CAPÍTULO 25: A Última Investida de Gazef

“Entendo… então realmente há pessoas nos cercando.”

Gazef espiou as pessoas que cercavam o vilarejo a partir do interior escuro da casa.

Ele podia ver três pessoas dentro de seu campo de visão. Estavam avançando lentamente em direção ao vilarejo, mantendo uma separação uniforme entre si.

Eles estavam desarmados e não estavam usando armaduras pesadas. No entanto, isso não significava que eles fossem ingênuos. Muitos magic casters não gostavam de tais equipamentos e preferiam equipamentos mais leves. Isto sugeriu que eles eram magic caster.

No entanto, foram os monstros alados flutuando ao lado deles que confirmaram suas vocações.

Anjos.

Anjos eram monstros convocados de outro mundo, e muitas pessoas — particularmente os cidadãos da Teocracia Slane — acreditavam que fossem mensageiros dos deuses. No entanto, os sacerdotes do Reino decidiram que esses seres chamados anjos, eram meramente monstros.

Mesmo essas disputas religiosas sendo parte da razão pela qual os países eram colocados uns contra os outros, Gazef sentiu que seu status como mensageiros divinos era secundário à sua força como monstros.

Para Gazef, anjos e demônios, tinham similaridades em seus níveis de força, eram mais fortes do que muitos outros monstros convocados usando um nível de magia similar. A maioria deles tinham habilidades especiais e alguns podiam até usar magia. De acordo com seus cálculos, eles eram inimigos problemáticos.

Claro, isso dependia do anjo em questão. Nem todos eles eram difíceis de derrotar.

No entanto, os anjos desta vez, com seus peitorais brilhantes e espadas flamejantes, eram de um tipo que era desconhecido para ele.

Ainz estava observando-os ao lado. Ele perguntou a Gazef, que não sabia de nada e não conseguia avaliar sua força:

“Quem são essas pessoas? O que eles querem? Eu não acho que deva haver algo de valor neste vilarejo…”

“Gown-dono, o senhor também não sabe? …Bem, se não é riqueza que eles procuram, então só pode haver uma outra resposta.”

Ainz e Gazef olharam um para o outro.

“Eles realmente devem odiá-lo, Capitão Guerreiro-dono.”

“É por causa do cargo de Capitão Guerreiro. Mas… isso é preocupante. A julgar pela forma como o outro lado tem tantas pessoas que podem convocar anjos, eles devem ser da Teocracia Slane… e é claro que as pessoas que realizam esta operação devem ser uma unidade de operações especiais… as lendárias Seis Escrituras. Parece que, tanto em números quanto em capacidade, a oposição é superior a nós.”

Gazef abaixou os ombros, indicando a dificuldade em que se encontrava. Podia ter parecido apenas deprimido por fora, mas por dentro estava fervendo de raiva e pânico.

“Bem, eles certamente tiveram muito trabalho, usando a Facção Nobre para tirar meu equipamento. É problemático que um traidor permaneça na côrte, então acho que deve ser meu dia de sorte poder reconhecer sua vilania aqui. Ainda assim, eu não esperava que a Teocracia Slane se importasse comigo…”

Ele bufou.

Ele não tinha homens suficientes, estava mal equipado para uma batalha como essa e não tinha planos em mente. Em suma, ele não tinha nada. Embora, ainda possa haver um trunfo que ele poderia usar.

“…Aquilo é um Archangel Flame [Arcanjo das Chamas]? Parece bastante semelhante, mas… o que um monstro como esse está fazendo aqui… poderia ter sido convocado por magia também? Isso significa quê…”

Gazef virou-se para olhar para os resmungos de Ainz. Com um olhar esperançoso no rosto, ele perguntou:

“Gown-dono, se estiver tudo bem com o senhor, estaria disposto a me deixar contratá-lo?”

Não houve resposta, mas Gazef podia sentir o peso do olhar de Ainz sob a máscara.

“Por favor, diga seu preço, garanto que será bem recompensado.”

“…Por favor, permita-me recusar.”

“…Até mesmo o empréstimo daquele cavaleiro que o senhor convocou já seria o bastante.”

“…Permita-me recusar isso também.”

“Entendo… então, e se eu o recrutasse de acordo com as Leis do Reino?”

“Essa seria a pior decisão que poderia tomar… Eu não planejei dizer palavras tão duras, mas se insistir em usar a autoridade do Reino para me recrutar, então eu seria compelido a resistir um pouco.”

Os dois olharam sem palavras um para o outro. O primeiro a desviar os olhos foi Gazef.

“…Isso seria assustador de fato. Seríamos aniquilados antes mesmo de cruzar as espadas com os cavaleiros da Teocracia Slane.”

“Aniquilados… bem, isso é uma boa piada. Mas fico feliz que aceite minha decisão.”

Gazef estreitou os olhos e olhou para Ainz, cuja cabeça assentiu em agradecimento.

Suas palavras agora a pouco não eram uma piada, os instintos de Gazef lhe disseram. Se tornar inimigo desse magic caster seria um erro fatal.

Diante desse perigo ameaçador, seus instintos eram mais confiáveis do que seu intelecto escasso.

Quem é ele? De onde ele veio?

Enquanto Gazef pensou, ele olhou para a máscara estranha de Ainz. O que teria sob a máscara? Era alguém que ele conhecia? Ou—

“O que está errado? Há algo na minha máscara?”

“Ah não. Eu simplesmente senti que a máscara é muito especial. Já que essa máscara é usada para controlar aquele monstro… então deve ser um item mágico muito poderoso… estou certo?”

“Bem, sobre isso… devo dizer que é um item muito raro e valioso. Poderia até dizer que é único.”

Possuir um item mágico poderoso implicava que o possuidor era um indivíduo habilidoso. Por essa lógica, Ainz seria um magic caster muito talentoso. Gazef ficou um pouco triste por não conseguir garantir sua ajuda.

Embora parte dele esperasse que, como aventureiro, Ainz aceitasse esse pedido.

“…Vejo que não faz sentido continuar falando sobre isso. Então, Gown-dono, por favor, cuide-se. Mais uma vez, obrigado por salvar este vilarejo.”

Gazef removeu sua luva de metal e apertou a mão de Ainz. Originalmente, Ainz estava pensando em remover sua própria Járngreipr para retornar a cortesia, mas no fim, ele não o fez. Ainda assim, Gazef não prestou atenção. Ele segurou a mão de Ainz com força e disse:

“Eu sou verdadeiramente, profundamente grato ao senhor por proteger esses aldeões inocentes de serem mortos. Também… Eu sei que é muito egoísta da minha parte e eu não tenho autoridade para obrigar o senhor a fazer nada… mas eu espero que possa proteger os aldeões aqui, apenas mais uma vez. No momento eu não tenho nada para oferecer em troca, mas por favor, independentemente do que aconteça, atenda meu pedido… eu imploro.”

“Sobre isso…”

“Se alguma vez visitar a Capital Real, eu darei tudo o que o senhor desejar. Juro isso em meu nome, o nome de Gazef Stronoff.”

Gazef soltou a mão de Ainz, e começou a genuflectir, mas Ainz estendeu a mão para detê-lo.

“…Não há necessidade de ir tão longe… Muito bem, vou proteger os aldeões. Juro isso pelo nome de Ainz Ooal Gown.”

Depois de ouvir Ainz jurar pelo seu nome, Gazef deu um suspiro de alívio.

“Muito obrigado, Gown-dono. Agora eu não tenho mais nada para me preocupar. Tudo o que preciso fazer agora é focar o inimigo diante de mim!”

“…Antes disso, por favor, leve isso com você.”

Ainz pegou um item e entregou ao sorridente Gazef. Era uma estatueta pequena, estranhamente esculpida. Não parecia haver nada de especial nisso. Contudo—

“Um presente vindo de alguém como o senhor? Então eu vou aceitá-lo de bom grado. Bem, Gown-dono, o tempo não espera ninguém, devo partir imediatamente.”

“…Não vai esperar até o anoitecer antes de sair?”

“A oposição deve ter magias como 「Dark Vision」 e coisas do tipo, então a luta noturna não nos dará vantagem, não consigo imaginar como isso os prejudicaria. Também… também precisamos mostrar ao senhor como sobrepujamos, ou falhamos diante dessa situação.”

“Entendo. Como esperado do Capitão Guerreiro do Reino, sua percepção perspicaz é realmente digna de elogios. Então, desejo-lhe tudo de melhor, Capitão Guerreiro-dono.”

“E desejo que faça uma viagem segura para casa, Gown-dono.”

♦♦♦

Ainz observou silenciosamente as costas de Gazef encolhendo-se ao longe enquanto se afastava. Embora seu mestre parecesse estar pensando em alguma coisa, Albedo não perguntou mais nada.

“…Haa …quando vi os humanos aqui pela primeira vez, não pude deixar de pensar neles como insetos… mas depois de falar com eles, passei a gostar deles, como animaizinhos.”

“É por isso que o senhor jurou em seu nome glorioso, protegê-los?”

“Talvez… não, eu deveria dizer que foi em resposta a como ele bravamente cavalga até a morte…”

Ainz admirou isso.

Ele admirava a determinação de Gazef, a força de vontade que ele não tinha.

“…Albedo, ordene aos servos que procurem os emboscadores que nos rodeiam e os abatam assim que forem encontrados.”

“O farei imediatamente… Ainz-sama, o Chefe do Vilarejo e os outros estão aqui.”

Quando Ainz se virou para olhar Albedo, ele avistou o Chefe e dois outros aldeões chegando.

Eles ficaram ao lado de Ainz, ofegavam pesadamente. Cheio de tensão e desconforto, o Chefe falou imediatamente, como se respirar fosse um luxo que ele não podia pagar.

“Ainz-sama, o que devemos fazer? Por que o Capitão Guerreiro nos deixou para trás e não nos protegeu?”

As palavras do Chefe estavam cheias de medo, mas também havia uma pitada de raiva.

“…Ele está fazendo o que deve ser feito, Chefe-dono… O inimigo está de olho no Capitão Guerreiro-dono, e se ele ficar aqui, o vilarejo se tornará um campo de batalha. O inimigo também não deixará vocês fugirem. Ele deixou este lugar por causa de vocês.”

“Entendi, então foi por isso que o Capitão Guerreiro saiu… Então, devemos ficar aqui?”

“Claro que não. Eles virão massacrar o vilarejo depois que terminarem com o Capitão Guerreiro-dono. Enquanto permanecerem no cerco, não terão para onde fugir. No entanto… enquanto o inimigo estiver lidando com o Capitão Guerreiro-dono, vocês terão uma chance de fugir. E deveriam aceitá-la.”

Então foi por isso que o Capitão Guerreiro saiu com seus homens sem hesitar. Ele planejava usar a si mesmo como isca e atrair o inimigo para longe com um ataque frontal.

O Chefe abaixou a cabeça silenciosamente ao saber das pequenas chances do Capitão Guerreiro. O homem estava indo para a morte só para dar-lhes a chance de fugir. Ele amaldiçoou sua incapacidade de entender o sacrifício do homem, e como ele confundiu a coragem com egoísmo e ousou difamar Gazef por isso.

“Não posso acreditar que tirei conclusões precipitadas e culpei erroneamente um bom homem… então, Ainz-sama, o que devemos fazer agora?”

“O que quer dizer com isso?”

“Sempre vivemos perto da floresta, não havia garantias, mas nenhum monstro atacou nosso povo. E essa sorte cegou a todos e pensamos que este lugar era seguro, então nem cogitamos nada pra defesa. E agora, não apenas perdemos nossos amigos e entes queridos, mas até nos tornamos um fardo…”

Agora não era apenas o chefe, mas os aldeões atrás dele que tinham olhares de arrependimento em seus rostos.

“Isso não teria sido de grande ajuda. Seus atacantes eram guerreiros de elite. Se tivessem tentado resistir, poderiam ter morrido antes da minha chegada.”

Ainz estava tentando consolar os aldeões, mas nenhum deles se sentiu confortado. O fato era que não importava as lindas palavras que ele dissesse, a perda dos aldeões era uma tragédia inegável. Tudo o que eles podiam esperar era tempo para curar suas feridas.

“Chefe-dono, não há mais tempo. Vocês devem se mover rapidamente para não desperdiçar a determinação do Capitão Guerreiro.”

“Entendo… então, Ainz-sama, o que pretende fazer?”

“…Eu vou ficar aqui e observar a situação, e então aguardem um tempo, eu escoltarei todos vocês.”

“Estamos sempre criando problemas para o senhor, Ainz-sama, nós realmente…”

“…Não fique pensando essas coisas. Foi porque eu fiz uma promessa ao Capitão Guerreiro-dono… em todo caso, reúna todos os aldeões em uma das casas maiores. Vou protegê-los uma vez mais com a minha magia.”

Parte 4

Ele podia sentir a agitação do cavalo reverberando através de seus pés. Mesmo sendo um cavalo de guerra treinado— errado, não era porque era um cavalo de guerra, mas porque a fera sabia que estava cavalgando rumo à morte.

Existia apenas quatro ou cinco inimigos rondando o vilarejo, então havia uma grande lacuna entre cada um deles. No entanto, o cerco deles era provavelmente hermético.

Em outras palavras, eles haviam preparado uma boa armadilha, e se ele caísse, morreria.

Mesmo assim, Gazef ainda estava determinada a superá-los. Superar as circunstâncias atuais com um grande avanço foi a única escolha que restara.

Ele não tinha chance contra os inimigos em combate à distância.

Se ele possuísse arqueiros habilidosos ao seu lado, seria um assunto diferente. Não era o caso, era preciso evitar uma batalha de longo alcance com os magic casters.

Lutar na defensiva seria ainda mais estúpido.

Seria uma coisa se eles tivessem casas com paredes de pedra ou uma fortificação robusta para lutar, mas ele não tinha nenhuma confiança na capacidade de paredes de madeira para parar a magia. Por tudo o que sabia, tanto Gazef quanto as casas poderiam queimar instantaneamente.

Portanto, a última tática que ele poderia usar era algo completamente antiético.

Isso quer dizer que, ele queria mudar o palco da batalha para o vilarejo e atrair Ainz Ooal Gown para a luta, forçando assim seu envolvimento.

Mas se ele fizesse isso, derrotaria completamente o propósito de vir aqui. Portanto, Gazef teve que se colocar em perigo.

“Acertem o inimigo com força e atraiam as sentinelas de todo o vilarejo. Depois disso, recuem imediatamente. Não hesitem e nem percam a chance de fugir.”

Depois de ouvir as respostas energéticas atrás dele, Gazef franziu a testa.

Quantos dos homens poderiam voltar vivos?

Eles não eram mais talentosos do que pessoas comuns. Nem nasceram com superpoderes ou talentos especiais. Eles eram apenas um grupo de homens que treinaram com afinco ao lado de Gazef. Perder os frutos de seu trabalho aqui seria um desperdício terrível.

Gazef faria um sacrifício estúpido e insensato, e seus homens estariam fadados ao mesmo destino. Ele queria pedir desculpas a esses homens, que haviam se envolvido com ele, mas uma vez que se virou e os viu, aquelas palavras morreram antes de sair de sua boca.

O que ele viu foram os rostos de verdadeiros guerreiros, homens destemidos que sabiam para onde estavam indo e que haviam engolido qualquer queixa sobre o assunto.

Não havia necessidade de se desculpar pelos olhares nos rostos de seus homens, aquele olhar que dizia que eles sabiam que estavam em perigo, mas que iriam para lá independentemente disso. Um a um, os homens gritaram para o envergonhado Gazef:

“Não se preocupe, Capitão Guerreiro!”

“Sim, todos nós viemos aqui por vontade própria, para lutar e morrer ao seu lado, Capitão Guerreiro!”

“Por favor, deixe-nos proteger nosso país, nosso povo e nossos amigos!”

Não havia mais nada a dizer. Gazef retornou seus gritos com um clamor estrondoso:

“Então, avante homens! Rasguem as entranhas deles!”

“Ohhhhhhhhhhhhh!”

Os homens de Gazef incitaram seus cavalos a seguir o líder. Os cavalos galopando atravessaram as planícies como uma flecha disparada de um arco.

Ainda montado, Gazef puxou o arco e colocou uma flecha na corda.

Embora seu cavalo galopasse e estremecesse embaixo dele, Gazef calmamente puxou a corda para trás. A flecha disparada atingiu seu alvo infalivelmente, perfurando a cabeça do magic caster mais à frente— ou pelo menos, era o que ele achava que aconteceria.

“Tch! Foi inútil afinal. Se pelo menos eu tivesse uma flecha mágica, mas… ah, eu não tenho. É inútil pensar nisso agora.”

A flecha colidiu como se tivesse atingido um elmo resistente. Essa dureza sobrenatural deve ter sido o trabalho de magia. Assim como Gazef dissera, para acertar um magic caster à distância, ele precisaria de uma arma mágica apropriada.

Como Gazef não tinha uma arma assim, ele parou de atirar e guardou o arco.

Os magic casters iniciaram seu contra-ataque e lançaram suas magias.

Gazef concentrou suas energias e assumiu uma postura para resistir à magia.

Nesse momento, o cavalo entre as pernas relinchou alto e ergueu as patas dianteiras, chutando o ar.

“Vai! Vai! Vai!”

Segurou firmemente as rédeas e se inclinou para a frente, praticamente abraçando o cavalo. Felizmente, seus reflexos rápidos impediram Gazef de ser derrubado. Enquanto isso causou um brilho de suor frio em todo o seu corpo, no mínimo. Ele conseguiu reprimir seu breve pânico, pois havia algo mais importante diante dele.

Gazef agitado e ofegante açoitava os flancos da montaria, mas o cavalo permaneceu imóvel, como se alguém mais importante do que seu cavaleiro estivesse lhe dando ordens.

Este fenômeno estranho só poderia significar uma coisa.

「Mind-Controlling Magic」.

O cavalo havia sido afetado por essa magia. Gazef poderia ter sido capaz de lutar contra seus efeitos, mas a parte afetada não era uma fera mágica, mas um mero cavalo de guerra, não havia como esperar algum tipo de resistência.

Gazef ficou irritado consigo por não prever uma forma tão óbvia de ataque. Ele saltou do cavalo e seus subordinados galopantes guiaram suas montarias ao redor dele, passando por ele de ambos os lados.

“Capitão Guerreiro!”

Os últimos homens do grupo abrandaram, estendendo as mãos. Eles queriam ajudar Gazef a montar no cavalo, mas o anjo que olhava para eles do céu desceu mais rápido.

Gazef desembainhou a espada e mirou no anjo.

A lâmina de aço tornou-se um rápido lampejo de luz.

O golpe do homem mais forte do Reino era o suficiente para dividir o corpo de um homem em dois. Mas um anjo não era um homem e, embora tivesse levado uma ferida grave ao seu torso, ainda não havia sido morto.

O sangue que soprava no ar era a mana que compunha o anjo. Desaparecia como fumaça.

“Não precisam fazer isso por mim! Deem meia volta e comecem a debandar!”

Depois que Gazef deu suas ordens, ele olhou intensamente para o anjo que havia escapado com vida. Tinha sido gravemente ferido, mas ainda estava tentando encontrar buracos nas defesas de Gazef.

“Então é assim que é.”

Uma sensação estranha correu por seus braços quando sua lâmina acertou o alvo.

Gazef sabia o que era. Esses monstros tinham uma habilidade que reduziria muito qualquer dano causado a eles, a menos que a arma fosse feita de um material especial. Foi graças a essa habilidade que o anjo pôde aguentar a investida de Gazef sem cair.

Já que é o caso…

Gazef concentrou suas energias em si mesmo e ativou a Arte Marcial 《Focar Aura de Batalha》, e sua lâmina brilhava com uma luz vermelha.

O anjo aproveitou a oportunidade para o golpear com a espada de fogo vermelho que brandia. Contudo—

“—Muito lento.”

Aos olhos do guerreiro mais forte do Reino, Gazef Stronoff, os movimentos do anjo eram realmente muito lentos.

A espada de Gazef se moveu.

Este golpe foi muito mais poderoso do que o anterior, e a espada de Gazef cortou agilmente o corpo do anjo.

Com o corpo destruído, o anjo parecia derreter no ar, as asas cintilantes batendo algumas vezes antes de desaparecer, como se tudo não passasse de uma ilusão.

Se Gazef não tivesse estado tão angustiado, poderia muito bem ter aplaudido o espetáculo de luzes. No entanto, ele não teve tempo para isso no momento.

Gazef olhou em volta, viu os inimigos avançando sobre ele em uma maré sem fim — e sorriu.

Mais anjos surgiram em torno deles também.

Gazef estava bem ciente de que eles não eram reforços comuns.

“…Então, vão lutar só com magia, huh? Droga.”

Enquanto amaldiçoava os magic casters, que podiam facilmente fazer o que os guerreiros não podiam, Gazef calmamente ponderou os inimigos que o rodeavam, e confirmou serem todos dessa classe os que haviam cercado o vilarejo.

Isso denotava que o cerco ao vilarejo foi suspenso.

“Então, Gown-dono, o resto é com o senhor.”

O conhecimento de que ele poderia salvar os aldeões sobreviventes enchia o coração de Gazef com alegria sem fim. Ele sorriu despreocupadamente para o inimigo.

E então, o som de cascos se filtrou nos ouvidos de Gazef. Era o som dos subordinados de Gazef, voltando para a batalha.

“Eu disse para recuarem assim que o bloqueio caísse… vocês realmente são um bando de idiotas… e, sinceramente, estou orgulhoso de vocês.”

Gazef correu para frente.

Esta pode ser a melhor e única chance de terminar a batalha.

A julgar pela velocidade dos cavaleiros, os magic casters inimigos precisariam concentrar toda a sua atenção neles. Ele aproveitaria essa oportunidade para causar o caos em suas fileiras. Esse era o único caminho.

Os cavalos de seus homens relincharam e ergueram as patas, assim como o cavalo de Gazef. Várias pessoas gemeram de dor quando foram derrubadas de seus cavalos, e os anjos aproveitaram a oportunidade para pressionar o ataque.

Embora seus subordinados estivessem no mesmo nível dos anjos em termos de poder de luta, os últimos tinham habilidades especiais que os primeiros não possuíam, e os homens de Gazef logo mergulharam em apuros.

Como já esperava, mais da metade de seus homens lutavam desesperadamente por suas vidas. Os ataques mágicos dos magic casters só tornavam as coisas ainda piores.

Seus homens caíram no chão, um após o outro.

Gazef desviou os olhos e correu para frente novamente.

Seu alvo era o comandante inimigo.

Ele não tinha certeza se o inimigo recuaria se seu comandante caísse, mas essa era a única maneira de salvar a todos.

Mais de 30 anjos se colocaram no caminho de Gazef enquanto avançava. Ele franziu a testa ao ver as pesadas defesas à sua frente.

“Fora do meu caminho—”

Gazef ativou seu trunfo.

Calor brotou de suas mãos e se espalhou para envolver todo o seu corpo.

Gazef quebrou os limites do seu corpo físico e entrou no reino dos heróis. Além disso, ele ativou várias Artes Marciais de uma só vez — pode-se chamar de magia de guerreiro.

Gazef olhou para os 6 anjos que o cercavam e—

“《Corte de Luz Sêxtuplo》!”

Esta foi uma Arte Marcial que cortava tão rápido quanto um lampejo de luz. Em um movimento, ele acertou os 6 anjos ao redor dele.

Todos foram cortados ao meio, dissolvendo-se em partículas de luz.

Os reforços da Teocracia Slane engasgaram de surpresa, enquanto os homens de Gazef o aplaudiram.

Embora o seu derradeiro ataque tenha feito seus braços fraquejarem, não foi suficiente para diminuir a sua eficácia na luta.

Então, como se ordenado a abafar os aplausos, uma enorme onda de anjos aparecera, e um deles mergulhou do céu empunhado uma espada flamejante e foi diretamente ao encontro de Gazef.

“《Contra-ataque Imediato》!”

Gazef usou sua Arte Marcial no momento exato do ataque do anjo, o corpo do ser se desfez como uma névoa de luz.

Na metade do ataque, o anjo levou um golpe do Gazef. Aquele golpe o reduziu a poeira cintilante.

Mas a ofensiva de Gazef não terminou aí.

“《Fluxo Acelerado》!”

Com movimentos fluidos e graciosos, ele desintegrou os anjos um após o outro.

Seu derradeiro ataque derrubou mais dois anjos novamente. Essa esplêndida demonstração de técnica marcial inspirou os homens de Gazef e deu-lhes um raio de esperança.

Mas as tropas da Teocracia não permitiriam que isso acontecesse, e seu comandante apagou essa esperança com zombaria.

“Bom trabalho. Porém… isso é tudo que você poderá fazer. Clérigos que perderam seus anjos, convoquem novos. Concentrem suas magias no Stronoff!”

O calor que se formava no ar arrefeceu imediatamente.

“Isto não é bom.”

Gazef derrubou outro anjo enquanto ele murmurava para si mesmo. Parece que não haveria mais aplausos, não importa quantos anjos Gazef matasse, mesmo que seus homens cuidassem da retaguarda.

Os inimigos eram superiores em número, equipamento, treinamento e habilidade individual.

A única arma dos homens sitiados de Gazef — sua esperança de vitória — desaparecera.

Depois de inconscientemente escapar de uma espada, Gazef contra-atacou e destruiu um anjo em um golpe. No entanto, o inimigo que ele estava almejando ainda estava longe.

Embora seus subordinados esperassem o contrário, precisavam de armas mágicas para romper a redução de danos dos anjos. Eles não sabiam como usar a Arte Marcial 《Focar Aura de Batalha》 como Gazef, e sem armas mágicas, mesmo que os homens de Gazef pudessem ferir os anjos, eles não poderiam acabar com todos.

Eles estavam no final de sua determinação.

♦♦♦

Gazef mordeu o lábio e continuou atacando.

Seu recorde para os usos mais consecutivos de seu ataque final, 《Corte de Luz Sêxtuplo》, estava aumentando rapidamente.

Um guerreiro como Gazef podia usar 6 tipos diferentes de Artes Marciais de uma só vez, e combinado com seu último ataque oculto, que computava 7 Artes Marciais ao mesmo tempo.

Até agora, ele estava usando as Artes Marciais para melhorar seus atributos físicos, fortalecer sua mente, melhorar sua resistência mágica, temporariamente tornar sua arma mágica, bem como outra técnica que ele usou para acertar um oponente. Isso acumulava 5 Artes Marciais.

A razão pela qual ele não havia chegado ao limite e usado todos os 7 ao mesmo tempo era porque as Artes Marciais poderosas esgotavam sua concentração.

Em particular, o 《Corte de Luz Sêxtuplo》 que exigia três vezes o foco de suas outras técnicas.

Gazef ainda tinha dois ataques como esse sobrando, mas ele só poderia usá-los com outras 4 Artes Marciais ao mesmo tempo.

Ele poderia facilmente derrotar um anjo com essas técnicas. Mas mesmo que ele os derrubasse, mais deles seriam convocados novamente. Enquanto ele não derrotasse seus invocadores, eles iriam chamar mais anjos para enfrentá-lo. Embora a tentativa de consumir a mana do inimigo fosse uma opção, Gazef provavelmente se cansaria antes disso.

A verdade era que os braços de Gazef estavam ficando cada vez mais pesados e seu coração acelerado.

《Contra-ataque Imediato》, uma Arte Marcial que forçadamente corrigia o equilíbrio do corpo depois de fazer um ataque, redefinindo-o antes que fosse atingido. Enquanto isso significava que o praticante poderia atacar imediatamente, o reajuste forçado do corpo colocaria imensa pressão sobre ele.

《Fluxo Acelerado》, uma Arte Marcial que aumenta a velocidade de funcionamento dos nervos, aumentando a taxa de ataque. No entanto, essa técnica criava fadiga no cérebro.

E então, havia o derradeiro ataque, o 《Corte de Luz Sêxtuplo》.

Usá-los sobrecarrega o corpo, mas sem eles, ele não teria chance alguma.

“MANDEM O QUE TIVER! SEUS ANJOS NÃO SÃO NADA!”

Seu grito abissal assustou as tropas da Teocracia, mas logo se recuperaram e renovaram a ofensiva no Gazef.

“Não deem atenção, isso é apenas o rugido de uma fera enjaulada. Não se preocupem, vamos esgotar sua força pouco a pouco. Mas não cheguem muito perto. As garras da fera são longas e afiadas.”

Gazef olhou para o homem com uma cicatriz no rosto.

Se pudesse derrotá-lo, ele poderia virar a batalha ao seu favor. O problema era o outro anjo perto dele, diferente dos que tinham espadas flamejantes. E então havia a grande distância entre eles e as várias camadas de defesa no caminho.

Ele estava simplesmente longe demais.

“A fera está prestes a tomar fôlego. Mostre-lhe o significado da palavra impossível.”

A voz calma do homem só serviu para irritar Gazef ainda mais.

Mesmo se ele entrasse no reino dos heróis, Gazef sozinho não poderia vencer apenas com suas técnicas refinadas de combate.

Ainda assim — e daí? Se essa fosse a única estrada disponível para ele, então ele teria que percorrê-la com todas as suas forças.

Quando a força voltou aos seus olhos, Gazef começou o ataque.

No entanto, a estrada à frente era difícil como ele esperava.

Os anjos apareceram diante dele, um após o outro, manejando espadas de chama vermelha abrasadora. Enquanto evadia e contra-atacava destruindo os anjos um após o outro, Gazef de repente sentiu uma dor intensa. Parecia que tinha sido atingido com força na barriga.

Quando olhou na direção da dor, ele viu um grupo de magic casters lançando algum tipo de magia.

“Que novidade, huh, sacerdotes agindo assim. Que tal lançarem uma cura para equilibrar as coisas?”

Como se respondesse à zombaria de Gazef, uma força invisível o atingiu no corpo.

Embora o inimigo usasse ataques invisíveis, Gazef estava confiante de que poderia evitá-los lendo traços no ar e os olhares nos rostos de seu oponente. Isso poderia até ter funcionado, se houvesse apenas alguns deles. No entanto, contra 30 desses ataques, não havia nada que ele pudesse fazer. Apenas manter sua espada firme em mãos já estava exigindo todas as suas forças.

A dor inundou seu corpo por inteiro. Ele não tinha idéia de onde estava vindo, só sentia sua grande intensidade, que quase o fez desmoronar.

“Gahaah!”

Um gosto férrico brotou em sua garganta, e Gazef cuspiu um bocado de sangue fresco. O ichor pegajoso saiu de sua boca e manchou seu queixo.

As pernas de Gazef tremiam depois daquela enxurrada de golpes invisíveis, e agora um anjo manejava sua espada flamejante para ele.

Ele não pôde evitar o golpe, foi atingido na armadura. Felizmente, ela repeliu a espada, mas o impacto percorreu o peitoral e penetrou fundo em seu corpo.

Ele golpeou selvagemente o anjo, mas seu pobre equilíbrio fez com que o anjo facilmente evitasse o ataque.

A espada de Gazef tremia em suas mãos enquanto ofegava.

A fadiga que tomou conta de seu corpo parecia estar sussurrando, dizendo-lhe para simplesmente deitar e descansar.

“A caçada entrou nos estágios finais. Não deixem a fera descansar — ordenem que seus anjos ataquem-no consecutivamente.”

Mesmo que Gazef desejasse desesperadamente um momento para se recuperar, os anjos que o cercavam obedeceram a seus senhores e o atacaram impiedosamente, um após o outro.

Ele de alguma forma evitou o ataque por trás, e defendeu uma investida lateral. Ele usou os ângulos fortes de sua armadura para desviar um ataque bruto que veio de um anjo acima.

Gazef queria contra-atacar seus inimigos, mas ele estava muito em desvantagem.

Como sua força diminuiu, ele só poderia tirar um oponente de cada vez, uma vez que não tinha fôlego para usar as Artes Marciais. Quando seus subordinados caíram um por um, os ataques do inimigo se concentraram nele. Sem maneira de romper o cerco do inimigo, ele sentiu a morte se aproximando.

Sua concentração oscilou e ele quase caiu de joelhos. Ele tentou desesperadamente recuperar o foco para poder lutar.

Os impactos invisíveis vieram novamente, atingindo o cambaleante Gazef.

O mundo diante dele tremia fortemente.

Que droga!

Gazef usou toda a sua força para tentar manter o equilíbrio. No entanto, algo parecia errado com seu corpo, e a força que deveria tê-lo segurado não estava em lugar algum.

O formigamento de tocar a grama se espalhou por seu corpo, e Gazef percebeu que havia caído.

Ele lutou para levantar novamente, mas seu corpo o traiu. As espadas dos anjos significavam morte para ele.

“Acabem com ele agora. Usem todos os anjos para garantir que ele esteja morto.”

Eu vou morrer.

Suas mãos bem treinadas tremiam incontrolavelmente e ele não conseguia sequer segurar sua espada. Mesmo assim, ele não podia desistir.

Seus dentes cerrados rangiam.

Gazef não tinha medo da morte. Ele havia encerrado muitas vidas no passado, então estava preparado para enfrentar seu fim no campo de batalha.

Como havia dito a Ainz, ele era odiado por muitos. Esse ódio se tornou uma espada que um dia perfuraria seu corpo.

Mas ele não poderia aceitar um fim como esse.

Eles atacaram vários vilarejos e assassinaram aldeões indefesos e inocentes, tudo para atrair Gazef para uma armadilha. Ele não podia se permitir morrer nas mãos de cães sem honra como esses, e ele não podia suportar sua impotência.

“Gaaaaaaah! NÃO ME SUBESTIME—!”

Ele gritou com toda a força em seu corpo.

Sangue escorria pelo canto de sua boca enquanto Gazef se erguia.

Um homem que não deveria ter forças para ficar de pé, havia se levantado, a força poderosa de sua presença afastou os anjos que o cercava.

“Haaa—! Haaa—!”

Apenas se manter de pé o fazia ofegar pesadamente. Sua mente era um borrão e seu corpo parecia ter se transformado em lama. Mas ele não podia cair. Se ele caísse, tudo estaria perdido.

Esse fio de dor que ele sentia não era nada se comparado ao sofrimento dos aldeões mortos.

“Eu sou o Capitão Guerreiro do Reino Re-Estize! Eu sou um homem que ama e defende seu país! Como posso perder para desgraçados como vocês, que mancham meu país com seus passos—!!?”

Ele tinha certeza de que um grande homem protegeria os aldeões.

Então, o que ele deveria fazer era derrotar o maior número de inimigos possível, para que o povo que havia conhecido não tivesse o mesmo destino de todos os outros.

Proteger o futuro povo do Reino. Isso era tudo que ele queria fazer.

“…Você vai morrer aqui, porque tudo o que você pode fazer é balbuciar bobagens, Gazef Stronoff.”

Gazef olhou para o comandante inimigo quando sua zombaria cruel chegou aos seus ouvidos.

“Se você tivesse abandonado aqueles aldeões da fronteira, não estaria morrendo aqui. Você provavelmente não sabe, mas sua vida é muito mais valiosa do que mil desses camponeses. Se ama verdadeiramente seu país, deveria tê-los abandonado para morrer.”

“Você e eu… você nunca me encararia de frente… vem pra cima!”

“O que esse seu corpo pode fazer? Cesse suas lutas sem sentido e caia em silêncio. Como um ato final de misericórdia, vou matá-lo e livrá-lo de seu sofrimento.”

“Se você pensa… que sou impotente… então por que não vem… tomar minha cabeça? Deve ser fácil… comigo assim, não é?”

“…Hmph. Você diz apenas palavras vazias. Parece que ainda quer lutar. Acha mesmo que pode ganhar?”

Gazef simplesmente olhou para frente, com as mãos tremendo enquanto segurava sua espada. Ele se concentrou no inimigo a sua frente, ignorando os anjos que o cercavam.

“…Que esforço inútil. Verdadeiramente, você é um idiota. Depois de matar você, nós massacraremos os aldeões que salvou. Tudo o que você fez foi comprar para eles um caminho cheio de execuções e medo.”

“Hah. Haha… Haha.”

Gazef sorria brilhantemente.

“…O que é tão engraçado?”

“…Hmph, seu tolo. Naquele vilarejo… tem um homem que é mais forte que eu. Seu poder é insondável, ele pode enfrentar todos vocês sozinho… Tentar matar… os aldeões que ele protege… é aceitar a própria morte.”

“…Alguém mais forte que o Capitão Guerreiro do Reino? Acha que blefar assim traz alguma vantagem? Você é mesmo um idiota.”

Gazef ainda sorria. Que tipo de olhar Nigun teria em seu rosto quando conhecesse aquele homem inescrutável chamado Ainz Ooal Gown? Ver essa improbabilidade seria o melhor presente que o Gazef poderia receber antes de partir para a vida após a morte.

“…Anjos, matem Gazef Stronoff.”

Inúmeras asas moviam-se em resposta àquela fria e cruel ordem.

Gazef se preparou para morrer, quando de repente uma voz ecoou em sua cabeça:

『—Parece que é hora de trocar. 』

O cenário diante de Gazef mudou, e ele não estava mais naquela planície ensanguentada.

Em vez disso, ele estava no canto do que parecia uma simples cabana.

Havia aldeões de aparência angustiada ao seu redor.

“Isso, isso é…”

“É um armazém que o Ainz-sama protegeu com magia.”

“Chefe é o senhor… Gown, onde está o Gown-dono?”

“Não sei, ele estava aqui agora mesmo, mas desapareceu e então o senhor apareceu, Capitão Guerreiro-sama.”

Entendi, então a voz na minha cabeça era…

Gazef se permitiu relaxar. Ele não faria parte do que viria a seguir. Gazef desabou no chão e os aldeões se aproximaram apressadamente.

As Seis Escrituras. Eles eram um inimigo que até Gazef Stronoff, o mais forte guerreiro da região, não podia esperar derrotar.

No entanto, sequer duvidou por um segundo que Ainz perderia.