Capítulo 686: Criatura da Névoa
por Sonhado acordadoCombo 111/120
Estava ficando tarde, e a escuridão se arrastava para dentro da sala de pedra, afogando seus cantos em sombras. Cassie sentou-se imóvel, as linhas graciosas de seu lindo rosto contorcidas por uma carranca profunda. Então, um suspiro pesado escapou de seus lábios.
“Começou logo depois que entrei no Pesadelo, mas ninguém prestou muita atenção no começo. Havia apenas rumores estranhos que chegavam ao templo, lembrando histórias assustadoras que as pessoas gostam de contar umas às outras quando o sol se põe e a escuridão envolve o mundo. Rumores de uma voz agradável que vinha da névoa.”
Ela cerrou os dentes por um momento.
“Talvez se a aflição da minha senhora não fosse tão severa, poderíamos ter feito algo então. Afinal, neste mundo, histórias assustadoras frequentemente se tornam realidade. E esta era mais sinistra do que as outras, porque tinha a ver com a névoa. O Templo da Noite fica na fronteira das Montanhas Ocas, afinal… e da névoa que as envolve. Mas ela era distante e indiferente, e então, nós também nos tornamos indiferentes.”
Cassie balançou a cabeça sombriamente, então continuou, sua voz baixa e profunda envolvendo o quarto e seus três ouvintes:
“Com o passar do tempo, os rumores começaram a mudar. Eles se tornaram mais ameaçadores e terríveis, contando histórias de pessoas que ouviram a névoa e desapareceram sem deixar vestígios. Naquele ponto, as Sem Olhos ficaram preocupadas, suspeitando que uma criatura corrompida havia encontrado seu caminho para suas terras. Muitas delas possuíam uma alta afinidade com a revelação, afinal, e podiam sentir isso… desconforto, ameaça, perigo. Então, uma sacerdotisa foi enviada para investigar, escoltada por um esquadrão de soldados Despertos experientes. E ao mesmo tempo, foi decidido que uma adivinhação seria realizada.”
Ela demorou um momento.
“A adivinhação não mostrou resultado, e a sacerdotisa… ela não conseguiu retornar com pistas úteis. Na verdade, ela não retornou de jeito nenhum. Ela e sua escolta desapareceram sem deixar vestígios, como se nunca tivessem existido. Assim como as pessoas dos rumores… só que, a essa altura, ninguém mais pensava neles como meros rumores.”
A jovem cega estremeceu, então disse em uma voz calma:
“Finalmente, ficamos alarmados. O exército foi convocado, e muitos grupos de caça foram enviados para encontrar a criatura. Soldados mundanos, guerreiros Despertos, campeões Ascendentes, as Sem Olhos… todos estavam determinados a capturar a abominação. Mas, apesar de todos os nossos esforços, falhamos… como poderíamos capturar a névoa?”
O rosto de Cassie escureceu.
“E durante todo esse tempo, as pessoas continuaram a desaparecer. Primeiro uma ou duas de cada vez, depois dezenas delas, e então, um dia… encontramos uma vila inteira que estava vazia, nenhum sinal de seus habitantes à vista. Todos lá — cada homem, mulher e criança — foram levados pela névoa.”
Ela ficou em silêncio por alguns momentos, então acrescentou sombriamente:
“E então, grupos de caça começaram a desaparecer também. Soldados poderosos e experientes… nós até perdemos um Ascendente. A pior parte, no entanto, era que não havia um padrão nos movimentos da criatura… pelo menos nenhum que pudéssemos reconhecer. Ela podia atacar um assentamento bem a oeste um dia, e então de repente levar alguém bem a leste no dia seguinte. Era quase como se pudesse estar em vários lugares ao mesmo tempo. Por causa disso, não podíamos colocar todas as nossas forças em um local e encurralá-la em uma única ilha. E então, construímos uma armadilha para ela… tudo o que precisávamos era de uma isca, e eu me ofereci para me tornar uma.”
A jovem cega balançou a cabeça.
“… Claro, naquela época, eu não sabia que o demônio da névoa era muito mais astuto e dissimulado do que qualquer criatura do pesadelo que eu já enfrentei. Mas eu descobri… descobri muito em breve. Porque foi quando eu o encontrei novamente. E assim que eu descobri, eu percebi que o que nós pensávamos ser uma armadilha para o demônio era, na verdade, uma armadilha para a qual o Príncipe de Valor nos atraiu.”
Cassie cerrou os dentes.
“Porque enquanto nossas forças estavam concentradas para formar o cerco, a maior parte do alcance norte permaneceu desprotegida. E então, deixada sem defensores, uma das cidades foi tomada pela névoa. Mil almas, se foram. Massacradas…”
Uma carranca profunda apareceu no rosto de Sunny. Ele se inclinou para frente, perfurando-a com um olhar intenso:
“O quê? Como? Se ele estava envolvido em uma batalha com as forças do Templo da Noite, como o bastardo atacou simultaneamente o assentamento?”
Ela demorou um pouco, então disse com uma pitada de incerteza:
“Aquele… Mordret, ele não era mais como era no futuro. Ele tinha ficado… mais fraco, de alguma forma. Como se ele não possuísse mais seis núcleos de alma. Mas, em vez disso, havia cinco criaturas estranhas o ajudando — como as versões menores daquela que você matou na ilha do Acerto de Contas. Enquanto lutávamos contra o próprio príncipe, as cinco criaturas atacaram a cidade que havíamos deixado desprotegida, massacrando todos os humanos que viviam lá.”
Sunny se recostou, atordoado.
“… O quê?”
‘Cinco deles… cinco Reflexos? Ele rasgou sua alma para criá-los, concedendo a cada um um único núcleo de alma?’
De repente, um pensamento assustador entrou em sua mente.
‘Não… não, isso não pode ser!’
Os detentores de Aspectos Divinos como Mordret e ele seguiram um caminho ligeiramente diferente do resto dos Despertos. Ao contrário daqueles com Aspectos de um Nível menor, eles podiam criar sete núcleos de alma absorvendo fragmentos — não importava se eram almas ou sombras. Mas ainda havia um limite para o número de núcleos que eles podiam criar, e para se tornarem mais poderosos depois disso, eles tinham que desafiar Pesadelos como todos os outros. Então, o massacre de Mordret não fazia sentido. Ele já tinha sido um Terror no futuro, afinal.
… As criaturas, no entanto, seguiram um caminho completamente diferente, e quase inverso. Ao absorver fragmentos, elas não criaram novos núcleos de alma. Em vez disso, subiram de Nível — como a Santa, por exemplo, que teve que consumir Fragmentos de Sombra de Memórias para Ascender.
Se os Reflexos de Mordret fossem similar a Santa… se eles precisassem apenas de uma certa quantidade de fragmentos para subir de nível… então não havia limite para quantos fragmentos eles poderiam devorar, e nenhum fim para seu crescimento, não até que alcançassem o mítico Nível Divino.
Então se o Príncipe do Nada sacrificou cinco de seus seis núcleos de alma para criar cinco Bestas Despertas…
… Então qual era o Nível deles agora, depois de consumir milhares e milhares de almas?
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