Capítulo 227 – Progressão Árdua!

A Floresta Negra estava situada no Norte. À medida que avançavam mais para o Norte, mais frio o clima se tornava.　　　

Embora já fosse o final da primavera, a Floresta Negra ainda parecia estar presa no rigoroso inverno do Norte. O céu estava permanentemente coberto em nuvens escuras e a neve flutuava do céu com muita frequência. Havia uma espessa camada de neve no chão enquanto o vento frio uivava, perfurando e cortando os rostos de todos que ousavam enfrentar esse clima implacável.　

Este já era o terceiro dia da missão. Eles haviam ido 186 milhas mais fundo na Floresta Negra e se infiltrado no coração do Reino Pralync dos Elfos Negros.　

Os batedores caminharam na neve espessa. A neve era profunda, e cada passo era extremamente tedioso. Foi preciso muito esforço para tirar os pés da neve espessa.

Sob as terríveis condições, os batedores ainda tinham que cobrir suas pegadas com um galho a cada passo do caminho, fazendo com que seu progresso fosse extremamente lento.

Felizmente, o Ghoul também não estava viajando a uma velocidade rápida. Ele também não tentou esconder suas pegadas na neve. Juntamente com o fato de que Link tinha bloqueado seu cheiro, eles não precisavam se preocupar em se perder.

Enquanto caminhavam, um batedor de repente soltou um estrondo baixo. Ele havia pisado em um terreno vazio e estava prestes a cair na espessa camada de neve.　　

“Levitação!”

Com um pequeno gesto, um feitiço de levitação foi encantado neste batedor caindo, estabilizando seu corpo. As pessoas ao redor então caminharam cuidadosamente em direção a ele e jogaram-lhe uma corda para ele agarrar. Eles então o puxaram para fora da neve espessa.

Os sons se tornaram dolorosamente audíveis quando pilhas de neve acumulada caíram no buraco em que o batedor havia caído. Rapidamente, um buraco com a área de 21 pés em uma grande profundidade podia ser visto. O fundo do buraco estava cheio de rochas, enquanto seus lados e topo estavam infestados de exuberâncias. Essa vegetação era o que sustentava a espessa camada de neve anteriormente, formando uma armadilha natural.

Este batedor deu um suspiro de alívio depois de chegar a um terreno firme e disse com gratidão: “Obrigado, meu senhor.”　

Sem esse feitiço de levitação, ele definitivamente teria quebrado um osso ou dois. Sofrer esse tipo de dano neste inferno não era diferente de uma sentença de morte.　　

Link assentiu e disse: “Tenha cuidado.”　

Depois disso, ele pisou em cima de uma rocha e lançou um feitiço de olho de águia para estender a sua visão para o norte.

Link podia ver que bem na frente deles havia algumas colinas cobertas de neve e acidentadas. Quando ele foi mais para o Norte, as árvores ficaram visivelmente mais curtas em altura, com metade delas submersas sob a neve espessa. Isso então lentamente se tornou um campo aberto onde a visão foi desobstruída.

A estrada à frente se tornaria ainda mais difícil. Sem a cobertura das árvores altas, a probabilidade de se expor aumentaria exponencialmente.

Além disso, este era o coração do Reino dos Elfos Negros. Link não podia usar feitiços de levitação para aumentar a sua velocidade de viagem, pois deixaria vestígios mágicos, permitindo que seu oponente os rastreasse facilmente. Isso seria semelhante ao suicídio.

Após um tempo, Link decidiu o caminho a seguir. Ele disse: “Vamos por aqui. Use a corda e amarre-a na cintura. Amarre todos juntos para que ninguém esteja em perigo.”

“Sim, senhor.” Os batedores gritaram e imediatamente começaram a trabalhar.

Aproveitando o tempo usado para amarrar a corda, Link caminhou em direção a Annie e sussurrou: “Você ainda pode aguentar?”

Para melhorar a sua agilidade, os batedores geralmente usavam armaduras de couro. Embora a sua armadura atual tivesse sido deliberadamente mais espessa para combater o clima frio do Norte, a sua capacidade de reter calor ainda era média na melhor das hipóteses. Juntamente com o vento gelado, os batedores não seriam capazes de durar muito tempo, mesmo com a proteção de sua Aura de Batalha.　　

Neste momento, todos os batedores tinham uma expressão pálida e cansada. Annie foi especialmente afetada, pois seu físico pequeno a fez ficar mais suscetível ao frio. Seu rosto parecia completamente drenado de vitalidade e tremia de vez em quando.

“Não é um problema…eu posso continuar.” Annie sussurrou. Isso de alguma forma fez Link se sentir ainda mais desconfortável.　　

Ele então deu uma olhada nos outros batedores. Embora estivessem em um estado melhor, eles ainda pareciam extremamente cansados. Na verdade, ele também estava começando a sentir os efeitos do clima e da longa caminhada em seu corpo. Se eles continuassem a perseguir, eles poderiam até cair diante do clima antes de encontrar os Elfos Negros.　

A menos que estivessem cortejando a morte, obter calor da magia estava fora de questão. A única coisa que Link podia fazer era lançar um feitiço de Cura Elemental em todos de vez em quando para reabastecer a energia.　　

“Isso não vai funcionar. Precisamos encontrar um lugar para descansar. Link procurou a área circundante, mas só viu pilhas de neve e árvores imponentes ao redor. Não havia área de descanso à vista.

“Deixa para lá. Vamos embora.” Disse, já que estava sem opções.　　

O grupo então continuou para o norte com vários acidentes ao longo do caminho. Felizmente, a corda evitaria que a pessoa caísse no buraco garantindo a sua segurança.

Após meio-dia, Annie mostrava claramente sinais de cansaço. Ela cambaleava enquanto caminhava e parecia estar em um estado de semiconsciência. A única razão pela qual ela ainda estava avançando era devido a sua forte força de vontade. Os outros batedores também tremiam incontrolavelmente de frio. A pessoa menos afetada foi Link, pois seu manto mágico poderia mantê-lo relativamente aquecido.

Neste momento, uma pequena colina apareceu na frente deles. No sopé da colina parecia haver uma cabana de madeira coberta de neve. Link lançou um feitiço Olhos de Águia em si mesmo mais uma vez, para confirmar suas observações.

Era realmente uma cabana de madeira. Parecia degradada e não tinha janelas. No entanto, deve ser suficiente para um abrigo temporário.　

“Vamos descansar lá esta noite.” Link disse enquanto ajudava Annie no caminho até a cabana.　　

Os batedores naturalmente concordaram com a sua ideia e todos cambalearam atrás de Link enquanto eles seguiam direto para o abrigo.　

As árvores estavam ficando mais esparsas, fazendo com que o grupo sentisse todos os efeitos do vento gelado. Este vento veio da região ártica do Norte, congelando tudo em seu caminho.

Alguém poderia correr o risco de congelar se abrisse totalmente os olhos neste maldito buraco do inferno.　

Embora a cabana de madeira parecesse próxima o suficiente, eles ainda levaram meia hora antes de chegaram ao local. Cada passo exigia muita energia do grupo.　　

A cabana de madeira tinha um projeto arquitetônico típico dos Elfos Negros. Era colorido em tons escuros básicos e tinha contornos estranhos. Havia até uma pequena caveira esculpida na porta. No entanto, esta cabana de madeira já havia sido abandonada, restando apenas metade da porta de madeira. Metade do telhado também desabou com o peso da neve. Felizmente, a outra metade ainda estava firme, oferecendo alguma proteção contra o vento uivante.　

Após entrar na cabana, Link apontou a sua varinha para o canto do galpão e disse: “Limpar!”

‘Whoosh!’ Uma cortina tinha sido retirada do lugar, trazendo toda a sujeira e poeira junto com ela. Link então olhou para a estrutura da cabana de madeira e usou o feitiço Campo de Força de Higgs para consertar algumas partes que o incomodavam, reforçando a estabilidade desta cabana degradada.

Os batedores também não ficaram parados. Havia alguns móveis abandonados na cabana de madeira, consistindo em algumas mesas e cadeiras. Enquanto a maioria deles já estava inutilizável, alguns deles ainda estavam em boa forma. Eles então usaram os danificados como lenha e começaram a limpar os bons.

Após um tempo, uma chama foi acesa no meio da cabana de madeira. A temperatura do galpão imediatamente subiu alguns graus, trazendo o tão necessário calor.　

Um batedor até encontrou um tacho quebrado. Link deu olhada e começou a consertá-lo com magia. O batedor então começou a encher o tacho de metal com neve para esquentar e ferver água. Link viu essa cena e lembrou que ainda tinha um pouco de comida em seu pingente de armazenamento dado e ele por Lucy. Ele então ele os retirou de seu pingente e dividiu metade com os batedores. A outra metade eram lanches relacionados a carne que ele jogava no tacho como parte do preparo da sopa de carne.

Embora a Cura Elemental pudesse repor a energia, ela não poderia trazer a alegria e a satisfação que vem da comida de verdade. Isso acontecia especialmente quando a comida de Link parecia extremamente deliciosa. Ele trouxe coisas como costelas defumadas e lagosta picante, fazendo com que os batedores sorrissem de alegria. Enquanto comiam, seus corpos que estavam à beira do colapso recuperavam lentamente a vitalidade.　

Annie se escondeu no canto enquanto estendia as mãos perto do fogo. Ocasionalmente, ela comia alguma coisa e alguma vitalidade gradualmente voltava ao seu rosto. No entanto, ela ainda continuou uma pouco fraca.　　　

Link de repente pensou em uma capa de pele de urso da nave em seu pingente de armazenamento vendo-a neste estado. Embora fosse inconveniente usá-la durante a viagem, seria a roupa perfeita agora.

Ele então tirou o casaco e o colocou delicadamente sobre Annie. Annie lançou-lhe um sorriso agradecido, a gentileza em seus olhos estava quase transbordando.　　　

Link retribuiu o sorriso e virou-se para os batedores antes de dizer: “Já estamos muito perto da região ártica, que fica no final da Floresta Negra. A Fortaleza Óssea não deve estar muito longe agora.”　

Os batedores ouviram enquanto um silêncio opressivo envolvia a cabana de madeira.　

Os batedores sabiam em primeira mão sobre a força insana dos Ghouls. Os Ghouls já eram assustadores o suficiente; o que isso sugere sobre a Fortaleza Óssea, que era o acampamento base dessas criaturas assustadoras? O líder deles também residia naquele lugar amaldiçoado! Cada passo mais perto da Fortaleza Óssea era um passo em direção a sua morte.

Link continuou: “Está ficando tarde. Descansaremos aqui durante a noite e partiremos de manhã cedo. Se não encontrarmos a equipe que capturou o Espadachim da Aurora no caminho, pegaremos um Ghoul perdido ao redor da Fortaleza Óssea para extorquir informações.”　

“E Se o Espadachim da Aurora já estiver na Fortaleza Óssea?” Annie perguntou de repente.　　

Esta era uma questão prática. Se o Espadachim da Aurora já estava dentro da base inimiga, eles continuariam com a sua missão de resgate? E se ele já estivesse demonizado a ponto de não voltar?

Tudo isso dependia da decisão de Link. Todos os batedores olharam para Link esperando por sua resposta. A sua decisão decidiria o destino de todos na cabana de madeira.　

Link ficou em silêncio enquanto mastigava o prato picante de lagosta. Ele sentiu que a refeição geralmente deliciosa não era nada saborosa. Na verdade, era extremamente amarga e desagradável. Esta foi uma decisão difícil e uma responsabilidade pesada, pois não dizia respeito apenas a vida de todos na cabana, mas também ao resultado desta guerra.　

Os batedores esperaram pacientemente pela resposta de Link.

Após dez minutos inteiros, Link finalmente chegou a uma decisão. Ele disse: “Se o Espadachim da Aurora já chegou na Fortaleza Óssea, também teremos que dar tudo de nós para a missão. Meu plano então será lançar feitiços de longa distância para distrair o inimigo enquanto todos vocês se infiltram na base para encontrar Karnose. Se ele já estiver demonizado quando vocês o encontrarem, desistam da missão imediatamente e saiam da Fortaleza Óssea. Se ele ainda estiver vivo, resgate-o. Eu definitivamente atrasarei o inimigo para vocês.”　

Os batedores concordaram com a cabeça.　　

Este era um plano extremamente perigoso. Tanto Link quanto os batedores estariam colocando as suas vidas em risco para esta missão. No entanto, como essa era a decisão de Link, eles dariam a ele todo o apoio.

Annie perguntou: “Mirose, se o Espadachim da Aurora já estiver demonizado, há alguma maneira de salvá-lo?”　　

Link balançou a cabeça e disse: “Se fosse um processo de demonização comum, ainda haveria uma chance. No entanto, é diferente desta vez. Não haverá como voltar atrás. Deve haver um curto período de fraqueza logo após a conclusão do processo de demonização. Se algum de vocês tiver a chance, mate-o usando a Prata Sagrada.”　

O processo de demonização desta vez foi feito usando uma Ferramenta Divina. Como a força de vontade de um mortal poderia lutar contra um objeto dos deuses?　

Isso tornava a atmosfera pesada e deprimente.　

Além de avistar algumas aldeias dos Elfos Negros, eles estavam simplesmente viajando em terras estéreis o tempo todo. Eles não encontraram vestígios do Espadachim da Aurora ou mesmo as trilhas da equipe encarregada de trazê-lo de volta a Fortaleza Óssea.　　　

Isso só poderia significar duas coisas. Uma delas era que eles haviam perdido a equipe que mantinha Karnose sob custódia. A outra era que ela já havia alcançado a Fortaleza Óssea.　

Ambos eram más notícias.　

Todos ficaram em silêncio enquanto observavam as chamas crepitantes em sua lareira. Após um tempo, o aroma da sopa de carne que Link havia preparado anteriormente flutuou em seus narizes. O clima melhorou um pouco enquanto eles saboreavam o rico e saboroso caldo. Link também bebeu um pouco para aquecer o estômago.

Em pouco tempo, o céu escureceu. Link e seus companheiros perseguiram Ghouls por dias sem descanso e estavam todos sem energia. Eles se apoiaram nas paredes da cabana de madeira degradada para descansar.

Link também se sentia cansado. Como ele sentiu um pouco de frio, ele enrolou seu corpo como uma bola para reter mais de seu calor corporal. No entanto, de repente ele sentiu seu corpo esquentar durante a noite, como se um corpo macia estivesse se aconchegando nele. Ao mesmo tempo, um grosso casaco de pelo de urso estava cobrindo ele também.

Era Annie.　

Link não rejeitou esse ato de boa vontade em seu estado semiconsciente. Os dois se amontoaram e aproveitaram o calor trazido pelo casaco de pele.　

Era uma noite silenciosa.　　

À meia-noite, Link de repente sentiu uma estranha flutuação mágica e acordou em estado de choque. Seus ouvidos captaram sons de pessoas se arrastando pelo espesso campo de neve. O som se aproximava a cada minuto, aparentemente indo em direção a cabana de madeira em que residiam. Parecia haver duas pessoas conversando na linguagem dos Elfos Negros.

“Estou congelando! Maldito seja esse maldito tempo.” Era uma voz rouca.

“Tch, se você disse que estava morrendo de frio no passado, eu poderia ter acreditado em você. Agora que você recebeu a bênção da Dama das Trevas, você está simplesmente dando desculpas!” Outra voz o provocou.

“Maldito. Sou eu que carrego esse sujeito o tempo todo. Por que você não tenta carregá-lo? Este maldito Guerreiro é tão pesado. Posso garantir que a armadura em seu corpo é de pelo menos 220 libras! Ahh! Eu preciso descansar.”

Link ficou animado ao ouvir essas palavras. Um Guerreiro que estava sendo carregado por um Elfo Negro demonizado… Armadura pesando mais de 220 libras… Deve ser um Guerreiro extremamente forte. Pode ser o Espadachim da Aurora?

Link estava em êxtase. Eles estavam realmente a frente de seu objetivo?