombra mais de perto. Ele se endireitou, tentando não tremer ao encontrar o olhar do deus. Sombra quase conseguia ver seu reflexo mutilado e pálido nos olhos colossais e sem luz da grande serpente.
Então, o chiado ressoou novamente na escuridão, como se o próprio mundo estivesse falando.
“Posso atender ao seu pedido, criança. Você só precisa dizer…”
A serpente colossal permaneceu imóvel.
“Diga que você realmente quer morrer. Diga em voz alta. Então, eu lhe concederei a paz.”
Sombra ficou paralisado por um instante, atônito… e radiante de alegria.
‘É só isso?’
De repente, seu coração se encheu de euforia. Com uma esperança tímida e frágil. Finalmente! Depois de todos esses anos, suas preces seriam atendidas.
Ele finalmente poderia morrer. Tudo o que ele precisava fazer era proclamar isso. Os olhos de Sombra se arregalaram e ele abriu a boca.
… No entanto, nenhum som foi emitido.
‘O quê?’
Ele ficou paralisado, sem entender o que estava acontecendo. Tentou falar novamente, mas nenhuma palavra saiu de sua boca.
Era como se algo o impedisse de falar.
‘N-não…’
Uma dor estranha e familiar permeou lentamente seu ser.
Quanto mais Sombra tentava falar, mais dor sentia.
“Não! Não!”
Ele se enfureceu contra a dor, forçando-se a falar — a dizer aquilo. Para provar ao Deus das Sombras que o que ele mais desejava no mundo era morrer.
‘Sim, eu quero! Por favor!’
Mas por mais que Sombra tentasse, nenhum som saía de sua boca.
Por fim, cego de dor, cambaleou e caiu de joelhos.
‘Diga! Diga!’
Sua língua se recusou a obedecer, e seus lábios permaneceram selados.
A serpente colossal o estudou por mais um tempo. E então, silenciosamente, começou a se retirar para a escuridão.
‘Não!’
Um gemido de agonia escapou dos lábios de Sombra.
Mas, a essa altura, o Deus das Sombras já havia se afastado.
Seu sibilo horrível ressoou mais uma vez:
“A morte não pode morrer, criança. Você não queria me provocar?”
Logo, a cabeça da serpente desapareceu na escuridão. A cordilheira ondulava como uma maré oceânica, recuando.
O vento levou consigo um eco do horrível chiado.
“Não desperdice minha bênção.”
No fim, Sombra ficou sozinho, ajoelhado na areia de obsidiana. A terra ao seu redor estava desolada e vazia. Ele se curvou, pressionando a testa contra o chão.
‘Não, não, não…’
“Não!”
Seu grito não foi respondido. Sombra permaneceu imóvel por um longo tempo.
Então, uma risada amarga e indescritível ecoou no silêncio. Sombra riu, riu e riu, com lágrimas ardentes escorrendo dos olhos.
Nenhuma de suas perguntas havia sido respondida. Nenhuma de suas orações havia sido atendida, também.
Ele viera de longe para encontrar a Morte, mas mesmo assim, a Morte o rejeitou. Não havia paz. Não havia consolo. Não restava esperança, nenhuma salvação.
Por que ele simplesmente não podia dizer o que o Deus das Sombras lhe havia perguntado?
Essa foi a parte mais dolorosa de tudo, a mais amarga!
Sombra não conseguiu dizer nada… porque não conseguia mentir.
E mesmo que ele não soubesse disso antes, em algum lugar profundo, uma pequena e desconhecida parte dele ainda queria viver.
Recusou-se a morrer.
‘Ah…’
Ele não conseguia parar de rir.
A verdade… foi tão cruel.
O que você achou deste capítulo?
para reagir.
