Capítulo 29: A Era dos Cavaleiros Já Passou

Sob a cobertura da noite, o exército no qual Berengar havia se formado rapidamente percorreu a distância entre Kufstein e Wildschönau; quando o amanhecer chegou, eles já haviam ocupado a cidade mineradora e detido os trabalhadores de Ulrich. Os sapadores no campo começaram a construir fortificações ao redor das cidades mineradoras; ao final do dia, a cidade improvisada se assemelharia a uma versão em miniatura das fortificações usadas durante o Cerco de Petersburgo da vida anterior de Berengar. A milícia voluntária guarnecia as fortificações enquanto outros interrogavam os trabalhadores detidos.

Eckhard supervisionou pessoalmente esse esforço. Ele começou falando com a força de trabalho que Berengar trouxe consigo, que era muito mais leal ao povo de Kufstein, onde cresceram. No entanto, eles não tinham conhecimento do plano de assassinato, mas ao ouvirem que Berengar poderia estar preso nas minas; Eles rapidamente revelaram a única informação que sabiam. Que foi que o capataz havia levado Berengar para dentro das minas durante uma escavação rotineira e que eles receberam estranhamente ordens para se retirar. Ninguém mais viu Berengar depois disso, mas uma grande explosão foi ouvida, que eles presumiram ser construção comum. Quando os trabalhadores de Baerengar perguntaram ao capataz sobre o paradeiro de seu senhor, o homem afirmou que Berengar havia saído para visitar o senhor Ulrich.

Ao ouvir tal informação, Eckhard imediatamente capturou o capataz que já havia sido detido e torturou violentamente o homem para obter informações sobre o local exato onde Berengar havia sido preso. Depois de uma boa e velha justiça medieval, o homem cantava como um canário, e as operações de resgate haviam começado.

Enquanto isso, Berengar ficou preso dentro dos limites do poço desmoronado. Ele não tinha comida nem água e estava levemente ferido. Foi um milagre que nenhum ferimento grave tenha ocorrido; Ele estava levemente concusso e possivelmente com uma costela quebrada, felizmente não perfurou seu pulmão, senão já teria saído deste mundo há muito tempo. Sua garganta estava seca, pois não saciava a sede desde antes do desabafo, e enquanto estava preso na escuridão sem saída, começou a ficar profundamente paranoico com as forças conspirando contra ele. Ele jurou que, se sobrevivesse a essa provação, pessoalmente sitiaria o castelo de Ulrich e o arrastaria para as masmorras pela garganta. Simplesmente não havia possibilidade de que o Senhor de Wildschönau não estivesse envolvido nessa tentativa contra a vida de Berengar.

Logo após esses pensamentos, ele ouviu uma voz abafada atrás dos escombros, que mal conseguiu reconhecer como pertencente a Ludwig.

“Milorde, você pode me ouvir? Você está vivo aí dentro?”

Com a voz rouca causada pela desidratação e respirando os vapores dos destroços, Berengar conseguiu conversar com o homem atrás da muralha.

“Ludwig? É você? Como diabos você me encontrou?”

Ludwig tinha um enorme sorriso no rosto ao saber que o jovem senhor ainda estava vivo. Ele começou a falar de forma desajeitada enquanto confessava como descobriu sua situação atual.

“Sim, sou eu… Embora eu não seja capaz de julgar as ações da nobreza como você, a noiva do seu irmão, erm… me revelou sua situação atual enquanto ela implorava para eu salvar sua vida.”

Berengar não pôde deixar de rir, mas gemeu de dor ao fazer isso, definitivamente havia fraturado uma costela, o que dificultava a respiração e o riso era agonizante.

“Querido Senhor, como eu amo aquela mulher! Ela me ajudou mais uma vez! Dessa vez vou precisar recompensá-la sério!”

Ludwig percebeu pelo tom de voz de Berengar o que o jovem senhor queria dizer e não pôde deixar de suspirar.

“É bom ser jovem…”

Depois de dizer essas palavras, decidiu informar Berengar sobre o que estava acontecendo.

“Aguenta firme; Tenho centenas de moradores para vir te resgatar; Você deve sair daí rapidinho.”

Berengar rapidamente percebeu o problema disso; não havia a menor possibilidade de que suas ações passassem despercebidas por Ulrich; afinal, aquela era sua terra onde estavam de pé. Quando o Lorde descobrisse que havia uma tentativa em andamento de resgatar o alvo de seu assassinato, ele certamente enviaria seu exército para tentar encobrir seus rastros. Assim, ele começou a dar ordens a Ludwig.

“Ludwig, meu amigo, você precisa fazer Eckhard reunir a milícia; quando o Senhor de Wildschönau descobrir o que vocês estão fazendo, certamente enviará seu exército para eliminar todos vocês.”

Ludwig não pôde deixar de rir; ele sabia o que Berengar pensava e já havia agido de acordo.

“Por favor, fique tranquilo, milorde, Sor Eckhard e seus homens já estão aqui fortificando a posição neste momento. Todos os 600 homens e 6 canhões estão atualmente em posição de defender esta mina com suas vidas”

600 homens e 6 canhões? Porra, eu preciso dar um aumento para esses caras; Eles estão trabalhando demais!’

Pensou Berengar consigo mesmo enquanto se deitava e esperava o resgate. Por enquanto, ele não tinha escolha a não ser esperar a escavação estar concluída. Se Ulrich aparecesse com seu exército modesto nesse período, teria um choque rude. O poder de sua milícia não devia ser subestimado, embora as forças feudais deste mundo certamente o fariam.

…

Um soldado no campo estava limpando seu mosquete. Esse mosquete foi projetado pessoalmente por Berengar e recebeu o nome de Mosquete Padrão Terrestre de 1417, e era um design bastante anacrônico. Utilizava um cano de 46 polegadas, semelhante ao infame “Brown Bess” usado pelo Exército Britânico por um bom tempo, e um design semelhante de pederneira. No entanto, o cabo era mais próximo em design usado pelos primeiros mosquetes doglock utilizados pelas forças inglesas durante a Guerra Civil Inglesa. Assim, a arma mantinha uma estética renascentista. A principal diferença no design da coronha era que ela havia sido cortada mais curto na extremidade do cano para permitir a fixação de uma baioneta de soquete. A coronha também possuía eslingas giratórias, e cada mosquete era equipado com uma funda de couro. O cano de 46 polegadas era perfurado em calibre 58 e possuía miras de ferro semelhantes às mosquetes Springfield Rifled de 1861 usados pelas forças da União durante a Guerra Civil Americana. O motivo para essas duas coisas era que todos eram fabricados com a intenção de serem re-perfurados e raiados para uso do projétil Minie calibre .58, quando a fábrica podia lidar com uma carga de trabalho tão extensa.

Era realmente um design único, que misturava componentes de três eras de desenvolvimento de mosquetes da vida passada de Berengar. Essa foi uma arma projetada com dois propósitos: travar a guerra da forma mais eficiente possível e parecer bonita enquanto a faz. Os soldados que empunhavam essa poderosa arma usavam seu tempo livre para limpar seus mosquetes e garantir que tudo funcionasse corretamente. Não demoraria para que Ulrich e seus exércitos chegassem. Embora tivessem uma posição defensiva considerável, além de vantagem numérica, a maioria desses homens nunca havia visto um campo de batalha antes; aqueles que estiveram no campo agora eram oficiais e suboficiais, respectivamente, e formavam a espinha dorsal veterana necessária para liderar sua média adequadamente. Contra uma força profissional e experiente, as coisas podem não correr tão bem.

Quando o sol começou a se pôr, o soldado limpando seu mosquete apontou para a distância ao ver um batedor a cavalo cavalgando em direção ao castelo.

“Um batedor! Cadê o atirador? Eliminem-no agora!”

Berengar havia implementado táticas da doutrina moderna e instalado um atirador designado com um rifle longo em cada pelotão para engajar alvos a uma distância maior. O atirador já estava ciente do alvo e havia carregado seu rifle enquanto isso. Quando finalmente conseguiu disparar, o batedor estava a uma distância de cerca de 250 jardas, embora isso não fosse um problema para o rifle que ele empunhava, que era uma réplica do que Berengar usou para eliminar os assassinos durante sua caçada.

Devagar, mas seguramente, o camponês sujo, vestido com roupas de linho terroso, alinhou sua mira, respirou fundo e apertou o gatilho. Após uma explosão estrondosa e uma nuvem de fumaça, o projétil da minie ball foi lançado para longe e perfurou as costas do batedor que estava indo se apresentar ao seu mestre para informá-lo sobre a ocupação da cidade mineradora. Um enorme buraco apareceu no torso do homem quando a minie ball perfurou sua couraça brigantina como se fosse feita de linho de trama simples. No fim, o cavalo ficou assustado com a explosão e, sem se importar com o cavaleiro que havia caído de costas sangrando na terra abaixo, partiu em direção ao castelo de onde havia vindo.

Quando o cavalo retornou sem cavaleiro, imediatamente despertou suspeitas. Por isso, Ulrich sabia que algo havia acontecido com o batedor que enviou para supervisionar os rumores de uma força ocupante na cidade mineradora. Ele não fazia ideia do tamanho da força ou de quem pertencia, mas uma força inimiga havia tomado a terra bem debaixo de seu nariz. Isso era um insulto à sua autoridade, e se ele não conseguisse lidar com isso sozinho, só perderia a confiança no Barão, cujo filho e herdeiro acabara de assassinar. Sua primeira ação foi reunir suas tropas. Como um humilde senhor, ele tinha apenas uma dúzia de cavaleiros sob seu comando e, no máximo, cem homens de armas; Ainda assim, seus guerreiros eram experientes, e ele não tinha dúvidas de que o que enfrentava era apenas um bando de bandidos. Quando finalmente chegou com seu exército, ficou chocado ao ver muitos camponeses armados com o que pareciam ser lanças de formato estranho. Ele desconhecia a invenção do mosquete, nem do canhão de mão anterior, para falar a verdade. Era um equipamento especialmente raro naquela época. Por isso, subestimou enormemente as forças que os aliados de Beregar haviam trazido para ajudá-lo.

Lorde Ulrich se aproximou das fortificações e perguntou sobre a identidade da ralé camponesa que ousou ofendê-lo.

“Sou Lorde Ulrich von Wildschönau; sob cuja autoridade você invade meu território e ocupa minhas minas?”

Eckhard avançou à frente da linha defensiva e se aproximou de Ulrich; Ao contrário do restante de suas tropas, ele estava devidamente equipado com o protótipo de armadura de meia placa de grau para munição. Adornando sua cabeça estava um sturmhaube, ou burgonet, um tipo de capacete que normalmente não seria desenvolvido nos próximos séculos ou dois. Ludwig conseguiu colocar alguns conjuntos em produção para os oficiais e suboficiais da milícia. Nas mãos de Eckhard estava um mosquete com a baioneta, que ele apoiou no chão enquanto conversava com Ulrich.

“Sou Sor Eckhard, vassalo de Lorde Berengar, filho e herdeiro de Sieghard von Kufstein, o Barão que preside estas terras. É sob sua autoridade que estou aqui”

O rosto de Ulrich ficou instantaneamente feio; isso significava que Berengar ainda estava vivo e de alguma forma poderia reunir tal força para vir em seu resgate; As coisas não estavam indo bem. Felizmente, Berengar só saberia que Lambert estava por trás desse plano e não tinha provas de seu envolvimento. Por isso, Ulrich tentou manter a calma; Afinal, as forças que enfrentava eram praticamente seis vezes maiores que as suas, mesmo que fossem camponeses sem armadura armados com paus e lanças; Tais números ainda representavam uma ameaça.

“Pelo que sei, Berengar voltou para casa há um tempo sem prestar as devidas homenagens. Por que ele mandou você vir?”

Eckhard cuspiu na direção geral de Lord Ulrich, o que foi um enorme tapa no rosto dele

“Pare com as besteiras, meu senhor; Sabemos que você é responsável pelo desaba. Sugiro que depongam as armas e se rendam à justiça. Se você confessar as ações do verdadeiro mentor por trás desse plano, prometo em nome do meu senhor, Berengar von Kufstein; Você terá clemência.”

Essa resposta chocou e indignou Ulrich; não havia como saber que ele estava envolvido nesse plano, a menos que Lambert se voltasse contra ele ou alguém a seu serviço. Embora Ulrich não entendesse por que Sieghard enviaria essa ralé para levá-lo à justiça em vez de seu próprio exército. A verdade que ele era incapaz de entender era que aquela era a milícia particular de Berengar e era plenamente capaz de derrubar o Senhor e seu Exército; podia até sitiar seu castelo se quisessem.

Ulrich ameaçou ainda mais Eckhard numa tentativa de incutir medo nos corações dos camponeses que o seguiam.

“Quando eu voltar com minhas levas, vou lhe dar uma lição completa sobre a arte da guerra.”

Eckhard riu dos comentários de Ulrich, que provocaram profundamente o senhor

“O que é tão engraçado?”

Eckhard olhou para Ulrich com um olhar de desprezo enquanto ele dizia a verdade escancarada.

“Meu Lorde, você poderia atacar esta posição com dez vezes mais números que possui atualmente, e o resultado ainda seria o mesmo. Se você avançar nessa posição, só a morte espera por você e por aqueles que são tolos o bastante para seguir. Se você correr e se esconder em seu castelo, prometo que o seguiremos, e quando derrubarmos aquelas poderosas muralhas nas quais você se esconde, eu pessoalmente garantirei que Berengar seja quem o arrancará de seu assento de poder pela garganta!”

Eckhard era claramente a vitória nessa guerra de ameaças que estava em andamento entre um cavaleiro caído e o Senhor de Wildschönau. Quanto mais Eckhard falava, mais Ulrich ficava furioso com suas palavras e fazia comentários tolos.

“Sério? Como espera conseguir isso sem cavaleiros ou homens de armas?”

Ulrich sentiu com essa afirmação; ele faria os milicianos sob o comando de Eckhard recuarem. Ainda assim, quando olhou nos olhos deles, ficou chocado ao encontrar o mesmo olhar de determinação e desprezo que Eckhard demonstrara tão ousadamente em sua presença. Esses camponeses estavam zombando dele?

As últimas palavras de Eckhard para Ulrich antes de recuar foram estas.

“Se você não se render, juro mostrar que a era dos Cavaleiros já passou.”

Com essa afirmação dita, Ulrich bufou diante das observações e voltou para suas posses. Enquanto as escavações para o resgate de Berengar aconteciam, o Senhor de Wildschönau convocou os camponeses de seu território e levantou suas tropas com 1500 homens. Mesmo que o custo da batalha fosse a morte de todos os seus recrutas, ele se certificou de tirar a vida de Berengar.