Capítulo 24: Não É uma Caçada se Você Estiver Devidamente Sóbrio

Nos dias seguintes, Berengar fez preparativos para a caçada. Enquanto também trabalhava em muitas outras tarefas que ele estava microgerenciando no momento. Como de costume, tudo estava progredindo bem, mas ele não podia aumentar a produtividade até que os canos de irrigação estivessem totalmente instalados e as minas estivessem funcionando em plena capacidade. Assim, eram principalmente operações administrativas básicas que ele era forçado a supervisionar todos os dias que começaram a cobrar seu preço em Berengar, que precisava desesperadamente de uma fuga. Na verdade, ele estava ansioso pela caçada, pois aproveitaria o ar fresco das montanhas e cuidaria de alguns mosquitos incômodos que conspiravam contra ele.

No dia em que estavam programados para deixar o Castelo, Berengar passou na loja de Ludwig para pegar seu rifle, que deveria estar pronto até lá. Quando entrou pelas velhas portas empoeiradas da cabana de Ludwig, que agora era usada como escritório para o crescente distrito industrial, notou o velho limpando o cano do rifle antes de um largo sorriso se espalhar por seus lábios.

“Então você gostou do meu novo design, né?”

Ludwig rapidamente se alertou ao ouvir a voz do Jovem Lorde chamando-o.

“Milorde, é brilhante; Quem diria que, ao cortar sulcos no cano, você poderia estabilizar o voo da bola de chumbo pelo ar, alcançando assim um grau maior de precisão?”

Era uma pergunta retórica; claro, só havia uma mente neste mundo capaz de pensar em tal coisa, e essa era a de Berengar. Ludwig entregou educadamente o rifle a Berengar, que inspecionou minuciosamente. Quando viu a marca de prova no cano mostrando que havia sido testado corretamente, um sorriso surgiu em seu rosto régio.

“Ludwig, você é um artista!”

Disse Berengar enquanto olhava para cima e elogiava o velho. Até então, ele já havia fabricado centenas de armas de fogo usadas para equipar a milícia, mas esse era o primeiro rifle que o homem já fez, e era uma obra-prima.

O rifle era calibre .58 e disparava um projétil de bala minie, uma bala de chumbo muito mais eficaz do que as balas de chumbo atualmente usadas por sua milícia. A mini bola foi ajustada especificamente ao raiamento para estabilizar melhor o voo. Assim, isso lhe dá um alcance mais eficaz do que a bola de chumbo tradicional. Com o comprimento esmagador do cano do rifle longo, combinado com a bala minie superior, ele sentia que o alcance prático de precisão desse rifle era maior do que o mosquete raiado Springfield de 1861 usado pelas tropas da União na Guerra Civil Americana em sua vida anterior. Depois de segurar o ombro de Ludwig, Berengar agradeceu pelo serviço.

“Você não faz ideia do quanto isso significa para mim, meu amigo.”

Ludwig tirou a mão de Berengar e permaneceu humilde

“Só estou fazendo o que devo. Aproveite bem essa coisa na sua caçada, milorde. Seria uma pena se você não conseguisse matar nada com uma arma tão bonita.”

Berengar sorriu para Ludwig e se despediu do amigo; Demoraria alguns dias até voltar.

“Estarei fora pelos próximos dias; não me esqueça de ficar de olho nas coisas por aqui quando eu não estiver.”

Ludwig riu ao se despedir do amigo, tranquilizando-o sobre sua competência.

“Você não precisa ter medo, milorde; Tudo estará funcionando bem quando você voltar.”

Depois, Berengar saiu da oficina com um rifle na mão e um cinto que continha sua baioneta e o suporte de cartuchos para seus cartuchos de papel. Hoje ele havia se vestido com cores terrosas, principalmente verde e marrom, para se misturar melhor ao ambiente. Ele não queria que os assassinos que o esperariam nas montanhas o vissem antes que ele os fizesse. Com o aviso de Linde, agora ele podia perseguir os assassinos com sucesso e eliminá-los a centenas de metros de distância. O caçado havia se tornado o caçador.

Falando em Linde, ao sair da loja e virar uma esquina na vila, um par de mãos delicadas se estendeu e agarrou sua cintura, enquanto ele sentia a maciez familiar do busto celestial de Linde pressionado contra suas costas. Quando ele se virou para encará-la, viu lágrimas nos olhos dela enquanto ela lhe desejava boa sorte

“Fique seguro aí fora, acho que não conseguiria viver sem você…”

Berengar quase riu do comentário dela, seu treinamento estava indo maravilhosamente, ela agora era uma escrava verdadeiramente domada que nunca o trairia. Depois de observar seu rosto angelical coberto de lágrimas, ele estendeu o dedo indicador e as limpou dos olhos azul-céu dela com o dedo antes de beijá-la de despedida.

“Eu sei”

foi tudo o que o jovem senhor disse enquanto se afastava do amante com passo confiante; jogando o rifle nas costas enquanto fazia isso.

Berengar eventualmente se reuniu com seu pai e um pequeno grupo de homens para acompanhá-los. A jornada seria longa, e por isso precisavam de homens para levar suprimentos consigo. Berengar percebeu que havia jogado o rifle no ombro; uma bandoleira de couro estava presa às pontas de aço que pendiam sob a coronha do rifle. Depois de muitos quilômetros de caminhada, Berengar agradeceu a quem teve essa ideia em sua vida anterior. Isso tornava as longas marchas muito mais suportáveis, e hoje ele havia caminhado muitos quilômetros pelas montanhas.

O sol começava a se pôr e, assim, os servos de Berengar haviam montado o acampamento para eles. Eles finalmente haviam chegado a uma parte arborizada das montanhas, o local favorito de caça de seu pai. Fazia muito tempo desde a última vez que Sieghard estivera ali, e ele tirou um momento para apreciar a paisagem antes de passar uma cantil para seu filho, que agora segurava seu rifle como se fosse um bebê recém-nascido.

“Beba; não é uma caçada se você estiver realmente sóbrio.”

Embora Berengar quisesse manter a mente sóbria, pois sabia que havia um plano vil para acabar com sua vida ali perto, ele não podia muito bem recusar seu pai. Então tomou um gole do cantil e limpou os lábios com a manga antes de devolvê-lo ao pai.

Sieghard não conseguia entender a fascinação do filho por canhões de mão; dificilmente era uma ferramenta adequada para caçar. Ainda assim, o jovem havia sacado um canhão de mão ainda maior que o anterior. Ele começou a se perguntar o que havia de tão especial naquele design. No entanto, ele não repreendia o garoto por gostar da arma; Ele só queria que seu herdeiro fosse tão bom quanto seu segundo filho com a espada.

Berengar, por outro lado, pensava nas informações que Linde lhe contou na noite anterior. Os assassinos de Lambert deveriam estar acampados, logo fora do alcance do som do rifle dele. O que funcionava perfeitamente para Berengar, já que ele havia decidido lançar um ataque noturno; Já que a lua cheia estava lá dentro, havia bastante iluminação para ele acertar seus alvos, especialmente se eles ficassem ao lado do fogo. Quando seu pai finalmente adormecia, Berengar tomava o terreno elevado e abatia seus inimigos de cima. Depois de se livrar deles, ele procuraria qualquer evidência entre os corpos que pudesse ser usada contra seus inimigos.

Por isso, Berengar passou muito tempo deixando o pai bêbado. Só depois que o homem mal conseguiu ficar de pé é que Berengar o levou de volta à sua tenda e ajeitou o velho bêbado. Depois de deixar a tenda do pai para trás, Berengar contornou o acampamento sorrateiramente e pegou o rifle, onde fugiu na noite. No caminho, ele passou lama no cabelo, no rosto e nas mãos para se misturar melhor à escuridão. Foi uma grande caminhada até a posição que ele queria controlar; no entanto, antes de chegar ao afloramento, Berengar teve um encontro repentino com alguém que não esperava.

Um dos assassinos havia saído do acampamento para fazer xixi, e enquanto Berengar passava furtivamente pela área, os dois se depararam cara a cara. Embora o homem não pudesse revelar a identidade de Berengar, não era uma boa ideia permitir que uma testemunha de sua localização morasse. Assim, o homem imediatamente pegou sua espada e a balançou para fora da bainha enquanto atacava Berengar no meio da noite. Berengar teve que rolar para fora do caminho enquanto lutava para consertar sua baioneta. O maldito rifle nem estava carregado ainda, nem a baioneta estava presa. Por isso, ele optou por se esconder atrás de uma árvore enquanto prendia a lâmina ao seu rifle.

O homem estava prestes a gritar por ajuda dos companheiros quando passou pela árvore atrás da qual Berengar se escondia e notou um enorme espinho de aço se inserir em seu pescoço. Sentindo instantaneamente a dor aguda de uma baioneta presa na garganta, o homem começou a gargarejar com seu próprio sangue enquanto olhava para Berengar incrédulo; Desde quando esse cara tem uma lança? Berengar tirou a baioneta do pescoço do homem e a passou pelo seu jeito de cabelo.

Fazia bastante tempo desde a última vez que Berengar matou alguém. Ele serviu como oficial engenheiro no Exército dos Estados Unidos em sua vida anterior, mas já havia se envolvido em combate em mais de uma ocasião. Ele até conseguiu matar um insurgente do Talibã enquanto estava sob fogo do ataque deles. Por isso, ele não era virgem quando se tratava de tirar uma vida. Após confirmar que os homens no acampamento não estavam alertas, Berengar se aproximou sorrateiramente da posição acima da fogueira, onde viu mais três assassinos sentados em frente ao fogo e bebendo.

Depois de capturar seus alvos, Berengar tirou um cartucho de papel e mordeu seu topo antes de despejar o conteúdo em sua boca e compactá-lo com a vara de ram. Quando o projétil foi devidamente calibrado, ele puxou o martelo que continha a pedra e mirou pela mira, que acertou no maior membro do grupo, que parecia estar vestido com armadura de brigandina. O homem bebeu de um gole de vinho de um jeito de calor, completamente alheio ao fato de estar na mira do atirador. Berengar respirou fundo enquanto posicionava as miras em seu alvo e apertou calmamente o gatilho. O estrondo da explosão que impulsionou o projétil da bala minie encheu o ar; Nunca tendo ouvido tal barulho antes, esses homens de armas que viraram assassinos pensaram que havia começado a chover. Afinal, eram jovens atrevidas que queriam provar seu valor para o conde; Canhões manuais não eram tão comuns no campo de batalha naquela época.

Um dos assassinos olhou para trás, para o homem que tinha um enorme buraco em sua couraça brigantina com choque, sangue jorrou do buraco desabado no peito do homem enquanto ele logo desmaiava, os outros não faziam ideia do que acabara de acontecer, mas começavam a entrar em pânico.

Enquanto eles surtavam com a perda do amigo, um segundo trovão retumbou; Desta vez, a cabeça de um dos assassinos explodiu. O último sobrevivente se escondeu instantaneamente atrás de uma das caixas espalhadas pelo acampamento; Ficou óbvio após a segunda ocasião que estavam sob ataque de um inimigo e arma desconhecidos. Infelizmente para o jovem assassino, ele escolheu mal a cobertura. Depois de mais meio minuto, a bala calibre .58 perfurou a caixa de madeira, e o conteúdo penetrou pela perna do homem, praticamente explodindo seu fêmur ao meio. Ele sangrou até morrer pouco tempo depois devido a uma artéria femoral danificada.

Assim, de repente, Berengar tirou a vida dos quatro assassinos que foram enviados atrás dele. Depois de enviar os homens para o além, Berengar correu até o acampamento abaixo e vasculhou em busca de qualquer evidência que pudesse ser usada contra Lambert ou Lothar. Felizmente, encontrou a carta que continha os detalhes da caçada de Berengar e Sieghard. Incluindo o local geral onde Sieghard sempre montava seu acampamento. Era assinado por Lambert e de sua caligrafia. Berengar quase caiu na risada ao receber essa carta; ele finalmente tinha uma peça chave de provas para começar a construir um caso contra as tentativas de assassinato de Lambert.

Durante o restante da noite, Berengar usou seu tempo com sabedoria e eliminou qualquer sinal que indicasse seu ato sangrento. Ele não queria que os homens do Conde ficassem farejando e descobrindo que ele mesmo havia enviado seus homens para o inferno. Depois que tudo foi enterrado ou reduzido a cinzas, Berengar deixou a área para trás e voltou para sua própria noite de acampamento. Como se Deus cuidasse dele, os céus começaram a chorar naquela noite e lavaram qualquer sinal restante do confronto. Após uma investigação secreta, o Conde mais tarde assumiria que os homens haviam abandonado suas funções e fugido do Tirol. Mais tarde, ele colocaria uma recompensa pelas cabeças deles, que ninguém jamais conseguiu reivindicar.

Pelo resto da noite, Berengar dormiu como um bebê. Ele não teve dúvidas sobre assassinar aqueles homens que foram enviados para matá-lo. Nem um pingo de culpa podia infectar sua consciência pura ou a falta dela enquanto ele apreciava o som da chuva forte do lado de fora de sua tenda quente, que lentamente o ajudava a adormecer. Seu último pensamento da noite foi simplesmente “Essa maldita caçada; Eu poderia estar brincando com a Linde agora…”