Capítulo 3205 – Três Heróis Enfrentaram um Verme Terrível
por Sonhado acordado“Não, não! Você está contando tudo errado, seu cego! Você nem estava lá, então o que você sabe? Mas eu! Eu vi tudo! Eu estava no alto da muralha quando os três heróis enfrentaram a terrível besta do Submundo, a criatura horrenda da Corrupção, a grande e grotesca Criatura do Pesadelo, devoradora de almas humanas… a Centopeia Gigante de Caveira Vermelha!”
As ruas da cidade estavam movimentadas hoje.
De manhã cedo, quando Sombra e Noctis pararam para tomar uma última xícara de chá antes de deixarem a cidade para retomar sua jornada, não tiveram escolha a não ser ouvir as pessoas recontando a história da batalha recente.
Apesar de ser elogiado como um herói valente, Noctis tinha uma expressão sombria. Resmungando baixinho, lançou um olhar ressentido para Sombra, depois ergueu a taça e usou as mangas largas de seu manto colorido para esconder o rosto.
Sombra deu um leve sorriso.
O soldado, entretanto, continuou sua história.
“Ouçam, ouçam! Lá estava eu, de pé no alto da muralha, puxando a corda do meu arco, quando o chão tremeu e um frio fantasmagórico impregnou o ar. Os soldados do exército de Lady Irian, abaixo da muralha, se dispersaram e caíram, seus cavalos espumando pela boca e enlouquecendo de terror. Naquele instante, todos nós sentimos o hálito gélido da Morte, e nossos membros enfraqueceram e se tornaram fracos. Apenas três heróis corajosos o suportaram: nosso sábio governante, Arelen, o Sábio do Altar; a brava e radiante Lady Irian, a Lâmina da Aurora; e o jovem Noctis, Filho da Lua… a Besta do Crepúsculo!”
Sombra olhou para Noctis e disse em voz baixa:
“Você ouviu? Ele está falando de você, Filho da Lua!”
Noctis baixou a cabeça e gemeu.
“O que foi isso? Não ouvi nada!”
Sombra deu uma risadinha.
O soldado bateu com a xícara na mesa, fazendo com que gotas de chá voassem pelo ar, e olhou em volta com os olhos arregalados.
“E lá, ao longe, estava a Criatura da Corrupção Colossal — o antigo horror que rasteja sob o mundo, o devorador de cadáveres, o guardião do Abismo. A Centopeia Gigante de Caveira Vermelha! Certamente, você já deve ter ouvido falar das infames calamidades que ela causou ao longo dos tempos!”
Alguns dos ouvintes assentiram hesitantes, com os rostos pálidos.
“Certo… certo. Centopeia Gigante de Caveira Vermelha? Claro que já ouvi falar! Afinal, não sou nenhum ignorante. Não é… uh… não é aquela coisa que o Deus do Coração lançou no abismo depois que ela roeu o interior do fruto da Árvore do Coração?”
“Não, você está pensando no Verme Espiritual, Abundância! A Centopeia Gigante de Caveira Vermelha é um verme diferente; é o verme cadáver que devorou a carne do primeiro avatar do Deus das Bestas!”
“É verdade! Não só isso, como também ouvi dizer que era a ruína dos Primeiros Humanos. A própria Abismo Branco já havia lutado contra a Centopeia Caveira Vermelha Gigante, mas a carapaça profana da criatura não podia ser queimada nem mesmo por suas chamas!”
“Nossa… que criatura aterrorizante…”
“Pensar que aquilo realmente se instalou sob a nossa cidade… Meu Deus, ainda estou tremendo!”
O soldado lançou um olhar de desprezo para seus ouvintes.
“De fato! Essa era a terrível Criatura do Pesadelo. Eu a vi com meus próprios olhos — tão comprida quanto uma cordilheira, sua cabeça alcançando os céus… não, não apenas alcançando os céus! Era tão enorme que nuvens eram como sua coroa, envolvendo o crânio escarlate e transbordando de suas órbitas oculares aterrorizantes. Tinha uma miríade de bocas sangrentas! Dez miríades de pernas horrendas! Quando se movia, era como se os rios do Submundo jorrassem das profundezas da terra, consumindo o mundo como uma maré de escuridão!”
Ele respirou fundo.
“Todos nós estávamos prontos para partir para o Reino das Sombras… exceto os três heróis. Sem se intimidarem com a aparência horrenda da antiga maldição, eles atravessaram a planície correndo para enfrentá-la. Ah, a visão deles! A majestade do Sábio do Altar, o brilho estonteante da Lâmina da Aurora, a audácia impensada da Besta do Crepúsculo…”
Noctis virou a cabeça e sibilou entre os dentes cerrados.
“Ele acabou de me chamar de um completo idiota?!”
Sombra fez um gesto para que ele se acalmasse.
“Ele não fez isso. E fale mais baixo.”
Eles estavam sentados num canto, longe da multidão reunida. No entanto, chamar a atenção ainda seria problemático.
Do bolso de Sombra, Fofinha falou baixinho:
“Mesmo que ele tenha feito isso, e daí?!”
Noctis escondeu o rosto, enquanto o soldado continuou:
“Quando os três heróis se chocaram com a monstruosa Criatura do Pesadelo… o céu tremeu! A terra se estilhaçou! Os ventos uivaram em agonia, e o trovão feroz daquele choque aterrador ecoou por todos os reinos mortais, alcançando até mesmo os sagrados recantos das seis moradas Divinas. Lady Irian atacou primeiro, sua lança brilhando como um raio de sol… mas, ai de nós! Oh, que pena! A carapaça da criatura, forjada em escuridão adamantina, era dura demais para ser perfurada! Sem sequer um arranhão…”
A história prosseguiu da mesma maneira.
“E foi então que nosso sábio senhor assumiu sua forma transcendente, suas asas alcançando os céus. Suas garras afundaram nas fendas entre as placas da armadura da Criatura do Pesadelo, e seu bico caiu sobre o crânio escarlate como um martelo cai sobre uma bigorna, como uma coruja arrebatando uma cobra da grama alta…”
“Então a Criatura do Pesadelo urrou, sua voz dissipando toda a esperança! Nem mesmo a valente Lady Irian conseguiu resistir ao poder horripilante daquele grito, caindo de joelhos e cuspindo um bocado de sangue. Cada gota era como um rubi precioso, e seu rosto de porcelana se transformou em puro alabastro, tornando-o ainda mais tentador…”
“E foi então! Quando toda a esperança parecia perdida! Que a Besta Carmesim do Crepúsculo avançou como uma torrente de pálido luar, como um lobo fantasmagórico forjado em bravura e sede de sangue, suas presas cruéis afundando na carapaça negra do antigo horror. Ele dilacerou a criatura com suas garras, rasgando seu pescoço com as mandíbulas, completamente destemido!”
Por fim, o soldado ficou sem fôlego. Enquanto seus ouvintes se inclinavam para a frente, ele engoliu o chá de uma vez e soltou um longo suspiro.
“E foi assim que os três heróis mortais derrotaram um monstro tão antigo quanto os próprios deuses! O Sábio do Altar segurou seu crânio no lugar, a Besta do Crepúsculo dilacerou seu pescoço e a Lâmina da Aurora desferiu o golpe decisivo, separando o crânio do corpo infinito da Criatura do Pesadelo. A Centopeia Gigante de Caveira Vermelha se contorceu então, colinas e florestas perecendo na violência de sua agonia. Por sorte, os guerreiros do exército de Lady Irian já haviam recuado para os muros da cidade — caso contrário, todos eles também teriam perecido.”
Ele estremeceu.
“E quando a Criatura do Pesadelo perdeu a vida, seu corpo se transformou em uma maré de escuridão, fluindo de volta para as profundezas da terra — nem mesmo o crânio horripilante restou. Tudo o que restou foram dois enormes fragmentos de alma. Nosso senhor pegou um, enquanto Lady Irian pegou o outro — o jovem Noctis, por sua vez, sendo um jovem humilde e modesto, simplesmente curvou-se perante seus anciãos, dizendo que proteger os humanos dos horrores da Corrupção já era uma recompensa digna.”
Uma única lágrima escorreu pelo rosto curtido do soldado.
“Que virtude!”
A história do soldado era bastante envolvente. Aliás, histórias semelhantes estavam sendo contadas por toda a cidade naquele momento — andarilhos já compunham canções sobre a batalha, cada um competindo para ver quem conseguia exagerá-la mais.
Noctis, porém, rangeu os dentes.
“Quem disse isso?! Eu também queria um fragmento de alma! Eles simplesmente os roubaram primeiro!”
Sombra olhou para ele e ergueu uma sobrancelha.
“Você quer um? Tem muitos outros como esses dois. Posso dar mais alguns.”
Os fragmentos de alma vieram das profundezas de sua alma, onde ele os havia armazenado séculos atrás. Todos os tipos de criaturas visitaram seu reino ao longo das eras, e depois de matá-las, Sombra tinha pouco uso para seus fragmentos de alma — então ele já tinha muitos. Noctis o encarou por um momento, depois balançou a cabeça.
“Você tirou toda a graça da coisa, então qual é o sentido?”
O soldado ainda falava, mas não havia mais motivo para ouvi-lo — não que antes houvesse.
Na verdade, os três Transcendentes mal conseguiram destruir a Centopeia Gigante de Caveira Vermelha, Protótipo Um. Sombra até cogitou desistir, mas, felizmente, Noctis interveio naquele momento e os ajudou a derrubar a criatura. Os três heróis ficaram gravemente feridos durante a batalha, mas mal sobreviveram — pelo menos isso foi uma sorte. Depois de lidar com o Monstro Colossal, Arelen e Irian não estavam com vontade de lutar um contra o outro. Então, em uma reviravolta peculiar, o exército sitiante acabou acampando sob as muralhas da cidade, com alguns soldados até mesmo entrando na cidade para comprar suprimentos e receber atendimento médico.
A guerra havia terminado… pelo menos por enquanto.
Noctis suspirou.
“Você podia ter me avisado, sabia? Eu estava tão orgulhoso de mim mesmo… até que a Fofinha me contou que o tal Monstro Colossal não era uma Criatura da Corrupção, mas sim um fantoche que você criou por puro tédio.”
Ele estremeceu e lançou a Sombra um olhar inquieto.
“A propósito, Sombra… me perdoe por dizer isso. Mas você é um desgraçado doente. Aquela coisa que você fez foi tão abominável! Que tipo de mente perturbada é capaz de conceber uma coisa dessas?!”
Sombra ponderou sobre a resposta por um instante.
“Acho que estou bem de saúde.”
Noctis soltou uma risada incrédula, depois balançou a cabeça e estremeceu mais uma vez.
“Pela lua… se é isso que ele faz quando está entediado, fico com medo de imaginar o que ele fará se algo realmente o irritar.”
Ele permaneceu em silêncio por um breve momento, depois perguntou.
“Ainda não entendi. Depois da batalha, tanto Irian quanto Arelen estavam muito debilitados. Não era o momento perfeito para se apunhalarem pelas costas? Mas de repente parecem amigáveis e cordiais novamente. Na verdade, é como se nada tivesse acontecido — como se não estivessem se matando há poucos dias.”
Sombra deu de ombros.
“Isso era de se esperar. Você realmente não entende por quê? É muito simples.”
Ele se serviu de mais chá.
“Ambição, aspiração… sede de poder, ganância… lealdade ao seu súdito e o desejo de deixar sua marca no mundo, de conquistar os céus. Todas essas são motivações poderosas, mas há uma coisa que supera todas elas. Você sabe o que é?”
Noctis balançou a cabeça lentamente. Em resposta, Sombra apenas sorriu levemente.
“É o medo. Irian e Arelen se esqueceram do medo, mas eu os lembrei. Mostrei a eles que, neste mundo, não há segurança. Não há garantias. Mesmo que você passe a vida inteira purificando suas terras de abominações, um dia, um horror que você não pode derrotar sozinho pode simplesmente surgir do subterrâneo e engolir sua cidade inteira.”
Ele suspirou e acrescentou, sentindo uma estranha melancolia:
“Afinal, ninguém sobrevive sozinho neste mundo.”
Sombra deu uma risadinha.
“Então, de certa forma… mesmo que tudo falhe em trazer a paz, o medo pode.”
Noctis o encarou em silêncio por um instante, depois perguntou em tom baixo:
“Então você acha que realmente haverá paz nesta terra agora?”
Sombra hesitou um pouco, depois balançou a cabeça lentamente.
“Haverá… por um tempo. Mas, no fim, a guerra voltará para substituí-la.”
Ele terminou seu chá e se levantou, pronto para deixar a taverna — e a cidade — para trás.
“No fim, Arelen estava certa. Esta terra só conhecerá a verdadeira paz quando restar apenas um poder para governá-la.”
Dito isso, ele se virou e foi embora. Noctis fez uma careta e o seguiu.
“Acho que você está enganado.”
Ele sorriu.
“Afinal, existem seis deuses, e eles raramente brigam. Existem até outras divindades — uma multidão de Espíritos, até mesmo os daemons. E os céus não são consumidos pela guerra, são?”
A Sombra olhou para frente, com uma expressão um tanto melancólica.
“Sim. Os céus estão em paz.”
‘Sim, por enquanto.’
Logo em seguida, os três saíram pelos portões abertos da cidade, passaram pelo acampamento do exército de Irian e partiram. A cidade foi desaparecendo lentamente da vista. A estrada à frente era longa.
Afinal, a jornada deles estava apenas começando…
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