Capítulo 3119 – Ponte Levadiça
por Sonhado acordadoO amanhecer se aproximava, e o Castelo de Pedra começava a despertar lentamente. Essa magnífica fortaleza fora a criação original do Pedreiro — a cidade cresceu ao seu redor, tornando-se o que é hoje. Ou pelo menos, o que fora.
O castelo era uma pequena cidade em si mesma. Não se comparava a Bastion, é claro, mas inúmeras pessoas ainda podiam encontrar abrigo atrás de suas muralhas. A fortaleza interna da cidade sitiada tinha suas próprias muralhas, seu próprio fosso, suas próprias defesas em camadas, tudo isolado da expansão urbana além — enquanto a ponte levadiça estivesse erguida, entrar era tão difícil quanto romper a muralha da cidade.
Ainda mais porque construir uma fortaleza altamente defensável era muito mais fácil do que garantir a segurança de uma metrópole próspera. Antigamente, o Castelo de Pedra era pouco povoado, com apenas a família real, seus servos e seu conselheiro mais próximo habitando seus pátios e muralhas. Agora, porém, a situação havia mudado.
Ao descer da muralha e seguir em direção à ponte levadiça, Effie teve que atravessar com cuidado uma multidão de pessoas. O castelo estava superlotado, com cada pátio e corredor servindo de abrigo improvisado — os cidadãos estavam atormentados por pesadelos, dormindo inquietos com nada além de frágeis esteiras de palha entre eles e o chão.
Eram, em sua maioria, pessoas muito velhas para lutar, muito jovens para serem úteis ou já mutiladas e incapazes de empunhar uma arma. A maioria das pessoas aptas já havia sido recrutada para ajudar a defender a cidade, então havia poucas delas ali, atrás da última linha de defesa.
Algumas dessas pessoas dormiam, mas a maioria estava acordada, encostada nas paredes ou abraçada umas às outras, cobertas por cobertores esfarrapados e olhando para o horizonte com ar cansado. A massa delas era como uma fornalha, gerando ondas de calor quase palpáveis — quando Effie passou por perto, algo se acendeu em seus olhos e, por um breve instante, elas pareceram humanas novamente.
Este era um arranjo recente. Antes, os remanescentes da população civil permaneciam na cidade, espalhados por suas áreas mais seguras. Era melhor mantê-los separados, pois isso dificultava a propagação de doenças. Mas agora que Pedreiro estava prestes a cair, não havia mais áreas seguras. Então, todos… todos que ainda estavam vivos… foram levados para a fortaleza interna nas últimas noites.
Apesar de o castelo estar lotado, vê-lo daquele jeito foi impactante. Antes, ele jamais teria conseguido abrigar toda a população da cidade — mas a população havia diminuído tanto que agora, era o suficiente. Tantas pessoas morreram. Na verdade, morreram mais pessoas do que sobreviveram.
Isso fez com que Effie questionasse se a conquista de manter o controle da cidade por todo esse tempo valia alguma coisa.
‘Bem, certamente houve benefícios.’
Todos eles, aqueles que desafiaram o Pesadelo, eram muito mais poderosos do que eram no início. Como poderiam não ser?
Quase dois anos de batalhas constantes, quase sempre contra um inimigo esmagadoramente poderoso, os haviam forjado. Eles já eram os melhores e mais experientes guerreiros da humanidade, e com o peso acumulado da experiência, sua habilidade e tenacidade só aumentavam.
Suas habilidades estavam melhorando a passos largos. Seus arsenais da alma estavam se expandindo. Eles estavam aprendendo a usar seus Aspectos melhor e descobrindo novas facetas de seu poder… havia também outras melhorias, menos perceptíveis.
Táticas, estratégia, logística, engenharia civil, liderança — e muito mais. A tarefa de administrar uma cidade sitiada, extraindo o máximo proveito dos recursos limitados à sua disposição, estava lhes ensinando coisas que iam além da excelência marcial e da bravura pessoal.
Alguns deles também estavam perto de desbloquear seus Legados de Aspecto.
Os Pesadelos sempre foram catalisadores de crescimento explosivo, e este não foi diferente. Na verdade, foi muito maior em alcance e intensidade do que todos os Pesadelos anteriores que Effie havia sobrevivido.
O problema, claro, era que ela e os outros só poderiam desfrutar dos benefícios de seu crescimento se sobrevivessem a este também. E isso parecia cada vez mais difícil de alcançar a cada dia que passava.
Qual era o sentido de toda aquela melhoria se, no fim das contas, tudo o que ela lhes proporcionava era uma morte mais lenta?
Finalmente, abrindo caminho pelas vielas lotadas do castelo, Effie chegou à ponte levadiça. Ela estava abaixada, e os últimos grupos de pessoas a atravessavam para escapar da vasta desolação da cidade devastada. Soldados os guiavam, explicando seus novos arranjos temporários. Um jovem com uma túnica luxuosa supervisionava o processo.
A túnica era bordada com fios de ouro, que brilhavam intensamente à luz das tochas. Já tinha visto dias melhores, assim como as pessoas que atravessavam a ponte levadiça e a própria cidade.
O jovem era o príncipe da cidade moribunda, o filho mais novo do Pedreiro. Seus irmãos mais velhos haviam perecido séculos atrás, não conseguindo sobreviver ao seu pai Supremo… seus bisnetos também haviam desaparecido há muito tempo. As árvores genealógicas dos poderosos Despertos eram uma completa bagunça.
Effie olhou para o príncipe, imaginando como seria sua própria árvore genealógica um dia, caso sobrevivesse tanto ao Pesadelo quanto ao Apocalipse.
‘Supremacia… é um assunto um tanto conturbado, no que diz respeito às relações humanas.’
Esse também era o preço para se tornar um semideus. Quando o jovem príncipe avistou Effie, um sorriso pálido iluminou seu rosto. Ele deixou seu posto e dirigiu-se para ela.
O príncipe era um sujeito bastante agradável. Era diligente, educado e competente — mesmo que seus talentos não se manifestassem no campo de batalha, assim como os de seu pai. Ele também havia conseguido manter seu otimismo e decoro por um longo tempo, ajudando Effie a mobilizar os cidadãos e a evitar que perdessem a esperança.
Acontece que agora havia uma sombra de melancolia em seus olhos. A peste também não poupou a família real, levando a vida de dois de seus três filhos. O sorriso nunca mais voltou a cruzar seus olhos desde então.
Mas, assim como as muralhas da cidade, o príncipe não desmoronou. Ao se aproximar de Effie, ele fez uma reverência.
“Que os céus sorriam para você, Sacerdotisa.”
Effie olhou para ele por um instante e depois assentiu com a cabeça.
“Para você também.”
Ele hesitou, observando-a, como se não soubesse o que dizer. Então, Effie falou em seu lugar.
“Este deve ser o último, certo? Vocês só têm algumas horas. Certifiquem-se de que todos estejam dentro do castelo.”
O príncipe voltou-se para o fluxo de pessoas magras e maltrapilhas que entravam pelo portão.
“Sim… este é o último deles.”
Sua voz era distante.
Effie suspirou.
“Como está seu pai? Ele não parecia muito bem ontem.”
O príncipe permaneceu em silêncio por um instante, depois sorriu melancolicamente.
“Ele está desaparecendo. Acho que a era Pedreiro terminará em breve — talvez em alguns dias, talvez em algumas semanas.”
Ele fez uma pausa e acrescentou em tom suave:
“Meu pai… entre os grandes e terríveis Supremos, talvez não tenha sido o mais glorioso, ou aquele cujos feitos emocionantes são cantados pelos reinos mortais. Mas, ainda assim… longos séculos de paz, longos séculos de prosperidade. Se eu quisesse deixar um legado, gostaria de ter deixado um legado como o dele.”
O príncipe olhou para Effie e deu uma risadinha.
“Sinto muito, minha senhora. Como sacerdotisa da Guerra, a senhora deve achar minhas palavras de paz desagradáveis.”
Effie olhou para o horizonte.
“Na verdade, eu gosto bastante da paz.”
Ela hesitou por um instante, depois se virou para o príncipe e sorriu.
“É que meu apreço pela paz é puramente teórico, já que nunca a conheci. Acho que não a reconheceria nem se ela me desse um tapa na cara.”
Desde que se lembrava, Effie lutava pela própria vida. E quando finalmente se tornou forte o suficiente para sobreviver, lutava pela vida de outros.
Então, o que era a paz?
Ela não sabia.
Effie suspirou e depois balançou a cabeça negativamente.
“O legado do seu pai não se resume a longos séculos de paz e prosperidade. Ele é você, sua família — e todas essas pessoas. Portanto, enquanto o seu povo continuar a viver e a se lembrar dele, a sua era continuará.”
O príncipe permaneceu em silêncio por um longo tempo, depois assentiu com a cabeça.
“Enquanto vivermos. Enquanto nos lembrarmos.”
Dito isso, ele olhou para o outro lado da ponte levadiça, para a cidade desolada.
“A pedra quebra, mas as pessoas resistem. Obrigado, Sacerdotisa.”
Então ele se virou para ela e a olhou solenemente. Após um longo silêncio, o príncipe disse, com a voz carregada de significado.
“Também nos lembraremos de você, minha senhora.”
Effie respirou fundo, depois sorriu e se virou. Ao atravessar a ponte levadiça para sair do castelo, ela deixou o príncipe para trás.
Essa foi provavelmente a última vez que se viram.
Se for assim…
Effie desejava que o jovem príncipe e seu povo encontrassem paz e prosperidade novamente, um dia.
O que você achou deste capítulo?
para reagir.
