Capítulo 3138 – Um Paraíso Móvel
por Sonhado acordadoO tempo passou, sua corrente lenta e constante corroendo tanto a esperança quanto a tristeza em igual medida.
O céu estava claro, depois escuro, e depois claro novamente.
Seu véu distante estava enegrecido pela fumaça, para depois ser purificado pela fúria purificadora das nuvens de tempestade que se moviam.
Dentro da cidade destruída, apenas as brasas mais resistentes ainda brilhavam, escondidas nas profundezas das ruínas. Nos arredores da cidade, um vasto acampamento do exército conquistador repousava sob o céu acinzentado, imerso numa atmosfera sufocante de sofrimento, confusão e medo.
Quando havia sol, havia poeira. Quando havia chuva, havia lama. As tendas estavam sujas, úmidas e em mau estado. As pessoas estavam cobertas de fuligem e sujeira, seus olhos sombrios perdendo lentamente o brilho.
Os soldados estavam famintos. A fome era um pesadelo que assombrava seus dias de vigília, perseguindo-os persistentemente aonde quer que fossem, o que quer que fizessem. Cravava suas presas em sua carne, drenando suas forças e atormentando-os. Também corroía suas mentes, minando sua força de vontade. A fome não era o único pesadelo que assombrava a Horda de Aço.
Uma peste cruel assolava os soldados, ceifando suas vidas. Era como um monstro invisível que caminhava entre eles, silencioso e sem ser visto, marcando suas vítimas e devorando sua carne. Não havia como repelir o monstro devorador de homens, nem como combatê-lo. Uma vez marcado, o único destino era a morte.
A agonia dos infectados pela peste era horrenda. Suas mortes, terríveis. Muito antes de experimentarem o tormento de serem devorados vivos pela peste, porém, a maioria perecia sob o aço frio — o Rei dos Reis ordenara o extermínio dos infectados, de modo que inúmeros foram executados assim que começaram a apresentar sintomas, seus corpos queimados em piras comunitárias.
O cheiro de carne queimada era inescapável. Pior que a peste, porém, era o medo da peste. O medo era muito mais virulento que a própria doença e, muitas vezes, tão mortal quanto. A peste afetava apenas alguns soldados, mas o terror da infecção afetava a todos. Uma paranoia corrosiva fazia com que os guerreiros da Horda de Aço desconfiassem uns dos outros, transformando sua realidade já sombria em um purgatório opressivo de suspeita e desconfiança.
E além da fome, da peste, do medo…
A pressão crescente era consequência de um longo e brutal cerco.
A Horda de Aço já estava bastante desgastada pelos incontáveis ataques à cidade robusta. Então, os Guerreiros do Terror — a legião mais temida da horda — foram completamente aniquilados. E mesmo agora, com a fome e as doenças devastando os soldados restantes, o Rei dos Reis continuava a lançá-los contra as muralhas do Castelo de Pedra repetidamente.
Para arder nas chamas do temível dragão que protege as ruínas da cidade caída. Afogar-se no rio de aço cortante que circundava o castelo como um fosso.
Desapareceram para sempre nas nuvens densas de névoa gélida, suas próprias almas devoradas pelo espectro sinistro que assombrava as ruínas.
Viram rios de sangue jorrando de cada pequeno corte que recebiam, consumindo-os em questão de instantes.
Foram despedaçados quando o próprio espaço se contorceu e ondulou ao seu redor.
Apesar da fúria do Rei dos Reis, seus soldados falharam repetidas vezes em tomar o Castelo de Pedra.
Assim, agora, tudo o que podiam fazer era rastejar cansados para dentro de suas tendas sujas, suportando a fome e tremendo de frio, rezando para que esses tremores não fossem um sintoma da peste que se aproximava.
Aguardando a próxima batalha que lhes ceifará a vida.
O acampamento da Horda de Aço estava tomado pelo medo, pela fadiga e pela exaustão. Era cinzento e silencioso, impregnado pelo fedor de cadáveres queimados. Ao mesmo tempo, uma cena completamente diferente se desenrolava não muito longe dali, do outro lado da extensão enegrecida da cidade incendiada.
Uma ilha radiante estendia-se sob um céu azul-celeste. Uma brisa morna acariciava as folhas das árvores altas, fazendo-as balançar e sussurrar. Riachos cristalinos murmuravam enquanto desaguavam no mar calmo, permeando o ar com uma frescura revigorante. Para onde quer que se olhasse, o mundo era vibrante e cheio de vida. Os galhos estavam carregados de frutos, os arbustos repletos de bagas doces.
Flores desabrochavam em prados verdejantes, exalando uma fragrância suave…
E em meio a tudo isso, ouvia-se o som nítido e vibrante das risadas de crianças, espalhando-se por toda parte.
Havia pessoas povoando a ilha. A maioria era idosa ou muito jovem. Pareciam magras, mas a cor já começava a retornar aos seus rostos. Os idosos se reuniam para conversar, descansar e preparar refeições simples com os produtos da ilha. As crianças corriam, brincavam ou chapinhavam nos riachos cristalinos.
A ilha era completamente segura. Não havia predadores nem inimigos. A comida era deliciosa e abundante, e a água limpa não faltava.
Este era o Jardim da Prosperidade, e as pessoas que ele abrigava eram os habitantes remanescentes da cidade — todos, exceto os guerreiros que defendiam o Castelo de Pedra da Horda de Aço em declínio. No entanto, os guerreiros também se beneficiavam dos dons do Jardim da Alma, já que tanto os frutos quanto a água podiam ser colhidos e levados para o mundo exterior.
‘É uma sensação estranha.’
Deitada numa cama macia no Castelo de Pedra, ainda fraca demais para lutar e se recuperando de seus ferimentos graves, Effie encarava o teto.
Era estranho saber que milhares de pessoas residiam dentro dela naquele momento — e, no entanto, era exatamente isso que acontecia.
O Jardim da Prosperidade — seu domínio inferior — poderia ser descrito sucintamente em apenas algumas frases. Era um espaço físico que residia dentro de sua alma. Seu Mar da Alma havia se tornado um reino mortal em miniatura.
Naquele momento, aquele reino tinha o tamanho de uma grande ilha, mas se ela se tornasse Suprema, muito provavelmente se expandiria para o tamanho de um continente.
Além disso, o fragmento do Domínio da Vida que ela herdara fundiu-se àquela terra, infundindo-a com vitalidade ilimitada. Effie podia visitar seu Jardim da Alma e desfrutar de seus dons. Ela também podia colocar pessoas lá dentro ou invocá-las de volta.
Era um paraíso em miniatura que ela carregava dentro de si.
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