Capítulo 3163 – Estado da Transparência
por Sonhado acordadoA sombra expandiu seus sentidos quando a abominação apareceu à sua porta, e assim soube de onde viera o homem caçado pela criatura.
Lá fora, num vale ao pé de uma colina, não muito longe da caverna da sombra, uma pequena tribo de humanos havia montado tendas rudimentares naquele dia. A sombra presumiu que eles estivessem apenas de passagem — agora, porém, sabia que sua suposição estava errada.
Esses humanos estavam tentando se estabelecer. O grupo inicial de tendas de pele havia crescido desde então, e suas estruturas pareciam mais robustas. Havia ferramentas e utensílios de caça espalhados por perto, cercas de madeira e lobos semidomesticados roendo ossos antigos.
Os homens estavam ocupados caçando animais e pescando em um riacho próximo. As mulheres colhiam frutas e bagas, enquanto também se dedicavam a pequenos artesanatos e à criação dos filhos. As crianças corriam e aprontavam todo tipo de travessura. Não havia muitos idosos por perto, mas os poucos que haviam chegado à velhice os observavam de longe com um descontentamento mal-humorado.
A tribo parecia primitiva, com apenas alguns campeões Despertos para protegê-los das Criaturas da Corrupção que habitavam a floresta. Pareciam viver em paz, mas, na verdade, sua existência era uma guerra constante — uma guerra contra a fome, uma guerra contra os elementos implacáveis e, acima de tudo, uma guerra contra os governantes repugnantes deste vasto mundo indomado.
Os humanos temiam a floresta. Temiam a escuridão. E assim, lutaram contra a floresta e a escuridão, aos poucos repelindo ambas. Pelo que parece, os membros da tribo estavam apenas aprendendo o básico da agricultura, o que havia dado à sua tribo nômade a coragem de se estabelecer.
‘Significa que eles não têm para onde ir.’
A sombra sentiu um leve interesse.
Sabia-se que a agricultura não nascera do progresso, mas sim da necessidade. As tribos nômades eram muito menos vulneráveis às vicissitudes do mundo, portanto, havia apenas um motivo para que elas comprometessem seu modo de vida estabelecido em favor de se manterem ligadas a uma terra: não havia espaço suficiente para onde se deslocarem.
Afinal, os nômades podiam partir em busca de terras mais férteis em caso de seca ou desastre natural. Podiam fugir se uma poderosa Criatura da Corrupção colocasse os olhos em sua tribo. Uma vez que se tornavam dependentes da terra, porém, não havia como escapar. A menos que quisessem morrer de fome, tudo o que podiam fazer era resistir e lutar — e se extinguir se o inimigo fosse poderoso demais.
A sombra achou aquilo um tanto interessante, mas seu interesse era distante. Ela não teria dado atenção às pessoas… se não fosse pelo fato de que um grupo delas estava parado perto da entrada da caverna.
O homem que ela havia salvado inadvertidamente também estava lá, com os ferimentos quase totalmente curados. Os membros da tribo, porém, não portavam lanças nem tochas, e tampouco tentavam entrar na caverna.
Em vez de… Eles estavam montando um altar.
A sombra os observava das profundezas da caverna, estupefata.
‘Pelo amor de Deus, o que diabos eles estão fazendo?’
Os homens arrastaram uma grande pedra plana de algum lugar mais abaixo na montanha e a colocaram perto da entrada, usando pedras menores como suporte. Em seguida, colocaram coisas estranhas — frutas, carne e algum tipo de bebida com um cheiro suspeito de mel — no altar e se afastaram.
Todos usavam roupas e adereços de cabeça muito estranhos, e de vez em quando lançavam olhares assustados para a caverna. Seus rostos estavam pálidos, mas determinados. A sombra, porém, estava focada em outra coisa.
‘… Mel?’
Recuou.
A sombra não sabia porquê, mas sentia uma forte animosidade em relação ao mel. A sombra desconfiava disso.
Os humanos, entretanto, ajoelharam-se e se espalharam pelo chão, curvando-se em direção à entrada escura da caverna. Suas vozes se elevaram em uma estranha ladainha, e eles continuaram fazendo barulho por um longo tempo.
A sombra se mexeu desconfortavelmente. Ela não gostou nem um pouco do que estava acontecendo.
Os humanos continuaram seu ritual por algum tempo e depois partiram. Seus lamentáveis presentes permaneceram sobre o altar. Com o tempo, as frutas e a carne apodreceram, enquanto o recipiente que continha a bebida doce foi derrubado pelo vento e derramou o conteúdo.
A sombra, obviamente, não saiu de sua caverna para reivindicar essas oferendas indesejadas. Ela não ficou feliz em recebê-las, mas ficou bastante aliviada com a partida dos humanos barulhentos.
A criatura retornou ao seu estado semiconsciente, adormecida na escuridão. Seus sentidos ainda abrangiam a terra, permitindo-lhe sentir o mundo mudar com o passar do tempo. As árvores cresciam em altura. Duas colônias de formigas travavam uma guerra entre si. No coração da floresta, uma abominação sinistra matara um urso, cujo corpo pendia inerte da boca da criatura.
O reino fervilhava de vida, e a consciência plácida da sombra parecia fundir-se com ele, percebendo cada pequena faceta da terra sem limites através das sombras. Nesse estado, era difícil diferenciar onde o mundo terminava e a sombra começava; ela também não tinha muita vontade de fazer essa distinção.
Tal existência era pacífica à sua maneira, e embora a sombra não pudesse dizer que era agradável, também não a considerava desagradável. Seu senso de identidade se dissolvia no movimento das sombras, e como quase não havia identidade naquele estado de transparência interior, também não havia alegria nem desconforto. Havia apenas a imensidão do mundo, em constante transformação. A sombra também pressentia a tribo dos humanos.
Os membros da tribo viviam suas vidas normalmente. Seu assentamento crescia lentamente e, à medida que mais deles amadureciam e formavam famílias, novas tendas eram erguidas nos arredores. As tendas antigas eram gradualmente substituídas por estruturas de madeira. A floresta foi recuando, criando espaço para um campo modesto. Alguns idosos sucumbiram à velhice. Mulheres jovens deram à luz. Alguns caçadores formaram seus núcleos de alma e despertaram.
De tempos em tempos, os membros da tribo dirigiam-se à caverna da sombra e realizavam seus rituais, deixando novas oferendas no altar. Parecia que haviam decidido erroneamente que a criatura que habitava a escuridão era o espírito guardião de sua tribo — a sombra não se importava com o que eles acreditavam, então não os corrigiria.
Pelo que parecia, sua presença afugentava as abominações mais perspicazes, de modo que os membros da tribo se beneficiavam da existência da sombra, mesmo que a própria sombra não tivesse controle sobre isso. Esses humanos também eram bastante sortudos, já que nenhuma Criatura da Corrupção poderosa havia vagado por essas terras há muito, muito tempo.
Eles pareciam atribuir essa sorte também à sombra.
Com o tempo, as oferendas que os membros da tribo deixavam em seu altar de pedra tornaram-se mais suntuosas. A sombra os ignorou, como sempre. Na verdade, ignorou completamente os humanos, suportando seus hinos ruidosos com uma leve sensação de exasperação.
Isso até que, um dia, a natureza do sacrifício que eles traziam mudou.
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