Capítulo 3131 – Arma Secreta
por Sonhado acordadoA princípio, Effie acreditava que Azarax ordenaria a seus soldados que a crucificassem e a colocassem em frente ao acampamento, à vista da cidade. Isso teria sido bastante irônico, considerando o destino que ele acabaria por alcançar. Os antigos também pareciam ter grande apreço por crucificar pessoas — era, de longe, seu método de execução preferido, pelo menos naquela época.
Contudo, em retrospectiva, isso não seria muito divertido para os guerreiros da Horda de Aço, já que pouco poderiam fazer contra ela crucificada. Ter sua nêmesis pregada a duas tábuas de madeira limitaria suas ações, e ela também não seria capaz de oferecer resistência — o que, para Azarax, era a parte mais divertida.
Então, ele optou por usar um poste de madeira e uma coleira de cachorro. Mesmo ferida e acorrentada, Effie não podia fazer muita coisa. Mas quando o primeiro grupo de soldados avançou para capturá-la, ela ainda conseguiu matá-los.
Ela precisava ser capaz de ficar de pé para matar essas criaturas? Ela precisava da sua essência? Ela precisava de uma arma?
A resposta foi não, algo que os guerreiros da Horda de Aço aprenderam muito em breve.
Effie usou as pernas para derrubar os guerreiros, rachar seus crânios e quebrar seus pescoços. Aqueles que conseguiram alcançá-la, afinal, descobriram o quão afiados eram seus dentes. Um deles chegou a morrer sangrando, rastejando para trás e agarrando a garganta dilacerada em horror.
Effie cuspiu com desgosto e lançou um olhar cauteloso aos observadores com um sorriso irônico.
“Quem será o próximo?”
Na verdade, ela teria preferido que o último soldado tivesse sobrevivido. Ele lhe seria mais útil vivo. Alguns sobreviveram depois disso, mas, eventualmente, os soldados cessaram suas tentativas de puni-la, assustados com o destino de seus antecessores.
Assim, Effie desfrutou de alguns dias de relativa paz. Ela não tinha certeza de quanto tempo havia passado desde sua rendição, pois perdera a noção do tempo durante a tortura, mas o mundo ainda estava em movimento.
A julgar pelos movimentos da Horda de Aço, eles estavam se preparando para outro ataque. Tinha chovido recentemente, então até os focos de incêndio mais persistentes que ainda ardiam na cidade já estariam praticamente extintos — portanto, nada impedia Azarax e seus guerreiros de atacarem o Castelo de Pedra.
Na verdade, havia muito menos soldados no acampamento do que antes. Isso significava que muitos deles já haviam escalado as muralhas da cidade e estabelecido bases avançadas ali, abrindo caminho para a passagem da força principal.
Effie não sabia se aquele seria o primeiro grande ataque ao Castelo de Pedra após a rendição das forças defensoras, ou se seus amigos haviam lutado por suas vidas durante todo esse tempo. Ela sabia, no entanto, que eles ainda não haviam sido derrotados — caso contrário, Azarax não teria perdido a chance de jogar seus corpos a seus pés.
Outro mistério que Effie não conseguiu resolver foi o que havia acontecido com Jet. Sua amiga parecia ter escapado da fúria de Azarax no dia da emboscada, mas não havia notícias dela desde então. Os soldados da horda, porém, pareciam famintos e assustados, o que indicava que Jet ainda representava uma ameaça.
Na verdade, Effie havia deduzido o motivo de tanta cautela em relação a Jet ao ouvir fragmentos de conversas no acampamento. O motivo do medo não era a emboscada à caravana de suprimentos em si, mas sim o receio de que o espectro misterioso e esquivo continuasse dizimando suas linhas de abastecimento. Acima de tudo, os soldados temiam que ela direcionasse seu olhar terrível para outro lugar.
Eles temiam que Jet deixasse a cidade e se aventurasse no coração do Império do Aço.
Afinal, por que atacar as caravanas de suprimentos quando ela poderia atacar os assentamentos que produziam esses suprimentos? Com Azarax sitiado e os Generais do Terror mortos, havia poucos guerreiros no império capazes de matar aquele demônio. Se ela decidisse semear o terror em seu coração, era bem possível que ninguém conseguisse impedi-la de arrasar cidades inteiras.
E enquanto os soldados da Horda de Aço estavam seguros na linha de frente, sob o olhar atento de Azarax, suas famílias em casa não estavam. Tudo isso contribuía para a atmosfera tensa e ansiosa no vasto acampamento. Ironicamente, a ausência de Jet estava prejudicando mais o moral do exército de Azarax do que sua espada jamais havia feito.
O Castelo de Pedra ainda estava de pé. O Pedreiro ainda se agarrava à vida. Kai e os outros membros do grupo ainda resistiam à Horda de Aço, dando a Effie tempo para concluir sua missão.
Sua missão…
Durante os dias de abuso nas mãos de Azarax, Effie não demonstrou muita resiliência e força de vontade indomável. Isso se devia em parte à habilidade dele em infligir dor aos seres vivos e em parte ao fato de ela estar enfraquecida e sem essência, o que lhe roubava os poderes.
Mas, na verdade, havia outro motivo para Effie ter acabado naquele estado deplorável — e a maior parte de seus esforços durante a tortura foi dedicada a esconder esse motivo de Azarax. Ela estava sendo enfraquecida por uma aflição muito mais sinistra do que a exaustão de essência.
Sentada na lama e acorrentada a um poste, com as mãos algemadas atrás das costas, Effie sentia-as tremer incontrolavelmente. Agindo como se nada estivesse acontecendo, olhou para o lado, onde uma ferida recente acabara de cicatrizar. Um pouco de sangue ainda escorria do corte, misturando-se à sujeira que cobria sua pele.
Seu sangue estava ficando cada vez mais escuro nos últimos dias. Em breve, ela não poderia mais esconder sua condição…
Ela não seria capaz de esconder o fato de que era portadora da peste.
Na época em que Azarax desviou o rio e invadiu a cidade pela primeira vez, Effie percebeu que eles acabariam sendo derrotados. Então, ela deu a Seishan uma tarefa macabra: disse-lhe para fortalecer a praga em vez de aprender a destruí-la.
Os feiticeiros da Horda de Aço haviam criado a praga, então certamente sabiam como combatê-la. Effie não podia simplesmente jogar cadáveres doentes por cima do muro e esperar que os soldados inimigos fossem consumidos pela mesma maldição que havia sido desencadeada sobre a pacífica cidade.
Mas ela tinha algo que Azarax não possuía… ela tinha Seishan, descendente do Deus das Bestas — o Deus do Sangue. Então, ela ordenou que Seishan pegasse a praga criada pela Horda de Aço e a transformasse em uma maldição muito mais terrível, muito mais virulenta, muito mais horrível. Uma maldição para a qual Azarax e seus feiticeiros não tinham cura.
Depois disso, Effie e seus companheiros esperaram pacientemente que Seishan cultivasse a cepa superior da praga mística dentro de si. A filha de Ki Song quase pereceu ao tentar, mas, no fim, conseguiu.
O que ela criou foi uma obra-prima profana de maldições, uma pestilência mística tão horrenda e grotesca que nem mesmo um Supremo seria capaz de escapar de suas garras.
O único obstáculo em seu caminho era, de fato, entregar a praga à porta de Azarax. Afinal, ele não era tolo, e era especialmente implacável. Portanto, se não fossem cautelosos, o Rei dos Reis poderia detectar e destruir a praga cuidadosamente planejada antes que ela se espalhasse entre seus soldados.
Por sorte, Effie tinha em mente um sistema de entrega perfeito. Era o próprio corpo dela.
Afinal, Azarax tinha uma fixação pela Donzela da Guerra. Ela era a única que ele não mataria imediatamente, mantendo-a por perto para tentar quebrar seu espírito aos poucos. A própria Effie era a tentação irresistível que Azarax não conseguia resistir e, portanto, a armadilha perfeita para destruí-lo.
Ela viera ao acampamento da Horda de Aço para se render, o que acabou sendo uma distração para atrair suas elites para uma armadilha. Mas, na verdade, a própria Effie era a verdadeira armadilha. Mesmo que parecesse humana, o que ela realmente era… era uma ogiva teleguiada carregando uma pesada carga de uma arma biológica letal e virulenta. Ela era uma arma de destruição em massa disfarçada de pessoa, envolvida no ato horrendo da guerra biológica.
E a cada dia que Effie permanecia viva, a praga que ela havia trazido consigo se espalhava cada vez mais pelo vasto acampamento da Horda de Aço.
Azarax fora o mais exposto, pois passara muito tempo a sós com ela e entrara em contato com seu sangue em inúmeras ocasiões. Os soldados que a tocaram, estiveram perto dela ou sobreviveram a tentativas de atacá-la vieram em seguida. Todos com quem interagiram desde então provavelmente também já estavam infectados. Todas as pessoas com quem os portadores secundários da praga conversaram também devem tê-la contraído. Ela deve ter se espalhado por todo o acampamento da Horda de Aço, ceifando inúmeras vidas.
A praga estava em seu período de incubação, por enquanto… mas logo começaria a se manifestar. Se até mesmo Effie, uma Santa, estava começando a apresentar sintomas, então soldados comuns e Despertos a seguiriam a qualquer momento.
Então…
Então, a terceira parte do seu plano estaria finalmente concluída.
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