Capítulo 26: A Filha do Conde Retorna

Os dias viraram semanas enquanto o tempo voava; durante esse período, Berengar vinha supervisionando principalmente o crescimento da milícia. A essa altura, ele já havia atingido seus objetivos mínimos de infantaria: quatro companhias de 100 homens cada. A Bateria de Artilharia também estava se formando adequadamente, com 80 homens e 5 canhões. Não demoraria para que ele alcançasse seu objetivo mínimo, mas em sua mente, isso não era suficiente. Agora ele desejava um batalhão em tamanho completo e duas baterias de artilharia antes do início da guerra.

Embora o treinamento continuasse, era feito de forma que, quando observado por estranhos, destacava as limitações das armas. Por isso, Lambert nunca sentiu necessidade de relatar o uso em massa de canhões de mão e canhões de campanha a seus aliados, e Sieghard não tinha desejo de recrutar as forças de Berengar para seu exército permanente, o que encaixava perfeitamente nas mãos do jovem senhor.

Berengar estava de ótimo humor hoje, pois hoje era o dia em que Adela retornava de sua viagem à terra natal. Não só sentia falta da companhia de sua pequena noiva, como também desejava o ouro e prata que ela traria em troca das dez toneladas de aço que ele havia vendido para seu pai. Com isso, a próxima fase de expansão poderia começar a acontecer. Berengar, junto com sua família e Linde, ficou do lado de fora no pátio para receber a chegada da jovem.

Depois de um longo tempo, as bandeiras da casa von Graz apareceram à distância. O brasão de armas de sua família era um campo dividido de azul e negro em divisão por banda. Nela, um cisne de ouro com bico, pés e olhos prateados estava estampado. Era um brasão verdadeiramente magnífico e detalhado, diferente do da casa von Kufstein. O brasão deles era rudimentar em comparação. Consistia em uma divisão por banda em negro e ouro, com uma faixa prateada cruzando seu centro. Era notavelmente semelhante ao decalque de escudo preto, branco e vermelho visto nos capacetes alemães durante a Primeira e Segunda Guerra Mundial durante a vida anterior de Berengar; com exceção do vermelho sendo substituído por dourado. Apesar do design muito mais complexo da Casa von Graz, Berengar sentia um certo orgulho pelo estandarte de sua própria família. Isso lhe lembrou seu bisavô de sua vida anterior, que serviu nas trincheiras da Grande Guerra como soldado no exército do Kaiser. Após o colapso do Império Alemão, sua família fugiu da pátria em busca de melhores oportunidades na América.

Enquanto Berengar relembrava sua vida passada, a caravana de Adela havia chegado ao pátio; no momento em que sua luxuosa carruagem parou em frente à família, suas portas se abriram, e a garotinha pulou da carruagem e foi para os braços de Berengar, enrolando-se em sua cintura como um macaco-aranha. O jovem lorde mal teve tempo de se estabilizar ao segurar sua noiva, que lhe deu um beijo na bochecha com seus preciosos lábios.

“Senti sua falta! Você sentiu minha falta?” foi a primeira coisa que a garota disse enquanto se agarrava ao noivo na frente da família dele. Enquanto a família ficou chocada com o surto, Linde tinha uma expressão de bico. Agora que a noiva de Berengar havia chegado, ela teria menos tempo com seu senhor e mestre sozinha. Felizmente, todos estavam tão surpresos com as ações de Adela que não perceberam a aparência emburrada de Linde. Ela teria dificuldade em explicar a expressão no rosto dela se seu noivo tivesse descoberto.

Depois que Berengar se soltou do alcance da jovem, ele fez a ela a pergunta que estava na mente de todos.

“Então, está tudo aqui?”

Adela se recuperou rapidamente e percebeu o grau de afeto que acabara de demonstrar a Berengar em público; Por isso, suas bochechas rapidamente coraram de vergonha. Ainda assim, como uma verdadeira dama nobre, ela acalmou o coração e apontou para os servos que carregavam grandes caixas cheias de prata e ouro. Só quando todos eles se amontoaram é que ela declarou corajosamente

“Meu pai é um homem de palavra; O valor acordado da nossa transação está nessas caixas na forma de lingotes de ouro e prata. O Conde Otto von Graz deseja expressar seu agradecimento por fornecer tanta quantidade de aço e aguarda futura cooperação.”

Berengar sorriu enquanto ordenava que alguns servos da família verificassem a autenticidade das caixas. Embora confiasse nas palavras de Adela, ainda era um homem cauteloso e mandou inspecionar cada lingote; somente após a confirmação do valor é que a massa de ouro e aço foi transferida para o tesouro. Agora ele tinha a capacidade de investir na indústria têxtil, expandir a capacidade das minas e, por extensão, seu excedente de aço, o que seria útil para as muitas invenções que planejava. Uma vez que o sistema de irrigação estivesse totalmente implementado, ele teria muitos agricultores desempregados que poderiam começar a trabalhar nas minas ou fábricas. As coisas realmente estavam indo conforme seus planos.

Após a chegada de Adela, a família organizou um banquete para celebrar seu retorno; Ela apreciava muito a culinária luxuosa que tanto sentia falta durante sua ausência. Berengar achou a aparência da jovem enquanto ela devorava a comida com uma expressão satisfeita em seu rosto de boneca incrivelmente fofa. No entanto, Linde não pôde deixar de lançar um olhar fulminante para sua rival. Mesmo que nunca fosse esposa, Linde ainda não gostava de ver Berengar mostrar à jovem noiva um lado tão diferente de si mesmo que ele mostrava a ela. Seu olhar ameaçador não passou despercebido por Adela; ela não conseguia entender por que Linde a odiava tanto. Deve ser o fato de que os dois irmãos estavam em conflito; Afinal, não era como se estivessem lutando pelo afeto do mesmo homem.

Depois que a refeição terminou, Berengar imediatamente começou a trabalhar; embora quisesse passar o dia com Adela, os bolsos precisavam ser preenchidos com moedas para garantir que sua cerimônia de noivado fosse bem abastecida, suas forças bem equipadas e suas fábricas guarnecidas. Seu pai normalmente cuidaria da investidura nas minas, mas o Barão vinha delegando cada vez mais responsabilidades ao filho e herdeiro ultimamente. Assim, Berengar rapidamente passou a gerenciar as minas, o que funcionava perfeitamente para seus planos. Também significava que seu pai estava testando-o; se ele conseguisse lidar com uma tarefa tão monumental com eficiência, talvez pudesse conquistar o título de Regente. Talvez seu pai também estivesse ciente da guerra que se aproximava e começasse a fazer seus preparativos.

Por enquanto, Berengar não podia saber a verdade do caso. Assim, ele conduziu seus negócios da melhor forma possível. Suprimentos foram trazidos para melhorar as minas, e projetos foram elaborados segundo padrões de segurança mineira e melhorias da era industrial. A última coisa que Berengar queria em suas mãos era uma mina desabandada. Por isso, ele praticamente reformou o sistema existente da noite para o dia, que as minas usavam há séculos.

Uma dessas invenções críticas foi a lâmpada de segurança, que proporcionaria iluminação adequada em áreas voláteis onde outras lâmpadas e velas poderiam ser perigosas. A mineração era um trabalho perigoso e exaustivo; o mínimo que Berengar poderia fazer era aplicar padrões e equipamentos de segurança e um salário adequado para compensar os trabalhadores pelos riscos laborais que pudessem surgir. O que realmente aceleraria o processo de mineração era a dinamite. Embora soubesse a equação química para criar tal coisa, faltava-lhe um químico experiente e uma instalação de produção para fabricá-la. Ele realmente precisava colocar as mãos em um alquimista que pudesse ensinar pessoalmente em química, mas infelizmente, não havia nenhum em uma região pequena como a da família dele.

No entanto, decidiu que era melhor ter um laboratório químico que pudesse usar em seu tempo livre do que não ter nenhuma capacidade de produzir produtos químicos. Assim, ele reservou uma pequena parte dos fundos da mineração para construir um laboratório químico e os equipamentos necessários para equipá-lo. Desde que solicitasse o financiamento sob o pretexto de “Inovações Diversas em Mineração”, seu pai aprovaria. Assim, o jovem senhor rapidamente elaborou os planos necessários para tal produção. Embora tivesse pouco tempo livre hoje em dia, precisava produzir suprimentos que exigissem química básica. Era melhor ter um sistema antes de ter um químico de verdade do que um químico de verdade e sem meios de produção.

Enquanto estava no meio do trabalho, ouviu uma batida na porta, à qual respondeu rapidamente; Ao abrir a porta, viu sua querida noiva vestida com um vestido de veludo rosa pastel e uma bandeja de lanches nas mãos. Ela sabia que seu noivo estava ocupado com o trabalho, mas ainda assim desejava passar um tempo com ele, mesmo que fosse só assistindo um lanche enquanto ele trabalhava duro. Um grande cheesecake alemão estava na bandeja que a jovem começara a dividir em pedaços para o casal comer.

Depois de dar uma mordida no delicioso cheesecake, Berengar sentiu uma lágrima se formar em seus olhos; Era exatamente como sua mãe costumava fazer. Afinal, era a receita dela que ele lembrava; Ainda assim, ele não pôde deixar de sentir uma saudade de sua antiga casa. Ele começou a se perguntar como sua família reagiu à sua morte. Ele estava ocupado demais com trabalho e estudos na vida adulta para visitar casa com frequência. Eventualmente, ele se afastou da família; Ele começou a lamentar não ter passado mais tempo com os pais antes de falecer. Era uma pena que ele fosse filho único e tivesse perecido no Afeganistão; Seus pais certamente se arrependeriam de ele nunca ter tido netos para eles. Enquanto começava a pensar em seus pais enlutados, sem netos para confortá-los, as lágrimas em seus olhos começaram a brotar mais rapidamente, o que não passou despercebido por sua amorosa noiva, que sentou-se ao seu lado.

Adela percebeu as lágrimas escorrendo dos olhos de Berengar e tentou confortá-lo; Ela não fazia ideia do que poderia causar uma reação tão estranha.

“O que houve? Você está bem?”

Berengar enxugou as lágrimas dos olhos e sorriu; ele se sentia envergonhado por chorar na frente de uma garotinha como Adela.

“Sim… Estou bem. O sabor traz lembranças.”

Adela não sabia a quais memórias ele poderia estar se referindo; Pelo que ela sabia, essas receitas eram invenções dele; nunca tinham sido vistos antes. Nesse momento, Berengar finalmente percebeu que não havia respondido à pergunta da garota desde que ela voltou e olhou suavemente em seus olhos enquanto falava com sinceridade com ela.

“Eu senti sua falta, Adela; Desculpe por não ter podido dizer isso antes.”

A jovem imediatamente começou a corar ao ouvir suas palavras; Ela não esperava que ele dissesse tal coisa. Na meia hora seguinte, ela compartilhou os lanches com Berengar e, quando terminaram, estava satisfeita com o pouco tempo que passou com seu noivo. Ela finalmente conseguiu descobrir se ele sentiu algo durante suas semanas de ausência. A jovem achava que tinha sorte de ter um noivo tão amoroso; Se soubesse que ele estava traindo ela com a noiva do irmão pelas costas, provavelmente não teria esses pensamentos. No entanto, ela não sabia, e Berengar pretendia manter assim; Era melhor não deixar sua esposa descobrir sobre sua concubina, se pudesse evitar. Quem sabe que retaliação ele poderia enfrentar se ela soubesse de sua relação complicada com Linde. Então ele continuou mentindo para sua noiva, e ela continuou acreditando nele.

Depois de algum tempo, Adela deixou os aposentos de Berengar, e Berengar se concentrou em seu trabalho. Todos os seus planos para as minas e a indústria que ele havia elaborado foram entregues a Ludwig para implementação ou enviados para a mesa de seu pai para aprovação. Os planos da cerimônia de noivado foram colocados em prática por pessoas competentes sob o comando de seu pai, e os cofres da família estavam lotados. Com isso, mais um dia de trabalho chegou ao fim. Ele suspirou profundamente enquanto se recostava em sua confortável poltrona de couro e observava a lua no céu acima. A qualquer momento, Linde bateria na porta dele implorando por atenção, e ele passaria o resto do tempo acordado disciplinando-a por ser tão obviamente ciumenta da chegada de Adela. Era bom ser um descendente nobre, mesmo que fosse apenas filho de um Barão…