Capítulo 3180 – Rastejo da Dúvida
por Sonhado acordado
Se havia algo que ele sabia, era que grandes feitos não podiam ser alcançados sozinhos. Até mesmo os grandes deuses se uniram para lutar contra o Vazio — então como meros mortais como ele poderiam esperar carregar o fardo da mudança sozinhos?
Assim, sendo usado como instrumento pelo pai e desprezado pelos irmãos, ele suportou o desprezo deles e partiu em segredo em busca de aliados confiáveis.
A princípio, ele procurou aqueles poucos funcionários que ainda não haviam renunciado à sua honra. Com a ajuda deles, estabeleceu uma pequena rede secreta de agentes e informantes. E quando informações de todos os cantos do reino começaram a chegar ao seu modesto pátio, ele identificou aqueles que poderiam ajudá-lo a mobilizar o povo e deter o tirano, seu pai.
Afinal, o povo não era cego à injustiça, e o poder não era concedido exclusivamente aos nobres. Havia aqueles entre o povo comum que detinham grande poder e sentiam o mesmo que ele — que queriam ajudar seu reino, mas não tinham acesso a nenhum recurso.
Ele os abordou em segredo, mas com um coração sincero. E, talvez comovidos por sua sinceridade, eles concordaram em se juntar a ele.
Existia um guerreiro que caçava as Criaturas da Corrupção nas montanhas para proteger as pessoas.
Existia uma sacerdotisa do Deus do Coração, bela e bondosa, que consolava aqueles que sofriam.
Havia um sábio estudioso que vivia no exílio, após ter sido demitido da corte…
E muitos mais.
Ele os reuniu, conquistou o apoio do povo e fez o possível para proteger o reino das atrocidades cometidas pelos nobres corruptos.
E, quando chegou o momento certo, ele se rebelou contra o rei.
A revolta foi rápida, mas sangrenta — não poderia ter sido pacífica, por mais que ele desejasse que fosse. Muitos de seus camaradas e companheiros perderam a vida e, por vezes, parecia que todos pereceriam. Mas ele jamais perdeu a fé na causa. Jamais perdeu a compostura, liderando os rebeldes com a mente lúcida e a mão firme.
No fim, o desespero deles se transformou em triunfo. Eles venceram — não apenas porque sua causa era virtuosa, mas também porque seu adversário era corrupto. No fim, o rei só pôde contar com os príncipes para sufocar a rebelião, mas os príncipes não eram leais a ninguém além de si mesmos. Eles se voltaram uns contra os outros em segredo e, no fim, nem mesmo o rei conseguiu se salvar da traição de seus filhos.
O mais fraco deles — o príncipe herdeiro, desprezado por todos — foi o único vencedor no final. Com o tirano morto e os nobres corruptos expurgados, seus camaradas se curvaram, implorando-lhe que assumisse o trono.
Assim, ele se tornou rei.
Sentado no trono e sentindo o peso da coroa oprimindo-o, uma amarga ironia o invadiu. Ele nunca quisera governar, nem derramar sangue. Mas, no fim, esse foi o seu destino…
Talvez esse fosse o único tipo de governante que poderia ser bom — alguém que não queria a coroa, mas foi forçado a usá-la pelo bem dos outros. A rebelião, a coroação — tudo isso foi apenas um meio para um fim. Seu verdadeiro objetivo era aliviar o sofrimento de seu povo e, portanto, agora era o momento de seu verdadeiro trabalho começar.
Após se tornar rei, governou da melhor maneira possível. Governou com sabedoria e pensando no bem-estar de seus súditos. Seus antigos companheiros tornaram-se os pilares do reino e, por muito tempo, a vida foi boa.
Naturalmente, havia problemas. Criaturas da Corrupção espreitavam nas trevas, calamidades naturais assolavam o reino. E reinos vizinhos cobiçavam os bens alheios. Mas, com um governante sábio e campeões poderosos, seu reino resistiu a todas as tempestades.
Com o tempo, ele se casou com sua companheira mais querida, a abençoada sacerdotisa do Deus do Coração. O sábio erudito era seu conselheiro mais confiável. O poderoso guerreiro era seu general e o líder dos defensores do reino. Tudo parecia estar indo bem…
Até que, um dia, uma dúvida persistente se instalou em sua mente.
Tudo começou de forma inocente. Ele costumava ter confiança em suas decisões, mas em algum momento começou a questionar se estava fazendo o seu melhor. Afinal, uma escolha errada poderia condenar inúmeras pessoas — então, era natural que ele quisesse ser o mais diligente possível.
Mas, uma vez que ele começou a duvidar de si mesmo, não demorou muito para que também começasse a duvidar dos outros. Afinal… se ele estivesse enganado, se algumas de suas decisões não beneficiassem o reino, por que todos permaneceram em silêncio?
Ele não tinha conselheiros, súditos leais e amigos? Não deveriam eles ajudá-lo a manter o reino no rumo certo?
Ele se tornou indeciso, frequentemente exibindo uma expressão preocupada.
A dúvida sussurrou insidiosamente em seu ouvido.
Por que ninguém se manifestou?
Seu antigo camarada, o erudito. Sua sábia e gentil esposa. Seu amigo, o guerreiro destemido… por que eles ignoraram todos os seus erros? Será que foi simplesmente porque não os tinham notado? Será que a fé que tinham nele era demasiado forte? Ou será que eles não se importaram?
… Ou haveria outra razão, mais sinistra?
Foi assim que ele começou a duvidar até mesmo daqueles que lhe eram mais próximos. E, uma vez que começou a duvidar deles, passou a enxergar coisas que não havia notado antes.
Será que a esposa dele não estava rindo com muita empolgação enquanto conversava com o poderoso guerreiro? Será que o guerreiro não estava ficando muito perto e olhando para ela com muita frequência?
‘Não, não pode ser…’
Mas e se fosse verdade?
Será que o acadêmico não estava sugerindo reformas um tanto ousadas demais, um tanto vagas demais em sua implementação? Coisas que pareciam inocentes em si mesmas, mas que, em conjunto, pintavam um quadro perigoso?
Seria como oferecer mais independência aos guerreiros do reino. Claro, isso aumentaria sua capacidade de agir rapidamente… mas não daria também ao líder mais controle sobre o reino, ao mesmo tempo que diminuiria a autoridade da coroa?
‘Certamente que não. E se acontecer? Confio plenamente no meu amigo, então por que importa o quanto de controle ele tem?’
Implicitamente… Mas por que ele precisaria ter autoridade independente?
O poderoso guerreiro não confiava também implicitamente em seu amigo, o rei?
Suas dúvidas se aprofundaram.
Depois de um tempo, ele ficou quieto e retraído. Observava as pessoas ao seu redor e, quanto mais observava, mais suas ações reforçavam suas dúvidas. Até que sua dúvida se transformou em suspeita.
Ele suspeitava que a rainha nutria um amor secreto pelo guerreiro.
Ele suspeitava que o guerreiro queria a coroa para si próprio.
Ele suspeitava que seu conselheiro estivesse astutamente tentando levá-lo ao erro.
Os funcionários do tribunal, as criadas, os soldados, os padres…
Ele não podia confiar em nenhum deles.
Todos queriam que ele fosse embora.
‘Que triste.’
Em meio à sua suspeita, o rei sentiu o coração partido e um profundo arrependimento.
Ele derramou o sangue de seus irmãos para salvar o reino da ganância da nobreza corrupta e do tirano insano — daqueles cujos corações haviam sido corrompidos pelo poder. Mas agora que seus camaradas também haviam provado o poder, pareciam ter sucumbido à sua tentação. Então, o que ele deveria fazer?
Defender o reino dessa corrupção? Mas como?
E assim, ele começou a fazer coisas que jamais imaginara fazer. Era tão estranho e desagradável, na verdade, que às vezes ele sentia como se não fosse ele quem estivesse agindo — como se seu corpo se movesse por conta própria, seus lábios se curvassem em um sorriso sozinhos e as palavras que proferia viessem de outra pessoa.
De alguém astuto, paciente e infinitamente malévolo quando necessário. Ele começou manipulando sutilmente aqueles ao seu redor, como havia manipulado seu pai outrora. Instilou neles dúvidas, depois os colocou uns contra os outros, fazendo-os acreditar que havia intrigas e conspirações por toda parte.
Lentamente, a atmosfera na corte mudou. A harmonia anterior desapareceu, substituída por tensão e hostilidade. Ele usou essa hostilidade para suprimir as iniciativas sugeridas por seu velho amigo, o sábio erudito, manipulando os bastidores para fazer parecer que foram os oficiais, e não ele, que se rebelaram contra eles.
“Eu simplesmente não entendo”, disse-lhe certa vez o erudito, cheio de frustração. “É como se todos tivessem perdido a cabeça!”
O rei sorriu suavemente, oferecendo-lhe uma mão compassiva.
Ele prometeu descobrir quem estava instigando a corte contra seu conselheiro mais leal. Mas, em segredo, começou os preparativos para banir o erudito da corte.
Então, ele voltou seu olhar para o guerreiro.
Seu maior campeão possuía muito mais poder marcial do que ele próprio. Portanto, não podia enfrentar o desprezível traidor diretamente… em vez disso, usou de artimanhas para iniciar um conflito com um reino vizinho. A batalha foi vencida e o adversário foi forçado a pagar um tributo considerável.
Mas, nesse processo, seu general foi gravemente ferido, diminuindo sua temível força. Alguns soldados morreram no processo, assim como algumas pessoas inocentes. Mas o que havia para fazer? Suas vidas eram um sacrifício necessário para o futuro do reino.
“Essa história toda cheira mal”, disse o guerreiro, recuperando-se dos ferimentos no palácio. “Nunca conseguimos encontrar os desgraçados que incendiaram a aldeia fronteiriça. Será que alguém mais esteve por trás do ataque?”
O rei fez uma expressão de preocupação sombria no rosto.
“Se assim for… então foi alguém que quis colocar nossos dois reinos um contra o outro e se beneficiar do conflito. Devemos permanecer vigilantes caso essas forças sinistras façam outro movimento.”
Enquanto o guerreiro se recuperava, a rainha cuidou dele — afinal, ela era uma sacerdotisa do Deus do Coração, além de sua antiga companheira.
Ainda assim… será que havia mesmo necessidade de a rainha desempenhar pessoalmente o papel de curandeira?
O rei observava em silêncio, uma escuridão profunda e cruel criando raízes em seu coração. A rainha era amada pelo povo, e somente esse amor lhe dava poder e influência. Por isso, ele tomou precauções para minar essa influência.
Lidar com ela foi a coisa mais fácil do mundo — afinal, apesar de todas as suas virtudes, a rainha tinha uma fraqueza mortal. Ela não lhe dera um herdeiro. Então, ele espalhou o boato de que a rainha era estéril, levando alguns funcionários da corte a exigirem que ele tomasse uma segunda esposa.
Ele os repreendeu publicamente, naturalmente…
Mas o estrago já estava feito. A influência da rainha foi abalada.
“Essas serpentes cruéis!” implorou a rainha, furiosa e magoada. “Como… como se atrevem!”
Ele a envolveu num abraço carinhoso.
“Shh, meu amor. Não dê ouvidos a esses tolos. Você é a única para mim — você sabe que é, para sempre…”
Assim, sem mais nem menos, todos aqueles que ameaçavam sua posição foram subjugados. Se ele quisesse se livrar deles, bastava alterar sutilmente o clima na corte. Ele poderia banir o erudito; poderia destituir o guerreiro de seu posto. Poderia substituir a rainha por uma nova esposa, enviando-a para passar o resto da vida no templo do Deus do Coração.
Ele estava a salvo… e, portanto, o reino estava a salvo.
Mas, apesar disso, suas dúvidas não desapareceram. Eles só ficaram mais fortes.
Afinal… por que ele mandaria o erudito embora? Por que dispensaria o guerreiro? Por que deixaria a rainha traiçoeira escapar?
Para que pudessem se unir e conspirar contra ele, assim como já haviam feito no passado? E quanto aos funcionários do tribunal, que escondiam ganância e ambição por trás de máscaras de lealdade?
E quanto à empregada, aos soldados, aos padres?
Todos eles… todos eles…
Todos eles conspiraram contra ele.
Todos eles estavam esperando o momento certo para derrubá-lo.
Os soldados lançavam-lhe olhares furtivos quando pensavam que ele não podia ver, escondendo rosnados cruéis. Os funcionários da corte cochichavam nos corredores escuros, discutindo planos traiçoeiros. As criadas o observavam como falcões enquanto lhe serviam a comida, como se escolhessem qual prato envenenar. Os sacerdotes manipulavam as mentes do povo, ocultando suas ambições por trás dos nomes dos deuses.
Seus antigos amigos eram os piores de todos. Eles eram todos traidores…
Todos queriam que ele fosse embora. Então, ele fez o que precisava fazer para se proteger.
Em uma noite escura de inverno, ele ordenou que os portões do castelo fossem trancados. Os soldados pareceram confusos com a ordem, mas a obedeceram mesmo assim — ele os matou assim que os portões foram abaixados, destruindo o mecanismo que permitiria que alguém os levantasse novamente.
Em seguida, ele se dirigiu aos seus aposentos. A rainha ainda estava acordada, então sorriu quando ele se sentou na cama perto dela e estendeu a mão para abraçá-la.
O sorriso dela vacilou quando as mãos dele envolveram seu pescoço.
“M-meu… meu rei!”
Ele retribuiu o sorriso enquanto estrangulava a traidora, subjugando facilmente suas tentativas de se libertar. Era peculiar, no entanto… a rainha era de uma posição superior à dele, então deveria ter sido capaz de subjugá-lo. Contudo, uma força descomunal o dominou, transformando seu aperto em uma morsa de ferro. Não importava o quanto ela lutasse, tudo era em vão.
Deve ter sido a virtude que o ajudou, enquanto a força dela foi roubada pela traição.
“Meu… m-meu rei…”
Assim que a rainha morreu, ele finalmente sentiu que algumas de suas dúvidas diminuíram.
‘Ah…’
Ele deveria ter feito isso há muito tempo. Ele deveria ter matado todos eles. E assim o fez. Seu amigo, o guerreiro, ainda estava fraco devido aos ferimentos. Portanto, não foi difícil cortá-lo em pedaços com uma lâmina afiada.
O erudito era considerado sábio, e ainda assim não conseguiu prever o momento de sua morte. Assim que seu cadáver caiu no chão, com o crânio rachado, o rei sorriu.
“Traidores, traidores…”
Havia traidores por toda parte.
E assim, ele os matou a todos — os soldados, as criadas, os oficiais, os padres.
Durante as horas mais escuras da noite, o castelo se encheu de gritos de terror. Alguns tentaram fugir, outros resistir… mas todos morreram, no fim. Isso porque ele foi subitamente tomado por um poder terrível e insuperável. Quando todos estavam mortos, ele ficou de pé no meio da sala do trono, coberto de sangue.
Ele estava rindo… rindo de alívio.
‘Ah, certo. Ainda falta um traidor…’
Havia mais uma pessoa em quem ele duvidava. Então, ergueu a lâmina e a golpeou contra a própria cabeça, abrindo-a ao meio.
O sangue jorrava da ferida. Outra coisa também emanou dali…
‘O que é?’
Era seda.
Lindos teias de seda negra se espalharam pelo chão, o sangue brilhando em seus fios finos como joias. Então, algo se moveu dentro de sua cabeça, e uma criatura deslumbrante emergiu. Abrindo as asas e sacudindo o sangue, os fragmentos de osso e a massa encefálica, ela saltou de sua cabeça e alçou voo.
O rei observou a bela mariposa voar, com os olhos cheios de admiração.
‘Tão bonita.’
Ele sorriu antes de cair.
A última coisa que ele viu antes de ser cegado pelo esplendor escuro da mariposa foi sua silhueta graciosa desaparecendo na imensidão do céu estrelado além da janela.
‘Não…’
Ele não queria ficar longe daquilo.
Ele queria persegui-la… encontrá-la novamente… Então, enquanto seu corpo sem vida começava a se contorcer e a se remodelar, o rei escalou a parede e mergulhou pela janela.
Ele correu em direção às montanhas distantes. No entanto, mesmo com o passar de milhares de anos…
Ele nunca mais conseguiu ver a bela mariposa.
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