Capítulo 42: A Morte de um Marechal

Lorde Friedhelm von Thiersee servia como Marechal de Kufstein há quase trinta anos. Ele era um homem que estava envelhecendo e agora tinha cabelos longos e brancos, barba combinando e muitas rugas. Apesar da idade avançada, o homem idoso ainda podia empunhar uma espada em combate e comandar os exércitos de seu senhor em batalha. Isso até uma semana atrás, quando sua saúde piorou de repente. Seus médicos não sabiam a causa de sua doença e a atribuíam à fragilidade da velhice. No entanto, hoje, no mesmo dia em que Linde anunciou sua gravidez, o homem idoso estava deitado em seu leito de morte no domínio de sua família, onde governaram sob a lealdade dos von Kufstein por séculos.

Seus filhos o cercavam e aguardavam seu último suspiro. Na verdade, o homem já tinha vivido tempo suficiente para saber quando alguém foi envenenado, e já tinha um suspeito em mente. No entanto, quando percebeu isso, já era tarde demais, pois agora estava frágil demais para comunicar suas suspeitas de forma eficaz. No momento, Seus servos atendiam à sua necessidade. No entanto, agora tinha certeza de que eram agentes secretos de Berengar e que foram os responsáveis por administrar o veneno para ele em primeiro lugar. No momento, um servo que estava a seu serviço há quinze anos se aproximou dele e forçou o velho senhor a comer um copo d’água envenenado. Como o Marechal não podia mais beber sem ajuda, não teve escolha a não ser aceitar a dose final do veneno letal. Demorou um pouco para a dose de veneno fazer efeito dessa forma; o senhor idoso lutava desesperadamente para que suas últimas palavras fossem uma acusação contra o filho mais velho e herdeiro do Barão.

No fim, os sons que saíram da boca do senhor Ancião não conseguiram conter um pensamento coerente. A única palavra compreensível em seu balbuciar mortal era a palavra “Lambert”, que imediatamente causou um leve sinal de preocupação nos rostos de sua família. Por que a última palavra do velho seria o nome do segundo filho do Barão? No entanto, antes que pudessem perguntar ao velho o que ele queria dizer com o nome, o marechal deu seu último suspiro e deixou este mundo. No fim, isso deixou um leve traço de suspeita no rosto de vários dos membros mais espertos da família. Eles até investigariam se Lambert tinha algo a ver com a doença repentina do velho patriarca.

Ironicamente, ao tentar fazer com que sua família avisasse Lambert de que seu irmão era o suspeito mais provável com a morte prematura do Marechal, Lord Friedhelm acabou lançando a suspeita sobre Lambert, o que acabaria resultando em sua família se aliando a Berengar na guerra pelo título de Barão. Claro, na época, Berengar não tinha como saber que seu assassinato do Marechal forneceria evidências-chave em suas tentativas posteriores de eliminar Lambert como ameaça. Assim, naquela noite, o Senhorio de Thiersee lamentou a perda do poderoso e eficiente Senhor que os presidira por décadas.

…

Quando Berengar e sua família souberam da morte de Lorde Friedhelm, já era tarde no dia seguinte. Isso foi uma notícia chocante para Sieghard, que suspeitava que seu Marechal estivesse passando por uma breve doença; ele nunca esperou que o senhor idoso morresse pelo que o afligia. Por isso, Sieghard imediatamente convocou um grande funeral para homenagear a memória de seu leal Marechal, que serviu à família por tantos anos.

Por outro lado, Lambert ficou horrorizado com a notícia; Ele só recentemente havia tomado conhecimento da doença de seu aliado e atribuía isso aos problemas dos idosos. No entanto, com sua morte e a expressão convencida de Berengar, soube instantaneamente que seu irmão havia conspirado contra um aliado chave em sua luta pela herança. Sem o Marechal ao seu lado, teria dificuldade em reunir a guarda da cidade contra Berengar quando seu pai finalmente partisse para a guerra. Mesmo que Lambert não entendesse realmente o quão eficiente era a milícia de Berengar; se Lambert agisse rápido o suficiente após a partida do pai, poderia tomar o poder e prender seu irmão antes que a milícia de Berengar pudesse entrar pelos portões do castelo e garantir a regência do jovem senhor. O que ele havia sido um ponto crítico nos planos de Lambert para o futuro.

Sem o apoio das forças já estacionadas no Castelo, Lambert agora tinha pouca chance de alcançar tais objetivos. Também não podia formar sua própria milícia, pois Berengar claramente conquistara o coração do povo comum, e rumores se espalharam de que o caráter de Lambert era mais perverso do que ele mostrava em público. Na verdade, apesar do período de luto, Sieghard precisou declarar um novo Marechal. O único problema era que não havia muitos homens tão experientes quanto Friedhelm nas artes da guerra. A posição de Marechal era fundamental para um Lorde, pois ele basicamente comandava todas as forças do reino em substituição ao senhor feudal. No entanto, Sieghard gostava pessoalmente de comandar suas forças; sob seu governo, o Marechal sempre foi mais um conselheiro em estratégia e tática. Assim como o chefe da polícia dele. Como Sieghard não esperava sobreviver à guerra que se aproximava, teve que considerar alguém capaz de aconselhar seu filho e herdeiro sobre questões de aplicação da lei e guerra no futuro.

O que Sieghard não sabia era que Berengar já havia encontrado um homem tão capaz para cumprir o papel e eventualmente substituiria quem quer que Sieghard tivesse escolhido para o cargo de Marechal. Atualmente, Sieghard estava em uma reunião com Berengar discutindo o papel do Marechal e quem deveria ser nomeado. Berengar ficou surpreso ao ver que Sieghard agora estava levando sua opinião em conta; só podia significar uma coisa: Sieghard estava se preparando para sua morte eventual no campo de batalha e para a transição de seu filho e herdeiro ao poder. No entanto, ele teve que confirmar essas suspeitas e, por isso, perguntou diretamente ao pai.

“Pai, sei que uma tempestade se aproxima e que em breve esta terra estará envolvida em guerra civil. Você não pretende levar seu Marechal com você para a batalha?”

Sieghard olhou solenemente para seu filho e herdeiro; ele suspeitava que o ato de Berengar de formar uma milícia servia como uma defesa adequada para a Baronato enquanto ele estava fora em guerra, o que era uma das razões pelas quais ele sempre cedia quando se tratava dos custos de armar a milícia.

“Não vou mentir para você, filho, o que você diz é verdade; em breve, serei chamado para a guerra pelo Conde do Tirol. Não prevejo voltar vivo desse conflito. Pode levar anos, mas mais cedo ou mais tarde, perecerei no campo de batalha cumprindo meus deveres para com nosso senhor. O que eu quero é colocar alguém capaz no comando das defesas e da aplicação da lei do Barony. Alguém que possa te guiar melhor sobre como defender nossa terra em meu lugar.”

Berengar tentou não sorrir ao confirmar suas suspeitas; seu pai sabia que ele não era mais apto para ser Barão, dado o quão eficiente Berengar se mostrara como governante. Agora que seus filhos eram grandes o suficiente para sobreviver sem ele, ele procurava uma saída. Isso significava que, em poucos anos, Berengar seria Barão e poderia executar plenamente seus planos para conquistar as regiões de língua alemã. Em vez de esperar que seu pai morresse pacificamente em seu sono em algumas décadas. Berengar era implacável com seus inimigos, talvez até cruel, mas não era um psicopata. Seu pai lhe mostrara apenas benevolência e paciência enquanto crescia, e Berengar não tinha desejo de prejudicar seu pai para alcançar seus objetivos. No máximo, ele teria reunido suas forças e forçado seu pai a abdicar se seu reinado se prolongasse por muito tempo. Com o objetivo de seu pai de designar um marcial que pudesse ajudar Berengar, ele não teve escolha a não ser expressar o candidato que já tinha em mente.

“Pai, conheço um homem que talvez seja mais material para um Marechal do que o falecido Friedhelm.”

Sieghard levantou o olhar de sua lista de candidatos e encarou os olhos de Berengar. Ele pessoalmente não conhecia tal homem em seu reino.

“Sério?”

Berengar assentiu enquanto fazia sua sugestão.

“Eckhard, ele é um cavaleiro ungido e veterano de muitas batalhas. Ele tem uma mente muito boa para estratégia e tática, e tenho certeza de que pode se adaptar rapidamente ao papel de Policial. Ele é o segundo comandante da minha milícia e foi fundamental na derrota das forças de Ulrich em Mining Town.”

Um largo sorriso se espalhou pelo rosto de Sieghard; acontece que seu filho já havia encontrado um Marechal capaz que lhe era leal; Isso era uma boa notícia para o futuro do Reino. Enquanto pensava nisso, começou a sorrir mais; isso significava essencialmente que a milícia de Berengar poderia ser incorporada à Guarda da Cidade e atuar como uma força militar, com funções policiais entre os civis. No mundo anterior de Berengar, tal força seria chamada de Gendarmaria. Seria uma força bastante eficiente para defender o território de sua família quando ele estivesse em guerra. Por isso, aceitou imediatamente a sugestão de Berengar.

“Muito bem, nomearei Eckhard Marechal do Reino após o funeral de Friedhelm. Vamos incorporar sua milícia à guarda da cidade, e ela atuará como força defensiva da Baronato e como sua aplicação da lei.”

Berengar ficou extremamente encantado com essa notícia; ao eliminar Friedhelm, garantiu que uma unidade de suas forças seria estacionada no Castelo e leal a ele. Se Lambert tentasse causar problemas no início de sua Regência, isso não terminaria bem para seu irmãozinho. Com um único assassinato, Berengar enfraqueceu muito a capacidade de Lambert e seus aliados de feri-lo. Devagar, mas seguramente, a maré estava mudando a seu favor. Logo ele poderia terminar essa guerra de intrigas e garantir seu reinado. Com a nomeação de Eckhard como Marechal, ele poderia eliminar quaisquer apoiadores de Lambert dentro das fileiras da guarda da cidade e expulsá-los de suas forças sob falsas acusações. Assim, garantindo que a única força armada dentro do Baronato de Kufstein, após a partida de Sieghard, fosse leal apenas a Berengar.

Isso também significaria que Berengar agora teria autoridade para levantar forças de cavalaria e adicioná-las às suas fileiras, ainda que em pequenos números. Ele acreditava que começaria com uma unidade de demi-lancers — um tipo de cavalaria que um dia substituiria os cavaleiros fortemente blindados dessa era. A criação de tal força teria que esperar até depois da nomeação de Eckhard como Marechal, o que levaria no máximo um mês e no mínimo quinze dias. Mesmo assim, as coisas pareciam promissoras para o futuro de Berengar enquanto seu caminho rumo ao poder começava lentamente a se formar.

Após conversar com o pai sobre os detalhes da nomeação por um tempo, Berengar voltou ao seu quarto, onde começou a elaborar os planos para a criação de uma companhia Demi-Lancer, que seria equipada com armaduras de placas e lanças de munição de grau Three-Quarters. Depois de um tempo, ouviu uma batida na porta e, ao abri-la, viu Adela diante dele com um belo vestido nas cores preto, branco e dourado, que eram as cores de sua casa. Ela estava deslumbrante com aquela roupa; Em suas mãos havia uma bandeja cheia de biscoitos e leite. A jovem era um verdadeiro gosto por doces.

“Posso entrar?”

Berengar não negaria à futura esposa a entrada em seu quarto; Assim, ele abriu caminho para que ela se aproximasse, e os dois se sentaram lado a lado enquanto petiscavam os petiscos. Embora Berengar os apreciasse, não gostava tanto das sobremesas doces quanto Adela. Ainda assim, ele não conseguia impedir sua mente de pensar em chocolate. Infelizmente, levaria muito tempo até que ele pudesse enviar uma força expedicionária para as Américas para reivindicar batatas e cacau. Mesmo assim, era um dos seus maiores objetivos nesta vida. O estabelecimento de um império colonial em sua mente era uma necessidade. No entanto, a razão era mais pela grande variedade de culturas e especiarias que poderia trazer de volta e menos pela expansão territorial. No entanto, quando conseguiu, pretendia aproveitar a falta de conhecimento das potências europeias sobre o resto do mundo e reivindicar territórios nas Américas, África e Ásia. Com o poder que seus exércitos teriam até então, ninguém poderia detê-lo.

Para isso, ele primeiro precisaria unir a Alemanha e conquistar alguns territórios costeiros; ele queria grandes bases navais nos mares Báltico, Norte e Adriático. Depois, ele precisaria construir uma Marinha poderosa para manter o poder colonial. De qualquer forma, estava a muitos anos, senão décadas, longe de onde ele estava atualmente. Mesmo assim, ele faria tudo o que pudesse para estabelecer seu Império como a potência preeminente do mundo. Nem preciso dizer que havia muito trabalho pela frente do jovem ambicioso lorde. Por enquanto, relaxou ao lado da jovem noiva e jantou biscoitos enquanto sonhava em conquistar o mundo.