Capítulo 3164 – Sacrifício Precioso
por Sonhado acordado
O pequeno assentamento da tribo havia se transformado em uma pequena vila. O número de habitantes aumentou, e as tendas de peles e couros foram substituídas por cabanas de madeira. As oferendas trazidas pelos aldeões eram agora mais generosas — para os padrões deles, naturalmente.
Mas talvez eles ainda sentissem que não era o suficiente. Ou talvez tivessem ficado com medo e desesperados, por algum motivo… a sombra não sabia. E nem se importava em saber. Tudo o que sabia era que, um dia, seu sono tranquilo foi perturbado por um ruído estranho. Não era o murmúrio habitual dos membros da tribo ao deixarem oferendas em seu altar.
Em vez disso, a sombra ouviu uma criança chorando. Descontente, soltou um suspiro pesado e, lenta e laboriosamente, resgatou sua consciência do estado de não existência, criando mais uma vez uma distinção entre si e o mundo.
‘E agora?’
Seus vizinhos estavam se mostrando extremamente frustrantes.
Lá fora, na entrada da caverna, a sombra viu uma figura familiar — era o homem que ela havia salvado certa vez de uma abominação. O homem estava velho agora, com a figura esquelética e curvada. Seus membros, que outrora fora fortes, agora eram finos e musculosos. Sua barba espessa embranqueceu, e havia uma expressão determinada e melancólica em seu rosto enrugado.
Sua sombra, ao contrário, tornara-se mais escura e profunda, como se a morte estivesse se aproximando. Essa era a natureza dos humanos comuns. Suas vidas eram frágeis e fugazes — surgiam com brilho e desapareciam, sem deixar rastro no mundo. Num piscar de olhos, bastava perder completamente sua existência.
A sombra franziu a testa.
O homem estava velho, mas ainda tinha força nos membros. Não teve dificuldade em arrastar uma criança chorando até a entrada da caverna, ao menos enquanto sussurrava algo em tom sombrio.
‘Qual o significado disso?’
A sombra percebeu que sua capacidade de fazer perguntas havia melhorado bastante.
Antes que pudesse formular uma teoria sobre o que estava acontecendo, o velho parou e se ajoelhou. Olhando para a criança — uma menina que parecia jovem o suficiente para ser sua bisneta — ele disse algo, a abraçou e olhou para a escuridão impenetrável da caverna com uma expressão de medo, tristeza e esperança desesperada. Então, o velho empurrou a menina para a escuridão.
A sombra ficou surpresa. Ficou consternada.
Enquanto a menina despencava pelas pedras afiadas, rolando para as profundezas da caverna, ela contemplou o velho, explorando um estranho impulso que brotava dos recônditos mais profundos e obscuros de sua alma.
A sombra sentiu-se compelida a matar o homem. Mas isso era tão surpreendente assim?
Afinal, já foi um assassino consumado. E ainda era. A morte não era apenas o lar da sombra, mas também a linguagem com a qual estava mais familiarizada. De fato, a sombra suspeitava que poderia muito bem ser a personificação viva da morte… seu avatar, talvez. Talvez não fosse uma sombra qualquer, mas a sombra da própria Morte.
Contudo, no fim, permitiu que o velho fosse embora — simplesmente porque lidar com ele seria incômodo. Com a partida do homem, a sombra sentiu-se aliviada.
Mas isso deixou outro problema… O velho tinha ido embora, mas a criança não.
A garota rolou até o chão da caverna e ficou ali, tremendo. Na escuridão, seu pequeno corpo parecia um monte de lixo que alguém havia deixado à porta da sombra… na verdade, usar a palavra “porta” não era totalmente correto.
Apesar de tentar se tornar o menor possível, a sombra ainda era vasta e profunda. Sua extensão sem luz ocupava a maior parte da caverna, então, quando a garota foi empurrada para a escuridão, ela foi empurrada para a imensidão da sombra.
Em outras palavras, o monte de lixo havia sido deixado sem cerimônia dentro da própria sombra.
A sombra hesitou, sem saber o que fazer.
‘Devo matá-la?’
A garota desapareceria num piscar de olhos, de qualquer forma, como todas as pessoas comuns. Matá-la sem dor era a solução mais simples… no entanto, a sombra não queria.
Sentiu-se uma forte relutância. Isso não se devia apenas ao fato de que matá-la incentivaria mais sacrifícios de pessoas vivas por parte dos membros da tribo. Naquele instante, a sombra aprendeu mais um fato sobre si mesma. Aparentemente, embora sua natureza fosse a de uma assassina impiedosa… e o número de suas vítimas fosse incalculável… a sombra detestava assassinatos sem sentido. Na verdade, a sombra os abominava.
Ao ouvir a palavra “assassinato”, algo pareceu se mover em sua alma, mas a sombra não lhe deu atenção. Estava absorta com a criança.
A menina, entretanto, pareceu encontrar um pouco de coragem e se levantou do chão, sentando-se. Ela olhou em volta com uma expressão de medo em seu pequeno rosto e, sem conseguir enxergar nada no escuro, começou a tremer ainda mais violentamente.
Ela tremia tanto que a sombra mal conseguia distinguir o que ela dizia.
“Ó-ó-óh, S-Senhor das Trevas… p-por favor, aceite este… s-sacrifício…”
Sua voz foi ficando cada vez mais baixa, até que finalmente silenciou.
A sombra permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois suspirou interiormente.
Por fim, foi forçada a falar pela primeira vez desde que recuperara a autoconsciência. Os limites da linguagem humana primitiva pareciam estranhos e restritivos, muito inferiores à imensidão de seus pensamentos, mas a sombra ainda assim se obrigou a emitir um som.
Uma voz fria e profunda ressoou na escuridão, fazendo a garota congelar.
“Eu me recuso.”
A garota abriu bem os olhos, chocada. Seu choque foi tão grande, na verdade, que até mesmo superou seu medo.
Ela piscou.
“O quê? Q-quê… você quer dizer?”
Sua mente infantil parecia incapaz de compreender o conceito de um espírito — o temível espírito guardião de sua tribo — recusando um sacrifício. Não era assim que o mundo que ela conhecia funcionava.
A sombra não tinha cabeça, mas se tivesse, teria sacudido-a em sinal de desaprovação.
“Eu nunca pedi por tal sacrifício. Nem por nenhum sacrifício, aliás.”
A garota respirou fundo, com a voz trêmula. Ela permaneceu em silêncio por um longo tempo e então perguntou com uma voz aguda e hesitante:
“Então… você… você não vai me comer?”
A sombra se mexeu.
‘Quem ela pensa que eu sou?’
Bem… a própria sombra não sabia quem era, então essa era uma questão irrelevante. Respondeu pacientemente.
“Não. Eu não como crianças.”
Então, a sombra lembrou-se de suas inúmeras vidas e sentiu-se compelida a acrescentar:
“… Não mais.”
A garota não pareceu convencida. Na verdade, ela parecia estar incrédula.
“Sério?”
A sombra soltou um suspiro pesado.
“Sério.”
A garota ainda parecia ter dúvidas.
“Sério mesmo?”
A sombra reprimiu um gemido.
Refletiu sobre as palavras por um breve instante, sem perceber que seu silêncio fazia a garota tremer ainda mais. Por fim, pensando ter encontrado uma maneira de apaziguar a criança, a sombra falou.
“Claro. Pode confiar em mim.”
Então, seguindo um impulso, acrescentou:
“Afinal, sou a sombra mais honesta do mundo. Dois mundos, inclusive.”
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