Capítulo 33: Hora do Chá

Berengar segurava a mão de Adela enquanto caminhava lado a lado com ela até a sala de jantar, onde muitos dos convidados que visitavam a cerimônia de noivado estavam hospedados e desfrutando de uma refeição luxuosa. Os nobres de várias estações não conseguiram evitar elogiar os chefs e a excelente culinária que serviram aos convidados. Claro, eram todos os favoritos de Berengar e o conhecimento culinário que ele trouxe de sua vida anterior. Embora certos alimentos estivessem ausentes dos pratos devido à impossibilidade de encontrá-los, os principais pratos básicos do que viria a ser a culinária alemã estavam todos espalhados em um banquete para que o Senhor e as Senhoras desfrutassem à vontade.

Quando Berengar entrou na sala, usava um belo gibão de veludo preto com bordados dourados. Usado por cima do gibão havia um requintado casaco preto de pele sem mangas. Suas calças eram de veludo preto combinando e bem ajustadas, e ele usava botas de montar de couro até o joelho. Todos eles foram feitos recentemente. No topo do pescoço e sobre os ombros havia uma corrente dourada adornada com pedras preciosas pretas. Sua vestimenta extravagante foi recentemente fabricada em sua nascente indústria têxtil e estava no estilo da era Tudor, que ainda não existia nesta linha do tempo. Para os senhores e damas medievais que se reuniam na sala, seu traje renascentista era novo e luxuoso. No momento em que a nobreza pousou os olhos no jovem Lorde e seu senso único de moda, não puderam deixar de se sentir surpresos e invejosos ao mesmo tempo. Será que era mesmo o jovem senhor doentio e mesquinho que todos conheciam?

Embora todos tivessem ouvido os rumores sobre a recente transformação de Berengar, nenhum deles realmente acreditou nisso até o momento em que o viram. Adela, claro, estava ao lado dele, segurando sua mão e vestindo um vestido estilo Tudor no mesmo esquema de cores preto e dourado. Apesar da idade, ela parecia bastante deslumbrante ao lado de seu prometido; muitos dos solteiros elegíveis ficaram instantaneamente furiosos por o filho de um humilde Barão como Berengar ter capturado uma jovem tão bela. Eles não conseguiam entender o que o Conde de Steiermark estava pensando, permitindo que sua filha mais nova se casasse com o filho de uma família de tão baixa nobreza. Claro, Otto não foi o único conde casando uma de suas filhas com os filhos de Sieghard.

Com a chegada do Conde de Steiermark e do Conde do Tirol, muitos de seus súditos prestaram respeito aos seus senhores e a sua presença em eventos que normalmente seriam locais. Havia muito mais nobres na ocasião do que o inicialmente previsto, e muitos mais viriam nos dias seguintes. De Steiermark e Tirol, nobres de todas as posições podiam ser encontrados em Kufstein no momento. Muitos dos quais nem sequer sabiam da existência de Berengar antes de seu noivado com Adela. Ainda assim, fizeram o possível para apaziguá-lo, pois podiam perceber pela presença de dois Condes em uma celebração que ele pessoalmente convocou, que talvez um dia Berengar se tornasse uma figura importante no Ducado da Áustria.

Linde estava na multidão ao lado de Lambert enquanto assistia Berengar e Adela chegarem na moda recém-desenhada, com muita inveja no coração. Por que Berengar não lhe ofereceu um vestido tão fino? Obviamente, ela sabia que não seria apropriado que ele fizesse isso, e se ela andasse por aí usando um vestido tão elegante, seu pai e noivo imediatamente desconfiariam de onde ela o havia conseguido. Ainda assim, a jovem não conseguia evitar tais sentimentos ao contemplar Berengar e sua futura noiva no meio do salão de jantar, banhando-se na glória.

Assim como Berengar havia planejado, os nobres viram as novas roupas luxuosas que Adela e ele usavam e não puderam evitar se aproximar dos dois e perguntar onde compravam roupas tão finas. Claro, Berengar revelou que ele foi projetado e fabricado no território de sua família, dentro das novas fábricas têxteis que ele possuía pessoalmente. Se a nobreza quisesse comprar os novos designs de moda para si mesma, teria que negociar pessoalmente com ele. Assim, um novo e lucrativo comércio nasceu no local.

Com muito esforço e custo, Berengar começou a cultivar linho e importou grande parte do material junto com seda para produzir esses modelos. Embora, no momento, o linho ainda estivesse crescendo e ainda não tivesse sido colhido. A fábrica estava totalmente construída. No entanto, ele estava operando com capacidade mínima, já que apenas uma unidade de cada uma das novas invenções estava instalada no grande edifício. Essas invenções incluem a spinning jenny, a mula giratória, a nave voadora e a estrutura d’água. Considerando que seu distrito industrial foi construído próximo ao rio Inn, ele tinha bastante energia hidráulica para usar tanto nas indústrias do aço quanto têxtil.

Por enquanto, ele só podia produzir uma pequena quantidade de roupas, mas era mais do que suficiente para agradar os nobres à sua frente e seus desejos de comprar o novo estilo de moda que Berengar havia introduzido pessoalmente. Mas agora não era hora de falar de negócios; Em vez disso, era hora de construir alianças e conspirar contra seus inimigos. Berengar e Adela passaram grande parte do dia socializando com os outros nobres; Nesta era feudal, construir alianças era importante.

Berengar sentou-se à cabeceira da mesa, convivendo com outros jovens nobres, bebendo um fino chá de camomila enquanto petiscava strudel de maçã e biscoitos lebkuchen. Os outros nobres de sua época ficaram encantados com as iguarias à sua frente, que Berengar se gabava de serem invenção dos chefs locais. Ele não assumiria muitos créditos, senão ninguém acreditaria nele.

Uma jovem bastante atraente não pôde deixar de exclamar de alegria ao provar pfeffernusse pela primeira vez.

“Adela, você tem muita sorte; Eu ficaria tão feliz se pudesse beliscar essas guloseimas todos os dias.”

Adela não pôde deixar de sorrir com o elogio; A verdade é que ela estava bastante acostumada a beliscar essas coisas. Ela até começou a se exercitar mais para manter seu físico pequeno; ela nunca gostaria de ficar gorda e pouco atraente aos olhos de Berengar. Berengar, por outro lado, incentivou a garota e lhe entregou uma fatia de cheesecake.

“Tente isso; Prometo que você vai adorar!”

A jovem que tinha paixão por pfeffernusse provou o cheesecake alemão e se apaixonou imediatamente por ele. Linde observava o comportamento de Berengar enquanto beliscava suas comidas favoritas do outro lado da mesa. Ela não gostava tanto de doces quanto Adela e preferia as refeições em si, como schnitzel. Desde que conseguisse um bom schnitzel de jaeger com um pouco de spaetzle e uma boa cerveja para acompanhar, ela ficava satisfeita. Essa também era a refeição favorita de Berengar; claro, um componente crucial da refeição estava faltando, mas Linde não tinha como saber.

Quanto mais Berengar comia sua comida favorita, mais sentia falta das panquecas de batata e sobremesas de chocolate com as quais cresceu como alimento básico em sua vida anterior. Ele desejava desesperadamente poder acelerar o tempo para enviar uma expedição à América do Sul e conseguir cacau e batatas. No entanto, paciência era uma virtude, e gostasse ou não, teria que esperar até ter poder, influência e riqueza suficientes para patrocinar tal viagem. Assim, optou por aproveitar a culinária refinada à sua frente, pois agradecia poder jantar com tais tesouros regularmente.

Por outro lado, Lambert estava cercado por seus aliados, que começaram a conversar entre si sobre a ausência de um certo Lorde que era parte central da aliança. Um jovem que Berengar reconheceu como Sor Ingbert Heltzer; estava conversando com Lambert sobre a ausência de Ulrich.

“É verdade? Ulrich foi morto por um projétil perdido disparado por um canhão de mão nas mãos de um camponês?”

Lambert não pôde evitar franzir a testa e dar uma palmada na testa diante de tal comentário. Ele não tinha como saber se as alegações do irmão eram verdadeiras, pois ninguém conseguiu encontrar o corpo de Ulrich. Oficialmente, Berengar ficou tão enojado com o comportamento de Ulrich que deixou seu corpo para os lobos. Embora os homens sob o comando de Berengar confirmassem que a história era verdadeira, não havia como saber exatamente como Ulrich havia perecido em batalha sem um corpo. No entanto, para seu pai, Berengar disse a verdade e, como tal, Ulrico foi condenado como um tolo que marchou sobre uma posição inimiga entrincheirada e encontrou seu destino nas mãos da senhora da sorte.

O Senhorio de Wildschönau estava em uma situação difícil no momento, grande parte de sua força de trabalho havia desaparecido da noite para o dia, não tinham um exército profissional para recorrer em caso de guerra, os von Kufstein tomaram sua maior fonte de renda, e uma criança pequena estava à frente da casa. O senhor-criança esteve presente nessa cerimônia, acompanhado por seu regente, que os von Kufstein nomearam; isso dizia muito sobre como os senhores feudais atualmente viam a família von Wildschönau. Na verdade, eles se saíram bem comparados a outros que já tentaram algo parecido no passado. O fato de a família de Ulrich ainda possuir a maior parte de suas terras e suas vidas era um testemunho da natureza benevolente de Sieghard.

Ainda assim, o resultado da tentativa de Ulrich contra a vida de Berengar fez muitos dos outros lordes e cavaleiros do lado de Lambert hesitarem em oferecer mais apoio do que já tinham. Se não fosse pelo Conde do Tirol apoiando Lamberto, a maior parte de seu apoio teria desaparecido após a morte de Ulrich. Apesar de apoiar Lambert, o Conde do Tirol ficou absolutamente furioso com as repetidas falhas do garoto em realizar o trabalho. Olhando para Berengar como parecia saudável, como era gracioso ao conversar com os outros senhores e damas, e como suas indústrias estavam prosperando, o velho Conde não pôde deixar de sentir que havia apostado no cavalo errado. Quem foi o idiota que disse a ele que Berengar era um tolo doente e ocioso?! Se ele soubesse a verdade sobre Berengar antes, teria noivado sua amada filha com ele. Maldito Lambert por enganá-lo!

No entanto, quanto mais o Conde Lothar observava Berengar, mais ele percebia que precisava desesperadamente instalar Lambert no trono; Mesmo que fosse possível mudar de lado agora, ele não o faria. Cada palavra que Berengar dizia aos outros nobres era cuidadosamente escolhida para se apresentar sob uma melhor luz. O jovem era astuto, astuto demais. Era óbvio para Lothar que, mesmo que pudesse casar sua amada filha com Berengar, o jovem senhor não se deixaria enganar tão facilmente a ponto de abrir mão das reservas de ferro de Kufstein, que o Conde Lothar desesperadamente precisava para alcançar suas ambições maiores. O que Lothar precisava era de um peão, e Lambert se encaixava perfeitamente nesse papel. O garoto estava extremamente ansioso para abrir mão dos recursos mais valiosos de sua família para poder ficar com a filha do Conde. Era verdadeiramente e absolutamente patético, mas Lothar ainda assim concordou com o noivado de sua filha mais querida com o filho do miserável barão, pois ele nunca se tornaria Duque da Áustria sem as reservas de ferro de Kufstein.

Assim como o Conde Lothar inspecionava Berengar com seu olhar perspicaz, também Berengar examinava o Conde Lothar. Atualmente, o Conde do Tirol era a maior ameaça à existência de Berengar. Embora a filha do Conde tivesse caído sob seu controle, e Berengar pudesse esperar estar um passo à frente do Conde, e seu irmão, o jovem senhor, não se sentia seguro sabendo que um homem tão poderoso estava atrás de sua vida. No entanto, ele não demonstrou nenhum sinal de hostilidade interna ao Conde. Enquanto Lambert discutia com seus aliados a perda do parceiro no crime, uma das jovens que bajulava Berengar contou a história de sua batalha com Ulrich; a essa altura, os rumores já haviam se espalhado amplamente e estavam muito exagerados, o boato estava tão inflado que nem mesmo sua verdadeira conquista já parecia tão impressionante.

“Berengar, ouvi dizer que você pessoalmente comandou um exército de 100 homens enquanto estava ferido pela tentativa de assassinato contra um exército liderado por aquele vilão Ulrich que tinha mais de 2000 de seus próprios soldados! Certamente o louco deve ter esvaziado seus campos para tirar sua vida!”

Berengar lutava para manter a compostura ao ouvir o absurdo que os rumores haviam alcançado; Ele era bom, mas não tão bom assim! Ele precisava corrigir esse erro enquanto ainda fazia parecer que sua façanha era grandiosa. Assim, ele decidiu contar toda a verdade, é claro, aos muitos observadores que conheciam os números oficiais; o que Berengar estava prestes a dizer pareceria uma concessão de terreno, parecendo humilde enquanto ainda exagerava muito a batalha.

“Receio que vou ter que decepcioná-lo; a realidade da situação era que eu enfrentava 1600 homens, com 600 dos meus. Ainda assim, com nossos canhões de mão, abatemos centenas de seus homens antes que finalmente quebrassem as fileiras e fugissem como os covardes que foram…”

A garota não pareceu nem um pouco desapontada. Em vez disso, ela brilhava nos olhos ao ouvir os detalhes exatos da batalha pelo próprio homem. É verdade que ele não negou que a parte dele estava gravemente ferida, apesar de ter apenas ferimentos leves e desidratação. Por outro lado, Lambert quase cuspiu sua bebida ao ouvir a afirmação selvagem do irmão. A forma como Berengar expôs tal história hiperbólica não tinha um pingo de desonestidade no rosto. Ou Berengar era o maior mentirão que Lambert já tinha visto, ou ele estava realmente dizendo a verdade. O jovem lutava para entender o que era real e o que era desonestidade.

No fim, a reunião entre os vários nobres e Berengar foi dividida em duas facções sentadas à mesa como se linhas de batalha estivessem traçadas. Os que apoiavam Berengar tendiam a ser da geração mais jovem, poucos dos quais já haviam sucedido seus pais; a maioria eram herdeiros como Berengar ou até segundos filhos. A outra facção apoiava Lambert, e a maioria deles era da geração mais velha, aqueles que atualmente ocupavam um assento de poder há algum tempo. Se alguém não soubesse da guerra mortal de intrigas travada nas sombras desses dois irmãos, não entenderia todo o contexto da disposição dos assentos que ocorreu. De qualquer forma, as amizades que Berengar fez nessa mesa com a geração mais jovem de nobres de toda a Áustria um dia se tornariam a espinha dorsal de sua base de poder.