Capítulo 5: Nasce uma Amizade Próspera

Berengar estava firme diante do pai e do engenheiro-chefe. Os dois o encararam intensamente; seu olhar em forma poderia praticamente penetrar a alma de Berengar. Especialmente os olhos astutos do velho engenheiro. Era como se seu segredo tivesse sido revelado por ser inspecionado por aqueles olhos velhos e perspicazes.

Finalmente, a tensão foi aliviada quando um sorriso se abriu no rosto do velho Engenheiro enquanto ele se curvava respeitosamente para Berengar.

“Milorde, eu sou Ludwig, um humilde servo de sua família. Seu pai me chamou aqui para verificar a autenticidade desses projetos.”

Berengar assentiu para Ludwig com um rosto digno

“É um prazer fazer sua concordância, Ludwig. Tenho a sensação de que nos veremos muito em breve.”

embora a mensagem fosse enigmática, Ludwig interpretou a afirmação como prova de sua teoria de que os planos apresentados pelo Barão não eram de um mercador do extremo oriente, mas sim redigidos pelo herdeiro ocioso e enfermo, que era quase universalmente desprezado em toda a corte. Parecia que o garoto era mais esperto do que inicialmente imaginava.

No entanto, o velho astuto não deixou seus pensamentos mais profundos aparecerem em seu rosto e, em vez disso, apenas retribuiu graciosamente as palavras do jovem Lorde.

“Igualmente”

Vendo que seu filho e Ludwig haviam se conhecido, Sieghard sorriu; ele tinha a sensação de que trabalhar com o teimoso velho engenheiro seria de grande benefício para o desenvolvimento de Berengar. Completamente alheio ao fato de que seu filho era o verdadeiro designer dessas plantas. Sieghard decidiu que permitiria que os dois conversassem por um tempo sem sua presença. Ele achava a matéria de engenharia terrivelmente entediante e geralmente deixava essas coisas para Ludwig implementar como achasse melhor.

“Estou bastante ocupado gerenciando o reino; Sugiro que responda às perguntas de Ludwig o melhor que puder.”

Berengar assentiu enquanto respondia

“Sim, pai”

Depois, Sieghard conduziu os dois homens para fora do escritório e se isolou. Sentado à mesa, abriu um compartimento, tirou um odre de vinho e começou a seguir a velha tradição de beber para esquecer o estresse. Depois de lidar com aquele idiota de Ingbert, ele precisava disso.

Do lado de fora da porta fechada do escritório, Berengar se viu sozinho com Ludwig; Por isso, sugeriu que encontrassem um lugar melhor para discutir os assuntos importantes diante deles.

“Que tal irmos para a biblioteca? Vou mandar alguns criados trazerem comida e vinho; Prometo responder todas as perguntas que você tiver da melhor forma possível.”

Ludwig assentiu com a cabeça em aprovação da sugestão de Berengar. O garoto provou ser mais atencioso do que ele havia dado crédito; Ele aguardava ansiosamente para perguntar sobre a verdadeira origem desses designs.

Depois de chegarem à biblioteca e se isolarem lá dentro, comeram e comeram vinho e discutiram assuntos triviais durante a primeira meia hora. Só depois de estarem suficientemente bêbados é que Ludwig perguntou sobre sua preocupação mais urgente.

“Então me diga a verdade, garoto, de onde realmente vieram esses desenhos?”

Berengar riu da pergunta do velho; Ele suspeitava que o velho já havia adivinhado a verdadeira origem dos projetos.

“Eu fiz…”

Uma expressão séria apareceu no rosto de Ludwig, como Berengar suspeitava; O velho não ficou nem um pouco surpreso ao ouvir isso, nem achou a ideia absurda. No entanto, o que saiu dos lábios de Berengar a seguir realmente o surpreendeu.

“Embora eu suponha que você já soubesse disso…”

Astuto… essa era a única palavra que Ludwig podia usar para descrever Berengar naquele momento. Será que esse era realmente o herdeiro fraco e mesquinho que todos conheciam? Será que o garoto escondeu sua verdadeira inteligência o tempo todo?

Depois de um longo gole de vinho, o velho engenheiro perguntou mais

“Você tem mais algum design brilhante?”

Berengar bateu três vezes na borda do cálice e inclinou a cabeça para o lado, parecendo entrar em profunda reflexão. Depois de um momento, ele respondeu honestamente a Ludwig.

“Alguns…”

Ludwig quase pulou da cadeira de empolgação ao ouvir a notícia, havia apenas uma coisa que o velho realmente gostava na vida, e era engenharia. Pensar que o garoto que ele e muitos outros haviam deixado de lado, acreditando que ele era uma pessoa fraca e mesquinha, era realmente brilhante.

No entanto, antes que pudesse sair da cadeira, Berengar levantou a mão, sinalizando para que ele parasse.

“Vou te dar os projetos para implementar no futuro quando forem necessários. Por enquanto, devemos focar na construção do alto-forno e do conversor Bessemer.”

Ludwig ficou perplexo por um momento com o raciocínio de Berengar antes de perceber a maior preocupação. Novos projetos eram ótimos em teoria, mas investir neles exigia apoio financeiro significativo. Algo que a Baronato de Kufstein não tinha no momento. Depois de acalmar o coração, ele se recostou na cadeira e juntou as mãos.

“Então, imagino que você tenha um plano?”

Berengar tomou um gole de seu cálice mais uma vez antes de um sorriso se espalhar por seus lábios ao responder à pergunta de Ludwig com uma própria.

“Quanto você acha que valem cinco toneladas de lingotes de aço puro?”

Embora não conseguisse fazer esse cálculo de cabeça, sabia que não seria pouco. Pode-se até chamar de uma pequena fortuna. Mas isso foi só no começo; quanto mais aço produziam, menos valioso ele se tornaria ao longo do tempo. No entanto, ao chegar a tal conclusão, ele imediatamente soube qual era a intenção de Berengar.

“Você quer vender o primeiro lote e usar os lucros para investir em mineração?”

O sorriso nos lábios de Berengar continuou a se curvar. Além disso, suas suposições sobre o homem conhecido como Ludwig estavam corretas. Apesar de ter nascido plebeu, o homem tinha uma mente rápida e uma vida inteira de experiência nas áreas relacionadas ao que Berengar desejava alcançar. Ele seria um aliado valioso para se ter no futuro.

“Exatamente, uma vez que nossas minas estejam operando em plena capacidade, as matérias-primas que saírem das montanhas serão usadas principalmente para nossos próprios fins industriais. Qualquer excedente que tenhamos será transformado em lingotes e vendido ao Império para lucro.”

Ludwig não podia acreditar no que ouvia; O ferro, por si só, era uma mercadoria valiosa e rara que a maioria das regiões precisava constantemente; O aço era muito mais difícil de produzir e era usado principalmente para fabricar armas como espadas ou, em casos raros, armaduras para a nobreza. Ele não conseguia imaginar ter um excedente de aço, especialmente levando em conta as próprias necessidades deles.

No entanto, as ambições de Berengar eram realmente grandes; Ele pretendia usar o território rico em recursos de sua família para impulsionar sua esfera de influência em uma era industrial. Tudo isso enquanto lucrava com os restos deixados vendendo-os a grande custo para o Reino. Levaria anos, mas ele tinha certeza de que veria uma era assim em sua vida e ainda teria tempo suficiente para aproveitá-la.

Embora não tenha revelado todos os seus planos a Ludwig, pois Berengar sabia sem ver com seus próprios olhos, o velho jamais poderia sonhar com um mundo de indústria. Em vez disso, estendeu o braço em um gesto amigável para o velho engenheiro e fez a pergunta que ele tinha em mente.

“Você vai me ajudar a levar este Baronato para uma nova era da indústria?”

Ludwig mal podia acreditar no que ouvia; O senhor mesquinho e fraco sobre quem ele sempre ouvira rumores estava pedindo ajuda a um plebeu como ele para criar uma indústria de produção de aço nas terras de sua família. Embora o pai do garoto valorizasse a opinião de Ludwig, o velho ainda era menosprezado por ser apenas um plebeu.

Ainda assim, ali, Berengar estava com a mão estendida, pedindo, sem ordenar que o ajudasse em seus empreendimentos. O velho não pôde deixar de sentir uma pequena lágrima brotando em seu olho direito. Se ao menos todos soubessem o quanto estavam errados sobre esse jovem Lorde. Assim, ele segurou a mão de Berengar e a apertou firmemente.

“Sim, eu poderia fazer isso.”

Com isso, nasceria uma amizade próspera entre um jovem lorde e um velho engenheiro. Uma dupla que, juntos, traria muitas inovações nos meses seguintes, trazendo grande prosperidade e estabilidade a um Baronato empobrecido dentro de um Reino repleto de turbulências.