Capítulo 3143 – Coroação
por Sonhado acordadoSunny havia sobrevivido à expedição ao Submundo… e mesmo que por pouco, não retornara da jornada de mãos vazias. A Trama estava finalmente completa, Santa era agora um Tirana Suprema, a sombra do Príncipe das Trevas repousava em sua alma, e uma legião de sombras temíveis se juntara à Legião das Sombras.
Contudo, os espólios da expedição foram ofuscados por suas graves implicações. Sunny e Nephis sempre souberam que não eram páreo para os deuses caídos do Reino dos Sonhos — as Criaturas do Pesadelo Profanas, os verdadeiros horrores. Pelo menos não ainda. Mas enfrentar uma delas em batalha, se é que se pode chamar assim o breve encontro com o Prisioneiro do Abismo, deixou ainda mais evidente sua inadequação. Só havia uma conclusão possível: eles tinham ainda menos tempo para aprimorar suas forças do que imaginavam. Isso os motivou ainda mais, forçando-os a acelerar os preparativos para o Pesadelo.
O plano era esperar até que Jet, Kai, Effie e os demais alcançassem a Supremacia antes de partirem, para que a humanidade pudesse continuar sob seus cuidados. Agora, porém, Sunny e Nephis não conseguiam deixar de considerar uma data anterior, e, portanto, muito mais drástica. Ainda havia muitas coisas a fazer antes de partirem em busca da Quinta Semente. Seus planos de encontrar um local para coletar a pedra mística no Submundo haviam falhado, por exemplo, o que significava que uma fonte alternativa precisava ser descoberta. O apocalipse também não havia parado por causa de sua agenda lotada.
A humanidade estava sitiada por todos os lados. No Reino dos Sonhos, inúmeras Cidadelas lutavam contra um ataque implacável de abominações, enquanto algumas já haviam sido perdidas. O mundo desperto, entretanto, mergulhava lentamente em uma crise global. Todas as terras controladas pela humanidade estavam sob ameaça.
Ainda assim… os meses seguintes pareceram quase tranquilos. Sabendo que desafiar o Quinto Pesadelo significaria estar perto do fim dessa corrida aterrorizante, Sunny sentiu que precisava aproveitar esses últimos dias de humanidade. Não da humanidade em si, mas sim da humanidade que ele próprio possuía. Afinal, ele não tinha certeza de como a Apoteose o transformaria, mas sabia que não seria o mesmo depois de se tornar uma divindade.
Era estranho saber que ele não seria humano por muito mais tempo.
Na verdade, era mais do que um pouco assustador… quase tão assustador quanto a morte. Talvez até mais, já que Sunny havia morrido em diversas ocasiões e continuava sendo ele mesmo. Uma transformação tão profunda que seu eu anterior pareceria um estranho era muito mais aterrorizante.
Ele ainda apreciaria tomar café? Seria capaz de se envolver completamente em um romance? Saberia valorizar o toque de um tecido macio e a sensação revigorante de um banho quente?
… Será que ainda lhe restaria algum tipo de emoção humana? Será que ainda sentiria a alegria de passar tempo com os amigos, o carinho afetuoso pela irmã?
Sunny não sabia, e o desconhecido o assustava. Isso o deixou apavorado, de verdade.
E, no entanto, não havia outro caminho senão o caminho a seguir. De qualquer forma, nada disso duraria muito tempo se ele não conseguisse conquistar a Apoteose… então, não havia motivo para hesitar.
O apocalipse continuou.
Enquanto Sunny e Nephis se preparavam freneticamente para o Pesadelo, notícias alarmantes chegavam de todos os cantos do mundo.
Na Costa Esquecida, a Legião das Sombras estava repelindo os Espectros da Tumba sob o comando de Santa… no entanto, algo se agitava nas profundezas da Floresta Queimada, e até mesmo os caçadores primordiais pareciam inquietos agora.
A leste, a escuridão sinistra continuava a se espalhar, engolindo cada vez mais terra. A oeste, tempestades de neve calamitosas rolavam do ermo gélido, trazendo consigo enxames de Criaturas do Pesadelo. Ao sul, leviatãs que haviam passado milhares de anos nas profundezas escuras agora emergiam à superfície, como se estivessem sendo perseguidos por algo.
Na Terra, os Portais do Pesadelo estavam se abrindo quase diariamente, e as abominações que escapavam deles eram mais fortes. A interferência mística causada pelo Chamado estava devastando os três Quadrantes restantes, interrompendo a indústria e a infraestrutura. Mais partes do mundo desperto estavam sendo engolidas pelo Reino dos Sonhos, permitindo que as Criaturas do Pesadelo contornassem os Portais.
O reassentamento não estava progredindo com a rapidez necessária.
Mesmo com toda a força que a humanidade havia adquirido — com os Guardiões do Fogo, as Irmãs de Sangue, o Povo do Rio — ela estava lentamente perdendo terreno. Sunny sabia que ele e Nephis não tinham outra escolha a não ser desafiar o Pesadelo. Mas, ao mesmo tempo…
Ele não sabia se sobraria alguma coisa quando eles voltassem.
Esse fato o deixou indignado.
Já era injusto nascer num mundo como este. Mas lutar contra isso por tanto tempo, conquistando uma vitória improvável após a outra, realizando tanto e chegando tão longe… para no fim perder tudo?
Isso deixou um gosto amargo na boca dele.
Assim, num piscar de olhos — mas também numa eternidade — o tempo passou. O solstício de inverno se aproximava rapidamente, o que significava que Effie, Kai, Jet, Morgan, Seishan e Andarilho da Noite estavam fora há quase dois anos.
As lembranças que haviam deixado para trás ainda estavam intactas, mas não havia notícias sobre o que tinha acontecido com eles. Sunny e Nephis quase se prepararam para partir sem saber o que havia acontecido com seus amigos…
Mas então, um dia, o mundo estremeceu.
Foi como se uma ondulação invisível se espalhasse pelo tecido da realidade, mudando-a para sempre.
Existia uma estação de monitoramento remota na Antártida, vigiando os três colossais Portais do Pesadelo que se erguiam sobre o vasto campo de batalha. O sinal, porém, mal chegava aos retransmissores, sendo, portanto, pouco confiável. Em teoria, se um dos Portais desaparecesse, eles deveriam ser notificados quase que imediatamente…
Na prática, porém, Sunny e Nephis perceberam que algo havia acontecido, pois o Domínio do Anseio enfraqueceu repentina e inexplicavelmente.
Os seis Santos que desafiaram o Quarto Pesadelo haviam cedido o controle das Cidadelas antes de adentrar a Semente, mas ainda eram figuras amplamente renomadas e veneradas. Assim, sua ascensão simultânea à Supremacia representou uma grande parte do Domínio de Nephis.
A princípio, ela e Sunny presumiram que algo terrível havia acontecido — uma calamidade inesperada que havia dizimado um grande número de pessoas em um instante, talvez, ou alguma outra emergência.
Eles se apressaram em reagir, mas antes mesmo que pudessem sair da Torre de Marfim, a voz de Cassie ressoou em suas cabeças, informando-os sobre o verdadeiro motivo pelo qual o mundo parecia ter tremido.
A verdade, pela primeira vez, não era alarmante. Em vez disso, foi surpreendentemente alegre.
Naquele dia, seis dos maiores campeões da humanidade haviam conquistado o Quarto Pesadelo e se tornado Supremos. O mundo acolheu novos Soberanos — e desta vez, a sua chegada foi recebida com euforia em vez de derramamento de sangue e medo.
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