Capítulo 36: Uma Negociação Difícil

Dias se passaram, e todos os convidados presentes na Cerimônia de Berengar haviam partido. Todos, exceto o Conde Lothar, que estava no meio de um intenso debate com Sieghard sobre o suposto caso de Lambert com Linde. Tecnicamente, eles não deveriam se envolver nesse tipo de comportamento antes da noite de núpcias, e Linde propositalmente fez parecer que estava sendo pressionada a participar da ocasião por um Lambert bêbado e beligerante. Embora nada tenha realmente acontecido entre os dois, as únicas pessoas cientes disso eram Berengar e Linde, que aproveitaram a oportunidade para semear divisão entre Lambert e seu maior apoiador. Para ambas as famílias, Lambert havia feito o ato com Linde durante a cerimônia de noivado de Berengar, e não demoraria para que Linde revelasse que estava grávida para as duas famílias. No entanto, ainda havia um tempo entre agora e então.

Berengar sentou-se no grande salão e ouviu as discussões dos dois velhos enquanto jantava schnitzel, que os cozinheiros haviam preparado para ele. Ele a acompanhou com uma jarra de cerveja e gostou da cena de Lambert sendo repreendido pelos dois senhores feudais que ficaram furiosos com seu comportamento. Linde fez mais do que Berengar pediu e fez parecer que Lambert praticamente se impusera à pobre garota; claro, Lambert não tinha memórias do tempo que passou com Linde e se arrependia profundamente. Se ele realmente fez o que ela dizia, a pior parte era que ele não conseguia lembrar como era o corpo nu dela ou como se sentia. Ela se cobriu completamente com os lençóis quando ele acordou para a cena e não conseguiu ver bem sua figura nua.

Linde estava ao lado do pai com uma expressão abatida; Ela era uma excelente atriz e conseguia interpretar muito bem o papel de vítima. Lothar fazia suas exigências a Sieghard enquanto apontava o dedo para ele de forma ameaçadora.

“Inaceitável! Não vou tolerar isso; Exijo algum tipo de compensação pela castidade da minha filha, que seu filho rebelde violou! Só porque estão prometidos não significa que ele pode se impor à minha filha como quiser!”

Sieghard tentava administrar a situação e sentia-se profundamente envergonhado pelas ações de Lambert; Embora soubesse que o relacionamento do garoto com sua noiva era tenso, não fazia ideia de que seu filho querido agiria assim depois de algumas cervejas.

“Eu prometo, farei o meu melhor para consertar isso, mas o que exatamente você está me pedindo?”

Lothar genuinamente não ficou muito horrorizado com o comportamento de Lambert; na verdade, isso lhe estava fazendo um grande favor; isso lhe deu motivos para exigir uma parte das reservas de ferro de Kufstein. O que ele imediatamente pediu.

“Exijo 25% das reservas de ferro de Kufstein em troca das ações do seu filho.”

Sieghard ficou indignado com tal demanda que estava entregando uma enorme pilha de riqueza, especialmente agora que Berengar havia conseguido encontrar uma forma eficiente de transformar todo aquele ferro em aço. Por isso, bateu com o punho no apoio de braço de seu assento de poder e recusou as exigências de Lothar.

“De jeito nenhum! Você está tentando me roubar!”

O Conde Lothar franziu a testa diante da insinuação e retrucou adequadamente

“Roubar você? Um humilde Barão como você pode não saber disso, mas a castidade de Linde tem um grau extremo de significado político associado a ela como filha de um Conde. Se sua Baronato não fosse tão rica em minerais, eu a teria casado com um Duque!”

Nesse momento, Berengar havia largado o garfo e se levantado da cadeira enquanto arrumava a boca com o guardanapo. Depois, caminhou até o centro do Salão Principal, onde os dois nobres discutiam. Como o homem encarregado pelo pai de liderar o setor industrial, ele teve grande influência sobre como seus recursos eram administrados. Não havia a menor possibilidade de que Berengar permitisse que Lothar fizesse o que queria.

“Com licença, Meu Lorde, mas não acredito que tal pedido seja minimamente razoável. No máximo, eu estaria disposto a vender um estoque de aço com desconto. Não entregarei, sob nenhuma circunstância, os recursos do meu distrito industrial por causa das ações impróprias do meu irmãozinho.”

Lothar ficou profundamente indignado com essa interrupção e a oferta. Quem esse garoto pensava que era para interromper tão ousadamente uma conversa entre dois senhores?

“Sob a autoridade de quem você obtém o poder de negociar com um homem do meu estatuto? Estou ocupado conversando com seu pai, garotinho; é melhor você voltar a comer.”

Berengar riu da resposta cruel que recebeu do Conde Lothar, que era tecnicamente seu senhor.

“Receio dizer que meu pai delegou toda a responsabilidade das minas e da indústria do aço da região em minhas mãos. Se quiser exigir compensação na forma de minerais, sou eu quem precisa discutir isso.”

Lothar lançou um olhar ameaçador para Berengar; se isso fosse verdade, ele teria muito mais dificuldade para conseguir o que desejava da família von Kufstein. Sieghard era majoritariamente obediente e não era nem de longe tão astuto quanto Berengar. Nos últimos dias, Lothar observou Berengar e suas negociações com os outros nobres e descobriu que ele era um jovem incrivelmente astuto. Berengar não desmoronaria sob a pressão de Lothar como Conde e lutaria com unhas e dentes para garantir que todos os aspectos do acordo fossem favoráveis à sua posição.

Lothar caminhou até Berengar e encarou o jovem, um desafio do qual Berengar não recuou. Em vez disso, retribuiu o olhar cruel de Lothar com um sorriso convencido, como se, não importasse o que o Conde Lothar fizesse ou dissesse, as negociações acabariam sendo a seu favor. Essa expressão altiva enfureceu Lothar a ponto de ele querer dar um tapa no jovem arrogante.

“Exijo 25 por cento, não vou sair daqui até conseguir.”

Berengar lutou para conter o riso; negociações agressivas como essa nunca funcionariam com um homem como ele. Para isso, Berengar teria que temer o poder nas mãos do Conde Lothar, e considerando que o jovem Senhor poderia reunir quase 1000 armas e lançá-lo sobre o exército feudal do Conde, ele não temia, nem respeitava, o poder modesto que o orgulhoso Conde detinha. Assim, ele recusou calmamente as exigências de Lothar.

“Então fique à vontade, porque parece que você vai ficar aqui pelo resto da vida. Você entende o valor de um quarto das nossas reservas de ferro quando convertidas em aço?”

Lothar queria estrangular o garoto por sua arrogância. Como ousava falar com seu senhor de forma tão condescendente. Ele teria que ensinar uma lição valiosa para esse garoto.

“Bah, e suponho que você tenha a habilidade de converter tanta quantidade de minério de ferro em aço? Não brinque comigo, garoto. Levaria uma vida inteira para fazer tanto aço!”

Berengar não disse nada; Ele apenas ficou ali parado com um sorriso satisfeito no rosto. Se o Conde soubesse quanto aço possuía atualmente e quanto poderia produzir em um lote, certamente nunca teria sugerido um número tão absurdamente alto. Eventualmente, Berengar quebrou o silêncio constrangedor entre os dois ao contrariar a proposta do Conde.

“Aqui está o que posso fazer, como pedido oficial de desculpas da família von Kufstein pelo comportamento desagradável do meu irmãozinho tolo, vou reduzir o custo do aço vendido para sua família pelos próximos dez anos em 15%. Isso é o melhor que posso te oferecer, mais do que isso, e vou operar sem saber o que fazer.”

A testa de Lothar começou a se contrair incontrolavelmente enquanto ele lutava para conter a raiva.

“Operando sem rumo? Seu irmão roubou a castidade da minha filha, e você está preocupado em operar sem problemas?”

Berengar não disse nada; Ele apenas sorriu e assentiu com a cabeça. Na verdade, ele não havia calculado as exigências que Lothar faria em seu plano. Ele achava que seu pai pagaria a Lothar uma pequena quantia de ouro e prata como compensação, o que seria o fim da história. No entanto, Lothar fez uma exigência ridícula que permitiu a Berengar assumir o controle da conversa. Agora ele pretendia lucrar com a armação do irmãozinho.

Lothar se aproximou muito de Berengar e sussurrou para ele com uma voz que só os dois podiam ouvir.

“Você acha que seu patético Baronato poderia resistir ao poder do Condado do Tirol se eu ordenasse que meus vassalos marchassem sobre sua casa?”

Embora Lothar tenha ameaçado corajosamente Berengar na tentativa de fazer o jovem recuar, ele não obteve o resultado esperado. Em vez disso, Berengar sorriu maliciosamente enquanto sussurrava de volta para o velho Conde.

“Meu Lorde, acha prudente enviar seus homens para morrer em Kufstein quando suas forças serão necessárias em outro lugar em breve?”

O Conde ficou atônito ao ouvir aquelas palavras. Ou esse jovem se referia aos seus planos para derrubar o Duque, ou se referia à guerra civil que todos com um pouco de juízo sabiam que estava por vir. De qualquer forma, ele estava absolutamente certo. Ele não podia se dar ao luxo de enviar os exércitos sob seu controle para Kufstein para puni-los por um assunto tão pequeno. Seu blefe havia sido descoberto, e agora o velho Conde tinha que admitir a derrota. Com grande relutância, sussurrou de volta para Berengar.

“Aceito seus termos sob a condição de que o preço do aço comprado em suas terras seja reduzido em 20%.”

O sorriso de Berengar era tão largo que praticamente ocupava toda a metade inferior do rosto naquele ponto; Acabou de sair vitorioso na negociação. Só restava ver quanto lucro conseguiria com esse negócio.

“17% e eu pago transporte, aceite ou deixe, essa é minha oferta final…”

Todos os outros olhavam para os dois, que estavam tão próximos que seus rostos praticamente se tocavam, no rosto do Conde Lothar havia uma grande carranca; ele se sentia péssimo por não conseguir o que queria, mas pelo menos estava conseguindo um acordo melhor com Berengar do que com Ulrich, e melhor ainda, seriam lingotes de aço, não minério de ferro, que seriam enviados para ele. Embora a castidade da filha tivesse sido violada antes do casamento, ao menos ele poderia ganhar algo com a ocasião; afinal, ele ainda precisava que Lambert sucedesse Berengar se quisesse eventualmente obter os recursos necessários. Se é que alguma coisa, essa dura negociação serviu como um lembrete de que Berengar precisava morrer se as ambições do Conde quisessem se tornar realidade.

Mal sabia o Conde do Tirol que todo esse cenário era uma manobra de Berengar para culpar Lambert da gravidez de Linde. Se Lothar soubesse que não só a castidade de sua filha foi tomada por Berengar há muito tempo, mas que ela também estava grávida do filho bastardo do canalha, então ele teria sentido vontade de sacar sua espada naquele momento e cravá-la no coração negro de Berengar. Mas ele não sabia, e por isso fingiu ser gentil com Berengar ao aceitar a oferta do jovem senhor.

“Fechado.”

Depois, Lothar se afastou de Berengar e fez uma encenação

“Você é um negociador duro, Berengar von Kufstein; pelo respeito que tenho pela sua família, concordarei com seus termos. Venha Linde; Já está na hora de você voltar para casa…

Berengar quase riu da fraca atuação do velho; no entanto, ele imediatamente ficou ofendido ao ouvir a última parte da frase. Não havia chance de ele permitir que aquele velho desgraçado tirasse seu amado dele. No entanto, antes que ele pudesse protestar, Linde enfrentou o pai.

“Eu não vou!”

Lothar parou no meio do caminho, virou-se e lançou um olhar fulminante para sua filha rebelde.

“O que você acabou de dizer?”

Linde não tinha mais medo da fúria do pai; agora que tinha Berengar protegendo-a, sabia que seu pai não podia fazer nada; No entanto, ela também era perspicaz e inventou uma desculpa adequada para ficar e passar os dias com o pai de sua filha.

“Você precisa ter representação adequada no acordo que acabou de fazer com Berengar. Eu ficarei para trás e protegerei seus interesses.”

O Conde Lothar ficou inicialmente furioso por sua filha querer ficar depois de tudo o que havia acontecido, e também completamente confuso. No entanto, descobriu-se que ela estava cuidando dos interesses da família como sempre fez. Sua explicação fazia todo sentido, e quanto mais ele pensava nisso, menos confiava em Berengar; De alguma forma, aquele idiota acabaria ferrando com ele; ele sentia isso nos ossos. Com Linde de olho no garoto, ele não tinha com o que se preocupar. Afinal, ela era esperta o suficiente para acompanhar Berengar.

“Nessas circunstâncias, permitirei que você fique. Te verei no seu casamento.”

Linde sorriu e se curvou ao pai como uma jovem de verdade.

“Claro, pai. Te vejo então.”

Depois, o Conde partiu de Kufstein, e assim o último convidado da lista de convites de Berengar havia deixado as regiões de sua família. A partir de agora, Berengar não precisava mais entreter a nobreza e poderia voltar à sua rotina normal. Ele tinha muitas coisas para cuidar nos próximos dias, e estava apenas feliz por ter um pouco de alívio.