Capítulo 63: Ingressando na Ordem Teutônica

Atualmente, Lambert ainda estava dentro dos limites da carruagem da prisão construída para seu transporte até a Ordem Teutônica. Eles viajaram por várias semanas com uma Caravana até o Castelo de Malbork, na região da Pomerélia, para manter a segurança e integridade dos prisioneiros transportados. Lambert estava sentado em sua gaiola com um cobertor sobre os ombros. A única coisa que o mantinha vivo durante toda a jornada era a ideia de que um dia ele voltaria para casa e se vingaria de sua família pelo que fizeram com ele.

O Estado da Ordem Teutônica, frequentemente chamado de Estado Teutônico, estava atualmente envolvido em uma série de guerras contra as populações do leste europeu. Fossem pagãos ou ortodoxos orientais, os cruzados fanáticos da ordem teutônica não se importavam e usavam todas as desculpas possíveis para justificar suas guerras de conquista. Pomerélia, no entanto, ficava muito mais próxima das fronteiras da Alemanha e era usada apenas como campo de treinamento para recrutas. Para acolhê-los na Ordem e em seu modo de vida ao longo do tempo.

Como uma Ordem Militante da Igreja Católica, o Cavaleiro Teutônico exigia que todos os irmãos plenos fizessem votos monásticos. Eles se tornariam celibatários e não teriam filhos, nem poderiam jamais se casar. Se fossem nobres, abririam mão de todas as reivindicações sobre as terras de suas famílias. Esse foi um ato genial de Gisela para poupar a vida de Lambert enquanto o tornava mais uma ameaça à posição de Berengar.

Por outro lado, Lambert viu nisso uma oportunidade de subir nas fileiras da Ordem Teutônica e ganhar poder suficiente para se vingar da família que o abandonara. Especialmente aquela prostituta Linde, ele nunca a perdoaria por seus erros. Depois de todo o tempo e energia que gastou cortejá-la, ela jogou tudo fora por causa do irmão desprezível. Ele estava completamente enojado consigo mesmo por ser tão tolo a ponto de pensar que poderia estar com uma garota como Linde e por ter suportado seus atos degradantes por causa disso.

Pouco depois de ter esses pensamentos, o Castelo Malbork apareceu à vista, e os sentinelas da Ordem Teutônica saíram para encontrar a Caravana que se aproximava. Um cavaleiro de armadura completa, com um tabardo branco e uma cruz preta estampada, parou diante da carruagem e deu suas ordens.

“Por ordens do Grão-Mestre, todos os forasteiros estão proibidos de viajar além deste ponto! Diga o que quer dizer ou vá embora!”

A Guarda da Caravana não se sentiu nem um pouco ameaçada pelo cavaleiro e explicou calmamente seus motivos para estar na área.

“Por decreto de Sieghard von Kufstein, o Barão de Kufstein. Este jovem Lambert foi condenado pelos crimes de assassinato, traição e tentativa de fratricídio e, por meio deste caso, sentenciado a ingressar na Ordem Teutônica, onde poderá redimir-se aos olhos de Deus em cruzada justa!”

Embora o rosto do Cavaleiro não pudesse ser visto sob o visor de seu grande bascinet, sua expressão exasperada podia ser ouvida em sua voz enquanto ele suspirava profundamente.

“Mais um? Certo… Vamos escoltar o Prisioneiro daqui em diante.”

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A verdade é que as Cruzadas não eram nem de longe tão populares quanto nos séculos anteriores; depois que os franceses conspiraram contra os Templários por sua riqueza e os queimaram todos na fogueira como hereges, muitas pessoas não desejaram sofrer o mesmo destino. Hoje em dia, as fileiras da Ordem Teutônica eram compostas por criminosos condenados, refugiados, órfãos ou jovens nobres desiludidos. Apesar do sucesso das Cruzadas à Terra Santa dentro dessa linha do tempo, as Cruzadas do Norte não eram exatamente populares aos olhos do povo da cristandade. Em muitos países, pode-se até dizer que eram impopulares, especialmente agora que os pagãos do Báltico haviam sido em grande parte conquistados e estavam em processo de germanização, o que era uma forma educada de dizer que estavam sendo completamente exterminados e substituídos por alemães étnicos.

Quanto às outras chamadas Cruzadas Santas, a Reconquista era motivo de orgulho ibérico; assim, as Ordens Militantes da região se encheram com as fileiras de jovens zelosos que desejavam expulsar os mouros de suas terras. No entanto, a menos que alguém fosse particularmente desprezível aos muçulmanos, não se aventuraria de outra região para se juntar à luta pela retomada da Península Ibérica.

As Cruzadas em andamento no Norte da África, se é que se pode chamar assim, foram em grande parte controladas pelo poder do vasto exército do Império Bizantino, que desejava recuperar territórios perdidos no Egito e na Líbia. Apesar de serem ortodoxos, os bizantinos e a Igreja Ortodoxa eram muito mais cordiais nessa linha do tempo com a Europa e o Vaticano. Assim, eles conquistaram o apoio da ordem hospitalária nos esforços para reconquistar o Norte da África para a cristandade. Isso foi muito mais popular do que as Cruzadas do Norte entre católicos e ortodoxos, pois eles estavam recuperando terras perdidas em vez de se aventurar em áreas remotas e converter à força os nativos.

Ao ouvir as ordens do Cavaleiro, os guardas da Caravana rapidamente desceram de suas carruagens e abriram a fechadura dos portões que confinavam Lambert. Onde foi rapidamente arrastado para fora de sua cela e entregue aos Cavaleiros da Ordem Teutônica, que o levaram para o Castelo de Malbork, essa seria a última vez que o garoto viu os Estandartes da Casa von Kufstein por algum tempo. Ele as gravaria para sempre em sua memória, pois desejava vê-las queimando junto com sua terra natal.

Após chegar ao Castelo, Lambert foi levado aos aposentos dos recrutas, onde adquiriu roupas de iniciado e mandou raspar a cabeça. Nos meses seguintes, sua vida seria um inferno exaustivo enquanto ele trabalhava arduamente para provar que era digno do título de Irmão. Felizmente para ele, ele já era um espadachim competente e rapidamente se destacaria entre os iniciados e os membros da ordem. Após uma refeição simples naquela noite, voltou para seus aposentos, onde começou a adormecer profundamente; Os pensamentos de vingança eram a única coisa que permitiria que ele sobrevivesse a esse sofrimento.