Capítulo 3194 – Companheiro Andarilho
por Sonhado acordadoGuardando Fofinha no bolso, a sombra cruzou as mãos atrás das costas e seguiu na direção de onde vinha a voz. Logo chegou à praça na periferia da cidade, onde a estrada que seguia para o norte se transformava na rua principal.
Ali, em frente ao portão aberto da cidade, ele viu uma figura pintada em tons de prata pálida pela luz intensa do luar.
Diante dele estava um jovem humano. O estranho vestia um elegante, embora um tanto empoeirado, manto de pura seda — sua vestimenta devia ter sido bastante suntuosa em outrora, mas agora, o luxuoso corante escarlate havia desbotado e as bainhas bordadas estavam desfiadas. Sua pele era pálida e macia, e seus cabelos negros brilhavam ao luar como ônix.
Havia uma marca em forma de lua crescente em sua testa, e abaixo dela, dois olhos claros ardiam com uma fúria justa, conferindo ao seu rosto adolescente um toque de nobre dignidade. A sombra suspirou interiormente.
‘Outra criança…’
Apesar de sua juventude, o tolo que se aventurara em seu reino desta vez era uma Besta Transcendente, não diferente de Fofinha. Na verdade, sua alma exalava o aroma da divindade — ele devia ser descendente de um dos grandes deuses, sem dúvida. Afinal, esta era a Era dos Heróis, e havia muitos deles por aí.
Na verdade…
A sombra sentiu que o jovem humano lhe parecia estranhamente familiar. Simplesmente não conseguia se lembrar de onde o conhecia, perdida no oceano infinito de suas memórias. Então, em vez disso, a sombra simplesmente disse:
“Saudações.”
Ao ouvir sua voz, o jovem olhou duas vezes e se virou para encará-lo, surpreso. Depois de estudar a sombra, confuso, por alguns instantes, seu rosto se iluminou com um sorriso radiante.
“Saudações, forasteiro! Que sorte encontrar outro andarilho nesta terra desolada. Contudo, tome cuidado — dizem que um monstro terrível habita estas ruínas amaldiçoadas. Pretendo desafiá-lo e derrotá-lo, então é melhor você se abrigar até a poeira baixar. Degustaremos um bom vinho e trocaremos histórias depois que eu retornar vitorioso!”
A sombra encarou o jovem, confusa. Fofinha, por sua vez, espiou do bolso. Com a mesma expressão de perplexidade, ela olhou para o convidado indesejado, permaneceu em silêncio por um instante e então sussurrou:
“Ele é um idiota?”
A sombra não respondeu imediatamente.
‘Quer dizer… isso é óbvio.’
Ele acenou com a cabeça discretamente, depois seguiu um impulso e perguntou:
“Um monstro aterrador?”
O jovem lançou um olhar tenso para a escuridão e, em seguida, suspirou.
“De fato! Talvez você não saiba, mas esta terra já foi próspera, habitada por humanos esclarecidos. Mas então, um dia, séculos atrás, toda comunicação com eles cessou. Quando os mercadores chegaram para negociar como de costume, tudo o que encontraram foi uma cidade morta, envolta em trevas eternas. E, pior ainda… algo habitava o coração da cidade.”
Ele fez uma careta de desprezo.
“Era uma criatura vil e horrenda! Aquela que eu vim aqui matar.”
A sombra inclinou ligeiramente a cabeça.
“Sério? Que tipo de aberração?”
O jovem pareceu hesitante por um instante.
“Bem… ninguém sabe ao certo, e as lendas contadas pelos habitantes dos reinos vizinhos divergem bastante. Alguns o descrevem como uma besta gigante com sete cabeças e cauda de castor, outros dizem que se parece com um humano com cabeça de cabra montesa. De qualquer forma, é extremamente horrendo, grotesco e repugnante! É por isso que vive nas trevas, com medo de ver o próprio rosto.”
Ele suspirou.
“Essa criatura não é apenas extremamente repugnante e revoltante, mas também extremamente poderosa. Ela subjugou todo o povo desta terra e os transformou em seus servos. Agora, essas pobres almas vivem na escuridão, tendo há muito deixado de ser humanas. Então, eu — o herói lendário, Noctis — vim para purificar esta terra da Corrupção. Vim para banir a escuridão e devolver esta terra à luz da Lua!”
A sombra o estudou por um instante, depois lançou um olhar furtivo para Fofinha. Talvez ela soubesse o que ele deveria fazer.
Mas Fofinha apenas ergueu as mãos e balançou a cabeça, igualmente perplexa.
A sombra suspirou. De pé à beira da luz, ele disse:
“Ah. Entendi. No entanto, você não está totalmente correto.”
O jovem ergueu uma sobrancelha.
“Não estou? O que você quer dizer com isso, estranho?”
A sombra assentiu com a cabeça.
“Veja bem, eu nunca subjuguei o povo desta cidade. Eu apenas os matei. Matei todas as feras, insetos e Criaturas da Corrupção também. Então… não é como se eu tivesse algo contra os humanos em particular. Mesmo que eles sejam a espécie mais incômoda.”
O jovem riu.
“Muito bem dito!”
Mas então, ele congelou.
“Hum… espere. O que você acabou de dizer, estranho? Você disse… que foi você quem matou essas pessoas?”
Ele encarou a sombra novamente, com uma clara expressão de incompreensão no rosto. Então, deu uma risadinha nervosa.
“Não brinque. Você é claramente um ser humano… um cavalheiro de educação refinada, pelo que parece. Mesmo que, lamentavelmente, você sofra de falta de bom gosto e pareça ter o hábito de usar cores sem graça, isso não é motivo para se depreciar!”
A sombra piscou algumas vezes.
“Eu só tenho aparência humana por conveniência. Você prefere que eu assuma a forma de uma besta gigante com sete cabeças e a cauda de um castor? Ou devo simplesmente trocar minha cabeça pela de uma cabra montesa? Não é nenhum incômodo, de verdade. É só dizer.”
O jovem soluçou.
“Não, não… do que você está falando? A criatura que habita esta terra é… é…”
Ele já parecia pálido ao luar, mas agora seu rosto parecia branco como um fantasma.
A sombra deu de ombros.
“Sou eu. Bem-vindo ao meu reino, jovem Noctis… Besta Carmesim do Crepúsculo, não é? Você não disse que eu deveria vir me enfrentar? Já que hoje é o dia da minha morte. Então, aqui estou eu.”
O jovem o estudou por alguns instantes, depois se recompôs e forçou uma risada arrogante.
“Entendo. Então o monstro que causou a ruína desta cidade não é outro senão você! Você… hum… como devo te chamar?”
A sombra deu de ombros.
“Chame-me de Sombra.”
O jovem zombou.
“Sombra vil! Como eu estava dizendo… Vim aqui para te matar! Então, prepare-se para morrer!”
A sombra o estudava com uma expressão duvidosa. O jovem tentava disfarçar a preocupação, mas era evidente que estava perturbado. E por que não estaria? A sombra era realmente uma presença inquietante.
Noctis tinha motivos para confiar em sua proeza, talvez. Ele era um Transcendente — mesmo que parecesse que só havia alcançado a Transcendência recentemente — e descendente de um dos grandes deuses. Além disso, havia chegado àquele lugar sozinho, desbravando a região selvagem além.
Mesmo que tivesse tido a sorte de evitar as abominações mais poderosas que ali habitavam, ainda assim teria que ter lutado contra muitas delas, e, no entanto, saiu ileso.
Contudo, ele claramente não esperava encontrar uma criatura que pudesse assumir qualquer forma que desejasse, fosse capaz de falar como um humano e parecesse tão inteligente quanto ele. Seres assim eram extremamente perigosos. Ele talvez já tivesse percebido que seu oponente era um Supremo. Só que ele não havia se dado conta de que a sombra era um Titã.
Mas, na verdade…
‘Então ele quer me matar?’
Ele não tinha nada com que se preocupar. A sombra assentiu com a cabeça.
“OK.”
Noctis olhou para ele confuso.
“Hã? O que você quer dizer com isso, tá bom?”
A sombra deu de ombros.
“Vai em frente, me mata.”
O jovem humano franziu a testa e, em seguida, levantou a mão.
“Não pense que eu não vou!”
A sombra apenas o encarou. Durante alguns instantes, nada aconteceu. Então, a sombra falou com um toque de impaciência na voz:
“Tudo bem? Vamos lá, pode começar.”
Noctis hesitou por um instante, depois baixou a mão e lançou um olhar desconfiado para a sombra.
“Que tipo de artimanha é essa? Está tentando me enganar, criatura? Deixe-me dizer uma coisa: eu sou o herói mais inteligente desta terra! Ou de qualquer terra! Gente como você jamais conseguirá me superar em esperteza, então é melhor desistir dessa ideia agora mesmo.”
A sombra franziu a testa.
“Não há truque nenhum, jovem humano. Na verdade, anseio pela morte há muito tempo… desde antes do alvorecer dos tempos, quando os próprios deuses eram jovens. Então, decidi que poderia muito bem deixar você tentar. Vamos, dê o seu melhor… o seu pior? De qualquer forma, me derrube com toda a sua força. Não vou resistir.”
Noctis olhou para ele em silêncio atônito. Então, ele praguejou.
“Você está estragando toda a graça, patife!”
Então, ele cerrou os dentes.
“Mas eu aceito sua oferta. Então, prepare-se!”
Quando o jovem ergueu a mão novamente, Fofinha saltou repentinamente do bolso da sombra e subiu rapidamente para o ombro dele. Lá, ela ergueu as mãos e guinchou:
“Espere! Não faça isso, por favor! Se fizer, alguém vai morrer de verdade… e não será o Sombra!”
O jovem baixou o olhar e ficou a fitar.
Então, de alguma forma, ele empalideceu ainda mais. Noctis abriu a boca e a fechou novamente.
Então, de repente, ele gritou horrorizado:
“Oh, céus! Uma boneca falante! Sombra, corra pela sua vida!”
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