Capítulo 12: Produção Concluída

Com o passar do mês, Berengar passou a maior parte dos dias se exercitando, comendo de forma saudável e conhecendo seus súditos. A essa altura, o povo comum de Kufstein já estava em grande parte ciente de sua natureza humilde e justa. Ele se pegava passando parte do tempo livre ajudando os aldeões com pedidos pessoais. Todos os dias, para almoçar, ele jantava entre o povo comum na padaria local. Sob sua orientação, o padeiro e o açougueiro locais se uniram para criar uma sanduicheria local que prosperava em atividade.

Berengar teve que admitir que inventar o sanduíche foi uma das suas melhores ideias. Era uma opção barata e saudável para os moradores montarem e comerem quando tinham a chance. Quanto mais tempo passava, mais ele acrescentava à cultura culinária de Kufstein. Instruindo chefs a fazer schnitzel, spaetzle e outros alimentos alemães comuns que eram icônicos em sua vida anterior, mas ainda não haviam sido inventados. Não era simplesmente uma questão de avançar a tecnologia; Ele teria que trazer consigo uma nova era cultural se quisesse alcançar seus objetivos para a terra que sua família governava.

Durante esse período, Berengar conquistou a confiança dos servos do castelo e dos moradores da vila, e chegou a montar uma pequena rede de espionagem nas terras de sua família. Ele foi usado inteiramente para combater as tentativas de Lambert de acabar com sua vida e usurpar seu direito de nascimento, e por isso certos plebeus tomaram conhecimento da verdadeira natureza do segundo filho do Barão. Em público, Lambert parecia um homem nobre e piedoso, mas a realidade era bem diferente.

Lambert não sabia que cada movimento seu havia sido observado pelo povo comum que ele desprezava e relatava ao irmão mais velho. Ele podia ter a nobreza local do seu lado, mas havia um limite para o que podiam fazer quando o povo protegia Berengar. Quem envenenaria sua comida? Se os chefs que admiravam a paixão de Berengar pelas artes culinárias fossem aqueles que traziam a comida diretamente para a mesa, tentando ouvir as críticas de Berengar para que pudessem aprender com ele.

Em sua vida anterior, Berengar viveu sozinho por muitos anos e cozinhou para si mesmo. Com o tempo, ele se tornou um chef bastante competente. Embora esses homens que cozinhavam suas refeições tivessem muito mais talento do que ele jamais teve, eles não tinham o conhecimento de receitas e especiarias que Berengar trazia consigo das memórias de sua vida passada.

De vez em quando, Berengar verificava o progresso de Gunther e Ludwig, e ele ficava satisfeito com os resultados. O progresso nos Fornos de Colmeia, Alto-Forno e conversor Bessmer estava indo bem. No final do mês, eles estariam completos. O mesmo pode ser dito sobre o sistema de quatro campos; com o apoio de Gunther e a reputação em ascensão de Berengar, o baronato teria uma colheita em quatro campos este ano.

Enquanto o mês chegava ao fim, o jovem Lorde se sentia mais saudável a cada dia. Ele não era mais assombrado pelas linhas magras de desnutrição que devastavam sua aparência excelente. As bochechas rasas do rosto haviam se preenchido bem e realçado seus traços já majestosos. A melhora em sua condição foi enorme. Era impressionante o que uma dieta rica em proteína e cálcio podia fazer pelo corpo. Embora ele não fosse de forma alguma um fisiculturista e ainda mantivesse uma aparência muito magro, Berengar certamente não era mais doente nem um pouco. Seu torso já não tinha a aparência abatida de um velho frágil, mas brilhava com o vigor da juventude. Havia até sinais de definição nos músculos do corpo, e um six-pack começou a se formar gradualmente.

Sua pele branca como leite mantinha sua graça, mas o efeito pálido e pouco saudável havia sido substituído por um brilho saudável. Apesar desses ganhos, ele ainda estava longe dos objetivos de condicionamento físico que desejava alcançar, mas Berengar estava satisfeito com sua aparência por enquanto. Ele finalmente superou uma vida inteira de peste e fragilidade. Talvez agora ele até pudesse brandir uma espada direito, porém, com seus planos de inovações militares em mente, a era das espadas e flechas logo chegaria ao fim.

Após terminar o banho matinal, Berengar entrou na sala de jantar para fazer sua refeição matinal com sua amada família. No entanto, Lambert estava visivelmente ausente da ocasião. Ele havia ido a Innsbruck para visitar sua noiva. Isso permitiu a Berengar um pequeno alívio das constantes batalhas de intrigas que ele secretamente envolvia com seu irmão mais novo nos bastidores. Ele sabia que Lambert estava tramando uma tentativa de assassinato nas sombras e a probabilidade de sua visita a Innsbruck envolver esse propósito era alta. Se o Conde do Tirol apoiava o plano de Lambert para eliminá-lo, isso não era um bom sinal.

Assim, Berengar não teve escolha; ele teria que se encontrar com sua noiva e obter o apoio do pai dela, o Conde de Steiermark. Era uma tarefa que ele vinha adiando há algum tempo, principalmente por preocupação com sua aparência. Ele não via Adela desde que ela era uma garotinha; Assim, esse encontro seria a primeira vez que ela veria sua aparência adulta, e ele esperava resultados satisfatórios. Primeiras impressões eram fundamentais, especialmente quando ele realmente precisava convencer o pai da garota de que ele não era um jovem doente, de intelecto moderado e natureza ociosa, como diziam os boatos. Ele precisava provar que era saudável, determinado e astuto.

Se fosse apoiado por um nobre de igual estatura, então o Conde do Tirol teria que pensar duas vezes antes de assassinar Berengar. Enquanto Berengar pudesse conter os esquemas de Lambert para aqueles que residiam dentro do Baronato de Kufstein, ele tinha certeza de que poderia frustrar qualquer tentativa contra sua vida e herança. Eventualmente, porém, ele precisaria de uma solução mais permanente para Lambert e seus muitos esquemas. Berengar não poderia muito bem deixar alguém que pretendesse matá-lo vivendo em seu domínio.

A conversa à mesa do café da manhã era agradável agora que ele não precisava se preocupar com Lambert tentando influenciar a opinião da família sobre ele. Seu pai estava muito orgulhoso dos resultados do treinamento, e sua mãe não conseguia evitar sorrir toda vez que via o quão saudável seu bebê estava se tornando. Henrietta, por outro lado, estava feliz e feliz na comida, sem se preocupar com nada.

Berengar estava beliscando um sanduíche de café da manhã feito de pão de fermentação natural torrado, linguiça, ovo, presunto, bacon e queijo. Era um dos cafés da manhã favoritos dele na vida anterior, e era igualmente ótimo neste. Seus pais não sabiam de onde veio a ideia dos sanduíches, mas também aproveitaram as novas invenções culinárias do último mês. Depois de terminar o sanduíche e acompanhá-lo com uma caneca de leite, Berengar discutiu suas preocupações com o pai.

“Pai, acredito que é hora de eu me encontrar com Adela. Estamos oficialmente noivos há quase um mês, e ainda não vi o rosto dela.”

Sieghard sorriu; Sabia que o filho logo perguntaria sobre isso; o motivo de não ter afirmado que se encontrariam antes era que também compartilhava das preocupações de Berengar sobre a aparência anterior do garoto, mas isso já não era um fator. Para ser sincero, ele havia recebido várias cartas solicitando a presença do filho, que vinha adiando para ganhar tempo com suas respostas. No entanto, ele não podia ignorar o último. Aparentemente, a garotinha se cansou de esperar Berengar aceitar seus pedidos para um encontro e já havia partido para Kufstein forçar um encontro com seu noivo. Ele ainda não havia informado seu filho sobre isso, e achou que agora era o momento perfeito para isso.

“Sobre isso, parece que sua priminha estava ansiosa demais para conhecê-lo, e ela já partiu para Kufstein. Ela deve chegar amanhã de manhã.”

Berengar sorriu, ele realmente não esperava por isso, mas gostava da determinação da garotinha. Talvez eles pudessem se dar bem afinal. No entanto, ele não tinha muita certeza do que poderia ter em comum com uma menina de doze anos. Mesmo assim, ficou satisfeito com a notícia; ele não precisaria esperar quinze dias para conhecer a garota, nem viajar até Graz, que era a capital de Steiermark e a casa de seu Conde.

“Bom, isso combina com meus planos para os próximos dias.”

Sieghard relaxou os ombros e suspirou ao ouvir a resposta de Berengar; Ele achava que o garoto ficaria descontente com a notícia. Afinal, ele reagiu tão fortemente ao estar noivo que temeu que o garoto fizesse algo estúpido tentando terminar. No entanto, seu filho parecia ter aceitado o noivado. Sieghard não fazia ideia de que a única razão pela qual Berengar aceitou a ideia era que precisava emprestar o poder do Conde de Steiermark para interferir nos esquemas mortais de Lambert. Berengar ainda não estava satisfeito com o noivado, mas a necessidade o forçou a agir. Se tivesse que cortejar uma jovem para garantir sua sobrevivência, ele o faria. Felizmente, os dois só se casariam quando a garota completasse dezesseis anos, uma idade aceitável para Berengar.

Nenhum dos dois sabia que a garota estava adiantada e já estava na fronteira do Baronato; Não demoraria para que o casal se encontrasse pela primeira vez em muitos anos. No entanto, como não tinham como saber, Berengar prosseguiu com seus planos para o dia. Ludwig já deveria ter concluído o projeto e, assim, depois de terminar sua refeição e ser dispensado, Berengar foi à cidade e visitou a área onde Ludwig havia construído os dispositivos.

Olhando para uma série de fornos em forma de colmeia que já estavam em chamas, cozinhando o carvão extraído das montanhas em coque, um largo sorriso se espalhou pelo rosto de Berengar. Enquanto Berengar ficava maravilhado com o pequeno setor industrial que havia surgido rapidamente no último mês, Ludwig se aproximou sorrateiramente por trás do jovem senhor e deu um tapinha em seu ombro.

“Milorde, como pode ver, concluímos seus projetos e já começamos o processo de criação do primeiro lote de aço!”

Berengar olhou para o pequeno setor industrial construído à beira do rio e viu que o alto-forno, movido por uma roda d’água, já estava produzindo ferro-gusa. Os fornos colmeia produziam o coque, que então era usado para alimentar o alto-forno e criar ferro-gusa fundido, que era enviado para o conversor Bessemer para criar aço!

Tudo fluía como uma máquina bem lubrificada; não demoraria para que produzissem seu primeiro lote de aço, que poderiam vender para Innsbruck por uma pequena fortuna. Uma vez que obtivesse os lucros, investiria no setor de mineração da pequena Baronato e realmente iniciaria a produção em larga escala de aço.

Berengar sorriu enquanto dava um tapinha nas costas de Ludwig em um gesto amigável

“Ludwig, meu amigo, você realmente se superou!”

Os dois homens sorriram um para o outro enquanto olhavam em silêncio, observando a operação do setor industrial semi-moderno que haviam criado juntos. Embora não tivessem como saber. Neste dia do ano de Nosso Senhor 1417, o segundo de abril marca o dia em que Berengar ficaria conhecido por seus inimigos como o “Tirano de Aço”…