Capítulo 27: Visitando as Minas

Quando o amanhecer despertou Berengar de seu sono, ele rapidamente se vestiu e deixou Linde sozinha em seus aposentos, enquanto ela ainda dormia. Hoje seria um dia agitado para Berengar, que visitou pessoalmente as minas para supervisionar sua expansão. Ele nem teve tempo de malhar esta manhã. Nas semanas seguintes, Berengar ficaria nas minas próximas à vila de Wildschönau. Wildschönau estava atualmente sob o controle direto de um dos vassalos de Sieghard, conhecido como Lorde Ulrich von Wildschönau; Era uma oportunidade perfeita para causar uma impressão favorável no menor senhor e sua família. Afinal, os rumores de que Berengar era um jovem senhor mesquinho, indolente e doente ainda eram comuns fora da cidade de Kufstein e daqueles que tiveram contato direto com ele.

Depois de pegar um lanche rápido no qual os chefs acordaram cedo para se preparar para sua jornada, Berengar deixou a propriedade de sua família deixando apenas uma carta informando sua ausência. Ele era um homem de ação, e como decidiu supervisionar essa empreitada pessoalmente, não perderia tempo com palavras de despedida, especialmente porque ficaria fora apenas por algumas semanas no máximo. Ao entrar em uma das carruagens da família e olhar para a janela do seu quarto na torre acima, pôde ver a figura celestial de Linde olhando para ele enquanto acenava adeus. Evidentemente, sua ausência despertara a beleza de seu precioso sono. O presente de despedida de Berengar foi o beijo que ele enviou em sua direção antes de entrar na carruagem, que rapidamente decolou do castelo e se reuniu com a Caravana de suprimentos na cidade abaixo. Ele viajaria por várias horas antes de chegar ao Senhorio de Wildschönau.

Quando sua Caravana chegou, Berengar desceu da carruagem para cumprimentar Lorde Ulrich e sua família; ele havia enviado uma carta antecipadamente para informar o Lorde de sua chegada. Como filho e herdeiro do Barão, ele ainda precisava seguir a etiqueta adequada ao se aproximar do território vassalo de sua família. Depois de sair da carruagem, as expressões nos rostos da família passaram de forçar um sorriso gracioso para um choque profundo. Berengar parecia bem diferente da última vez que se encontraram. Embora não pudessem ver o grau de sua forma física sob seu fino gibão, percebiam que sua pele tinha um brilho saudável e que suas bochechas não estavam mais fundas. Evidentemente, o garoto doente que eles conheceram havia se recuperado da infância.

Berengar se aproximou de Lorde Ulrich, que se curvou diante dele; afinal, apesar de suas preconceitos sobre Berengar como pessoa, o jovem senhor ainda era filho do Barão e, como tal, ocupava uma posição superior à dele.

“Meu Lorde, é uma grande honra receber sua estadia em nossa humilde morada.”

Lord Ulrich era um homem na casa dos trinta anos, e sua esposa era quase dez anos mais nova. Eles eram um casal jovem, e Ulrich havia adquirido recentemente o título de Lorde de seu falecido pai. Ele não era excepcionalmente bonito, nem suficientemente forte. Ele era realmente um cara comum em todos os aspectos, pelo menos do ponto de vista estético. O homem tinha cabelo loiro sujo de comprimento médio e olhos azul-oceano, com uma barba aparada que combinava com a cor do cabelo. Sua pele não era tão clara quanto a de Berengar, nem tão bronzeada quanto a dos plebeus. Sua esposa tinha uma aparência surpreendentemente semelhante à de Ulrich, e Berengar começou a se perguntar se eles eram parentes de alguma forma. Em suas mãos, ela segurava um menino bebê, que era o terceiro filho de Ulrich. Ajoelhados ao lado do casal estavam outros dois meninos que estavam em seus anos formativos. Os pequenos olhavam para os de Berengar com um senso de admiração. Era a primeira vez que conheciam um membro da família do Barão, e eles sabiam bem da posição que ele ocupava na casa.

Berengar fez sinal para a família se levantar enquanto exibia um sorriso encantador

“Você me honra com suas palavras gentis, Lorde Ulrich. Estou aqui apenas a trabalho e vou passar a maior parte do tempo nas minas. No entanto, não vou recusar a hospitalidade que você me demonstrou; saiba que, caso contrário, eu poderia estar ocupado em conhecer plenamente sua bela casa.”

As palavras de Berengar foram escolhidas com sabedoria; ele não queria ofender Lorde Ulrich ou sua Casa, mas também precisava deixar claro que estaria sobrecarregado supervisionando a expansão das minas. Assim, ele não conseguiria entreter seus anfitriões adequadamente. Por outro lado, Lorde Ulrich quase suspirou aliviado ao ouvir aquelas palavras; da última vez que conheceu Berengar, o jovem senhor agiu como um mimado de intelecto inferior. Ele queria evitar perder tempo com um vagabundo assim, se tivesse alguma chance. No entanto, Ulrich ficou bastante chocado com o comportamento de Berengar; era bem diferente de seu antigo eu.

Ulrich rapidamente dispensou sua família quando Berengar deixou claro que queria ir para as minas o mais rápido possível. Ele pessoalmente escolheu guiar os jovens até as minas; se esse jovem senhor mesquinho supervisionava a expansão das minas que Sieghard havia ordenado, era melhor para ele ficar por perto e evitar qualquer contratempo. Quando os dois nobres entraram na carruagem e partiram para as minas, Ulrich não pôde deixar de perguntar sobre o projeto.

“Então, quais são os planos para expandir as minas?”

Um sorriso surgiu no rosto de Berengar enquanto ele iniciava uma longa discussão sobre os novos padrões de segurança, que incluíam um sistema de suporte mais robusto para evitar desabamentos de minas e a lâmpada de segurança. Ele também exigia horários de trabalho adequados e pagamento suficiente, que o Barão cuidaria pessoalmente. Também havia a proibição do trabalho infantil nas minas, na qual Berengar havia obtido aprovação do pai. Eventualmente, Berengar informou a Ulrich que usaria pólvora para explodir certas áreas da mina, revelando novas veias para extrair o minério. Como não tinha dinamite, Berengar teve que usar pólvora e muita para expandir rapidamente os poços de mineração. Era uma jogada arriscada, mas ele estava disposto a aceitar. Desde que fosse feito corretamente, ele poderia mitigar os riscos da mina desmoronar sobre os trabalhadores. Felizmente para ele, ele vinha acumulando pólvora negra para usar em sua milícia. Ele tinha um excesso de comida que sentia medo de deixar espalhado em seu próprio território. Assim, Berengar optou por levar bastante para ajudar a explodir as minas.

Depois de ouvir todos os planos de Berengar em detalhes, o homem não podia acreditar que o jovem senhor mesquinho, entediante e indolente que conhecia anos atrás tivesse elaborado um plano tão extenso para reformar as minas. Levaria semanas para implementar, mas se fosse feito com sucesso, a produtividade das minas dispararia, especialmente porque Berengar trouxe alguns dos agricultores desempregados para atuar como força de trabalho adicional. Até que Berengar pudesse construir locomotivas a vapor e um sistema ferroviário adequado, ele seria forçado a realocar famílias para o território governado por Lord Ulrich para aumentar a produtividade da mineração.

Berengar também entregou ao Senhor um conjunto de documentos que continham todos os detalhes de seu sistema de quatro campos. Ele também fornecia fertilizante suficiente para os campos do Senhorio para a temporada. No entanto, Berengar não tinha planos de informar Ulrich sobre o sistema de irrigação no momento. Até que os campos de Kufstein pudessem desenvolver adequadamente o sistema de irrigação, ele não emprestaria o conhecimento por trás de sua implementação a Ulrich. Por enquanto, ele queria aumentar a produção de culturas no território de seu vassalo, e presentear o sistema dos quatro campos para seus vassalos não representava grande desvantagem. Mesmo que Ulrich vazasse para outras regiões, o aumento da produção de alimentos em toda a Europa como um todo foi algo positivo. Seus planos de ser o celeiro da Áustria ainda se realizariam mesmo que todos descobrissem o sistema dos quatro campos, pois essa não era sua única inovação agrícola que resultaria em um crescimento massivo.

Quando Ulrich analisou os projetos do sistema de quatro campos, ele não podia acreditar no que via. Ele precisava fazer a pergunta que estava em sua mente naquele momento.

“Você… você que inventou isso?”

Berengar sorriu graciosamente ao responder a Ulrich.

“Eu criei a teoria, mas tive ajuda de um bom amigo para testá-la. Só saberemos o quão eficazes serão os resultados na colheita deste ano. No entanto, eu mesmo e muitos outros temos quase certeza de que não há pelo menos desvantagens nesse sistema.”

O homem não podia acreditar no que ouvia; Berengar lhe deu essa informação sem pedir nada em troca. Esse conhecimento afetaria muito suas colheitas e, consequentemente, a renda que sua Terra geraria. Por que Berengar daria esse conhecimento tão tremendo de graça?

“O que você quer em troca dessa informação?”

Berengar continuou sorrindo enquanto assegurava ao Senhor que não havia nada que ele quisesse ao trocar informações.

“Não há nada que eu queira em troca desses designs. Quanto mais alimentos produzimos em nossas terras, melhor para todos e menos agricultores precisamos. Os agricultores desempregados podem então ser colocados para trabalhar nas minas. Tenho ótimos planos para os recursos que essas minas contêm, e vou precisar de todas as mãos que puder para produzi-las.”

Ulrich lutava para acreditar que Berengar fosse tão benevolente; ele realmente lhe dava esse conhecimento de graça, apenas para que seus plebeus fossem mais produtivos? O Senhor tinha dificuldade em compreender tal conceito, claro, não tinha como saber quão grandiosos eram os planos de Berengar para a industrialização da Baronato e seus territórios vassalos. Por isso, ele mal conseguia pensar na necessidade de uma força de trabalho massiva.

No final, após algum tempo para pensar por si mesmo, Ulrich aceitou os planos e prometeu implementar o sistema dos quatro campos e o uso do fertilizante fosfatado que lhe havia sido presenteado.

“Aceito humildemente os projetos e farei o meu melhor para implementá-los o mais rápido possível.”

Berengar sorriu graciosamente diante da postura humilde do homem; Lord Ulrich realmente sabia seu lugar neste mundo. Uma qualidade que ele não podia dizer que todos tinham. Após uma longa conversa sobre as mudanças em curso em Kufstein, a Caravana de suprimentos finalmente chegou às minas, onde viram um acampamento montado fora da entrada. Muitos dos mineiros tiveram dificuldade em voltar para suas famílias com todo o trabalho exigido e, por isso, construíram uma favela fora da entrada da mina, que os mineiros chamavam de “Vila dos Mineiros”.

Berengar se sentiu enojado com as condições em que esses pobres camponeses eram forçados a viver e prometeu que ao menos faria algumas melhorias em suas moradias temporárias. Afinal, com a semana de trabalho de quarenta horas sendo introduzida como uma das muitas inovações de Berengar em segurança e bem-estar, eles não seriam mais forçados a trabalhar até caírem de exaustão. Depois de sair da carruagem em que os dois nobres haviam andado, os mineiros ficaram em posição de sentido ao notar a chegada de seu Senhor, que governava o território onde residiam. Era esporádico para ele visitar as minas, e muitos homens não reagiam. Berengar, no entanto, foi o primeiro a falar.

“Como você estava”

Ele tinha muitas coisas para resolver nas próximas semanas e não tinha tempo para se misturar com os moradores locais. Eventualmente, dezenas de homens começaram a sair da caravana e a trazer suprimentos para melhorar as minas. Ao ver os homens bonitos e bem vestidos ao lado de seu senhor dando ordens, os mineiros, com mais bom senso, interpretaram isso como se Berengar fosse o chefe do chefe e rapidamente obedeceram às ordens e voltaram ao trabalho. Só perguntavam uns aos outros e aos recém-chegados quem era o homem do cabelo dourado penteado para fora.

Após várias horas, os mineiros se acostumaram com Berengar dando ordens enquanto ele encarava um mapa das minas e do processo atual de escavação. Seria uma jornada longa e árdua para colocar essas minas dentro do código. No entanto, Berengar não teria chance de voltar a tempo para a cerimônia de noivado. Assim, ele mais uma vez queimou o óleo da meia-noite. Só quando o apito soou e os mineiros retornaram às suas cabanas é que Berengar finalmente conseguiu descansar. Ele trabalharia tanto quanto os mineiros e lideraria pelo exemplo. Sempre foi assim que ele lidou com as coisas quando estava em uma posição de liderança e não mudaria agora só porque enfrentava os perigos das minas. Berengar deitou-se em um catre improvisado sob um abrigo empobrecido, olhando para a lua e as estrelas acima, pensando em sua vida passada e presente. Eventualmente, ele adormeceu pensando nas duas lindas garotas que esperavam seu retorno.