Capítulo 3133 – Espalhando o Medo
por Sonhado acordadoMais alguns dias se passaram num piscar de olhos. A atmosfera no acampamento da Horda de Aço estava ficando cada vez mais tensa. Era como se nuvens escuras estivessem se acumulando sobre ele. A situação dos suprimentos se tornava cada vez mais crítica, à medida que as provisões antigas eram consumidas e as novas nunca chegavam.
Corriam rumores de que o espectro continuava a atacar as caravanas de suprimentos menores, mas Effie não tinha como saber se Jet estava realmente prosseguindo com sua campanha de sabotagem ou se os soldados estavam simplesmente assustados e inventando histórias. Azarax preparava-se firmemente para lançar outro ataque ao Castelo de Pedra — este, ele pretendia que fosse o último.
Ele também estava insatisfeito com a escassez de suprimentos e, percebendo o desânimo crescente dos soldados, sabia que a melhor maneira de reverter a situação e manter sua temível reputação o mais imaculada possível era encerrar o cerco o quanto antes.
O Pedreiro devia estar dando seus últimos suspiros… se Azarax realmente lançasse um ataque, o Castelo de Pedra poderia muito bem cair rapidamente. Consumida pela dor e afogada em seu próprio sangue, acorrentada na lama em frente à tenda do Rei dos Reis, Effie podia sentir a Horda de Aço se agitando como uma fera faminta.
Agora que os soldados sabiam que em breve poderiam saborear a vitória, seu moral abalado se reergueu. Mesmo que não houvesse muito o que saquear na cidade incendiada, o simples fato de deixar aquele lugar amaldiçoado já era uma recompensa abençoada.
Contudo… aquele último ataque fatídico não estava destinado a acontecer. Pelo menos não da forma como Azarax imaginava.
Porque, quando Azarax estava pronto para liderar seus guerreiros para a batalha mais uma vez, os feiticeiros finalmente perceberam que a cura que haviam desenvolvido para curar sua própria praga não estava funcionando.
Foi então que Effie viu o acampamento da Horda de Aço mergulhar de vez no pânico. Talvez em qualquer outra época, os guerreiros da horda conquistadora tivessem suportado o medo terrível da peste. Mas agora, após meses de um cerco implacável, tendo sofrido incontáveis baixas, com o núcleo de elite de todo o exército dizimado apenas algumas semanas antes, famintos e com os rumores de um espectro sinistro assombrando o império…
Mesmo os soldados que não foram infectados pela peste — a maioria deles — não conseguiam evitar a sensação de sufocamento causada pelo medo e pela ansiedade.
Effie riu enquanto os observava se contorcerem. Bem, pelo menos tentou, antes de se curvar em meio a uma crise de tosse úmida.
‘Bem feito para vocês, seus bastardos… morram aqui, sob os muros da cidade que vocês queriam destruir. Que seus ossos nutram a terra que vocês transformaram em deserto…’
Naturalmente, seu ódio poderia ser infundado. Afinal, esses soldados eram pessoas comuns. Ela duvidava que, quando Azarax, o Poderoso, ordenou que fossem recrutados para a Horda de Aço, eles pudessem ter dito não… na verdade, muitos deles, possivelmente até a maioria, eram originários das terras que o Rei dos Reis havia conquistado no passado.
Tendo sido conquistados, não tiveram outra escolha senão tornarem-se engrenagens na insaciável máquina do império militar. A escolha não era um luxo concedido àqueles que haviam sido subjugados.
Mas isso era um passado remoto. A moralidade era diferente e muito mais primitiva ali… então, Effie não se importava com a vida difícil daquelas pessoas. Eles eram a horda conquistadora que viera para saquear e incendiar uma cidade pacífica, então, no que lhe dizia respeito, que todos fossem para o inferno.
Ela só esperava que eles morressem antes dela. Isso, no entanto… poderia muito bem se revelar impossível.
Azarax e os generais restantes não permitiriam que a Horda de Aço entrasse em pânico, afinal. Se os soldados estavam aterrorizados com a praga, bastava lembrá-los de que seu rei era muito mais temível.
Azarax não demorou muito para restabelecer a disciplina. Após uma série de punições cruéis e execuções públicas, além de um discurso temível proferido no momento certo, a ordem foi restaurada — ou pelo menos uma aparência dela. De fato, a fúria de um Supremo era mais assustadora do que uma praga mística.
E por que não seria? Se Azarax quisesse, ele poderia exterminar todos os soldados de seu exército muito mais rápido do que qualquer praga. Depois que ele lembrou seus soldados a quem serviam, porém, o medo deles não teve outra escolha senão se transformar em raiva, e essa raiva precisava ser direcionada a alguém.
Enquanto Azarax conversava com seus feiticeiros para entender por que a praga que ele havia criado estava matando seus próprios soldados, as tropas da Horda de Aço encontraram o alvo perfeito para descarregar seu medo e raiva…
Naturalmente, era Effie. A bruxa que trouxe a peste para o acampamento deles.
Naquele momento, ninguém tinha provas de que de fato fora ela quem fizera aquilo. Contudo, uma turba enfurecida não precisava de provas para eleger alguém como alvo… ironicamente, os guerreiros da Horda de Aço haviam se deparado com a verdade em sua busca cega por um bode expiatório.
Effie se movia lentamente ao ver uma grande multidão cercando o círculo de lama que se tornara seu lar nos últimos… seja lá quanto tempo tivesse passado. Os soldados a encaravam com ódio assassino, murmurando algo em vozes ameaçadoras, com as mãos nos punhos de suas espadas. Eles permaneciam fora do alcance de sua corrente… por enquanto. Mas ela podia ver que, hoje, eles estavam mesmo determinados a despedaçá-la.
Quando os soldados tentaram atacá-la antes, nunca eram muitos. Geralmente, eram apenas alguns… uma dúzia, no máximo. Esse já era o limite do que ela conseguia suportar em seu estado debilitado. Agora, porém, eram centenas deles. E suas expressões eram muito mais sombrias e repletas de uma malícia muito maior do que antes.
Effie respirou fundo.
‘Ops… parece que estou em apuros.’
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