Capítulo 3120 – Ruas Desoladas
por Sonhado acordado
Do outro lado da ponte levadiça, uma multidão de pessoas — os últimos cidadãos a serem conduzidos para a torre principal — aguardava sua vez de atravessar. Os idosos carregavam as crianças menores nos braços, enquanto aqueles que já tinham idade suficiente para ficar em pé sozinhos abraçavam suas pernas, olhando ao redor com olhos curiosos.
Essas crianças cresceram olhando para o distante e magnífico palácio do Rei Pedreiro, mas poucas haviam entrado nele. Os adultos estavam destruídos pelos horrores da guerra, mas as crianças eram muito mais resilientes — já que mal se lembravam de outra coisa, o mundo era simplesmente assim para elas.
Assim, o brilho em seus olhos ainda não havia se apagado, e elas estavam ansiosas para ver o castelo de perto. Ao lado da ponte, uma multidão de crianças cercava um improvável babá, clamando por sua atenção.
“Tio, tio! Conte-nos sobre o navio vivo!”
“É verdade que você lutou contra um deus uma vez?”
“Tio… qual é o gosto do pó de estrelas? É doce?”
Andarilho da Noite deu uma risadinha, olhando em volta com uma expressão de impotência.
“Por que vocês estão me incomodando? Eu deveria estar de guarda! Vão embora. Procurem suas avós… e, só para constar, eu jamais lutaria contra um deus. Afinal, o Deus da Tempestade é minha avó. Como eu poderia desrespeitar meus ancestrais?”
Effie balançou a cabeça negativamente.
Andarilho da Noite já havia sido responsável por uma tarefa importante antes — ele era o único que conseguia contornar o bloqueio, então frequentemente navegava para longe e retornava com suprimentos para alimentar o povo da cidade sitiada.
Mesmo com o porto em ruínas, repleto de destroços e completamente intransitável, ele ainda podia fazê-lo. O problema era que todos os navios de sua frota haviam afundado, então não havia nada em que ele pudesse navegar. Agora que Andarilho da Noite estava encalhado, tudo o que ele podia fazer era se juntar aos defensores da cidade na muralha.
Sua força era muito apreciada ali, mas sem suas viagens perigosas, a cidade ficou sem fonte de alimento. Assim, as pessoas foram morrendo de fome lentamente por um longo tempo. Effie sabia uma coisa ou outra sobre fome, então ela sentia a dor deles.
Ao notar sua presença, Andarilho da Noite espantou as crianças que riam e se levantou para cumprimentá-la.
“É uma bela manhã, não é?”
Effie olhou para cima. O céu ainda estava escuro, mal tingido de um lilás pálido no leste.
“Eu diria que ainda é madrugada.”
Ela lançou-lhe um olhar de relance.
“Você está pronto?”
Andarilho da Noite deu uma risadinha.
“Eu? Eu é que deveria estar perguntando para você.”
Ele ficou em silêncio, a alegria sumindo de seu rosto. Alguns instantes depois, disse baixinho:
“Você ainda pode mudar de ideia, sabia? Não precisa fazer isso por conta própria.”
Effie sorriu.
“Acho que já é um pouco tarde para isso.”
Já não havia volta. Aliás, já não havia há algum tempo. Ela deu uma risadinha.
“Ah, mas não me entenda mal. Eu trocaria de lugar com você de bom grado. Infelizmente, você não é a pessoa por quem Azarax desenvolveu uma fixação doentia.”
Ela fez uma pausa por um instante.
“O que posso dizer? Acho que você não é suficientemente charmoso.”
Andarilho da Noite olhou para ela, horrorizado.
“Do que você está falando? Meu charme nunca me decepcionou. Aquele desgraçado simplesmente não teve a chance de me conhecer, já que eu estava ocupado procurando suprimentos na maior parte do tempo. Caso contrário, ele nem teria olhado para você.”
Effie sorriu.
“Como quiser, vovô.”
A expressão de Andarilho da Noite era bastante divertida. Ela olhou para trás, em direção à ponte, e então perguntou:
“Tudo já foi preparado?”
Ele hesitou por um instante, depois assentiu com a cabeça.
“O castelo está seguro. Kai e Morgan também terminaram os preparativos na cidade. Seishan… bem, você sabe melhor do que ninguém. Quanto à Ceifadora, só saberemos quando tudo estiver concluído.”
Effie suspirou.
“Deixarei os civis aos seus cuidados, então. Assim que a ponte for erguida… certifique-se de que a fortaleza permaneça segura.”
Andarilho da Noite permaneceu em silêncio por um breve momento. Por fim, ele assentiu com a cabeça.
“O castelo não vai cair. Eu garanto.”
Effie também o deixou para trás.
Ela atravessou a multidão de civis e chegou às ruas vazias e desoladas da cidade. Como a maioria dos habitantes havia sido levada para a fortaleza, restavam apenas soldados, que se apressavam para fazer os últimos preparativos antes de também se refugiarem na fortaleza.
Eles pararam e se curvaram profundamente ao verem Effie, uma emoção indescritível escondida na profundidade de seus olhos fundos e atormentados. Suas expressões eram solenes, e tornaram-se ainda mais quando ela os cumprimentou com um sorriso afável.
Em algum momento, porém, seu sorriso vacilou.
‘O que é isso que estou vendo?’
Lá fora, diante dela… estavam Morgan e Seishan.
A Princesa de Valor e a Princesa de Song estavam sentadas no chão, em meio aos escombros, tendo esquecido completamente o senso de decoro.
Elas estavam… jogando cartas.
Effie piscou e esfregou os olhos, perguntando-se se estava imaginando coisas. Mas não, seus olhos não a estavam enganando. Morgan e Seishan estavam mesmo sentadas nas pedras empoeiradas da rua, jogando cartas e conversando baixinho sobre algo.
Ela conseguia ouvir trechos da conversa deles.
“Outro ás? Como isso é possível?”
“Isso se chama habilidade, Alteza.”
“Não me venha com esse papo de alteza, moça. Você está trapaceando!”
“Como eu trapacearia? Isso nem faz sentido.”
“Cinco ases em um baralho de cartas é o que não faz sentido.”
“Ah, então você tem um par de ases? Hum… que azar.”
“Claro que sim. Ou será que só quero que você acredite que sim?”
“Acreditarei em tudo o que disser, Alteza. Não ousaria duvidar da sua honestidade.”
“Como você consegue ser tão bom em irritar as pessoas?”
“Isso vem com a prática.”
“Então pare de praticar em mim!”
Effie olhou para elas, estupefata.
“O que vocês estão fazendo, suas idiotas?”
Morgan e Seishan olharam para ela. Morgan deu de ombros.
“Obviamente, estou te esperando.”
Seishan assentiu com a cabeça.
“O quê, você esperava que te deixássemos sozinha nesta bela manhã?”
Morgan lançou um último olhar para as cartas, fez uma careta e se levantou.
“Vamos lá. Nós te acompanharemos até o portão.”
Effie olhou para ela demoradamente e depois sorriu.
“É uma honra… Vossa Alteza.”
O olho de Morgan tremeu e ela forçou um sorriso.
“Claro que sim. Tudo pela nossa estimada Regente do Oriente.”
Seishan se levantou, se espreguiçou e falou com sua voz rouca e sedutora.
“Aliás, sempre quis perguntar… no seu caso, não seria a Regente do Leste? Isso faria mais sentido.”
Effie só conseguia encará-la sem expressão.
“A peste corroeu seu cérebro?”
Seishan deu de ombros.
“Alguém teria que abrir meu crânio para descobrir.”
Ao ouvir isso, Morgan se animou.
“Se você quiser, isso pode ser providenciado. Eu me ofereço como voluntária.”
Ignorando-as, Effie passou direto.
“Tudo bem, vamos. Agradeço. Nossa, ainda está escuro lá fora! Uma jovem como eu não deveria andar sozinha pelas ruas no escuro… quem sabe que coisas terríveis podem acontecer!”
Isso ia valer para quem fosse tolo o suficiente para incomodá-la.
As três seguiram em direção ao portão da cidade, conversando animadamente. O clima era despreocupado e tranquilo, como se não estivessem atravessando ruínas queimadas, pisando em ossos enegrecidos e, de tempos em tempos, desviando de cadáveres em decomposição.
De fato, tudo era tão despreocupado que, por um breve momento, Effie se distraiu da verdade. Do fato de que, naquele dia, sua vida poderia muito bem chegar ao fim.
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