Capítulo 3213 – Milhares de Anos de Corrupção
por Sonhado acordadoA vida era guerra, e a guerra estava por toda parte no oceano tumultuoso dos reinos mortais. Agora que gerações de heróis valentes haviam repelido os antigos governantes do mundo mundano e a civilização florescera, as Criaturas da Corrupção se escondiam nos recônditos da existência e em terras remotas. Mesmo que não tivessem desaparecido por completo, muitas pessoas passavam a vida inteira sem encontrar uma.
E sem as Criaturas da Corrupção, aqueles mesmos heróis que as haviam combatido voltaram seus olhares uns para os outros.
As cidades cresceram e se transformaram em reinos; as fronteiras dos reinos se comprimiram umas contra as outras, e os conflitos proliferaram. Além disso, campeões exaltados ascenderam ao trono da Supremacia de tempos em tempos — e cada vez que um novo Supremo era coroado, ele precisava estabelecer um Domínio. Antigas fronteiras ruíram e novas foram estabelecidas. O equilíbrio de poder nos reinos mortais foi perturbado, e uma onda devastadora de mudanças se espalhou pelo mundo, atingindo até mesmo os reinos mais distantes dos Domínios emergentes.
Portanto, a guerra era comum. E uma sacerdotisa da Guerra sempre tinha algum lugar para ir.
Libertada do tormento da solidão, ela se desvencilhou. Era jovem demais e ingênua demais quando fez o juramento e se tornou uma Donzela da Guerra — mas, após amadurecer e trilhar a lama vermelha dos campos de batalha ensanguentados, finalmente compreendeu seus princípios. Finalmente, desvendou a verdadeira essência da Guerra e aprendeu a verdadeira devoção. Sua deusa era a deusa da guerra… mas, em última análise, ela era a deusa da vida.
A guerra era a vida, e a vida sempre triunfava. Sempre perseverava, sempre resistia. Nunca desistia.
Assim como ela.
Portanto, o que ela realmente venerava era a vida. E não havia lugar algum onde se pudesse experimentar a vida de forma mais intensa ou desesperada do que em um campo de batalha — cercada pela morte, a apenas um fio de cabelo de distância de cair em seus braços sombrios.
Agora que tinha vinte anos e já era uma Ascendente, tendo se dedicado à sua deusa, ela finalmente se sentia ela mesma. Sentia como se só agora tivesse adquirido a capacidade de pensar por si mesma e tomar suas próprias decisões… de ser dona de si.
Ela já não era mais uma novata entre as Donzelas da Guerra e, como tal, tinha autoridade. Um dos privilégios que conquistou foi o direito de liderar as irmãs mais novas para a batalha; o outro foi o de decidir por si mesma em qual campo de batalha entrar.
Cada Donzela Guerreira tinha sua própria maneira de escolher onde cultuar sua deusa e por qual lado lutar. Algumas lutavam por aqueles que pareciam ter uma causa mais nobre; outras, por aqueles que demonstravam mais bravura. Algumas buscavam oportunidades para testemunhar estratégias específicas ou testar suas habilidades contra guerreiros excepcionais.
Para ela, a escolha era simples. Ela sempre ia aonde os tambores da guerra rugiam mais alto, juntando-se às batalhas mais ferozes para lutar pelo lado mais fraco. Seu objetivo era sempre eliminar os adversários mais fortes, garantindo que o máximo possível de seus camaradas sobrevivesse. Ela era frequentemente ferida gravemente, mas nunca derrotada — onde quer que fosse, o sangue corria como um rio, mas ela nunca se afogava em sua correnteza.
Ela testemunhou o lado mais sombrio da humanidade. Testemunhou também as mais belas expressões da bondade humana. Testemunhou a vida em toda a sua glória brilhante — desde os tons mais escuros do desespero e da tristeza até a alegria radiante da devoção e da esperança.
Ela lutou contra homens. Ela lutou contra criaturas da corrupção. Ela observou, aprendeu… e cresceu.
Aos vinte e seis anos, ela se tornou uma Transcendente. Logo, um exército a seguia. Seu nome era renomado em todos os reinos mortais, e sua fama continuou a crescer. Mas o desejo daqueles que queriam reivindicá-la continuava a crescer, assim como seu poder. Eles vieram para quebrá-la e forçá-la a se submeter, para torná-la sua…
Ela os enfrentou e os matou a todos.
Por fim, ela se cansou do derramamento de sangue. E assim, por um tempo, se afastou do mundo, retornando ao templo que a havia nutrido — lá, assumiu a responsabilidade de criar uma nova geração de Donzelas da Guerra, tratando as meninas órfãs como suas próprias filhas.
Algumas eram motivadas. Algumas eram preguiçosas. Algumas eram fortes e talentosas, enquanto outras eram fracas e inadequadas para o combate. Mas, mesmo assim, ela as amava. Mesmo que tivesse que manter distância para poupá-las da maldição de seu Defeito, ela se certificava de dar a cada um toda a atenção possível.
Ela era mais gentil do que as sacerdotisas que a criaram… talvez esse fosse o seu pecado. O objetivo de todas as Donzelas da Guerra era se refazer à imagem da deusa que veneravam. Essa deusa era uma deusa da guerra, mas também era a deusa da vida — e a vida precisava ser nutrida.
Assim, durante sua estadia no templo, ela às vezes se permitia pensar que estava se aproximando do Deus da Guerra. Que compreendia a profundidade do amor infinito que sua deusa nutria por todos os humanos, e especialmente por Donzelas da Guerra como ela. Eventualmente, as garotas que ela criou despertaram e partiram em busca de sua própria devoção. Uma nova geração surgiu para substituí-las, e ela também passou a amá-las… mas nada se comparava ao laço que sentia por suas primeiras alunas, e sentia muita falta delas.
Mesmo que, por sua vez, elas não sentissem falta dela.
O mundo fora do templo estava em turbulência. Um novo Supremo havia surgido recentemente do clamor do campo de batalha e forjado um pequeno império para si. Sua conquista terminou rapidamente, e ele liderou seus guerreiros de volta para casa para consolidar e estabilizar seu Domínio.
Contudo, nem todos os seus súditos se contentaram com a promessa de paz. Alguns tinham ambições maiores… outros ainda ansiavam por sangue. Seu próprio filho o assassinou e tornou-se o novo governante, alcançando a supremacia por meio de um ato de parricídio desafiador — e, uma vez iniciada sua própria conquista, o derramamento de sangue jamais cessou.
Seus exércitos se espalharam pelos reinos mortais como uma praga de aço, e ninguém conseguiu detê-lo. Um reino caiu após o outro, assim como os governantes supremos da humanidade. Por fim, restaram apenas alguns, e começaram os sussurros de que a chegada do Segundo Reino não estava longe — um reino que uniria todos os humanos. Um reino de sangue, um reino de assassinato… um reino dedicado unicamente à morte e aço.
Isso até que uma de suas alunas — sua filha mais querida — liderou um exército de mercenários para impedi-lo.
A notícia de sua morte chegou ao templo muito tempo depois de ela ter falecido. A jovem havia derrotado a invencível Horda de Aço e causado o colapso do domínio do tirano. Contudo, nesse processo, ela quebrou o pacto entre ela e sua deusa… e, como consequência, foi lançada no inferno mais cruel.
No dia em que a notícia chegou, as sacerdotisas do templo ficaram consternadas e furiosas. Seus olhos estavam cheios de fúria — afinal, uma Donzela da Guerra deveria morrer antes de quebrar seus juramentos. A ovelha negra de sua ordem lhes trouxera uma vergonha indizível. Contudo, ela não sentia fúria nem desprezo. Tudo o que sentia era dor e tristeza.
À noite, ela caminhava para contemplar o céu estrelado, pensando na garota que havia perdido. Teriam seus últimos momentos sido dolorosos? Teria sofrido? Teria morrido sozinha, cercada de indiferença e desprezo?
Naquela noite… ela duvidou de sua deusa pela primeira vez.
Logo, ela deixou o templo e retornou ao campo de batalha. O mundo havia mergulhado no caos após o colapso do Império de Aço, com inúmeros senhores da guerra lutando por seus fragmentos. As Criaturas da Corrupção ergueram suas cabeças monstruosas e rastejaram para fora da escuridão, aproveitando-se da turbulência para colher uma rica safra de almas humanas.
Corria o boato de que um novo avatar do Deus da Guerra havia nascido recentemente em algum lugar nos reinos mortais, e muitas pessoas acreditavam que uma era de derramamento de sangue começaria para receber o jovem dragão no mundo.
Sua vida não era muito diferente de como fora antes, quando era mais jovem — e, no entanto, parecia diferente. Antes, ela vagava de um campo de batalha para outro com um senso de propósito. Agora, ela simplesmente viajava de uma guerra para outra, desequilibrada… sem rumo. Seu poder era maior do que jamais fora, e ainda assim, ela se sentia impotente.
A antiga ordem das Donzelas da Guerra também estava lentamente se tornando um vestígio do passado. Muitas delas haviam morrido, e poucas estavam dispostas a fazer o juramento — afinal, o culto ao Deus da Guerra estava se voltando para a adoração de uma nova encarnação de sua divindade. Aqueles que seguiam a Guerra queriam se submeter ao Dragão e servir a uma divindade viva, não se recriar à imagem de um deus distante.
Nessa altura, ela já se tinha tornado a maior guerreira da sua ordem, e também uma das mais prestigiadas. Foi então que o Deus do Sol se aproximou dela, implorando que ela se tornasse uma das guardiãs da Esperança.
“Entre os heróis da humanidade, não sou a mais forte nem a mais veloz. Também não sou a mais sábia. Então, por que eu?”
O avatar do deus radiante permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois respondeu com uma voz insondável.
Sua resposta foi simples:
“Porque você nunca desiste.”
Ela concordou.
E assim, seu destino foi arrancado da grande malha do destino e entrelaçado num ciclo infinito. Levando consigo as Donzelas da Guerra restantes e os guerreiros que a seguiam, ela embarcou numa jornada rumo ao despedaçado Reino da Esperança.
Ela deixou o mundo para trás.
Lá, ela conheceu os outros Lordes da Corrente. O nobre Sevirax e seu virtuoso irmão, o enigmático Santo das Sombras, o vidente1 distante que construiu um templo para a Deusa dos Céus Negros2 no norte, a compassiva e benevolente Aidre… e também o excêntrico feiticeiro, Noctis.
Por um tempo, eles cumpriram seu dever impecavelmente. Lá fora, o Império da Guerra se expandia por meio de conquistas, incorporando novas terras ao seu domínio sem qualquer dificuldade. Mas não havia guerra no Reino da Esperança… havia apenas tempo.
O tempo passou. As pessoas envelheceram e definharam, depois morreram. Logo, não restou ninguém que a conhecesse como antes… as sacerdotisas que a criaram já haviam partido, assim como suas irmãs do templo. Até mesmo as meninas que ela nutriu e treinou desapareceram nas garras do tempo, restando apenas a sua memória delas.
Ela sentia falta deles… mas sentia mais falta daquela que havia quebrado o juramento mais profundamente. Ela costumava ir rezar diante da estátua do Deus da Guerra. No entanto, suas orações não eram de devoção. Às vezes, chegavam perto da sacrilégio.
“Por que você a abandonou?”
“Por que ela foi punida?”
“Você não a amava?”
“Seu coração não sangrou enquanto ela sofria?”
“O meu também…”
Ela não entendia por que sua deusa havia sido tão cruel. Não entendia como alguém podia amar outra pessoa e, ainda assim, lançar sua alma dilacerada e sangrando nas profundezas do inferno.
Até que, um dia, ela entendeu.
Ela compreendeu que os deuses eram diferentes dos mortais… e o mesmo se aplicava ao amor entre eles. Portanto, não fazia sentido tentar compreendê-lo.
Ela riu amargamente.
Ela ficou desanimada.
Ela se permitiu questionar coisas que considerava sagradas.
Durante um dos encontros entre os sete imortais, a Besta do Crepúsculo bebeu vinho espiritual em excesso, como sempre fazia. O ambiente era informal e a conversa fluía naturalmente.
Então, ela perguntou.
“Por que vocês acham que o Senhor da Luz nos confiou as chaves da prisão da Esperança? Ele queria que as protegêssemos? Ou queria que as usássemos?”
O excêntrico imortal lançou-lhe um olhar confuso e atordoado.
“O que você quer dizer, bela donzela? Ele nos disse para nunca deixá-la escapar. Certamente, é isso que ele quer.”
Ela deu um leve sorriso. Talvez ela também tivesse bebido vinho demais.
A resposta dele foi razoável. Mas será que era mesmo tão simples assim? Ela balançou a cabeça e pegou sua xícara.
“Os deuses não são como nós. Nunca confie nos deuses, Noctis…”
Ele pareceu não ouvi-la, desviando sua atenção para Lady Aidre do Bosque do Deus do Coração.
A Besta Carmesim do Crepúsculo não prestou muita atenção à conversa fiada, mas não conseguiu esquecer. Mais tempo se passou, e o mundo exterior caiu sob o controle do Dragão. E ela… ela se cansou de seu dever. Ela se cansou da dúvida.
Ela se cansou de sua vida interminável e sem sentido.
Afinal, ela era imortal, então não precisava lutar para sobreviver. Não havia mais guerra em sua vida… mas também não havia paz. Portanto, ela não estava verdadeiramente viva nem morta. Tudo era sem sentido, e ela estava presa no meio, ano após ano, ardendo com uma chama que jamais se apagaria.
E a cada ano que passava, aquela simples pergunta a atormentava mais e mais…
Era dever deles manter Esperança presa ou libertá-la? Qual era, de fato, a vontade do Deus do Sol?
Ela se angustiava com isso repetidamente, sem parar. Procurava uma resposta, mas não conseguia encontrá-la. Até que ela percebeu que a própria pergunta estava errada.
A verdade era…
Por que ela se importava com a vontade do Deus do Sol? Por que era a vontade dos deuses que importava?
Não…
A única coisa que importava era a vontade dela, assim como a dos outros Lordes da Corrente. Afinal, eles detinham as chaves da prisão de Esperança.
Portanto, a verdadeira questão não era o que o Deus do Sol desejava, mas sim o que ela desejava. E o que ela desejava… era libertar a Esperança, devolver a Esperança ao mundo.
E para si mesma.
Ela queria viver de novo. Queria lutar e batalhar de novo. Queria lutar por algo que não fosse insignificante… dar tudo de si e seguir em frente até que, um dia, falhasse. Até ser derrotada e perder a vida. Ela queria morrer.
Mas realizar seu desejo não foi fácil.
Afinal, existiam sete Lordes das Correntes, e cada um deles era imensamente poderoso e imortal. Ela só possuía uma das sete adagas, então não podia libertar Esperança pessoalmente — e os outros jamais concordariam em trair a ordem do Deus do Sol.
Certo dia, ela descansava no santuário interior do Templo do Cálice. Diante dela havia uma mesa de pedra, e sobre sua superfície repousavam sete peças de dominó. Ela as estudava atentamente, como fazia todos os dias por muito, muito tempo.
Por fim, ela levantou a mão e empurrou uma das peças de dominó, observando as demais caírem. Um sorriso triste iluminou seu rosto deslumbrante e encantadoramente radiante.
No dia seguinte, ela quebrou seu juramento e traiu as Donzelas da Guerra — cometeu um pecado imperdoável. Naturalmente, as outras sacerdotisas não estavam dispostas a perdoá-la. Ela lutou contra todas elas — as Transcendentes ou Ascendentes — matando algumas e ferindo outras gravemente.
Então, ela reuniu seus soldados e partiu para se estabelecer no oeste. Logo depois disso, ela veio empurrar sua primeira peça de dominó. Ela matou Aidre e incendiou o bosque sagrado do Deus do Coração, recuperando a faca de madeira que carregava seu destino.
Os outros Lordes das Correntes protestaram, e Noctis veio para destruí-la.
Sua fúria abalou os céus, mas sem a faca de madeira, pouco podia fazer. No fim, fervendo de ódio, recuou. Os outros imortais não tiveram escolha senão aceitar também seu ato cruel. Continuaram a cumprir seu dever como correntes da Esperança.
Mas já era tarde demais.
Porque agora havia uma fenda nas paredes da jaula de Esperança. E por essa fenda, sua influência lentamente se infiltrou nas ruínas de seu reino outrora resplandecente.
A esperança, aos poucos, os levou à loucura.
O nobre Sevirax transformou-se num monstro horrendo devorador de homens. Seu valente irmão tornou-se um espectro insano aprisionado num túmulo de lava. O Primeiro do Norte tornou-se cada vez mais distante e indiferente, não se importando nem um pouco em estar vivo. O Santo das Sombras roubou seu destino e se matou, partindo para o Reino das Sombras. O Filho da Lua tornou-se decadente e desenfreado, cada vez mais maníaco.
Todos eles haviam caído. Ela também havia caído.
Os descendentes de seus outrora nobres guerreiros degeneraram em açougueiros insanos e sedentos de sangue. O imaculado Teatro da Esperança transformou-se em um altar de sacrifício horripilante para uma versão distorcida da Guerra. Tudo o que fora sagrado foi profanado, e tudo o que fora bom tornou-se vil.
E ela… ela tinha enlouquecido.
Por vezes, ela tinha dificuldade em se lembrar dos seus motivos. Seus pensamentos se distorciam, e ela se tornava cruel e insensível. Talvez tenha mudado de ideia algumas vezes…
Mas já era tarde demais. Porque, uma vez que o primeiro dominó caiu, os outros não puderam ser impedidos.
Ela esperou, esperou e esperou…
Para que alguém pegasse a faca de madeira e a cravasse em seu coração.
Incontáveis anos se passaram. Até que, finalmente, chegou a hora da última peça de dominó cair.
Quem pôs fim a tudo foi Noctis, a Besta Carmesim do Crepúsculo. Ele matou o Príncipe do Sol… e também o Lorde de Marfim, Sevirax.
E ele a derrotou.
‘Finalmente! Finalmente! Depois de todos esses anos, depois de todo esse tormento…’
Chegou a vez dela de morrer. No entanto, o destino não foi tão benevolente.
E a Besta do Crepúsculo também não era desse tipo.
Justo quando a gloriosa promessa da morte estava bem diante dela, ele lhe negou o seu abraço.
Ele optou por condená-la à agonia eterna.
Presa nas ruínas de uma bela embarcação, seu corpo consumido por uma trepadeira profana, ela experimentou uma dor inimaginável, uma agonia indescritível. A amargura intolerável de não ter outra escolha senão viver, viver, viver…
Viva para sempre.
Até que ela sobreviveu a todos… até mesmo à sua amada deusa. Até que ficou completamente, insondavelmente sozinha.
Só lhe restava uma coisa: uma luta eterna e interminável. Uma guerra sem fim contra as sementes da Corrupção que continuavam a florescer em sua alma dilacerada e sangrenta.
E assim, ela lutou. Ela resistiu. Ela perseverou.
Até que o mundo inteiro foi consumido por uma onda horrenda de pesadelos, transformando-se no mais cruel dos infernos. Até que milhares e milhares de anos se passaram…
Tudo foi consumido pela corrupção. Mas ela não. Somente ela permaneceu pura.
Porque mesmo que não houvesse mais esperança no mundo…
Ela nunca desistiu.
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