Capítulo 40: Pegos no Ato

Berengar olhou para o mosqueteiro que estava no campo de testes. Em suas mãos havia um pequeno dispositivo esférico de aço com um fusível saindo do topo. Na outra mão havia um fósforo lento que o soldado usava para acender o pavio. Após a ignição bem-sucedida, o homem lançou o dispositivo esférico para uma distância segura e rapidamente buscou refúgio atrás da cobertura fornecida. Em segundos, uma explosão estrondosa ocorreu, e estilhaços foram lançados em todas as direções, despedaçando os bonecos de palha compactos onde havia caído próximo.

Após uma cena tão chocante, o som de palmas lentas podia ser ouvido de longe enquanto Berengar demonstrava aprovação pela nova arma. O que acabou de ser testado por esse homem corajoso foi o protótipo de uma granada de mão. Não demoraria para que ele pudesse mobilizá-los em grande número para suas tropas e estabelecer granadeiros em suas fileiras. No entanto, essa arma revolucionária de guerra não foi a inovação mais empolgante que está sendo testada até hoje. Eckhard estava cheio de expectativa enquanto a equipe de artilharia carregava um dispositivo de aparência estranha no cano do canhão 1417 Pattern 12 lb. O velho cavaleiro rezou ao pai do céu para que esse dispositivo funcionasse sem problemas.

Após uma carga relativamente suave do canhão, a pólvora era ventilada, e o artilheiro usava o coronha para acender o pavio. Depois de alguns momentos, o rugido familiar do canhão de 12 libras ecoou no ar. No entanto, o que realmente surpreendeu aqueles que tiveram a sorte de assistir a esse teste secreto foi que, ao cair do projétil, ele explodiu ao impactar em muitos fragmentos, lançando estilhaços de aço em todas as direções. O resultado foi muito mais destrutivo do que a granada de mão, que já havia sido testada anteriormente.

Desta vez, um estrondo de aplausos surgiu dos espectadores ao assistirem a uma nova era de artilharia nascer diante de seus olhos. Berengar tinha um sorriso malicioso no rosto. Ele finalmente conseguiu; ele havia criado o primeiro projétil explosivo. Embora a bola sólida ainda tivesse suas utilidades; Contra a infantaria, nada era mais devastador do que projéteis explosivos. Na linha do tempo de sua vida anterior, o projétil explosivo só foi inventado no século XVI. No entanto, o projétil que ele usava atualmente foi modelado a partir daqueles utilizados pelo canhão Napoleon de 12 libras pelas forças da União na Guerra Civil Americana; Era um projétil muito mais eficiente do que os projetos anteriores.

Eckhard saudou Berengar e o parabenizou por sua mais nova inovação; com isso, sua milícia ficou ainda mais temível do que um mês atrás na Batalha de Mining Town.

“Comandante, permita-me ser o primeiro a parabenizá-lo pelo sucesso deste design verdadeiramente revolucionário! Com esses projéteis, nossa artilharia dominará os campos de batalha.”

Berengar sorriu e retribuiu a continência ao seu segundo em comando. No entanto, uma coisa faltava notavelmente em suas forças, o terceiro ramo que compreendia todos os exércitos da época moderna inicial por séculos. Cavalaria, embora ele não pudesse recrutar cavalaria para sua milícia até assumir o cargo de seu pai. Seja como regente ou como o próprio Barão. No entanto, foi realmente uma ocasião monumental; Com projéteis e canister disparados de seus canhões de 12 libras, ele podia enfrentar forças muito maiores que as suas no campo de batalha.

À medida que sua milícia completava ainda mais o treinamento e se equipava com melhores equipamentos, Berengar acreditava que não demoraria para que pudesse iniciar sua conquista da Alemanha. Poderia levar alguns anos para suceder o pai; aos seus olhos, o Barão de Kufstein provavelmente não sobreviveria à guerra que se aproximava. Quando a guerra terminou e as várias potências feudais do Reino se esgotaram em conflitos sangrentos, ele ressurgiria das cinzas e reivindicaria sua reivindicação com seu exército superior. Por direito de conquista, um dia, ele seria Imperador do povo alemão!

Após testar as novas armas, Berengar quis que fossem produzidas em massa o mais rápido possível; assim, ele estabeleceu prioridade: treinaria sua artilharia para usar os novos projéteis de forma eficaz e estabeleceria as forças de infantaria mais fortes e de elite em granadeiros. Claro, todas as operações com armas eram estritamente confidenciais; assim, teriam que usar o novo campo de testes que Berengar havia montado, fora da vista de olhos indesejados.

Após testar as armas com sucesso e dar suas novas ordens, Berengar retornou ao Castelo, o que levou um tempo, já que ele precisava viajar de sua instalação secreta de testes. Quando voltou, viu Adela e Henrietta brincando nos corredores do castelo. Eles não tinham muita diferença de idade e estavam se dando lindamente. Por outro lado, Linde tinha uma relação tensa com Henrietta; a garotinha tinha boa intuição e sentia que algo estava acontecendo entre a noiva de Lambert e Berengar. Um senso de intuição que os homens da família pareciam desesperadamente faltar. Por isso, a pequena loli sempre fugia de Linde sempre que ela tentava se dar bem com a família.

Claro, o relacionamento mais tenso de Linde era com a mãe de Berengar, Gisela. Gisela era uma Baronesa astuta e orgulhosa que há muito suspeitava de um caso entre Berengar e Linde, praticamente desde a primeira noite em que Linde chegou ao Castelo. No entanto, ela viu como Linde tratou Lambert e viu esse segredo sujo como uma forma de quebrar o noivado do segundo filho. Se Berengar quisesse um amante para mantê-lo até casar com Adela, então ela permitiria seu egoísmo, desde que depois pudesse usá-lo como meio para se livrar da jovem raposa de uma vez por todas.

Embora não soubesse da extensão total do abuso de Linde contra Lambert, podia perceber que era, no mínimo, um relacionamento verbalmente abusivo e pouco saudável. Especialmente desde a noite da cerimônia de noivado de Berengar e Adela e as supostas ações em que Lambert se envolveu. A crescente proximidade entre Berengar e Linde, sob o disfarce da transação do Conde Lothar, não amenizou a animosidade da Baronesa em relação à jovem. Berengar sabia como sua mãe os observava e já sabia há muito tempo das suspeitas dela, porém, enquanto sua mãe não interviesse, ele não diria nada sobre seu relacionamento com sua amante. Claro, se Gisela soubesse que Linde estava grávida do filho de Berengar, faria tudo ao seu alcance para separá-los.

Quando Adela viu que Berengar havia voltado para casa, correu até ele e o abraçou; Berengar respondeu acariciando suavemente sua cabeça. Era bom ter duas mulheres com personalidades completamente diferentes para cuidar dele. Ele prometeu que nunca abandonaria esse estilo de vida e nunca o complicaria ainda mais adicionando mais mulheres à mistura. Ele se importava igualmente com suas duas mulheres, pois cada uma cumpria papéis únicos em sua vida. Depois de um tempo, Adela soltou Berengar e fez a pergunta que lhe vinha à cabeça.

“Terminou o trabalho por hoje?”

Berengar sorriu e assentiu para sua pequena noiva antes de notar Henrietta se aproximar dele com uma expressão envergonhada.

“Irmão, você quer brincar com a gente?”

Berengar riu baixinho enquanto a pequena loli segurava seu torso e abraçava o outro lado dele. Ele pensou consigo mesmo por um momento e então decidiu entreter as duas garotas, que estavam no meio de um jogo imaginário. Um em que Adela era a princesa herdeira, que foi capturada por uma bruxa maligna. Berengar interpretou o papel do valente cavaleiro ao atravessar as muralhas do castelo e resgatar a princesa do domínio perverso de Henrietta, que fazia o papel de uma bruxa má. Berengar se sentia bastante envergonhado por jogar jogos tão infantis na idade e agradecia que as câmeras de vídeo não existissem naquela época. Ele não conseguia imaginar como a internet o chamaria se essa cena fosse postada em algum site de compartilhamento de vídeos de sua vida anterior. No entanto, após resgatar a princesa e matar a bruxa maligna, Berengar pegou Adela em um carregue de princesa e caminhou pelo castelo com ela. Para sua surpresa, ele recebeu uma recompensa que não esperava. Quando Adela deu um beijo suave nos lábios dele, seu rosto começou a ficar vermelho de vergonha e ela desviou o olhar enquanto estava em seus braços, murmurando de forma constrangida.

“Meu herói…”

Nesse momento, até Berengar se sentiu envergonhado, pois não estava mentalmente preparado para tal coisa. Ele não sabia o que dizer, então escolheu uma frase brega e sorriu para Adela, falando com um tom sério.

“Eu sempre vou te proteger, minha pequena princesa!”

A cena era nauseante para Linde enquanto ela observava no canto; só quando os olhos de Adela encontraram os seus com um olhar furioso é que a jovem bela percebeu que sua pequena rival percebera sua presença e que Adela havia feito isso deliberadamente para marcar seu território. Linde achou fofo que a garotinha considerasse aquele pequeno beijo nos lábios como um beijo. Obviamente, Linde teria que deixar sua própria marca em Berengar mais tarde naquela noite para compensar.

Depois de ver que Linde assistiu toda a sua apresentação, o coração de Berengar implodiu imediatamente. Ele sinceramente esperava que ninguém estivesse assistindo ao que seria considerado uma atividade potencialmente ilegal em sua vida anterior. Ainda assim, ele foi pego no flagra por sua própria amante, nunca iria esquecer esse momento, e podia perceber pelo sorriso de canto de Linde que ela iria usar esse momento contra ele para sempre. Berengar tentou acalmar a situação e fez uma pergunta importante a Linde, que imediatamente recebeu os olhares das duas meninas.

“Quer se juntar a nós, Linde?”

A beleza celestial imediatamente zombou da ideia e lançou um olhar fulminante para Adela

“Não, obrigado, Berengar, já amadureci há muito tempo além da necessidade de brincar jogos tão infantis. Um conselho: se você continuar jogando jogos assim com meninas pequenas, as pessoas podem achar que você é um pervertido.”

E dito isso, Linde se virou e saiu com uma expressão convencida no rosto. Antes que Adela ou Berengar pudessem responder, ela já havia virado a esquina e sumido de vista. O casal então se encarou de forma constrangida, já que Adela ainda estava nos braços de Berengar. Henrietta, claro, estava deitada no chão fingindo ter sido morta, mas ainda assim conseguiu ouvir a conversa, e seu desprezo por Linde cresceu ainda mais por causa disso. Após a partida de Linde, houve um silêncio constrangedor por um tempo até que Berengar finalmente soltou Adela de seus braços. Sentindo-se envergonhado com toda a situação, o jovem coçou a nuca antes de encerrar a noite por hoje.

“Acho que devemos terminar aqui… Podemos jogar de novo outra hora!”

Adela assentiu; ela também ficou bastante envergonhada depois das palavras duras de Linde. Por outro lado, Henrietta estava fazendo bico; Ela queria brincar mais um pouco com seu irmão mais velho e sua futura cunhada. Era raro ela poder jogar com Berengar ultimamente. Mesmo assim, ela aceitou suas condições. De qualquer forma, ela cobraria a palavra do irmão mais velho de que eles definitivamente brincariam juntos depois.

Depois, Berengar jantou com sua família, foi uma conversa civilizada, e havia menos animosidade entre ele e Lambert do que o habitual. Berengar sabia muito bem que Lambert estava tramando uma conspiração contra ele; afinal, fazia tempo desde que Berengar recebeu o título de regente, e Lambert ainda não havia atuado. O que Lambert não sabia era que Berengar também estava conspirando contra seu irmão. Seu plano não só atrapalharia o plano de Lambert, mas também eliminaria ativamente um dos maiores aliados do garoto.

Depois do jantar, Berengar saiu sorrateiramente para a cidade onde entrou em seu recém-construído laboratório químico hoje. Naquela noite, ele completaria a produção de arsênico branco, o que lhe permitiria iniciar seu plano para assassinar o marechal de seu pai, que era um fervoroso apoiador de Lambert. Claro, ele precisava confirmar isso antes de agir precipitadamente. Enquanto alguns de seus espiões estavam adquirindo materiais para criar arsênico, outros coletavam informações sobre qualquer possível aliança com Lambert. No processo, Berengar descobriu o plano de Lambert para agir contra ele, incriminá-lo e sua milícia por múltiplos crimes, usando o marechal como testemunha. Infelizmente para o adolescente, o xerife logo ficaria muito doente e faleceria deste mundo.

Berengar começou a rir sádicamente ao ver o arsênico em pó que foi criado durante a noite. Ele dava instruções rigorosas a seus muitos espiões para misturar o vinho do Marechal com o veneno em pequenas doses durante a próxima semana; quando o homem ficava gravemente doente, Berengar aumentava a dose, efetivamente encerrando a vida do homem. Para qualquer um, o xerife teria adoecido e falecido logo depois da tal doença. Mesmo que alguém esperasse um assassinato, ninguém conseguiria provar. Assim, de repente, Berengar levou essa guerra de intrigas a outro nível. Lambert logo seria deixado sozinho, cortado de qualquer apoio, e quando Berengar finalmente tivesse seu irmãozinho canalha sozinho e a autoridade para buscar justiça, então, e só então, ele encerraria de uma vez por todas essa guerra de intrigas.

Após distribuir o veneno entre seus assassinos, Berengar retornou silenciosamente ao Castelo. Ele fazia questão de que sua ausência passasse despercebida. Quando finalmente voltou, viu a visão familiar de Linde esperando por ele. Ela imediatamente correu para os braços dele e o beijou apaixonadamente, como se tentasse remover a marca que Adela havia deixado antes. Assim, Berengar e Linde passaram o resto da noite aproveitando o abraço apaixonado um do outro.