Capítulo 3187 – Em Busca da Luz
por Sonhado acordadoA autoridade da sombra sobre seu reino era absoluta. Não havia nada dentro de seus limites escuros que não lhe pertencesse, então, naturalmente, ninguém respirava. Sua terra era uma terra de morte, com apenas as sombras sob seu controle simulando os atos dos vivos.
No entanto, ele não conseguia se livrar da suspeita de que algo se escondia na escuridão, algo oculto até mesmo aos seus sentidos. Ele não conseguia sentir nenhum movimento inexplicável, nem ouvir nenhum som cuja origem não pudesse ser rastreada até um ponto previsível. Mesmo assim, às vezes, sentia uma presença tênue e estranha.
Uma presença que não deveria existir em seu reino morto — a presença de alguém que ainda estava vivo.
‘Como isso é possível?’
A sombra havia dizimado tudo nesta terra. Incontáveis anos se passaram desde então, e ninguém conseguiu adentrar a escuridão eterna que a envolvia. Os humanos que vieram descobrir como a nação nascida da Tribo das Sombras fora dizimada recuaram e fugiram apavorados, enquanto as Criaturas da Corrupção que ousaram entrar em seu domínio foram impiedosamente assassinadas.
Portanto, se houvesse algum ser vivo em seu reino, isso só poderia significar uma de duas coisas. Uma possibilidade era que alguém tivesse conseguido escapar de seus sentidos e ainda estivesse se escondendo. A outra era que alguém tivesse conseguido sobreviver à sua fúria e estivesse se escondendo de seu olhar desde então.
Ambas as possibilidades o deixaram insatisfeito.
Assim, a sombra empenhou-se em encontrar a origem da presença esquiva. Explorou cada canto do seu reino com atenção especial. Chegou mesmo a ordenar que todas as sombras sob o seu controle parassem, querendo eliminar a possibilidade de os seus movimentos obscurecerem algo que ele não tivesse notado.
E, no entanto, ele não conseguiu encontrar nada.
‘Será que imaginei tudo isso?’
Se a sombra tivesse um corpo físico, ele teria franzido a testa.
‘Não, com certeza foi aqui…’
A partir de então, ele ordenou que suas sombras parassem por alguns instantes todos os dias, na esperança de sentir novamente a estranha presença.
O tempo passou, sem que nada de especial acontecesse. A sombra continuava a governar seu reino morto. Além da vasta extensão de sua terra sombria, o mundo continuava a mudar.
Ele havia ficado sabendo de algumas coisas pelas conversas com pessoas que às vezes chegavam na esperança de desvendar o mistério daquela escuridão sinistra, mas invariavelmente recuavam depois de testemunhar suas profundezas assustadoras.
A Era dos Deuses estava chegando ao fim.
Na verdade, tudo já havia terminado. Em algum lugar distante, a estranha criatura conhecida como Abismo Branco havia retirado sua graça do povo do Primeiro Reino, aparecendo cada vez menos diante deles. Por fim, ela deixou de responder aos mortais por completo, tornando-se nada mais que um oceano de chamas eternas ardendo furiosamente nos confins de seu grande templo.
O Primeiro Reino continuou a existir por mais algumas gerações, mas acabou por ruir e fragmentar-se, dando assim início a uma nova era — a Era dos Heróis.
Em toda a existência, os humanos se tornaram poderosos o suficiente para desafiar abertamente as Criaturas da Corrupção. Em vez de apenas sobreviverem em um mundo hostil, agora lutavam pelo domínio sobre ele — liderados por campeões exaltados, é claro. A força era uma questão de acumulação, na maioria dos casos.
Ao longo da Era dos Deuses, os humanos foram aprendendo e acumulando conhecimento — passaram de caçar feras com lanças de sílex a forjar ferramentas e armas complexas em bronze. A faca de cobre que Tatal tratara com tanta reverência seria vista hoje como um item comum, uma lâmina inferior e insignificante.
Os humanos também aprenderam a trabalhar com materiais místicos e sublimes, o que lhes permitiu criar armas verdadeiramente letais.
Esse era o poder mortal do progresso. Eles também haviam progredido em inúmeras outras áreas, da feitiçaria à filosofia e à agricultura. Ser capaz de cultivar mais alimentos permitiu que mais pessoas nascessem, o que, por sua vez, permitiu que mais campeões surgissem de suas fileiras.
Um conceito novo e até então desconhecido, a escrita, estava lentamente se espalhando entre algumas pessoas — era um presente da Esperança, o Demônio do Desejo.
Os humanos também aprenderam mais sobre o Caminho da Ascensão, desvendando seus mistérios e desenvolvendo lentamente técnicas essenciais para escalá-lo. Quando Tatal se tornou um Transcendente, isso foi um feito lendário — algo quase inédito, muito menos testemunhado por muitos. Mas agora, havia muito mais Transcendentes por aí, todos transbordando espírito de luta e determinação. Entre eles também havia descendentes dos deuses — humanos com sangue divino nas veias.
Aproveitando o poder do progresso, os humanos aventuraram-se a conquistar o mundo. Assim, o mundo estava mudando lentamente sob seus passos.
Ao mesmo tempo, os deuses pareciam estar se tornando mais distantes. Embora seus avatares ainda existissem, raramente deixavam os Reinos Divinos para vagar pelas terras habitadas por mortais. A maioria dos daemons também havia se isolado.
Miragem passava cada vez mais tempo dentro de seu Grande Espelho. Rime1 explorava os céus distantes a bordo de seu navio vivo. Corria o boato de que Ariel havia se fascinado por um belo monstro, para quem construiu um magnífico palácio de jade branca pura. Nether passava seu tempo ao lado do Deus da Tempestade…
Nenhum deles, com exceção de Esperança, parecia estar muito interessado em humanos. E assim, os heróis da humanidade puderam se erguer altivos. Nenhum herói problemático havia se tornado ousado o suficiente para tentar incomodar a sombra, o que ele agradecia.
Mesmo que ele achasse que encontrar um ou dois tolos era apenas uma questão de tempo. Antes que isso acontecesse, porém, ele finalmente conseguiu confirmar sua suspeita e encontrar a origem da estranha presença.
Naquele dia, quando as sombras congelaram por alguns minutos, ele recorreu a algo que raramente fazia — assumiu uma forma física e apareceu nas ruas da cidade silenciosa.
Ao seu redor, sombras permaneciam imóveis, cada uma congelada no meio do que estava fazendo. Depois de observar a cena sinistra por um tempo, a sombra caminhou até a maior estrutura da cidade — o templo dedicado aos seis grandes deuses — e dirigiu-se ao seu santuário interno.
Ele não havia ousado entrar no templo antes. A última vez que o vira, os sacerdotes do templo eram corruptos e gananciosos, acumulando riquezas e entregando-se a vícios… ainda assim, nada de bom poderia resultar da profanação da morada dos deuses.
Mesmo quando a sombra ordenou que seus espectros imitassem as ações de pessoas vivas, ele evitou enviar qualquer um para dentro do templo. Os espectros dos sacerdotes só tinham permissão para ficar nos degraus. Agora, porém, ele adentrou mais o interior. E lá, em um dos tesouros escondidos no santuário interno, encontrou algo que obscureceu seus pensamentos.
Ali, uma caixa forjada em metal repousava sobre um pedestal — e não era qualquer metal. Era um material transcendente semelhante à prata negra, conhecido por sua grande durabilidade e peso esmagador.
A caixa estava envolta em correntes. Hesitando por um instante, a sombra rasgou as correntes e quebrou o cadeado, abrindo a pesada tampa.
Assim que a tampa se abriu, ele sibilou em desagrado. Uma luz brilhante jorrou de baixo, dissipando sua escuridão — ainda que apenas por um instante. Então, a escuridão se aprofundou, e a luz foi sufocada, recuando para se esconder novamente dentro da caixa prateada. A fonte daquele brilho puro… era um cristal radiante e transparente. A fonte de luz estava oculta em suas profundezas, como um raio de sol aprisionado em gelo cristalino.
Antes que a sombra pudesse reagir, o cristal se rachou repentinamente e o raio de luz escapou dele como uma flecha brilhante. Num piscar de olhos, atravessou a janela e desapareceu de vista.
‘Como é que isto faz algum sentido?’
Todo o reino das sombras estava envolto em escuridão, e essa escuridão era a própria sombra. Mesmo que o feixe de luz pura tivesse conseguido escapar do templo, ainda permaneceria dentro da sombra — mas ele não conseguia senti-lo de forma alguma.
Era como se a luz tivesse se escondido em algum lugar. E, de fato, era esse o caso. Poucos instantes depois, a sombra encontrou a luz escondida dentro da estátua que ficava no centro da praça da cidade. Ela destruiu a estátua, e o raio de luz escapou novamente.
Em seguida, escondeu-se dentro de um boneco de treino nas profundezas do quartel da cidade. A sombra destruiu o boneco também, mas mesmo assim não conseguiu capturar o espírito irritante.
Foi assim que começou o jogo de gato e rato deles. Nos dias seguintes, a sombra procurou a luz, enquanto a luz continuava a escapar. No fim, porém, a sombra conseguiu encurralar a coisa radiante.
Mesmo que aquele canto fosse bastante inesperado… Era uma vasta caverna nas montanhas vizinhas — a mesma caverna que a sombra um dia chamara de lar.
Assumindo uma forma física, ele adentrou o frio familiar e olhou ao redor. Tudo estava escuro.
‘Onde diabos está aquela maldita coisa?’
Ele caminhou em volta e, em seguida, chutou um pequeno monte de pedras com o pé. Por baixo, revelou-se uma pequena figura encolhida, cobrindo a cabeça com as duas mãos. A sombra congelou, encarando-a com uma expressão surpresa em seu rosto de contornos indefinidos.
Era uma boneca esfarrapada e terrivelmente feia. Incapaz de permanecer em silêncio, a sombra abriu a boca e falou pela primeira vez em incontáveis anos.
“… Fofinha?”
A boneca baixou ligeiramente as mãos e olhou para ele com seus olhos negros e pequenos. Então, inacreditavelmente, respondeu com uma voz estridente.
Dizia:
“Eu… eu preferiria que não!”
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