Capítulo 31: As Consequências

Após a batalha, havia muitos motivos para celebrar a vitória esmagadora conquistada pelas forças da milícia. Tendo concluído sua primeira batalha com as novas armas, os homens compostos pelas forças de Berengar estavam totalmente confiantes de defender seu território de qualquer força invasora e, mais importante, sob o comando de Berengar. O fato de o jovem Senhor estar na linha de frente, enfrentando onda após onda de inimigos ao lado de suas tropas, seria anunciado entre os moradores de Kufstein por meses.

Berengar, por outro lado, prometeu uma grande celebração depois que limpassem o campo de batalha; Eles não podiam muito bem permitir que centenas de cadáveres apodrecessem nos campos. Assim, após muito esforço, a Milícia cavou uma série de valas comuns onde enterraram Ulrich e suas forças. Berengar teria dificuldade em explicar sua vitória esmagadora ao pai se ele contasse toda a verdade. Apesar do desejo de se gabar de seus feitos, ele decidiu mentir sobre a batalha e reduzir completamente os resultados. Como os homens de armas e cavaleiros já haviam fugido dos limites da Baronato de Kufstein, e os camponeses que lutaram contra eles foram reunidos, alinhados contra o muro e executados, não houve testemunhas dos eventos além das forças leais a Berengar, e enquanto ele desse a ordem de manter a narrativa de suas histórias de guerra conforme o que havia instruído Nenhum problema com o vazamento de quão eficazes eram suas armas de fogo.

A história que Berengar contou ao pai sobre a tentativa de assassinato contra sua vida por Ulrich, a mobilização de suas forças, como construíram as defesas e defenderam a posição de algumas centenas de levas camponesas. As forças profissionais do Senhor eram muito diferentes da realidade. Berengar manipulou os acontecimentos, fazendo parecer que Ulrich não sabia dos canhões de mão e atacou a colina de forma tola com alguns homens. Os camponeses desaparecidos foram explicados pela fuga de suas casas e famílias por medo de represálias do Barão. Era um exagero, mas pelo fato de que os cavaleiros e homens de armas também fugiram da região, Sieghard não teve escolha a não ser acreditar. Afinal, canhões de mão eram extremamente eficazes contra a armadura leve dos camponeses recrutados ou a falta dela, e assustadores para aqueles que não estavam acostumados ao som.

Quanto à morte de Ulrich, Berengar fez parecer que um tiro perdido havia perfurado seu crânio quando o visor do capacete estava aberto; com a morte do Senhor, suas forças colapsaram e fugiram. Sieghard enviou uma equipe para investigar os campos e confirmar que essa informação era verdadeira, mas não encontrou vestígios das valas comuns, apenas as pequenas que Berengar usou para enganar o Barão e seu irmão Lambert. Pelo que se sabe, a batalha foi bastante pequena e foi desenrolada entre 200 milicianos de Berengar entrincheirados na cidade mineradora e armados com canhões de mão contra 300 homens de Ulrich que fugiram com a morte acidental de seu senhor. Afinal, neste mundo feudal, era considerado inaceitável matar um nobre diretamente, se isso pudesse ser evitado. Homens de nascimento superior tinham o privilégio do resgate. Não houve menção ao uso de canhões; devido à desinformação anterior de Berengar, os canhões eram considerados armas estáticas e em grande parte imóveis pelos não iniciados. Por isso, ele não queria revelar o quão eficazes elas realmente eram.

Após a morte prematura de Ulrich, seu filho e herdeiro, que ainda era uma criança pequena, foi nomeado Senhor de Wildschönau; como era tão jovem, precisava de um regente, que Sieghard nomeou de um membro dedicado de sua própria corte para garantir a lealdade do jovem senhor que agora era seu vassalo. Ele não permitiria que a viúva enlutada do pai traidor do menino distorcesse a lealdade do futuro Lorde ao seu senhor.

Quanto ao capataz capturado, ele foi a única testemunha viável de Berengar nos esquemas de Lambert contra ele; porém, infelizmente, como o homem foi levado às masmorras do Castelo de Kufstein, foi encontrado morto por asfixia, sendo considerado suicídio, pois o homem supostamente se sufocou com as correntes que o prendiam. Berengar, no entanto, sabia que isso era claramente obra de Lambert e seus aliados limpando a bagunça deles. A única testemunha que ele tinha da manobra do irmão era Linde, e Berengar se recusou a jogar essa carta; ela era uma espiã valiosa não só contra Lambert, mas também contra seu pai. Ele não exporia um ativo tão precioso contra seus inimigos numa tentativa precipitada de expor as maquinações de Lambert. Ficou claro que o exército de seu pai e a guarda haviam sido comprometidos. Claramente, havia uma facção leal a Lambert entre eles, e tal força precisaria ser expurgada quando Berengar finalmente chegasse ao poder.

Demorou muito para Berengar explicar a situação volátil que havia ocorrido ao seu pai. Quando finalmente conseguiu lavar a sujeira e a sujeira do corpo imundo, já era tarde da noite. Sua paranoia de que havia desenvolvido por estar preso na escuridão do poço da mina por dias começou a tomar conta enquanto ele se sentava sozinho na banheira durante as horas do crepúsculo. Ao ouvir a porta ranger ao se abrir e os leves passos se aproximarem, sentiu como se outro assassino estivesse se aproximando. Quando os passos finalmente chegaram à sua proximidade, Berengar lançou um ataque surpresa contra o aspirante a assassino, arrastando-o para dentro da poça d’água e pressionando sua cabeça sob a superfície.

Por algum motivo, nunca lhe ocorreu que Linde estava entrando em seu banho para ficar com o homem que amava. Afinal, ela estava fora de si nos últimos dias enquanto esperava notícias da situação de Berengar. Todos os dias que Berengar estava preso, ela era tomada pela ansiedade e pelo desespero, a ponto de mal conseguir manter a fachada de aliado de Lambert. Demorou alguns momentos para Berengar perceber que estava no processo de afogar seu próprio amante. Quando finalmente voltou a si, rapidamente soltou as mãos e permitiu que a beleza divina ressurgisse da água suja do banho, onde ela lutava para respirar. Berengar a olhou com choque e terror, pois agira por instinto, e não percebeu o que estava fazendo até depois de ferir Linde.

Os olhos azul-céu da garota estavam cheios de lágrimas enquanto ela olhava para Berengar com medo; Ela não pôde deixar de se perguntar por que foi tão severamente punida.

“Que diabos! Por que você faria isso?”

Berengar, que estava no meio de um ataque de pânico por causa de suas ações, tinha dificuldade para respirar, o que era extremamente doloroso devido à costela fraturada. Por isso, ele segurou o lado e fez uma careta de dor enquanto tentava dar uma explicação para a garota.

“Eu estou… Desculpa, eu… achei que você era um assassino.”

Linde contemplou o profundo sentimento de pavor que se espalhava pelo rosto impecável de Berengar e o perdoou instantaneamente; ela não conseguia imaginar a sensação de angústia e agonia que Berengar sofreu enquanto ficava preso na escuridão das minas por dias a fio, imaginando quando finalmente entraria no abraço da morte. Assim, ela se aproximou cautelosamente e envolveu seu corpo quente no dele, apoiando a cabeça em seu ombro.

“Estou aqui para você se quiser conversar sobre isso…”

Só depois de sentir o calor e o amor do corpo celestial de Linde começou a se acalmar e percebeu que não estava mais na caverna esperando pela morte. Finalmente estava em casa, e embora houvesse inimigos entre eles, aqueles que o amavam e cuidavam dele eram muito mais numerosos que eles. Rapidamente, o sentimento de paranoia e pavor mudou para uma de intensa ira enquanto ele recuperava o controle de suas emoções e começava a planejar a queda do irmão. No momento, ele ainda não tinha provas suficientes para apresentar acusações contra o pequeno traidor. Ele estava na defensiva por tempo demais contra Lambert, e agora conspiraria contra seu próprio irmãozinho e levaria o pequeno desgraçado à justiça. Sim, justiça, não vingança. Ele não poderia muito bem matar seu próprio irmão e ser rotulado como matador de parentes pelo resto de seus dias.

Se Berengar assim o desejasse, poderia facilmente mandar assassinar seu irmãozinho por Linde, embora isso não fosse bom para sua consciência. Berengar não rebaixaria tanto a ponto de se envolver em fratricídio, pelo menos por enquanto. Se Lambert realmente cruzasse o limite, não havia nada que Berengar não tentasse se isso significasse alcançar seus objetivos. Em vez disso, ele miraria nos aliados do irmão e cortaria o apoio de Lambert um a um. Além do Conde do Tirol, os aliados de Lambert estavam em grande parte entre os vassalos de seu pai e os exércitos que os apoiavam. Se conseguisse identificá-los, teria muito mais facilidade para eliminá-los para o além. Assim, começou a compartilhar seu plano com Linde, que era o recurso mais valioso de Berengar na guerra das sombras com seu irmão.

“Minha querida Linde, tenho uma tarefa para você…”

Linde tinha brilhos nos olhos, embora ainda não tivesse sido recompensada por suas ações anteriores; Ela sabia que era só uma questão de tempo, e que uma nova tarefa significava uma recompensa ainda maior. Por isso, ela respondeu obedientemente instantaneamente.

“Sim, mestre?”

Berengar estreitou os olhos; dentro deles havia um grande senso de ira e um desejo de vingança. Ele era um homem que não mostraria misericórdia de seus inimigos, e essa recente tentativa de assassinato o tornara particularmente vingativo, mesmo que dissesse a si mesmo que era um desejo de justiça.

“Quero uma lista com os nomes de todas as pessoas que já ajudaram meu irmão em suas tentativas de obter a herança. Quem eles são, onde vivem, suas fraquezas e até que ponto o ajudaram. Se alguém sequer considerou tirar minha vida, quero saber em detalhes exatos! Confio que isso é algo que você consegue lidar?”

Linde assentiu com um sorriso profundo no rosto enquanto se aconchegava contra Berengar.

“Qualquer coisa que precisar, Mestre.”

Berengar olhou para a figura incomparável da jovem linda ao seu lado e sorriu maliciosamente.

“Aliás, preciso te recompensar por salvar minha vida. Você tem algum desejo particular que eu possa realizar?”

Linde corou com as palavras de vergonha, embora no fundo ela esperasse por esse momento, por isso sentou-se em seu colo e começou a beijá-lo. O restante da sessão do banho foi repleto de sons que, se ouvidos por outros, causariam um grande escândalo. Mesmo assim, aqueles que habitavam o castelo não notavam um único barulho enquanto o casal aproveitava o tempo que passavam juntos com grande paixão. Quando os dois saíram da casa de banhos, voltaram para os aposentos de Berengar, onde passaram o resto do tempo acordados continuando a diversão.

Por outro lado, Lambert estava completamente acordado e tomado pelo terror enquanto se escondia dentro dos limites de seu grande quarto de pedra. A tentativa contra a vida do irmão falhou, e o capataz usou seu nome durante o ato. Se Berengar não sabia de seus esforços anteriores, certamente sabia agora. Além disso, um de seus maiores aliados agora estava morto, tudo porque o tolo manteve o visor aberto descuidadamente. Certamente, se o visor do seu bascinet estivesse fechado, as pedras disparadas pelos canhões de mão teriam estourado, certo?

Claro, Lambert não tinha como saber a verdadeira forma como Ulrich havia perecido, nem sabia que as balas de chumbo disparadas pelo mosquete teriam penetrado o bascinet de qualquer forma se disparadas a uma distância apropriada. Em vez disso, Lambert sentiu que teve um golpe azarado; seus planos foram vazados para Berengar, possivelmente de alguém sob seu comando. Ainda assim, também poderia ter vindo de um dos muitos trabalhadores que Berengar trouxe consigo, que desconfiavam das ações do capataz. Ele não tinha como saber como a milícia e a força de resgate chegaram tão rapidamente para ajudar Berengar. Todas essas coisas contribuíam para a sensação avassaladora de angústia que sentia no fundo do estômago.

No entanto, o pior era que Lambert agora precisava temer as represálias do irmão e, com o rumo que as coisas estavam acontecendo ultimamente, ele não podia deixar de temer uma intervenção divina em favor de Berengar. Como desconhecia os esquemas de Berengar para atacar seus aliados, o adolescente temia uma tentativa de assassinato por seu irmão mais velho como ato de retaliação. Assim, enquanto Berengar aproveitava seu tempo com a noiva de Lambert, Lambert não conseguiu piscar o olho, pois estava com medo do que poderia acontecer enquanto dormia.