Capítulo 43: Expandindo a Influência

Enquanto Berengar conversava com Adela e revisava seus rascunhos para fundar uma Companhia de Demi-Lancers, Linde trabalhava arduamente como mestre da intrincada rede de espionagem de Berengar. O que começou como um pequeno grupo de camponeses observando e ouvindo ameaças potenciais e reportando-as a Berengar transformou-se em uma enorme teia de aranha que infiltrou todas as casas nobres dentro da Baronato de Kufstein sob a administração de Linde. Diga o que quiser contra a amante de Berengar, mas ela tinha inteligência para intrigas e foi crucial na guerra contra Lambert e seus aliados.

A bela jovem dividiu a rede em várias células localizadas em todas as principais regiões habitadas do Baronato. Por meio do uso combinado de mensageiros, pombos-correio, interação direta, sinais de fumaça e outros métodos de comunicação, Linde conseguiu entender tudo o que acontecia na região de Kufstein. Uma hierarquia complexa foi estabelecida para permitir a liberdade das células locais para se envolverem em espionagem, propaganda e assassinato à vontade, sem que isso fosse rastreado até a porta de Berengar.

A hierarquia era a seguinte: no topo da organização estava Berengar; ele era chamado por aqueles que conheciam sua existência de Soberano. Sob o Soberano estava o Ouvinte, esse era o trabalho de Linde. Ela ouviria as ordens de Berengar, se ele tivesse, e as transmitiria aos Oradores, que eram os líderes de cada célula. Os Oradores então transmitiam essas tarefas para os Olhos, Ouvidos, Bocas e Mãos. Cada um tinha uma especialidade diferente em Intriga. Olhos e Ouvidos eram geralmente usados para espionagem e coleta de informações. Bocas eram usadas para disseminar desinformação e participar de esforços de propaganda, e as Mãos eram usadas para trabalhos práticos, principalmente assassinatos e sabotagens. Abaixo de todos esses estavam os Associados. Eles não eram membros oficiais da organização, mas essencialmente peões que, sem querer, ajudaram a rede de espionagem de Berengar. Os únicos membros que sabiam que Berengar era o soberano eram o Ouvinte e os Oradores. O restante apenas foi levado a acreditar que agiam no interesse do reino e, assim, se fossem capturados e interrogados, não poderiam culpar Berengar.

Atualmente, Linde estava expandindo a rede por todo o Tirol, começando por estabelecer uma célula em Innsbruck. Ela conhecia exatamente a pessoa para ocupar o cargo de oradora, alguém em quem podia confiar e que era completamente leal a ela. Quando escreveu a carta para sua criada pessoal informando-a dos deveres que teria que cumprir, a jovem tomou precauções extras e escreveu a carta em um código que só as duas entenderiam. A criada de Linde era, na verdade, sua meia-irmãzinha, uma bastarda da família, e seu nome era Adelheid. Se é que alguma coisa, Adelheid foi a coisa mais próxima de uma amiga que Linde teve enquanto crescia; afinal, a atitude fria, sádica e dominadora de Linde mantinha muitas pessoas afastadas dela. Os que ficaram eram geralmente caras encantados com sua beleza física, como Lambert. Infelizmente para eles, nunca conseguiram conquistar seu favor.

Assim, Linde escreveu a carta honestamente a Adelheid, informando-a sobre tudo o que havia passado em Kufstein e sua mudança de caráter. A única razão pela qual ela arriscou foi porque sabia que Adelheid a apoiaria, não importando o que fizesse ou em quem se tornasse. A carta continha informações profundamente pessoais, incluindo que ela estava grávida do filho de Berengar e havia incriminado Lambert para ser visto como o pai. Após escrever sobre eventos passados, concluiu a carta pedindo a ajuda de Adelheid para formar uma rede de espionagem por toda Innsbruck. Havia pagamento suficiente oferecido, que obviamente não estava nos livros contábeis, mas, mais importante, era um pedido pessoal da irmã mais velha e melhor amiga de Adelheid.

Depois de enviar a carta com um confidente para sua casa em Innsbruck, Linde recostou-se e suspirou enquanto bebia de um copo de água purificada que Berengar havia feito questão de preparar bastante para seu consumo. Afinal, ela não podia beber álcool durante a gravidez, e Berengar jamais permitiria que ela bebesse água sem filtro. Linde esfregou a barriga enquanto pensava na criança crescendo dentro dela. Todos os dias ela rezava para que fosse um filho para que ele pudesse herdar a posição de Berengar um dia. Com plena confiança de que ele se tornaria rei, ela queria mais do que tudo que seu filho fosse legitimado e sucedesse ao pai. Claro, se ela soubesse que Berengar já havia planejado um amplo grau de reformas políticas para o futuro, uma das quais era crítica para as leis de sucessão, então não se importaria tanto se seu primeiro filho seria ou não um menino.

Ela imaginou que Berengar estava no quarto comendo lanches com Adela e falando sobre seus planos naquele momento. Ela zombou do gosto doce da garotinha e achou que um dia isso voltaria para morder. Mesmo assim, ela desejava que fosse ela com Berengar naquele momento. No entanto, ela não podia muito bem invadir o tempo privado deles; afinal, ela teria bastante para si depois, e embora competisse com Adela pelo afeto de Berengar, não tinha planos de monopolizá-lo para si. Ela havia se tornado bastante receptiva ao seu papel como amante dele.

Enquanto isso, ela experimentava vestidos que Berengar havia feito para ela; Todos eram nas cores da casa dele, o que ela interpretou como sinal de que ele realmente a via como família. Se alguém perguntasse de onde ela as conseguiu, ela diria que comprou de Berengar. Ninguém precisava saber que o filho e herdeiro do Barão a encheu de presentes, desde joias finas até vestidos e sapatos requintados. Berengar garantiu que suas duas meninas estivessem com as roupas e acessórios mais luxuosos disponíveis.

Ela olhou no espelho, avaliando sua aparência, e sabia que Berengar ficaria encantado com sua beleza deslumbrante. Ela mal podia esperar para mostrar a ele como estava com a roupa que ele havia feito para ela. No entanto, isso teria que esperar. Por enquanto, passou o tempo misturando e combinando suas roupas e acessórios até encontrar os looks perfeitos para cada um deles.

…

Berengar estava sentado em seu quarto comendo lanches com Adela; Por algum motivo, a jovem decidiu alimentá-lo com os petiscos ela mesma. Achou a ideia um pouco ridícula, mas felizmente ninguém estava por perto para ver a cena constrangedora. Assim, fechou os olhos de safira e aceitou os petiscos que sua jovem noiva lhe dava de novo. Por algum motivo, ele não pôde deixar de sentir que havia alcançado o auge da vida naquele momento. Claro, um momento depois, ele rapidamente percebeu que tal pensamento era absurdo, e suas ambições ardentes tomaram conta de sua mente novamente. Mesmo assim, ele gostava do tempo passado com Adela. Eventualmente, ele teve que parar as ações da garota; Ao contrário dela, ele não conseguia comer tantos doces sem sentir enjoo. Adela fez bico ao vê-lo resistir aos petiscos que ela tentava forçar a comer, mas no fim aceitou que ele já era velho demais para comer apenas sobremesa. Berengar, por outro lado, finalmente teve que expressar suas preocupações sobre os hábitos alimentares da jovem.

“Você sabe que é terrível para sua saúde continuar comendo tanta quantidade de doces como faz. Você realmente deveria comer mais carne e grãos.”

Mais uma vez, a adolescente começou a fazer bico ao ouvir suas palavras; A expressão no rosto dela era fofa demais. Berengar não pôde deixar de provocá-la.

“E se eu te desse de comer? Você comeria um pouco então?”

Adela não pôde deixar de ficar sem jeito com a frase dele, enquanto suas bochechas ficavam vermelhas como maçãs. Eventualmente, ela assentiu, e Berengar não conseguiu evitar rir.

“Espera, bem aqui, vou pegar algumas das minhas comidas favoritas e a gente vai dividir, tá?”

Não era como se Adela não gostasse da infinidade de receitas que Berengar havia apresentado ao mundo. Ela preferia as sobremesas, que, como adulta responsável, Berengar não podia mais permitir que ela as beliscasse o tempo todo durante o dia. Assim, foi até a cozinha, onde encontrou os chefs trabalhando duro. Ao verem o jovem lorde se aproximar, todos o cumprimentaram.

“Milorde! O que te traz à cozinha?”

Berengar sorriu para os cozinheiros ao ver suas expressões ansiosas; Ele veio aqui com um propósito em mente e logo o expressou.

“Vocês têm algum Rouladen de porco por aí que eu possa beliscar?”

Um chef particularmente jovem se aproximou com um prato cheio do prato lendário e o trouxe até ele.

“Eu tinha acabado de cozinhar isso; seria uma honra para você prová-la.”

Berengar sorriu, pegou um pedaço suculento do prato e o enfiou na boca, um largo sorriso se espalhando pelo rosto.

“Excelente, ficou ótimo! Você se importa se eu pegar o prato inteiro de você?”

O cozinheiro balançou a cabeça com um sorriso ansioso no rosto.

“De jeito nenhum, Milorde, tudo isso pertence a você e sua família!”

Berengar rapidamente aceitou o prato. A única outra coisa que ele passou foi para pegar uma jarra de cerveja para acompanhar. Depois, ele foi para seu quarto particular após deixar uma mensagem.

“Vocês estão fazendo um excelente trabalho; continue com o bom trabalho!”

Com isso, ele desapareceu pelo corredor enquanto os Cozinheiros o olhavam com expressões animadas. Elas foram elogiadas pelo homem que criou todas essas receitas! Claramente, eles estavam fazendo seu trabalho corretamente.

Berengar voltou para seus aposentos com um prato cheio de rolo de porco e uma jarra de cerveja nas mãos. Ele então se sentou ao lado de Adela, pegou um pedaço com o dedo e enfiou no rosto da garotinha.

“Diga ahh!”

O rosto de Adela ficou vermelho de vergonha, mas eventualmente ela fechou os olhos e fez o que foi mandado.

“Ahh….”

Eventualmente, a comida entrou em sua boca, e ela não pôde deixar de exclamar de empolgação; Era muito mais saboroso quando era dado para ela pelo homem que amava.

Eventualmente, ela devorou tudo, e antes que percebesse, Berengar disse algo para ela, que ela não percebeu porque ele havia se movido rápido demais.

“Você tem algo no rosto, boba.”

Dito isso, Berengar estendeu o dedo indicador e limpou o excesso de molho do rolo dos lábios rosados dela, colocando-o na própria boca; Depois de lamber o dedo por alguns instantes, uma palavra escapou de seus lábios.

“Saboroso”

Depois, ele começou a beliscar um pedaço enquanto Adela quase desmaiava de vergonha. Berengar não pôde deixar de rir da expressão envergonhada dela. Ele decidiu provocá-la um pouco mais.

“Quer mais?”

Apesar do constrangimento, Adela assentiu com a cabeça enquanto seu rosto estava praticamente da cor de um tomate. Assim, Berengar repetiu o processo com a garota, após o que ela lhe fez uma pergunta que o chocou.

“Isso é cerveja?”

Berengar não pôde deixar de acenar com a cabeça; Ele tinha bastante orgulho da cerveja produzida pela vila e praticamente a bebia o tempo todo. Com sua tolerância ao álcool, ele não precisava de água. Além disso, ele precisava das calorias, já que ainda estava tentando ganhar massa. Ele acabou fazendo a pergunta que tinha em mente.

“Por que você pergunta?”

Adela desviou os olhos para os lados e os olhos antes de falar seus pensamentos.

“Posso pegar um pouco?”

Berengar estava em um dilema moral, embora fosse comum crianças beberem nesse período, pois não havia idade legal para beber. Berengar não pôde deixar de ter uma voz insistente no fundo da cabeça, lembrando de suas memórias do século XXI, dizendo que era ilegal fornecer álcool a menores. No entanto, sua mentalidade medieval acabou vencendo o debate, e ele estendeu a jarra para Adela beber.

Depois de tomar um grande gole da cerveja, quanto mais a garota bebia, mais seu rosto ficava vermelho de embriaguez. Ela não estava acostumada a consumir álcool e, por isso, rapidamente ficou bêbada. Eventualmente, Berengar a interrompeu, mas a essa altura, sua cabecinha já começava a balançar enquanto ela a apoiava no ombro de Berengar. Eventualmente, ela olhou para ele com um olhar embriagado cheio de desejo e pressionou os lábios contra os dele, o que assustou o jovem lorde. Embora fosse outro beijo infantil nos lábios, a expressão em seu rosto fez Berengar acreditar que ele havia permitido que ela bebesse demais. Assim, ele se afastou de seu domínio. No momento em que ele fez isso, lágrimas começaram a se formar nos olhos da adolescente enquanto ela fazia a pergunta que a preocupava.

“Você não gosta de mim?” ela afirmou em seu estado de embriaguez.

Berengar sentou-se ao lado dela e abraçou Adela com força enquanto a acalmava.

“Não é assim; Você é muito jovem agora. Daqui a alguns anos, quando estivermos casados, prometo que poderemos passar mais tempo juntos… Mas por enquanto, acho que você deveria dormir um pouco.” Assim, apesar dos protestos embriagados da garota, Berengar pegou Adela no colo em um colo de princesa e a arrastou para seu quarto. Depois de colocá-la na cama, a garota rapidamente desmaiou, e Berengar não pôde deixar de pensar consigo mesmo ao olhar para Adela, que estava estendida na cama em um estado de embriaguez.

“Essa garota é muito fofa…”

Dito isso, ele saiu do quarto de Adela e voltou para o seu, onde voltou a trabalhar em seus planos para o equipamento e táticas dos Demi-Lancers; Logo, ouviu uma batida na porta, e já podia imaginar quem era. Quando finalmente abriu a porta, viu Linde usando um dos muitos vestidos que ele lhe deu; Ela estava adornada com as joias luxuosas que ele lhe deu e usava um par de chinelos de couro pretos. Ela olhou para ele com uma expressão um pouco atrapalhada e fez a pergunta que estava em sua mente há uma hora e meia.

“Como eu estou?”

Berengar não pôde deixar de sorrir enquanto a puxava para seus braços, fechava a porta e a beijava apaixonadamente. Depois de mais de um minuto de beijos, Berengar se afastou e deu a resposta que ela esperava.

“Você é a mulher mais linda que já conheci na vida!”

Seu coração quase saltou do peito com o elogio que seu amante lhe deu. Berengar foi honesto ao dizer que, em toda a sua vida de duas pessoas, a única mulher que ele conheceu que se aproximava de sua beleza natural era Adela, e ela ainda era uma criança. Talvez um dia ela pudesse rivalizar com Linde, mas por enquanto, a jovem à sua frente era a única mulher em sua mente.

Depois de passar um tempo absurdo despindo Linde, Berengar finalmente a colocou em sua cama, onde os dois passaram a noite juntos, aproveitando o abraço caloroso um do outro. Apesar de já estar grávida, Berengar fez o possível para lhe dar outro filho naquela noite. Depois de uma noite cheia de amor apaixonado, os dois finalmente adormeceram cedo pela manhã. Demoraria apenas algumas horas para que acordassem novamente e começassem suas rotinas diárias.