Cap. 849 – As Ordens do Rei

Traduzido usando o ChatGPT

Quando Edith retornou para sua moradia, ela tirou seu casaco e o jogou casualmente no cabideiro na porta.

Ela não conseguiu deixar de inspirar profundamente o rico aroma que vinha da sala de estar, e sua boca seca encheu de saliva imediatamente.

Durante a reunião no Ministério da Defesa, ela não sentiu fome, mas agora percebeu que seu estômago estava roncando terrivelmente.

“Por que tão tarde hoje?” A voz de Cole foi ouvida antes que ele colocasse a cabeça para fora de uma porta, visivelmente segurando uma colher na mão.

“A guerra começará a qualquer momento, e naturalmente, o Ministério da Defesa tem mais trabalho a fazer. Em particular, as circunstâncias do Reino da Aurora estão tornando as coisas mais complicadas.” Ela tirou suas botas de couro e as substituiu por um par macio de meias antes de entrar na sala de estar. “Se eu voltar tarde da próxima vez, você pode jantar sem mim.”

“Não, eu estou bem com isso.” Cole torceu os lábios. “Mas, não é que Sua Majestade ainda não decidiu o que fazer em relação ao Rei da Aurora? Se ele empregar a estratégia oferecida pelo lado de Barov, os planos que você está fazendo agora serão completamente inúteis, certo?”

“Você realmente acha que ele não tem suas próprias ideias?” Edith deu um tapinha na cabeça de seu irmão mais novo enquanto passava por ele. “Roland Wimbledon não é o tipo de rei que segue cegamente as ideias de seus subordinados.”

“O que você descobriu desta vez?” Cole colocou uma expressão curiosa.

“Posso te dizer, mas depois terei que te matar.” Ela lançou um olhar para ele que o fez tremer e não falar mais uma palavra.

Na mesa de jantar havia dois pratos e uma sopa, todos os quais o ingrediente principal eram os cogumelos Bico de Pássaro, especialidade de Neverwinter. Recentemente, seja porque havia um número crescente de caçadores que colhiam esses cogumelos, ou porque uma nova fonte tinha sido descoberta, uma grande quantidade de cogumelos excepcionalmente frescos, deliciosos e suculentos estava sendo vendida no Mercado de Conveniência, e por um preço mais baixo do que antes. Assim, a venda desses cogumelos estava prestes a superar a dos produtos de carne.

Era uma pena que a característica gorda dos cogumelos fosse difícil de preservar por muito tempo, caso contrário, eles venderiam excelente fora da Região Oeste também.

Edith colocou um cogumelo grelhado na boca. O sabor ligeiramente queimado do cogumelo se misturou perfeitamente com a manteiga derretida e, após um som crocante satisfatório, ela sentiu toda a boca cheia de suco de cogumelo, fazendo-a cantarolar de prazer.

Ela percebeu que tinha subestimado seu querido irmão mais novo o tempo todo.

Embora ele não fosse bom com a espada e possuísse um caráter indeciso, seu talento para aprender era muito maior do que ela esperava. Pegue a culinária, por exemplo – ele aprendeu a preparar esses cogumelos simplesmente comendo-os uma ou duas vezes em banquetes organizados por Sua Majestade, e ainda assim o sabor era quase idêntico. Isso não seria possível sem uma mente engenhosa. Isso também se aplicava ao seu trabalho clerical na Prefeitura. Ele tinha estado no trabalho por apenas alguns meses, mas já havia atuado como o escriba oficial em reuniões importantes realizadas no castelo do Lorde. Essa velocidade de promoção superava em muito a de pessoas da mesma faixa etária que ele. Mesmo o grupo de jovens nobres da Região Norte, que se consideravam sem igual em sua excelência, talvez não conseguissem fazer melhor do que ele.

É claro que o que Edith mais apreciava era que ele sempre ouvia e obedecia o que ela dizia.

Enquanto pensava nisso, ela sentiu o sabor do jantar mais delicioso do que nunca.

Afinal, quanto maior a habilidade das pessoas sob seu comando, mais fácil seria para ela realizar certas coisas.

“Irmã…” No meio da refeição, Cole não resistiu e falou novamente. “Por que você ficou em silêncio durante as últimas reuniões?”

“Uh?” Ela colocou a colher de lado e levantou as sobrancelhas visivelmente.

“As perguntas que Sua Majestade fez estavam todas dentro do seu domínio, certo? Já que você foi capaz de ler suas intenções, por que não falou por ele?” Cole resmungou. “Você não viu a forma como Barov estava olhando para você… ele estava quase explodindo de alegria.”

“Isso também é um segredo. De acordo com a prática convencional…”

“Ugh…” Ele baixou a cabeça e revelou uma expressão angustiada. Depois de muita hesitação, ele abanou a cabeça abjetamente como se estivesse suprimindo sua curiosidade interior.

“Mas, em consideração a esse jantar delicioso, eu vou considerar que você pagou a dívida.” Edith começou a sorrir levemente. “Quanto você sabe sobre Andrea da União das Bruxas?”

“Andrea?” Cole pensou por um curto período. “O nome dela nunca apareceu em nenhum plano agendado, e sua habilidade é mediana…”

“Sua habilidade é irrelevante.” A Pérola da Região Norte interrompeu. “É normal você não saber muito sobre ela. Ela é uma bruxa de combate e raramente aparece em público. Apenas algumas pessoas conhecem seu histórico. Pelo que eu soube, ela é uma nobre do Reino da Aurora, e sua família é altamente honrada. Ela também é uma velha amiga de Otto Luoxi. Você pode inferir mais ou menos o resto do segredo a partir desses detalhes.” Posteriormente, ela forneceu um esboço simples de sua própria especulação. “Agora você entende por que eu não falei durante as reuniões? Se eu tivesse revelado o favoritismo envolvido, algumas coisas que poderiam ser alcançadas não seriam mais possíveis. Sua Majestade até poderia ter me responsabilizado!”

Os olhos de Cole se arregalaram. “Como você sabe de tudo isso?”

“Você realmente achou que eu ofereci para ir até a Grande Montanha de Neve apenas para apoiar o que eu disse, que ‘somente pessoas que serviram na linha de frente devem ser elegíveis para se tornarem funcionários-chave’? Essa é apenas uma das várias razões.” Ela encolheu os ombros e continuou: “Se eu não tivesse feito essa viagem, seria difícil entrar em contato próximo com as bruxas.”

Cole franziu a testa e contemplou por um longo tempo. “Não, isso não está certo… concedido que a notícia que você ouviu era precisa, como você poderia ter tanta certeza de que Sua Majestade escolheria Andrea como uma solução rápida para os problemas no Reino da Aurora? Não há absolutamente nenhuma relação entre esses pontos! Ele não poderia ter feito da recaptura do reino e da organização de uma cerimônia de ascensão uma prioridade?”

“Certamente não há relação necessária. No entanto, o comportamento de Sua Majestade durante as reuniões torna difícil para mim acreditar de outra forma…” Edith respondeu assertivamente. “Durante três dias de reuniões, ele olhou para Andrea um total de 17 vezes. Ela não é uma funcionária da Prefeitura, nem uma tomadora de decisão importante, e, como tal, a menos que eles estejam tendo um caso, isso deveria ser uma trama secreta.”

“Você… até mesmo notou isso?”

Ela levantou sua tigela de sopa e reencenou sua postura durante as reuniões. “Sentando assim, eu posso observar Sua Majestade com o canto dos olhos. Certamente ele não esperaria que enquanto ele estava observando Andrea, alguém mais estivesse constantemente observando ele.”

“…” O irmão mais novo franziu os lábios em uma expressão peculiar e murmurou algo inaudível.

“O que você disse?” Edith questionou gelidamente.

“Não, erm… nada demais.” Cole acenou apressadamente em negação. “Mas eu gostaria de perguntar – quando você falou com Andrea depois de uma das reuniões, também foi por causa disso? E se o seu palpite estiver errado?”

“Oh?” Ela arqueou uma sobrancelha em divertimento. “Você viu isso?”

“Eu queria te perguntar que horas você voltaria para casa naquele dia. Mas… você parecia ter ficado na frente dela por apenas um curto período de tempo…”, disse Edith.

“Eu não precisava divulgar todas as conjecturas que tinha em minha mente. Porque é uma questão de favoritismo, tudo o que tinha que fazer era dar um leve empurrão nas costas dela”, respondeu Edith calmamente. “Eu simplesmente disse a ela, ‘Sua Majestade é um rei muito benevolente e, além disso, ele já conheceu o Sir Otto brevemente antes. Desde que você fale, ele quase certamente concordará em salvá-lo.’ Desta forma, se minha suposição estivesse correta, eu teria servido para ajudar Sua Majestade, enquanto se eu estivesse errada…”, ela pausou brevemente antes de terminar sua frase, “quem realmente se importa se os nobres do Reino da Aurora estão vivos ou mortos?”

…

No dia seguinte, a reunião de rotina durou apenas metade do tempo habitual.

Roland Wimbledon, que havia ficado quieto nos últimos três dias, achou que já havia ouvido o suficiente da discussão dos ministros e, portanto, anunciou sua decisão no início da reunião – em Neverwinter, o Primeiro Exército se dividiria em duas rotas; a primeira rota seria entrar no Planalto de Hermes através da Cordilheira Coldwind, enquanto a segunda cortaria diretamente pela Região Oriental em direção à fronteira do Reino da Aurora. O objetivo era que essas duas ofensivas se encontrassem na Cidade de Glow no início do outono.

Depois que Roland emitiu seu decreto, todos na reunião interromperam seus argumentos e reconheceram suas ordens em uníssono. Mesmo Barov, que era o líder de um grupo que tinha uma opinião mais conservadora, curvou-se em concordância como se não tivesse dito o que disse anteriormente.

Toda a Região Ocidental ficou ocupada em um piscar de olhos.