Capítulo 3218 – Escuridão Vazia
por Sonhado acordadoO submundo e sua escuridão eterna eram aterrorizantes… mas nem de longe tão aterrorizantes quanto a imensidão de névoa branca sobre as montanhas.
No entanto, Sombra detestava o Submundo muito mais.
A névoa branca roubou-lhe os sentidos e corroeu silenciosamente os próprios alicerces da sua existência. A verdadeira escuridão apenas lhe roubou os sentidos, então, em teoria, Sombra deveria ter se sentido melhor depois que ele e Fofinha escaparam da névoa branca e mergulharam nas profundezas do Submundo. Mas, na prática, foi exatamente o contrário.
Sombra sentiu-se profundamente desconfortável.
Talvez fosse porque a névoa era uma força natural — uma manifestação literal da ausência absoluta — enquanto a verdadeira escuridão parecia… viva. Não apenas parecia um ser vivo, mas um ser que era um predador nato das sombras.
Sombra sentiu como se tivesse entrado por vontade própria na barriga de uma fera faminta.
“O que… está acontecendo… neste lugar assustador?”
A voz estridente de Fofinha quebrou o silêncio e, um instante depois, sua pequena figura se iluminou com um brilho intenso, dissipando a escuridão. Mesmo que sua luz iluminasse apenas uma pequena área — muito menor do que o normal — Sombra imediatamente se sentiu um pouco melhor.
Ele hesitou por um instante, depois lançou um olhar para uma boneca radiante que estava em seu ombro.
“Este é o Submundo, onde reside a escuridão primordial. A maioria das pessoas nunca o encontrou, então confundem sombras, que são a ausência de luz, com a verdadeira escuridão. No entanto, a verdadeira escuridão não é uma ausência — é uma presença. É um elemento oposto à luz e, portanto, inimigo das sombras.”
Fofinha coçou a cabeça.
“Ah, eu me lembro. Nasceu do sangue de um Ser do Vazio. Não é à toa que é tão assustador.”
Ela hesitou por um instante antes de perguntar:
“Então, que tipo de perigos podemos esperar encontrar no submundo?”
Sombra precisou de algum tempo para pensar em sua resposta.
‘De fato, que tipo de criaturas povoavam o submundo nessa época?’
Os Santos de Pedra só seriam criados muitos séculos depois, então não havia civilização no Submundo naquele momento. Nether talvez já tivesse explorado esse reino sombrio, mas será que o havia reivindicado como seu?
Sombra não tinha certeza. Ele não conseguia se lembrar exatamente quando o Demônio da Escolha teria se desentendido com a Deusa da Tempestade, entrado em guerra com o reino dela e depois se retirado para o Submundo para se isolar em remoer. Mesmo que a briga já tivesse acontecido, o Submundo era vasto. Era provável que eles não encontrassem o Abismo.
Isso deixou apenas os habitantes originais do Reino da Escuridão.
Ele suspirou.
“Provavelmente existem algumas Criaturas da Corrupção escondidas na escuridão. Provavelmente também existem Criaturas da Escuridão aqui. As primeiras são bastante perigosas, enquanto as últimas… não são necessariamente hostis, mas sem dúvida tentarão nos matar, a nós dois em particular.”
Fofinha se virou para ele, consternado.
“O quê? Por que nós em particular?”
Sombra lançou-lhe um olhar de soslaio.
“Você é uma lâmpada ambulante e eu sou uma sombra. Existem dois tipos de seres que as Criaturas da Escuridão atacam à vista, e nós somos ambos. Precisa mesmo perguntar?”
Fofinha inclinou a cabeça.
No momento, eles estavam em uma caverna que não era muito diferente daquela que Sombra habitara por incontáveis anos — exceto, é claro, pela escuridão profunda. Mais adiante, as paredes da caverna se estreitavam em uma passagem natural com largura suficiente apenas para uma pessoa passar, contanto que seus ombros não fossem muito largos.
Sombra não queria mesmo passar por aquela passagem estreita, mas não tinha escolha. Soltando um suspiro, ele seguiu em frente.
Desta vez, ele havia entrado no Submundo pelo fundo de um desfiladeiro profundo, ao menos, em vez do pico de uma montanha oca. Portanto, eles iriam alcançar o estrato intermediário do reino da escuridão diretamente, talvez até mesmo o estrato mais profundo, sem ter que descer de grandes alturas.
“Mas como vamos sobreviver a todas essas criaturas terríveis?”
Fofinha não parecia muito confiante.
“Quer dizer… não me interprete mal! Mesmo que Noctis não esteja aqui, ainda posso enfrentar muitas aberrações! Mas, afinal, sou apenas uma Transcendente. Além disso, só sou uma Transcendente há alguns anos… então, se algo realmente horrível nos atacar, é melhor corrermos!”
Sombra sorriu.
“Não se preocupe. Conheço este lugar como a palma da minha mão. Mesmo que meus poderes sejam suprimidos pela verdadeira escuridão, ainda poderei fugir.”
Ele não estava mentindo. Havia muitas maneiras de Sombra atravessar o Submundo — ele poderia se transformar em uma criatura repleta de luz, por exemplo. No entanto, ele esperava que não fosse necessário.
Ele conhecia muito bem o Submundo, inclusive como chegar aonde iam, evitando os lugares mais perigosos. Isso porque, entre suas inúmeras vidas, havia também vidas vividas nessa escuridão sinistra.
Na mente de Sombra, havia fragmentos dispersos de memórias que pertenciam a um dos filhos de Nether — uma de suas criações favoritas, aliás, que eventualmente ficou conhecido como o Príncipe das Trevas.
Como um dos Príncipes do Submundo, o Príncipe das Trevas pertencia à primeira geração de seu povo — aqueles como ele haviam sido criados pelo próprio Demônio da Escolha, em vez de nascerem de uniões entre os Santos de Pedra. Portanto, ele havia testemunhado o Submundo como era antes do florescimento da civilização dos Santos de Pedra em suas profundezas. Mesmo que Sombra se lembrasse apenas de fragmentos daquela vida agora, ainda era o suficiente para construir um mapa detalhado do Submundo em sua mente.
Ele conhecia todos os caminhos e as profundezas traiçoeiras. Sabia quais partes dos grandes rios eram navegáveis e quais representavam uma sentença de morte. Sabia onde corriam seus afluentes e como alcançá-los.
Acima de tudo, ele sabia como alcançar o Abismo evitando as Criaturas da Corrupção verdadeiramente terríveis que habitavam as trevas. Quando os Santos de Pedra se espalharam pelo Submundo, a maioria dessas abominações já havia desaparecido, aniquiladas pelo inferno — mas as histórias de suas incontáveis batalhas eram como mitos para seus filhos, e os campos de batalha eram tratados como locais sagrados.
Ao saber onde esses locais sagrados estariam no futuro, Sombra poderia inferir onde as poderosas Criaturas da Corrupção habitavam no momento. E tudo aquilo de que ele não se lembrava ou que nunca soubera podia ser compensado por sua intuição mística.
Se não…
Sombra contemplava a escuridão impenetrável com uma expressão calma.
Se ele não conseguisse evitar o perigo, ele destruiria o perigo.
E se a verdadeira escuridão fosse uma predadora natural das sombras? Ela também não era impotente em seu abraço. Uma verdadeira sombra nunca era impotente, porque era informe. Um ser informe podia assumir qualquer forma que precisasse e matar qualquer inimigo que desejasse. Predador, presa… ambos eram iguais diante da morte.
Acontece que Sombra havia prometido não matar ninguém. Sentindo o peito e as costas rasparem nas paredes da passagem estreita, ele suspirou.
‘Acho que posso deixar essas coisas escaparem com vida…’
Em pouco tempo, a passagem se alargou. Logo depois, eles entraram em uma caverna de tamanho insondável.
A luz de Fofinha não alcançava muito longe, e os sentidos de Sombra estavam suprimidos pela escuridão total. Portanto, nenhum dos dois conseguia dizer o quão vasta era a caverna — contudo, ambos sentiam que ela poderia engolir reinos inteiros, ou talvez até mesmo reinos mortais. Fofinha pareceu hesitante de repente.
“Ei, Sombra… afinal, qual é o tamanho do Submundo?”
Ele deu de ombros. Quando seu ombro se moveu, a bonequinha teve que girar os braços no ar para manter o equilíbrio e, em seguida, agarrou rapidamente a orelha dele para se apoiar.
Sombra fez uma careta.
“O Submundo é verdadeiramente imenso. Afinal, existe um motivo para que as Montanhas Ocas possam ser acessadas a partir de tantos reinos mortais: elas se estendem por uma vasta extensão, e, portanto, o Submundo também. Pode até ser maior do que alguns dos Reinos Divinos.”
Fofinha tossiu.
“E seus poderes estão suprimidos aqui, certo? Então, o que… vamos simplesmente caminhar até o Abismo? Quão longe é isso? E quanto tempo levaremos para chegar lá a pé… nossos pés não vão cair?!”
Sombra lançou-lhe um olhar divertido.
“Em primeiro lugar… não sou o único que anda por aí? Para alguém que fica deitada no meu ombro, você certamente tem muitas reclamações.”
Continuando em frente, ele balançou a cabeça negativamente.
“E não, não vamos caminhar até o nosso destino. Existe um caminho muito mais rápido. Com sorte, conseguiremos concluir esta jornada em algumas semanas… um mês ou dois, no máximo.”
Assim que ele disse isso, um som distante chegou até eles — era o murmúrio de água corrente. Pouco tempo depois, eles alcançaram a margem de um pequeno rio.
Na suave luz que emanava de Fofinha, reflexos prateados dançavam em sua superfície. A água era fria e profunda, suas profundezas tão escuras quanto o mundo além do pequeno círculo de luz.
Sombra permaneceu imóvel por alguns instantes, depois suspirou e transformou as poucas sombras protegidas pela luz na forma de uma gôndola simples. Entrando nela, colocou Fofinha no banco da frente e pegou o remo.
Então, ele se abaixou e empurrou o pequeno barco para longe da margem. Conforme a correnteza lenta o arrastava para a escuridão, Sombra se endireitou e inspirou profundamente.
O fim da jornada deles parecia tão próximo.
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