Capítulo 3174 – Basilisco de Tatal
por Sonhado acordadoTatal já era uma Ascendente, tendo correspondido às expectativas dos anciãos da tribo e se tornado tão poderosa quanto seu avô fora no auge de seu poder. Ela aprendera a ser uma guerreira com ele. O xamã anterior, por sua vez, ensinara-lhe o segredo da feitiçaria, tornando-a uma Moldadora.
A maioria daqueles anciãos já havia partido para o Reino das Sombras, e os que ainda viviam estavam velhos e decrépitos demais para administrar os assuntos da tribo. Assim, a responsabilidade pelo seu bem-estar recaía inteiramente sobre os ombros de Tatal. Ela fazia o possível para proteger seu povo — mas, como ela mesma havia mencionado certa vez, o desastre estava sempre à espreita.
Às vezes, bastava uma única decisão errada para condenar uma tribo humana. Tudo o que os separava da extinção era um pouco de azar. Desta vez, o azar do povo de Tatal veio de muito longe.
Ao norte do vale, no coração da floresta primordial, vivia a Tribo do Corvo de Uma Asa. E além, às margens de um rio caudaloso, vivia a Tribo do Tigre de Dentes-de-Sabre — foram eles que trouxeram a calamidade ao povo desta terra distante.
Ninguém sabia como aconteceu, mas o povo daquela tribo de alguma forma atraiu a ira de uma poderosa criatura Transcendente que habitava o coração de um vasto e mortal pântano. Talvez a tivessem ofendido de alguma forma, ou talvez simplesmente tivessem perturbado seu sono…
Talvez a criatura não precisasse de motivo algum e estivesse simplesmente irritada com o cheiro de humanos. Aquela criatura era o Basilisco, e antes que alguém percebesse, a Tribo do Tigre de Dentes-de-Sabre foi completamente dizimada.
A sombra não era qualquer um, é claro. Ela sabia de tudo porque a toca do Basilisco ficava bem dentro dos limites da vasta área abrangida pelos seus sentidos.
Mas que lhe importava se alguma tribo fosse destruída por um monstro enfurecido? Afinal, o Basilisco não era uma Criatura da Corrupção, e aquelas pessoas haviam atraído sua ira sobre si mesmas.
Não havia paz entre os humanos e as criaturas nobres que povoavam o mundo. E daí se todos eles vieram da Chama? Eles ainda competiam pelas mesmas florestas, planícies e lagos. Algumas criaturas construíram um relacionamento com os humanos, mas outras os viam como pragas odiosas. Algumas simplesmente os tratavam como todos os outros seres vivos — os fracos eram presas, os fortes, uma ameaça.
Aquele basilisco dormia no pântano há séculos, incubando pacientemente uma ninhada de ovos preciosos. Os astutos humanos pensaram que poderiam roubar os ovos sem despertar a criatura gigante, mas entraram em pânico e os destruíram.
Então, a sombra não viu motivo para intervir… não se importou em intervir mesmo que houvesse um motivo. De qualquer forma, intimidar um pequeno verme transcendente não pegava bem para seres como ele.
O problema, porém, era que o Basilisco não parou após destruir a Tribo do Tigre de Dentes-de-Sabre. Seu ataque continuou desenfreado, como se estivesse determinado a erradicar todos os humanos, em todos os lugares, e logo as tribos vizinhas também sentiram sua fúria.
As notícias se espalharam lentamente entre os humanos antigos, de modo que a maioria morreu sem saber o motivo de suas vidas terem chegado ao fim. Vilarejos inteiros foram dizimados… a floresta queimou. Foi somente quando colunas de fumaça subiram ao céu e refugiados exaustos alcançaram as tribos vizinhas, com os olhos vidrados de terror, que as pessoas souberam da calamidade iminente.
Mas, para a maioria deles, já era tarde demais.
A Tribo das Sombras também demorou a saber da notícia. Na verdade, eles só ficaram sabendo depois que a tragédia aconteceu.
Quando um punhado de fugitivos da Tribo do Corvo tropeçou em sua aldeia — os últimos da tribo destruída — e contou sua história em vozes baixas e trêmulas, a primeira coisa que Tatal fez foi se virar para olhar a floresta. Isso porque o marido dela havia liderado seus homens em uma caçada alguns dias antes, aventurando-se exatamente na direção onde o Basilisco estava à espreita.
Ninguém sabia se os caçadores voltariam vivos.
No final… apenas alguns deles conseguiram.
O grupo de caçadores encontrou o dragão gigante nas profundezas da floresta e, apesar de sua coragem e reflexos rápidos, a batalha foi brutal e unilateral. A maioria deles pereceu em questão de instantes.
E aqueles que sobreviveram só estavam vivos graças à perspicácia, à compostura e à bravura pessoal de seu chefe.
O próprio chefe — o pequeno Lobo que um dia se casara com Tatal — também retornou vivo. Contudo, estava gravemente ferido. Pior ainda, a maior parte de seu braço direito havia se transformado em pedra.
Ficou evidente que ele nunca mais caçaria.
A perda dos caçadores e os ferimentos graves do chefe já eram um golpe terrível para a tribo. Mas o problema não terminava aí — o Basilisco ainda estava tomado pela fúria e sede de sangue, afinal, e se já havia chegado tão perto da aldeia, era apenas uma questão de tempo até que a atacasse.
Um desastre catastrófico parecia ter atingido Tatal e seu povo, com consequências que ameaçavam o fim do mundo. Os sobreviventes da Tribo do Corvo, que viram o Basilisco destruir seu assentamento como uma calamidade viva, tinham apenas um conselho: Fugir… Fuja e ore aos deuses por misericórdia.
No entanto, Tatal não tinha pressa em fugir com seu povo. Olhando para a aldeia com uma expressão sombria, ela viu o que outros não conseguiram ou se recusaram a ver.
Havia gente demais na tribo agora. Eles podiam abandonar suas casas e seus meios de subsistência, mas nem todos sobreviveriam longe de suas terras — muitos morreriam de fome ou de exposição ao frio. Talvez até a maioria.
A terra era uma mãe generosa que os alimentava e vestia, mas também era uma armadilha que os prendia como um grilhão inescapável.
Mesmo que tivessem sobrevivido… não havia outro lugar para ir.
Afinal, havia um motivo para os anciãos terem sido forçados a se estabelecer. A terra era vasta, mas não infinita. Todos os lugares onde humanos poderiam sobreviver já haviam sido reivindicados por tribos mais antigas e poderosas, e essas tribos não acolheriam uma multidão de estranhos famintos — a vida era dura para todos, afinal, e eles lutavam para sustentar seu próprio povo. Portanto, se Tatal decidisse levar seu povo e fugir, eles teriam apenas duas maneiras de sobreviver.
Uma possibilidade seria a tribo se dispersar, com seu povo se espalhando em busca de novos lares. Alguns seriam aceitos por uma aldeia, outros por outra… alguns não seriam aceitos de forma alguma. A maioria pereceria na natureza selvagem, tentando chegar a um assentamento humano, e muitos dos sobreviventes passariam o resto da vida sendo maltratados pelos membros originais de suas novas tribos.
O outro caminho era mais simples. O objetivo era tomar as terras de outra tribo, massacrando seu povo e ocupando o seu lugar.
Coisas assim aconteciam com frequência. Este reino era muito remoto e pouco povoado, e a maioria das tribos que o habitavam eram jovens, tendo se estabelecido ali recentemente. Mas nos lugares de onde a Tribo das Sombras viera, os humanos frequentemente voltavam suas armas uns contra os outros… pelo menos era o que os anciãos diziam, já que o mais velho deles havia presenciado isso pessoalmente.
Mas mesmo que Tatal estivesse disposta a tomar à força as terras de outra tribo, não adiantaria tentar. Ela não faria isso, de qualquer forma. Olhando para o povo da Tribo do Corvo, cujos rostos estavam pálidos como cadáveres, ela disse em tom sombrio:
“Fugir? Vocês conseguem correr mais rápido que uma besta transcendente? Quão rápido vocês vão correr, seus tolos?”
Se a besta estivesse determinada a erradicar todos os humanos da terra, tentar fugir não salvaria ninguém. As pessoas olharam para ela com desespero.
Diversas tribos já haviam desaparecido. A Tribo das Sombras parecia que as seguiria em breve. Só os deuses sabiam quantas mais seriam dizimadas antes que a fúria da besta fosse saciada, ou antes que uma criatura mais poderosa detivesse seu massacre. Eles não podiam nem fugir.
Tal era o destino dos humanos na era em que deuses e daemons caminhavam sobre a Terra. Eram como formigas sob os pés de seres grandiosos e terríveis… o horror de tal existência só podia ser suportado por quem se fechasse para a verdade do mundo.
Mas quando a verdade bateu à sua porta, fechar os olhos foi inútil. Tatal olhou para a casa da curandeira, onde seu marido estava sendo tratado. Observou seu povo assustado. Em seguida, contemplou a vasta e escura floresta além dos campos.
“Então, o que fazemos, xamã? Como podemos sobreviver?”
Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois desembainhou sua preciosa faca de cobre e baixou o olhar para sua lâmina afiada e polida. Nesse momento, a sombra esperava que ela fizesse uma visita à sua caverna.
Mas, para sua surpresa e consternação, Tatal foi na direção oposta.
Pegando seu arco e sua lança, ela trocou seu belo vestido de lã bordado por roupas de couro e pele, saiu da aldeia sozinha e entrou na floresta. Caminhou na direção onde os caçadores da tribo haviam morrido.
‘O que aquela criança está fazendo?’
A sombra se mexeu, franzindo a testa mentalmente.
‘Ela perdeu a cabeça?’
Tatal não parecia estar em pânico ou aflita. Sua expressão era sombria, mas também calma. Seus olhos estavam cheios de tristeza, mas também de uma determinação sombria e inabalável.
‘Aonde você vai, sua idiota?’
A sombra rangeu os dentes — ele próprio teria feito o mesmo, se estivesse na situação dela. A vasta escuridão do seu ser fervilhava inquieta. Mas, alheia à sua turbulência interior, Tatal continuou avançando em direção ao perigo. Na manhã do dia seguinte, ela chegou ao local onde o Basilisco havia atacado os caçadores. Ali, empalidecendo diante da carnificina, cerrou os dentes e começou a rastrear a besta.
Foi então que a sombra fez algo que não fazia há incontáveis anos… algo que jamais desejara ou pensara em fazer desde o nascimento do mundo. Ela saiu de sua caverna, manifestando-se em uma forma vagamente humana no caminho de Tatal.
Sua voz fria era severa quando perguntou, mal conseguindo disfarçar a irritação:
“O que você pensa que está fazendo?”
Tatal olhou para ele confusa, depois deu um leve sorriso.
“Sombra?”
Ela hesitou por um instante, depois continuou caminhando, ultrapassando-o em pouco tempo.
“Estou a caminho de matar o Basilisco. O que mais?”
Tatal respirou fundo e então disse em tom descontraído:
“Meu marido vai ficar muito triste quando recobrar os sentidos e descobrir o que aconteceu com o braço dele. Então… vou trazer para ele a pele do basilisco de presente. Não será tão macia quanto a de um urso, mas talvez ainda assim melhore o humor dele.”
A sombra franziu os lábios, depois girou e seguiu o sujeito.
“Garota tola, você mal ascendeu. Aquele verme é um Diabo Transcendente… está a um passo de se tornar um Tirano. Por que você está tentando lutar contra ele? Por que está aqui sozinha?”
Tatal deu de ombros.
“Você mesmo disse, Sombra. A besta é Transcendente… aqueles dos meus guerreiros que ainda vivem não passam de Despertos. Suas lanças não arranham nem suas escamas.”
A sombra quase proferiu uma maldição.
“Não há mais ninguém que possa te ajudar?”
Tatal ergueu uma sobrancelha.
“Acho que posso rezar aos deuses. Mas os deuses são grandiosos demais e distantes demais para se importarem com uma mortal como eu. Então, prefiro não desperdiçar meu fôlego.”
Dessa vez, a sombra tinha dentes. Então, ela os cerrou e ficou em silêncio por um instante, tentando reprimir as palavras que lutavam para escapar de sua boca. Mas, no fim, não conseguiu — mesmo que todo o seu ser se revoltasse contra pronunciá-las em voz alta.
“Eu! Você podia ter me perguntado! Essa minhoquinha não é nada para mim! Eu posso matá-la num segundo!”
Tatal continuou caminhando, um sorriso pálido iluminando seu rosto. Por fim, ela balançou a cabeça em silêncio.
“Não, Sombra. Eu jamais poderia te pedir para matar alguém por mim.”
Ele zombou.
“Por que?”
Tatal baixou a cabeça. Após dar meia dúzia de passos, ela se virou para olhá-lo, com uma profunda emoção escondida nos olhos.
“Acho que agora entendi, Sombra… o motivo pelo qual você se recusou a me matar, todos aqueles anos atrás.”
Tatal olhou para a frente.
“Eu só matei uma pessoa, e o fardo dessa morte ainda me persegue. Mas você, você disse que matou tantas coisas vivas que perdeu a conta. Esse peso… deve estar te esmagando, Sombra. Como eu poderia te pedir para matar mais? Por mim?”
Ela sorriu tristemente.
“Que tipo de amiga pediria isso?”
A sombra olhou para ela, horrorizada.
Aquela humanazinha tola… estava com pena dele? Estava preocupada com ele?
‘Os humanos são realmente as criaturas mais tolas!’
Ele expirou lentamente.
“Então você prefere colocar toda a sua tribo em perigo? Seu marido? Seus filhos? Você prefere arriscar… a si mesma?”
Tatal permaneceu em silêncio por um longo tempo. Quando olhou para a sombra novamente, seu sorriso havia desaparecido, substituído por uma expressão suave.
“Sombra… eu não sou tão altruísta assim, Sombra.”
Ela balançou a cabeça lentamente.
“É que, mesmo que todos eles tenham esquecido — e você também, talvez — eu ainda me lembro. Percebi isso em algum momento, anos atrás.”
Ela sorriu para ele.
“Você é o maior perigo para minha tribo, Sombra. Só estamos vivos porque você nos permite viver. Se você consegue matar o Basilisco em um segundo, quanto tempo levará para nos exterminar? Quão fácil seria para você nos matar a todos?”
Ela franziu os lábios.
“Essa calamidade aconteceu porque o Basilisco começou a matar e não conseguiu parar. O que acontecerá se você começar a matar em meu nome? Chegará o dia em que você não vai parar?”
Sua voz foi ficando mais baixa.
“Haverá um dia em que não conseguirei me conter e te pedirei para matar por mim?”
Olhando para baixo, Tatal balançou a cabeça negativamente.
“Não… aquele homem eu matei. Eu o condenei à morte, então tirei a vida dele com minhas próprias mãos, sem pedir a ninguém que derramasse sangue em outra pessoa. Com o Basilisco não é diferente. Decidi que a vida dele deve terminar, então eu a terminarei!”
Dito isso, ela apressou o passo. A sombra recuou, observando-a partir em silêncio atônito. Naquele momento, ele sentiu algo que não sentia há muito tempo… talvez nunca tivesse sentido antes.
A dor familiar e lancinante da impotência.
… Alguns dias depois, após uma longa e terrível batalha, cercada por penhascos destruídos e terra devastada, Tatal matou um Diabo Transcendente, o Basilisco, com sua lâmina de cobre. Ela pôs fim à sua vida com as próprias mãos, sem pedir a ninguém que o fizesse por ela.
Ela não conseguiu levar a pele para presentear o marido, pois era dura como pedra — a faca de cobre era completamente inútil contra ela. Então, a sombra a ajudou a esfolar o diabo morto.
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