Capítulo 13: A Filha do Conde Chega

Adela olhava pelas janelas de sua luxuosa Carruagem, guardada por uma comitiva de cavaleiros pertencentes ao pai. Seus cabelos loiros dourados, presos em duas rachas, brilhavam sob a luz do sol que iluminava seu rosto; realçando a beleza natural de seus olhos safira deslumbrantes. Apesar de ter doze anos, ela estava completando muito bem o longo vestido azul-bebê que usava. Sua silhueta perfeita de ampulheta só melhoraria ainda mais com a idade. Uma gota de suor começou a escorrer de seus ombros brancos como leite enquanto ela se abanava com seu leque de mão requintado.

Ela havia percorrido uma grande distância para entrar nesse humilde Baronato. Adela von Graz era a terceira filha do Conde Otto von Graz, que era o Conde de Steiermark. Contra sua vontade, ela havia sido prometida ao primo doente e mais velho, e na última vez que se encontraram ele parecia estar no último momento. De alguma forma, Berengar conseguiu seguir em frente mancando na vida até os 20 anos.

Ela não fazia ideia de como um jovem tão frágil e pouco saudável havia aguentado tanto tempo. No entanto, por causa disso, ela ficou furiosa com seu pai, que a usou como forma de obter participação nas ricas minas de ferro de Kufstein. Quando menina, ela não passava de uma ferramenta para sua família garantir alianças, e não se contentava com essa situação na vida.

Mesmo assim, ela teve que obedecer aos desejos da família e, por isso, exigiu conhecer o homem com quem eventualmente se casaria. No entanto, para seu desgosto, seus pedidos para encontrá-lo continuavam sendo adiados. Por um mês inteiro, ela teve que suportar esse comportamento até o momento em que deixou sua casa e viajou por todo o Ducado da Áustria para se encontrar com ele. Do ponto de vista dela, o comportamento de Berengar e sua família era desagradável. Claramente, algo estava errado com sua saúde, caso contrário, por que sua família continuaria adiando sua visita? Se ele estivesse gravemente doente demais para viajar, ela convenceria o pai a quebrar o noivado. Não era de se admirar que Berengar tivesse vinte anos e ainda não fosse casado.

Ao entrar na Vila de Kufstein, percebeu a fumaça subindo no ar e inicialmente pensou que um incêndio havia começado. No entanto, para sua surpresa, os camponeses correram em bandos para a área enfumaçada como se algo extraordinário tivesse acontecido. Curiosa para saber o que poderia interessar tantos do povo comum, a jovem ordenou que o cocheiro de sua carruagem se aproximasse da área para ver o que estava acontecendo.

Depois de sair da carruagem e entrar no setor industrial recém-construído, seus olhos não foram atraídos pela estranha máquina que produzia a fumaça, mas sim pelos de um jovem alto e bonito, com cabelos loiros dourados penteados para trás e olhos safira que combinavam perfeitamente com os seus. Apesar das roupas luxuosas que usava, o homem estava ao lado de um camponês comum, ambos com grandes sorrisos no rosto.

A jovem não prestou a menor atenção ao camponês ao lado do jovem bonito, que ela imediatamente reconheceu, apesar dos muitos anos desde o último encontro; Ela falou em voz alta com descrença, com as bochechas coradas ao ver seu primo mais velho, que havia ficado extremamente bonito desde a última vez que o viu.

“Berengar?”

Apesar de expressar seus pensamentos, ela permaneceu ignorada pelo filho do Barão, que estava envolvido com as ações da máquina à sua frente. Não demorou para que a Conversor Bessemer despejar sua carga de aço fundido na pequena fábrica, onde era processado posteriormente em lingotes. A escória, que era produzida como subproduto, era retirada e convertida em fertilizante fosfatado sob as instruções de Berengar.

Adela estava presa em transe e não ouvira uma palavra que escapou dos lábios de Berengar; seu corpo se moveu sozinho enquanto se aproximava cada vez mais da presença de Berengar. Que ainda estava felizmente alheio ao contingente de cavaleiros abrindo caminho para a filha do Conde.

“Ludwig, você não decepcionou. Com esse lote de aço, podemos usar os lucros para fazer as minas funcionarem em plena capacidade. Devemos conseguir produzir um excesso de aço em um ano!”

No entanto, antes que Ludwig pudesse responder aos elogios de Berengar, a atenção do jovem senhor se voltou para a garota que se aproximava dele e para os cavaleiros que a protegiam. Ele não conseguia explicar o motivo, mas sentia que conhecia aquela jovem linda de algum lugar. Ele imediatamente percebeu as bochechas coradas e o olhar hipnotizado que ela lhe lançava enquanto desviava o olhar timidamente de Berengar e para o chão, fazendo a pergunta que lhe ocupava a mente.

“Berengar é você?”

Aparentemente, ele conhecia essa jovem, mas não conseguia identificar quem era, sentia que seria impróprio perguntar, mas realmente não tinha escolha, pois não conseguia lembrar completamente da identidade da garota, por mais que tentasse.

“Você é?”

Adela instantaneamente sentiu como se seu coração tivesse crescido três vezes ao ver Berengar e depois despencou no abismo quando ele não a reconheceu. Esse desgraçado tinha ficado tão bonito, e ainda assim não conseguia reconhecer o rosto lindo dela? O que havia de errado com a cabeça grossa dele?! Apesar de sua fúria interior, Adela colocou um sorriso no rosto e um gesto gracioso ao se curvar diante de Berengar.

“Sou eu, Adela, sua noiva”

Berengar ficou surpreso, não esperava a visita dela naquele dia. Ele tinha certeza de que seu pai lhe dissera que ela chegaria amanhã. Droga, será que aquela raposa astuta o armou de novo?! Ele estava mais uma vez furioso com o pai, mas não havia nada que pudesse fazer agora. Na sua frente estava sua noiva, que, para ser honesto, tinha se desenvolvido maravilhosamente, em alguns anos ela definitivamente seria um nocaute.

No entanto, apesar de sua potencial beleza, ele não sentia atração real por ela, afinal, ela ainda era uma garota jovem, e não uma mulher. No entanto, ele sorriu ao saber que sua noiva se tornaria uma mulher deslumbrante. Depois de se acalmar e se adaptar à situação, Berengar assumiu a fachada de um nobre de verdade.

Na verdade, Berengar praticamente não tinha experiência em encantar o sexo oposto, então ele teve que confiar em sua única fonte de conhecimento infalível que explicava como conquistar o favor de uma jovem. Essa fonte obviamente era o grande número de mangás shoujo que ele tinha lido em sua vida anterior. Sem vergonha, ele adotou os maneirismos de um personagem de algum mangá aleatório em suas memórias que, por acaso, era um príncipe.

“Desculpe, minha senhora, não a reconheci, da última vez que a vi, você era apenas uma criança. Agora você se tornou uma jovem surpreendente.”

Ele se encolheu por dentro com sua atuação, mas se havia uma coisa que o mangá shoujo lhe ensinou, era que, se você queria conquistar o favor de uma jovem, tinha que ser bonito e charmoso; E essa era a única forma que ele conhecia de agir de forma encantadora. Se Berengar queria que esse noivado desse certo, ao menos precisava fazer a garota sentir interesse. Funcionou como um encanto, Adela ficou completamente encantada com a aparência bonita e o charme de Berengar. Ela havia esquecido completamente a fúria que sentiu não faz muito tempo quando Berengar não a reconheceu.

Ludwig, assistindo à cena romântica e barata, lutava para conter o riso enquanto observava a performance do garoto. Felizmente para Berengar, essa garota era apenas uma criança e poderia facilmente cair nessas falsidades. Mas quanto mais tempo ficava ali observando, mais reconhecia que não era mais necessário e deu um toque no ombro de Berengar.

“Você não precisa se preocupar, milorde; Eu consigo cuidar do resto da produção sozinho; Por que você não leva sua garota para comer um sanduíche.”

Berengar olhou para Ludwig com uma afecção fraternal, ambos sabiam que Berengar estava mais interessado em ficar e supervisionar a produção do aço e da escória, mas ele estava limitado por suas obrigações nobres. Assim, Ludwig lhe deu uma desculpa razoável para deixá-lo para trás.

“Se insistir, deixo a questão com você, agradeço seu esforço.”

Adela olhou para Berengar com mais interesse; apesar de ser filho de um Barão, tratava os camponeses quase como se fossem iguais. Ela nunca tinha ouvido falar de algo assim antes. Embora a maioria dos nobres zombasse dele por tal comportamento, ela achava a troca amigável entre os dois conhecidos bastante cativante.

Berengar ofereceu o braço para a jovem se segurar, que ela aceitou enquanto o casal caminhava em direção ao centro da cidade com sorrisos no rosto. Durante o caminho até a sanduicheria, Berengar aproveitou para cumprimentar os moradores que haviam passado, parecia se dar bem com muitos plebeus, e eles, claro, o tratavam com o devido respeito à sua posição.

Adela ficou cada vez mais curiosa sobre a relação de Berengar com os plebeus, eles não o temiam, nem se intimidavam com sua posição. Em vez disso, eles se aproximaram voluntariamente e conversaram com ele, e por extensão com ela. Ela não estava acostumada a uma caminhada tão sociável; no domínio de seu pai, os camponeses evitavam o caminho do Conde e de sua família, nunca fazendo contato visual com eles. Era como se ela tivesse entrado em uma cultura totalmente diferente.

Uma mulher chegou até a se aproximar do casal e entregou a Berengar uma rosa para dar à jovem ao lado; Todos os plebeus podiam perceber pela forma como Adela estava vestida que ela era obviamente nobre. Pelo jeito que ela se agarrava a Berengar, provavelmente estavam noivos; por isso, o povo comum a tratava com a mesma dignidade e respeito sincero que dava a Berengar, que havia dedicado tanto tempo ajudando a desenvolver a cidade no último mês.

Quando chegaram à loja de sanduíches, Berengar já havia se aproximado de uma mulher na casa dos trinta anos que estava no balcão cuidando da loja na ausência do marido. O nome dela era Helga, e ela era a esposa do padeiro local. Ela ajudou o marido a administrar a padaria e a sanduicheria, que eram co-propriedade do padeiro e açougueiro locais.

Ela viu Berengar entrar pela entrada da loja com uma jovem bonita na mão e sorriu para o casal.

“Milorde, você nos honra com sua presença.”

Berengar sorriu de volta e pediu uma refeição para ele e Adela.

“Helga, dois dos de sempre, por favor.”

Helga imediatamente começou a preparar a comida, mas não antes de lavar as mãos; a essa altura, toda a vila já estava ciente dos hábitos de saúde de Berengar e começava a adotar seus hábitos limpos. Depois de servir dois sanduíches, cada um acompanhado de um copo de leite fresco, Berengar pagou à mulher com um pfennig branco que valia mais do que toda a refeição

“Fique com o troco,”

Disse sorrindo e levando a comida e os copos para uma mesa fora do restaurante. Como era meio da primavera nas montanhas da Áustria, o clima era mais do que aceitável para sentar do lado de fora e jantar.

Adela não disse uma palavra durante todo o tempo que caminhavam; ela observou o comportamento de Berengar, que estava longe do que esperava do notoriamente ocioso e mesquinho senhor doente. Ele não era nada parecido com os rumores. Claramente, alguém estava inventando mentiras sobre ele para arruinar sua reputação. Ela jamais acreditaria que a personalidade dele havia mudado da noite para o dia por causa de uma experiência quase fatal.

Sendo uma dama nobre de grande reputação, ela se confundia com a ausência de talheres ao jantar; Como exatamente ela ia comer essa mistura chamada de sanduíche pelos locais. Berengar sorriu para ela enquanto ela encarava intensamente a comida, o sorriso encantador quase a deixou em outro transe.

“O que houve? Você não gosta? Você nem tentou ainda!”

A jovem lutava para encontrar as palavras enquanto encarava o rosto sorridente e requintado de Berengar. Eventualmente, ela conseguiu encontrar a língua.

“Não tem talheres…”

Berengar riu ao esquecer a aversão dos nobres ao comportamento dos plebeus. Assim, decidiu dar o exemplo enquanto segurava o sanduíche de frango assado com as mãos e o mordia. A expressão no rosto de Adela era impagável; Era como se ela estivesse olhando para um bárbaro; não havia como ela rebaixar a um comportamento tão grosseiro.

No entanto, depois de alguns momentos observando Berengar comer o sanduíche com um sorriso satisfeito no rosto, ela não resistiu mais à tentação de provar a comida. Assim, segurou o sanduíche com suas mãozinhas e deu uma pequena mordida. O que quase fez Berengar engasgar de tanto rir; Essa garota era muito fofa. De certa forma, ela lhe lembrava uma Henrietta um pouco mais velha.

O brilho nos olhos safira reluzentes de Adela brilhou ao provar o sanduíche; Ela nunca tinha tido algo assim antes. Para ser sincero, as artes culinárias da Idade Média eram severamente insuficientes; Ele havia se esforçado muito ensinando os chefs de seu castelo, assim como os locais, a preparar pratos básicos de sua vida anterior.

Depois de um tempo, ela percebeu Berengar observando-a e ficou envergonhada. No entanto, ela não conseguia parar de comer o sanduíche. Só depois de terminar tudo é que questionou o olhar dele

“O que você está olhando?!”

Berengar riu levemente; As mulheres, não importa em que época estejam, continuam as mesmas.

“Só achei você fofo, só isso.”

Instantaneamente, o rosto inteiro da garota ficou vermelho enquanto sua voz era repetida em sua cabeça. Ela não esperava que ele dissesse tal coisa. Seu cérebro praticamente se queimou só de pensar nisso. Ele não tinha vergonha? Embora não fosse como se ela não gostasse do elogio. Só depois que os dois terminaram a refeição é que Berengar mencionou as obrigações nobres que precisavam ser pagas.

“Bem, acho que devemos visitar meu pai para que você possa prestar suas homenagens. Deus sabe que ele vai ficar indignado com o fato de você ter entrado no território dele e não ter prestado homenagens ao entrar.”

Isso tirou a garota de seu transe, pois ela rapidamente percebeu que não havia seguido a etiqueta nobre básica. Ela quase se deu um tapa por seguir sua curiosidade em vez de seguir o cronograma. Aliás, Berengar manipulou a história; ela poderia ter insultado a autoridade do Barão ao fazer isso.

A garotinha não tinha como saber que Berengar estava pregando uma peça nela. Claro, se fosse qualquer outro nobre que entrasse no domínio do pai e não prestasse respeitos, o Barão ficaria furioso, mas essa era sua sobrinha e também a noiva do filho. Ele facilmente a perdoaria por brincar com Berengar ao chegar, especialmente porque era isso que a visita dela tratava em primeiro lugar. Sieghard ficaria feliz só de saber que os dois estavam se dando bem.

Mesmo assim, a garota começou a tremer de medo ao perceber o grave pecado que havia cometido; Ela não conhecia bem o tio, sua mãe raramente falava dele. Temia que houvesse uma retaliação por suas ações. Vendo a expressão aterrorizada no rosto da menininha, Berengar segurou sua mão e a acalmou.

“Ei, não precisa ter tanto medo; Eu só estava brincando. Meu pai não vai ficar bravo com você por passar o dia comigo. Confie em mim; mesmo que ele fique bravo, eu assumo a culpa. Considerando que fui eu quem te arrastou para o almoço.”

A garotinha enxugou as lágrimas que se formavam em seus suaves olhos safira e fungou levemente.

“R.. Sério?”

Berengar assentiu; Talvez ele não devesse pregar peças assim com crianças. Afinal, obrigações nobres e etiqueta provavelmente eram algo assustador para uma jovem como ela. Se ela errasse, isso poderia afetar não só seu bem-estar, mas também o da família.

Depois de enxugar as lágrimas dos olhos, Adela se levantou e perguntou a Berengar.

“Então, o que estamos esperando?”

Depois, o casal prometido seguiu em direção ao Castelo, com sua comitiva de cavaleiros seguindo de perto à distância. Eles sabiam que, se tivessem seguido tão de perto a jovem no primeiro encontro, ela ficaria furiosa; assim, ficaram para trás, vigiando sua segurança a uma distância suficientemente próxima para que, caso surgissem problemas, pudessem cumprir seu dever. Claro, isso nunca aconteceria em uma cidade que celebrasse Berengar como um pilar da comunidade e não apenas como filho do Barão.