Capítulo 3181 – Portador da Luz
por Sonhado acordado
A sombra se lembrou de sua vida como o rei justo que fora devorado pela dúvida. Ele se lembrou de sua vida como o verme da dúvida que havia devorado o rei. Lembrou-se de ser a criatura horrenda em que o rei se transformara…
E a mariposa radiante e sinistra que rastejara para fora do crânio quebrado do rei também. Os dois não poderiam ser mais diferentes. Mas, para a sombra, eram um só. Afinal, ele vivera a longa e terrível vida de ambos, então sabia. Sabia que a mariposa desejara viver tanto quanto o rei.
Todos os seres vivos eram fascinados pela vida, e todos os seres vivos temiam a morte. Exceto ele.
A sombra estava cansada da vida e negava a morte, portanto não havia escapatória para sua existência sem fim. Restava apenas a paz tranquila de seu reino sem vida e o tormento indesejado de suas memórias. Ele se lembrava de ser a mariposa…
A criatura sinistra fora insidiosa, mas jovem e frágil. Após ganhar suas asas negras no casulo da mente devastada do rei, escapou para o vasto e cruel mundo além. Queria viver, então queria se fortalecer… crescer. E assim o fez, percorrendo incontáveis reinos como uma calamidade.
Até se tornar uma divindade profana, o sinistro Espírito da Dúvida.
Se a sombra quisesse, poderia ter se lembrado de cada detalhe de sua horrenda Apoteose. Mas ela desviou seus pensamentos dessas memórias — não apenas porque um abismo terrível de Corrupção se escondia nelas, mas também porque não tinha utilidade para tal conhecimento.
Mesmo que quisesse se tornar um deus, ele não o faria da mesma maneira horrenda que a mariposa.
‘Ainda assim, fico pensando…’
Havia outra lembrança da qual ele desconfiava. Um evento que seu próprio ser resistia em recordar. Foi o dia em que o Espírito da Dúvida encontrou o Demônio do Destino.
Espalhada por seu reino sem vida, abrangendo-o, a sombra estremeceu.
‘Weaver…’
Mesmo sem saber porquê, ele temia o daemon nebuloso mais do que temia os deuses e todas as outras divindades. Talvez fosse porque algo se agitava em sua alma toda vez que ele pensava em Weaver, como se fosse transpassado por um número infinito de fios de ouro.
Os deuses eram terríveis, mas o destino era mais assustador do que os deuses. O Espírito da Dúvida havia sofrido após fazer um acordo com Weaver.
‘Já encontrei Weaver alguma vez também?’
Isso explicaria seu destino lamentável. Inquieta, a sombra limpou sua mente de todos os pensamentos. Afinal, era perigoso pensar em deuses em voz alta demais… e se eles o ouvissem?
Em vez disso, a sombra relembrou a vida do infeliz rei. A sombra sentia como se também tivesse sido atormentada pela dúvida, há muito tempo.
Mas, com o tempo, ele parecia ter aprendido a confiar. A confiança foi uma arma que lhe permitiu prevalecer sobre a dúvida e o salvou de, eventualmente, compartilhar um destino semelhante ao do rei. Permitiu-lhe… fazer o quê?
Talvez seja escolhido por outro ser. A sombra não se lembrava. Com um suspiro, ela voltou sua atenção para a existência simples e divertida das sombras que povoavam seu reino.
O tempo passou.
A existência da sombra era pacífica e vazia. Nada a perturbava — exceto os andarilhos cansados que às vezes chegavam à sua terra escura e fugiam aterrorizados.
Bem, e mais alguma coisa.
Em algum momento, uma dúvida latente se insinuou na mente da sombra. Não se tratava de uma criatura sinistra da corrupção, mas sim de uma suspeita corriqueira.
A sombra não tinha certeza se estava certa, ou mesmo como isso seria possível…
Mas ele começou a suspeitar que ainda havia algo agarrado à vida, de alguma forma, na escuridão morta de seu reino pacífico.
***
Longe dali, em um reino distante, uma magnífica cidade se estendia sob o vasto céu. No coração da cidade, erguia-se uma pirâmide imponente, sua superfície revestida por grandes placas de pedra lisa e polida. O pináculo da pirâmide era envolto em lâminas de ouro puríssimo e, sob a luz brilhante do sol, resplandecia com um brilho branco ofuscante.
Era como se a pirâmide estivesse envolta em chamas; como se houvesse outro sol ardendo em seu topo, refletindo a glória de sua irmã celestial.
Esse era o templo e palácio de Abismo Branco, de onde ela governava o Primeiro Reino.
Nesse momento, um sacerdote idoso subia os degraus da pirâmide.
Ele suava profusamente, suportando o calor insuportável. Seus olhos estavam cobertos por uma venda — sem ela, teria sido cegado pelo brilho imaculado de sua deusa. A pirâmide era alta, e o sacerdote era velho… se não fosse por seu nível, teria perecido nos degraus intermináveis, como inúmeros suplicantes haviam perecido antes dele.
Mas, por fim, o velho sacerdote conseguiu chegar à ampla plataforma no final da grande escadaria. Soltando um suspiro de alívio, ajoelhou-se diante do palácio dourado escondido na parte superior da pirâmide.
Os portões imponentes do palácio estavam abertos, e se alguém fosse ousado o suficiente, poderia tentar vislumbrar o que havia lá dentro. No entanto, não veria nada — porque não havia nada dentro do palácio além de um oceano de chamas brancas incandescentes.
Aquele oceano de chamas vivas era a verdadeira forma de Abismo Branco — a bela e terrível rainha do Primeiro Reino. O sacerdote permaneceu de joelhos por um longo tempo, recuperando o fôlego. Então, pressionou a testa contra as pedras escaldantes.
“Minha senhora, Aquela que traz a Luz, a Chama Eterna, a Tirana da Compaixão, ó grande Abismo Branco… Eu te imploro…”
Houve um longo silêncio, perturbador. E depois um rugido estrondoso das chamas dançantes. Então, o rugido baixo das chamas se uniu em uma voz clara e desumana.
“Qual é o seu desejo?”
O sacerdote estremeceu, tomado de temor reverente. Permaneceu imóvel por alguns instantes, recompondo-se, e então falou em tom solene:
“Minha senhora, há notícias dos confins do seu reino. A fronteira está enfraquecida e a influência do Vazio se espalha pelas regiões fronteiriças. Tememos que uma poderosa Criatura da Corrupção tenha posto seus olhos em seu povo e esteja prestes a chegar. Por favor, minha senhora! Desça do seu trono e conceda sua bênção aos indignos! Mostre-nos o brilho da sua ira purificadora!”
Houve silêncio mais uma vez.
Então, o padre sentiu o calor insuportável diminuir um pouco e o rugido das chamas ficar mais silencioso.
Ele ouviu o som de passos leves se aproximando dele, vindos dos portões do palácio.
Enquanto isso, ele sentiu sua alma inflamar-se com um desejo insuportável. Piedade, ganância, devoção, ambição, amor, luxúria — todos os seus anseios ardiam com uma intensidade ardente, fazendo-o cerrar os dentes e pressionar-se com mais força contra a pedra.
“Retire a venda.”
O sacerdote hesitou, mas então obedeceu à ordem proferida com voz clara e bela, com a mão trêmula. Ainda assim, não ousava erguer o olhar, pois sabia que não devia. Quando jovem e idiota, contemplara uma vez a forma humana de sua senhora. Seus cabelos prateados, seus olhos brancos radiantes, sua figura graciosa, a perfeição flexível de sua pele de marfim…
A simples lembrança alimentou o fogo que ardia dentro dele, fazendo o velho padre se mexer desconfortavelmente e fechar os olhos de vergonha.
Sua rainha, Abismo Branco, então falou novamente:
“Lidere o caminho.”
Em pouco tempo, uma gloriosa procissão partiu da cidade. À frente dela, caminhava o velho sacerdote, carregando um cetro dourado. Atrás dele, a encarnação mortal da chama, a Rainha Imortal do Primeiro Reino, cavalgava uma magnífica besta transcendente. Soldados e membros escolhidos do sacerdócio seguiam — não para auxiliar na batalha, mas para testemunhar a glória de sua deusa.
Antigamente, Abismo Branco governava o Reino diretamente, aparecendo diante de seu povo todos os dias. Mas esses dias ficaram para trás. Agora, ela passava a maior parte do tempo em sua forma natural, o vasto oceano de seu ser primordial ardendo nas profundezas da grande pirâmide, preenchendo-a com luz e calor incandescente.
Foi, portanto, uma ocasião rara e gloriosa ver a grande Abismo Branco descer de seu trono flamejante e agraciar o mundo com sua presença deslumbrante. O velho padre estava cheio de orgulho e presunção… e também de ansiedade.
Ele queria que tudo corresse perfeitamente, para que sua deusa não fosse desonrada por nenhuma imperfeição.
Para que ela não encontrasse nenhum defeito nele.
Foi por isso que ele ficou furioso e consternado quando, muitas horas depois, uma mulher que parecia uma mendiga sem-teto apareceu no caminho da procissão, bloqueando a passagem.
A mulher era idosa, com rugas profundas cruzando seu rosto curtido pelo tempo. Seus cabelos grisalhos estavam presos em uma trança desarrumada. Suas roupas estavam cobertas pela poeira vermelha da estrada, gastas e sem graça, com as bordas desfiadas. Ela havia acendido uma pequena fogueira e aquecia as mãos diante dela, com uma lança simples no chão ao seu lado.
Eles já estavam atravessando o deserto, e o sol estava se pondo… o deserto era tão vasto quanto o céu. Por que ela não acendeu a fogueira em outro lugar, em vez de no caminho da procissão?
Pior ainda, a mulher parecia não ter notado a aproximação deles. Ela os ignorou completamente, olhando impassivelmente para a chama — a procissão não teria escolha a não ser contorná-la se quisesse prosseguir… a menos que a pisoteassem sem sequer diminuir o passo. Sua gloriosa rainha tendo que mudar de rumo por causa de uma mendiga sem nome?
Uma fúria assassina acendeu-se no peito do velho padre. Dando um passo à frente, ele ergueu seu cetro, com a intenção de golpear a mulher insolente.
“Como você se atreve!”
Contudo, antes que ele pudesse abaixar o cetro, uma suave luminosidade acendeu-se sob sua pele.
Essa era a luz da Abismo Branco — sua bênção.
Um instante depois, o velho sacerdote abriu a boca e soltou um grito terrível. Sua pele ferveu e escureceu, uma chama branca e pura escapando de seu corpo e o envolvendo como uma tempestade. Seu lamento arrepiante terminou tão abruptamente quanto começou, e em um segundo, tudo o que restou dele foi uma nuvem de cinzas.
As cinzas foram dispersas pelo vento.
Sentada no topo da imponente besta, Abismo Branco contemplava a morte dele com uma expressão indiferente em seu rosto de beleza estonteante. Então, ela saltou para o chão e caminhou até a velha senhora, sua túnica branca balançando levemente a cada passo gracioso.
Ao chegar à pequena fogueira, ela olhou para baixo e observou a mendiga de aparência desgastada. Então, com uma voz totalmente desprovida de emoção, perguntou:
“Você veio para me matar?”
A velha finalmente desviou o olhar do fogo e olhou para ela com um toque de surpresa.
“Por que eu faria isso?”
Abismo Branco hesitou por um instante, depois suspirou e olhou para o céu. Ali, o sol se punha e um conjunto de estrelas começava a se revelar lentamente na escuridão aveludada da noite. Por fim, ela deu de ombros.
“Eu simplesmente presumi. Afinal, não é todo dia que um dos grandes deuses vem ao meu reino…”
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