Capítulo 16: Uma Senhora Severa

Lambert jazia sem camisa, amarrado e prostrado no chão do quarto de sua noiva. Uma beleza incomparável, com um rosto impecável em forma de coração e cabelos sedosos loiro morango caindo pelos ombros, olhava friamente para seu noivo tolo com seus olhos azul-céu. Ela estava no processo de punição. Seu pé pressionava a cabeça dele contra o chão frio de pedra enquanto sua mão esquerda segurava um chicote curvado. Seu busto celestial arfava enquanto ela suspirava decepcionada com a notícia do fracasso que Lambert lhe trouxera.

Linde von Habsburg era a filha mais velha do Conde Lothar von Habsburg, chefe da Casa von Habsburg-Innsbruck, que era um ramo cadete da Casa von Habsburg, cujo principal ramo eram os governantes do Ducado da Áustria. Ela completou dezesseis anos este ano e era renomada em todo o ducado como uma das três belezas celestiais da Áustria.

No entanto, as aparências muitas vezes enganam; em termos de personalidade, Linde era secretamente uma vadia sádica conhecida entre poucos como uma jovem que quebrava seus brinquedos facilmente. Sim, seus brinquedos, era assim que ela se referia aos seus pretendentes, muitos dos quais haviam ido e vindo ao longo dos anos, pois não suportavam o abuso físico e mental que ela gostava de infligir-lhes. Lambert era apenas o mais novo a chegar, e embora seu pai tivesse apoiado a proposta, ela pessoalmente não a reconhecia.

Um olhar intenso encarava o adolescente prostrado diante dela enquanto ela levantava o chicote e batia em suas costas; Um grande corte apareceu ao tocar sua pele. Lambert tentou desesperadamente não deixar escapar um choro doloroso; No entanto, não conseguiu resistir a gritar de dor após mais dois chicotadas. O que só enfureceu ainda mais a dominatrix, que pressionou ainda mais a cabeça contra o chão frio de pedra com o calcanhar do pé.

Se Lambert olhasse para cima, poderia ver claramente a calcinha de seda branca bordada da bela garota que repousava sob sua camisola azul bebê pecaminosa, que fora propositalmente projetada para destacar as curvas impecáveis da garota. No entanto, isso só provocaria ainda mais sua noiva se fizesse isso, algo que ele faria o possível para evitar.

Depois de descontar sua frustração no corpo do jovem, ela suspirou profundamente e abaixou o chicote antes de levar o rosto de Lambert para encarar seu próprio olhar feroz. Lágrimas escorriam dos olhos do garoto enquanto ela o repreendia por sua fraqueza.

“Parece que a fragilidade é hereditária na sua família; que patético…”

A garota se levantou da cama e chutou Lambert de volta ao chão enquanto se sentava em suas costas, usando-o como banquinho para descansar.

“Você é inútil; Você sabe disso?”

Ao ouvir sobre a tentativa de Lambert contra a vida do irmão mais velho, que fracassou espetacularmente, ela ficou de mau humor. Quão difícil foi envenenar um homem doente e frágil até a morte? De alguma forma, não só a tentativa de Lambert falhou, como inspirou Berengar a se recompor e iniciar o processo de recuperação. A essa altura, o jovem senhor já havia superado sua fraqueza de infância, arruinando assim os planos dela e de seu pai.

A notícia foi ainda pior ao descobrir que o Conde de Steiermark havia noivado sua terceira e mais nova filha com Berengar, dando-lhes assim uma participação maior nas ricas reservas de ferro de Kufstein. Se não conseguissem remover Berengar nos próximos anos e colocar Lambert como único herdeiro da Baronato, então esse noivado seria totalmente inútil para os Condes do Tirol.

Lambert lutava para suportar o peso de sua noiva, que estava sentada em suas costas. Mesmo assim, ele conseguiu enquanto ela continuava a repreendê-lo. Embora, no momento, ela estivesse mais falando sozinha do que qualquer outra coisa.

“Se você quer que algo seja feito certo, tem que fazer você mesmo…”

A beleza celestial viu seu brinquedo olhando para ela e o encarou com nojo. Ela agarrou o cabo do chicote e o enfiou na boca do garoto, forçando sua cabeça a se afastar com uma estocada violenta.

“Não volte seu olhar sujo sobre mim, perdido! Você não mereceu esse direito!”

Lambert desviou o olhar enquanto se forçava a fazer a pergunta que passava pela cabeça.

“Desculpe, senhora, só estava curioso sobre o que você disse. Qual é exatamente o seu plano?”

Um sorriso malicioso apareceu no rosto impecável da beleza sinistra enquanto ela olhava para seu brinquedo favorito, fazendo um arrepio percorrer sua espinha.

“Não é óbvio? Vou voltar para sua casa e seduzir seu irmão; depois, depois que ele ficar de joelhos implorando, eu vou acabar com a vida dele. Claramente, você não pode ser confiável para fazer essa tarefa simples sozinho.”

Lambert se sentiu dividido ao ouvir tais palavras; A noiva dele ia seduzir o irmão? Mesmo depois de suportar todo esse abuso, Lambert nem conseguia dormir com ela ainda! O adolescente lascivo sentia uma inveja enorme do irmão mais velho naquele momento, mas ao pensar na dor que enfrentava, sua mente se voltou para a alegria. Se ela fosse assim com seu noivo, quão cruel ela seria com Berengar quando finalmente o colocasse de joelhos?

Sem esperar a aprovação do noivo, Linde chamou em tom autoritário.

“Hanz!”

Imediatamente a porta do quarto se abriu, e um jovem cavaleiro vestido com armadura completa e uma espada pendurada na cintura entrou no quarto e ajoelhou-se diante da jovem dama, evidentemente já acostumado com a cena diante dele, pois não havia um pingo de surpresa em sua expressão.

“Sim, minha senhora?”

Linde sentou-se nas costas de Lambert, de braços cruzados e uma expressão indiferente. Ela não gostava de alguém tão baixo quanto um cavaleiro. Como filha privilegiada de um Conde, ela até considerava os Barões nada mais que lixo elevado, quanto mais um cavaleiro comum.

“Arrume minhas coisas; Vou até o Kufstein.”

Hanz nunca desobedeceria uma ordem da jovem. Ele não queria acabar na posição atual de Lambert. Por isso, obedeceu às ordens dela, apesar de ser uma tarefa banal e imprópria de um cavaleiro. Ele sabia muito bem que um servo era um servo aos olhos da senhora severa, e não havia nada que pudesse fazer a respeito.

“Sua vontade é minha ordem!”

Depois, o cavaleiro saiu rapidamente da sala e foi cuidar da tarefa que lhe foi dada. Seria questão de horas até que ela partisse para Kufstein com uma comitiva de cavaleiros para protegê-la e seu atual namorado de brinquedo.

…

Enquanto isso, em Kufstein, Berengar acabara de terminar seu café da manhã diário e iniciou a tarefa de começar a construir seu sistema de irrigação, que era baseado em um sistema usado em sua vida anterior, comumente chamado de irrigação por linha de rodas. Em sua vida anterior, esse sistema de irrigação fornecia água para vastos campos por todo os Estados Unidos da América. Com esse sistema em vigor, a Baronato de Kufstein regaria suas muitas plantações de forma eficiente, sem a necessidade de vários agricultores regá-las manualmente. Eventualmente, isso permitiria menos agricultores enquanto utilizavam lotes maiores para cultivo.

Quando Berengar entrou no distrito industrial, viu seu amigo e parceiro na indústria do aço, Ludwig, atualmente supervisionando a produção de aço. Quando o velho percebeu o jovem lorde se aproximar, ele se curvou respeitosamente.

“Milorde, é maravilhoso vê-lo; Estou aguardando suas instruções sobre o que fazer com todo esse aço fino que acumulamos!”

Berengar sorriu e zombou do amigo de forma brincalhona

“Ah é? Achei que meu pai te visitou ontem. O Barão não tinha planos para os recursos de seu domínio?”

Ludwig coçou a cabeça com um sorriso constrangido enquanto conduzia Berengar até o armazém que atualmente continha todo o aço, resumindo brevemente sua conversa com o pai do jovem senhor no dia anterior.

“No fim das contas, consegui convencê-lo a deixar você administrar o negócio do aço. Ele ficou tão chocado com a quantidade de aço no nosso estoque que não fazia ideia do que fazer com tudo!”

Berengar riu; Se estivesse na posição do pai, também ficaria um pouco sobrecarregado.

“Uma jogada sábia, vamos vender entre 3 e 5 toneladas, tenho certeza de que, nestes tempos incertos, certamente haverá um comprador para tanto aço.”

Ludwig coçou a barba enquanto pensava nesse pensamento

“E o resto?”

Berengar tinha um olhar de empolgação nos olhos enquanto esticava os projetos do sistema de irrigação. Embora parecesse complicado à primeira vista, Ludwig rapidamente percebeu a natureza engenhosa do design.

“Isso é para regar as plantações?”

O velho perguntou, quase sem acreditar que tal coisa pudesse existir. Berengar assentiu em confirmação da afirmação e olhou para os campos distantes de Kufstein com uma expressão determinada no rosto.

“Imagine, todos os nossos campos abastecidos de água por este sistema, nem um único pedaço de terra inesquecível.”

Ludwig olhou para os campos, que estavam cheios de fazendeiros regando lentamente suas plantações à mão. Ele conseguia imaginar o futuro muito bem, mas uma preocupação imediatamente surgiu em sua mente.

“Isso não vai deixar muitos fazendeiros sem trabalho?”

Berengar sorriu para Ludwig e segurou seu ombro

“Fora dos campos e para as fábricas! Claro, eles serão devidamente compensados pelo trabalho.”

Depois de ouvir a extensão do raciocínio de Berengar, Ludwig não pôde deixar de compartilhar a excitação que esses projetos haviam gerado. De fato, Berengar tinha uma mente como nenhuma outra. O fato de ele ter usado a palavra “fábricas” provava que as ambições do jovem senhor para a indústria do aço não terminavam naquela única fábrica que acabaram de construir. Ludwig estava lentamente começando a montar as peças do conceito de sociedade industrializada de Berengar. Quanto mais desenhos o jovem senhor lhe mostrava, mais sua compreensão do mundo mudava.

Depois de conversar um pouco mais sobre seus planos, Berengar finalmente permitiu que Ludwig trabalhasse no sistema de irrigação. Levaria um tempo para produzi-lo, mas ele achava que poderia ser feito em questão de meses. No máximo, em meio ano, os campos de Kufstein seriam devidamente irrigados, inaugurando uma nova era agrícola. Naquela época, ele esperava já ter algumas de suas invenções mecanizadas em produção, como a ceifadora, a semeadora e o arado de aço.

Agora que havia realizado seus planos para o dia em que Berengar retornasse ao castelo, já era hora de começar a fazer preparativos para fazer amizade com a nobreza local. Assim, voltou para seu quarto e começou a redigir convites para os pequenos senhores e cavaleiros sob a vassalagem de seu pai, assim como para suas famílias. Afinal, ele tinha uma desculpa para organizar uma festa, havia recentemente ficado noivo de uma jovem bela, e era hora de fazer uma celebração oficial e deixar o mundo saber sua intenção de se casar com ela.

Inicialmente, ele tinha reservas quanto à ideia de se casar com sua prima; Afinal, isso não era comum em sua vida anterior; na sociedade americana, era totalmente proibido em grande parte do país. No entanto, Adela se mostrou além de suas expectativas; Honestamente, ele não tinha muitas expectativas para a jovem desde o começo. No mínimo, ele achava que ela seria uma nobre esnobe que o repreenderia por sua simpatia com os plebeus. Ainda assim, ela se mostrou uma jovem de bom coração que, até então, apreciava a cultura que ele começara a cultivar em Kufstein. Talvez em breve, ele pudesse compartilhar sua visão para o futuro de seu domínio com ela.

Mesmo que algo acontecesse e o noivado não desse certo, ele ainda precisava de uma desculpa para reunir os vassalos do pai, e essa era a melhor que conseguia pensar. Ao se recusar a aparecer, eles não estariam insultando ele, mas sim seu pai, o Barão. Algo que os nobres menores sob seu governo não poderiam muito bem se dar.

Enquanto redigia as cartas de convite, Berengar ouviu uma batida na porta. Assim, colocou a pena no tinteiro e investigou a perturbação. Ao abrir a porta, ele ficou surpreso ao ver Adela com uma bandeja cheia de lanches e dois copos de leite parada na sua porta. Com as bochechas coradas, a garota perguntou o que estava pensando.

“Quer compartilhar um lanche comigo?”

Ao ver a expressão fofa da garota, Berengar não conseguiu se sentir em paz para recusar sua oferta. Assim, ele se afastou da porta e conduziu a garota até sua mesa, onde puxou outra cadeira e a posicionou ao lado de sua estação de trabalho. Depois de colocar a bandeja de biscoitos Lebkuchen e Pfeffernuss que os chefs do castelo haviam assado recentemente para a jovem, Adela avistou os equipamentos de exercício no canto do quarto de Berengar. Naturalmente, ela perguntou sobre o uso deles.

“O que é aquilo no canto, ali atrás?”

Berengar nem precisou olhar para trás para saber a que ela se referia; assim, ele petiscou um biscoito Lebkuchen e relembrou as bolas de sua mãe em sua vida anterior. Depois de voltar à realidade, ele respondeu à pergunta da jovem.

“Isso é equipamento de ginástica; ajuda a fortalecer a vida.”

A garota nunca tinha visto esse tipo de equipamento antes, mas imediatamente perdeu o interesse ao saber que era usado para exercícios. Desde que mantivesse sua forma atual e crescesse direito, não tinha vontade de fazer mais exercícios do que o necessário. Seus olhos como pedras preciosas rapidamente notaram as cartas que Berengar estava escrevendo.

“Para que servem isso?”

Berengar engoliu o biscoito que acabara de pegar com um gole de leite antes de voltar ao trabalho em suas cartas.

“São convites para nossa cerimônia de noivado. Achei que poderia muito bem convidar a nobreza local para a ocasião. Afinal, sinto que eles estariam mais inclinados a conversar comigo com você ao meu lado. Quando conhecerem o verdadeiro eu, os boatos cruéis que foram espalhados sobre mim começarão a desaparecer ou, no mínimo, serão substituídos por outros menos prejudiciais.”

Adela olhou para Berengar com corações nos olhos. Ele estava dando uma festa para comemorar o noivado deles? Isso era completamente inédito e extremamente romântico, pelo menos aos olhos dela. Berengar sabia que os compromissos tradicionais de sua vida anterior e as cerimônias que os precediam não se tornariam algo por muitas décadas. No entanto, o que ele não sabia era o quanto essa festa teria impacto na opinião de sua noiva. A garota ficou muito animada ao saber que ele estava dando uma festa e convidando muitos nobres; Ela mal podia esperar para ver uma ocasião tão esplêndida.

“Então, quando será essa festa?”

Berengar respondeu sem demora enquanto continuava a escrever as cartas de convite.

“Cerca de um mês, preciso de tempo para vender um pouco do aço que tenho para arcar com as despesas. Não será um evento simples.”

Ao perceber o custo que a festa teria em conta, pensou que poderia muito bem vender uma ou duas toneladas a mais para evitar causar desconforto desnecessário ao pai. Afinal, o homem adorava gastar seu dinheiro em luxos, mas sempre se sentia mal por isso depois.

Assim, o casal passou o restante da tarde juntos aproveitando alguns lanches enquanto discutiam os detalhes da próxima festa. Agradavelmente alheia à tempestade vindo em sua direção, assumindo a forma de uma raposa sádica.