Capítulo 3224 – Primeiro Trovão
por Sonhado acordadoO tempo passou. O tempo passou enquanto o mundo seguia seu curso previsível.
Os deuses estavam distantes; as pessoas, eram mortais.
O Império da Guerra continuou a crescer, pronto para devorar todos os reinos mortais um dia. E o que aconteceria a seguir?
Ninguém sabia.
Alguns acreditavam que a conquista sem fim chegaria ao fim, inaugurando uma era de harmonia e paz — naquele dia, o Império da Guerra se tornaria o Império da Vida.
A maioria, no entanto, tinha uma crença diferente.
Eles acreditavam que, uma vez conquistados todos os reinos mortais, o Dragão lideraria seus guerreiros triunfantes em sua ascensão aos céus para travar uma gloriosa guerra de conquista também contra os Reinos Divinos.
Mas ninguém sabia ao certo, pois ninguém podia prever o futuro. Exceto aqueles que podiam.
Existiam profetas entre os mortais. Alguns, como as Sylbils, ouviam as vozes dos deuses. Algumas eram sensíveis às torrentes do destino. Algumas haviam desvendado os segredos do mundo e, portanto, podiam prever os movimentos de suas partes.
Dizia-se que a mais famosa das videntes era a Oráculo de Theta, que governava um reino distante. O povo peculiar daquele reino pacífico não se curvava aos deuses — em vez disso, venerava o próprio destino. A Oráculo era envolta em mistério, pois só se comunicava com os suplicantes através da boca de suas três discípulas, as sacerdotisas do destino.
Assim, muitos acreditavam que a Oráculo não existia e era apenas um mito.
Mas se a Oráculo existisse de fato…
Eles teriam sabido que, mesmo que ninguém tivesse se dado conta ainda, os ventos da mudança já sopravam pelos reinos mortais e uma terrível tempestade se aproximava. O primeiro trovão da calamitosa tempestade estava prestes a abalar o mundo.
Num dia como qualquer outro, dois mensageiros chegaram debaixo de dois tronos.
Um deles atravessou a grande ponte e ajoelhou-se diante dos imaculados portões brancos do Palácio de Jade, suportando o frio intenso em silêncio. Logo, os portões se abriram e ele foi convidado a adentrar os belos recintos da corte da Rainha.
Após receber a hospitalidade da Corte de Jade, banhar-se em uma piscina de cristal e desfrutar de uma refeição suntuosa, ele foi conduzido a um grande salão. Lá, um trono branco se erguia acima do chão, iluminado por torrentes de luz que jorravam através das paredes translúcidas.
Uma jovem mulher estava sentada no trono, seus traços hipnotizantes entre a adolescência e a idade adulta. Vestia uma túnica simples de seda branca, e seus olhos eram como duas piscinas radiantes de ouro derretido, brilhando com faíscas travessas. Apesar de sua beleza estonteante e pouca idade, algo nela era estranhamente desumano, profundamente sinistro, fazendo o homem estremecer e baixar o olhar.
Percebendo sua apreensão, ela sorriu. O curvado de seus lábios carmesins era indescritivelmente sedutor, e seus olhos dourados estavam cheios de alegria.
Levantando-se do trono, a mulher desceu os degraus descalça e parou diante do homem. Ele não ousou olhá-la — na verdade, fechou os olhos com força, apavorado com a possibilidade de vislumbrar a barra de sua túnica.
“Bem, me disseram que você tem uma mensagem para mim.”
O som da voz dela era encantador. O homem respirou fundo e assentiu com cautela.
“Sim, Vossa Majestade.”
A jovem mulher — a deslumbrante monstruosa Rainha de Jade — parecia ter perdido a paciência.
“Então vamos ouvir!”
O homem baixou a cabeça e expirou lentamente.
“A mensagem é esta, minha senhora…”
Ele ficou em silêncio, como se estivesse reunindo coragem. Por fim, mordeu o lábio e gritou:
“Chegou a hora! Pague.”
Depois disso, houve alguns suspiros de espanto, seguidos de um longo silêncio. As criadas e os cortesãos do Palácio de Jade paralisaram, chocados com o sacrilégio. Seus rostos empalideceram e lançaram olhares assustados para a rainha.
O homem não viu as reações deles, pois ainda estava com os olhos fechados. Ele se enrijeceu, sentindo o suor frio escorrer pelo rosto. A Rainha de Jade também não disse nada.
Após alguns segundos, porém, ela repentinamente caiu na gargalhada. Seu riso era puro e melodioso como a mais doce das canções.
Por fim, ela conseguiu articular algumas palavras entre risos:
“Ah, aquela mulher sem coração… finalmente se lembrou de que eu existo? Depois de me ignorar por séculos. Já era hora!”
Virando-se, ela subiu os degraus e sentou-se novamente em seu trono. Olhando para o homem trêmulo com um sorriso afetuoso, ela hesitou um pouco e então disse generosamente:
“Decidi não te comer.”
Então, ela se inclinou um pouco para a frente.
“O que mais ela disse?”
… No mesmo dia, a capital do Império da Guerra foi abalada por um tremor. Era uma vasta cidade que se estendia sob o céu azul, subindo as encostas de sete altas colinas. No seu centro, uma imponente torre erguia-se no ar, com o topo quase tocando as nuvens. Dizia-se que o Dragão repousava no topo da torre, observando seu império de sua grande altura.
A própria torre era o Templo da Guerra, e diante de seu trono vazio, um jovem estava sentado nos degraus de pedra, olhando para o salão de orações com um olhar pesado. O homem era belo e de ombros largos, seu rosto parecia esculpido no mármore mais fino. Se alguém se dispusesse a esculpir o ideal de beleza masculina, não conseguiria criar uma estátua mais impressionante do que a deste homem — seus traços eram puros e severos, e seus olhos escarlates transbordavam frieza e determinação.
Acima de tudo, ele possuía uma presença arrepiante. Uma presença feroz como a de uma fera e fria como aço forjado, repleta de triunfo e amargura, inevitável e insuperável, impossível de vencer. Se não fosse pelo fato de o homem estar reprimindo essa aura, todos que o vissem seriam esmagados ou subjugados.
Era como se ele estivesse cercado por um canto fantasmagórico de trombetas de guerra e o clangor de inúmeras lâminas, pelo cheiro inescapável de sangue e lamentos ensurdecedores de tristeza… Mas também pela essência do orgulho, da coragem e de uma força de vontade inabalável.
Ele era o Filho do Dragão, o Filho da Guerra, o guerreiro mais heroico do Império e o comandante de suas legiões infinitas. Ele era o Espírito da Vitória.
Há pouco tempo, o Espírito da Vitória observou os portões do Templo serem abertos e um convidado indesejado entrar no salão de orações. O convidado era um cavaleiro transcendente vestindo uma armadura lustrosa, seu olhar claro e destemido, totalmente desprovido de medo ou reverência.
Como se ele não se importasse com o fato de estar diante de um deus.
Os sacerdotes no salão — todos guerreiros experientes e veteranos de inúmeras campanhas — lançaram olhares de hostilidade mortal para o intruso. Se não fosse pelo Filho da Guerra, que silenciosamente ordenou que recuassem, eles já teriam despedaçado o intruso.
Afinal, ninguém jamais ousara agir com tanta desfaçatez no Templo. Mas o Espírito da Vitória queria ouvir o que o homem tinha a dizer.
Mais do que isso, ele pressentiu uma estranheza sutil naquele visitante inesperado. Sabia que o cavaleiro não era quem parecia ser.
Parando aos pés do trono, o cavaleiro fez uma leve reverência.
“Eu sou Gilead, o Cavaleiro do Verão. Trago uma mensagem aos governantes do Império.”
O Espírito da Vitória o estudava em silêncio. Sentia uma história profunda gravada no espírito daquele cavaleiro: incontáveis batalhas, inúmeros triunfos — muito mais do que qualquer um dos campeões Transcendentes do Império poderia ostentar… e pouquíssimas derrotas. O que deveria ser impossível.
Simplesmente não havia batalhas suficientes no mundo em que o Império não estivesse envolvido, e um guerreiro de tamanha excelência lendária não teria permanecido desconhecido.
O Espírito da Vitória sentiu uma emoção que há muito havia esquecido.
Era confusão? Era empolgação?
Ele não tinha certeza, mas queria descobrir.
“Quem enviou a mensagem?”
Sua voz ecoou na sala de oração como um chamado para a batalha.
O cavaleiro que se autodenominava Gilead hesitou por um instante e então respondeu calmamente:
“Foi enviado pela Oráculo de Theta.”
Theta…
O Espírito da Vitória conhecia aquele reino, é claro, assim como conhecia todos os outros. Era uma terra distante, uma terra pacífica… e insignificante. Uma terra que carecia de guerreiros fortes, mas era conhecida por sua arte, cultura, filosofia e povo sábio.
Apesar de seu isolamento e fragilidade, os produtos de Theta eram populares no Império, assim como seu povo — os nobres competiam para ver quem conseguiria contratar um tutor thetiano para seus filhos, enquanto as cortesãs thetianas, embora poucas, eram famosas por sua beleza e talento artístico.
Aquele reino frágil ainda não havia sido conquistado, mas sua queda nas mãos do Império era apenas uma questão de tempo. A campanha também não seria longa nem difícil — embora pudesse oferecer riquezas aos guerreiros do Império, não lhes ofereceria glória. Theta permanecia independente, por ora, apenas por ser tão remota.
Bem, e claro… havia a Oráculo. Havia muito poucos Supremos que não haviam se curvado ao Império no mundo, e a Oráculo era um deles.
Mesmo que seu reino fosse fraco e débil, ela ainda merecia algum respeito. O Espírito da Vitória assentiu com a cabeça.
“Receberei a mensagem.”
O homem que se autodenominava Gilead curvou-se novamente e, em seguida, retirou um pergaminho selado de sua armadura. Um assistente pegou o pergaminho e subiu os degraus do altar, oferecendo-o respeitosamente ao seu deus.
O Espírito da Vitória rompeu o selo e desenrolou o pergaminho, lendo seu conteúdo em silêncio. Então, de repente, um sorriso se abriu em seu rosto. Jogando a cabeça para trás, ele riu.
Os sacerdotes se assustaram com o som, pois nunca o tinham ouvido rir antes — embora alguns deles tivessem servido ao Filho da Guerra por séculos. Havia apenas uma frase no pergaminho, escrita em runas de uma língua antiga. As runas diziam:
“O Reino de Theta declara guerra ao Império.”
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