Capítulo 117 – Anthony, o Diretor da Academia!

Anthony tinha 63 anos, mas ao contrário do desertor Bale, seu corpo ainda era muito saudável e forte, suas mãos e pés eram tão ágeis quanto os de um jovem. Ele também estava cheio de energia e provavelmente poderia viver até cem anos de idade.

Às sete horas da manhã, ele ainda estava na Academia de Magia Superior Enseada Oriental. Mas às 8 horas ele já estava na Cidade Primavera e estava discutindo com um grande grupo de oficiais superiores sobre a nomeação de um Mago do exército. Às 3 horas da tarde, ele tinha basicamente decidido sobre o candidato mais adequado.

A expedição com o exército seria uma tarefa desafiadora. Embora o Mago recebesse alguns tratamentos especiais, a expedição ainda exigia um Mago com alguma força física. Portanto, os Magos envolvidos no exército não tinham mais de 40 anos. Na visão de Anthony, a pessoa que mais se encaixava para o cargo era Darris, o primeiro gênio da geração mais jovem da academia.

Aos 30 anos, Darris já havia avançado para se tornar um Mago de Nível 4 e seu futuro parecia muito promissor. Anthony viu a sombra de seu próprio passado no jovem Darris, então queria dar a ele essa chance de acumular experiência e prestígio.

Originalmente, ele havia considerado sua discípula Herrera. Infelizmente, ela era uma mulher, então ela não era adequada para o cargo. No mundo da magia, não havia descriminação entre homens e mulheres; na verdade, havia muitas feiticeiras poderosas. Mas, neste caso, uma mulher bonita como Herrera trabalhando no exército provavelmente seria uma má ideia.

Às 6 horas da tarde, Anthony participou de um luxuoso jantar que o Rei Leon havia preparado especialmente para ele. Após todos os cumprimentos superficiais e cerimônias sociais, já eram 8 horas. Ele então correu para o palácio indo na direção da Torre do Portal, pronto para voltar para a academia.

Até agora, tudo estava de acordo com seu plano, e nada havia acontecido que o desviasse de sua agenda. No geral, ele ficou satisfeito com a viagem a capital desta vez.

Embora Anthony nem sempre gostasse de participar dessas reuniões e jantares tediosos, ele entendia que era seu dever como Diretor da Academia de Magia Superior Enseada Oriental. Isso tudo havia desperdiçado um dia inteiro de seu tempo, mas agora que tudo estava resolvido, ele estava ansioso para voltar o mais rápido possível e odiaria perder mais um segundo na cidade.

Envolto de um brilho intenso de uma aura mágica, Anthony finalmente estava de volta a academia, o lugar onde passou quase 40 anos de sua vida. Mas enquanto descia da Torre do Portal, Anthony franziu a testa, pois podia sentir que havia algo errado com a academia hoje.

Sob a runa do portal, Maxim, o Mago responsável pela manutenção da Torre do Portal, estava parado em silêncio com as sobrancelhas levemente franzidas e o rosto sombrio. Anthony pôde sentir instantaneamente que algo estava o incomodando.

“Maxim, o que aconteceu?” Perguntou Anthony com uma carranca. A sua barba parecia estar em pé, as suas narinas estavam dilatadas, e seus lábios grossos e seus olhos redondos eram penetrantes. Ele não parecia zangado, mas as suas feições eram, no entanto, muito imponentes.

Maxim imediatamente curvou-se respeitosamente ao Diretor, então disse com uma voz exagerada. “Senhor, houve um problema.”

“O que ouve?” Perguntou o reitor.

O rosto de Anthony afundou e o ar ao redor de seu corpo ficou sob pressão. Os elementos ao seu redor começaram a se agitar enquanto pequenos tornados começaram a se formar no ar ao seu redor; esses eram os efeitos que um poderoso Mago de Nível 7 poderia exercer ao seu redor.

Gotas frias de suor começaram a se formar na testa de Maxim; ele sabia como o temperamento do reitor podia ser tempestuoso. Apesar de ter abrandado um pouco com a idade, o ar opressivo que exercia agora quando estava de mau humor era suficiente para intimidar qualquer um. Na verdade, quem não está acostumado a isso pode até ficar assustado com isso.

“Senhor, eu ainda não tenho os detalhes.” Disse Maxim: “Mas todos os Metres Magos estão esperando por você no Salão da Verdade, então você terá informações muito melhores quando chegar lá.”

O Salão da Verdade era onde acontecia as reuniões mais importantes da academia. Apenas Magos de Nível 3 e superior eram elegíveis para participar das reuniões realizadas aqui. Geralmente, esses Magos eram as elites da academia.

E agora, todos os Mestres Magos estavam reunidos lá. Até Maxim, um Mago de Nível 5, estava relutante em revelar qualquer detalhe. Anthony supôs que a causa dessa comoção deveria ser realmente muito grave. As suas sobrancelhas estavam agora bem unidas só de pensar nisso.

Ele se forçou a manter a compostura e seguiu Maxim até o canto nordeste da academia, o Salão da Verdade.

Ao longo do cominho, eles encontraram alguns Magos Aprendizes que pareciam estar alheios a terrível situação que pairava sobre a academia. As suas expressões não mostravam preocupação nem ansiedade, ao encontrarem o diretor, curvaram-se para ele rapidamente e se afastavam logo em seguida.

Ao ver isso, Anthony se sentir mais aliviado. Embora a situação atual o perturbasse profundamente, ele ainda estava feliz por os altos funcionários terem mantido tudo escondido dos aprendizes. Assim, evita-se que o problema se caótico, espalhe o pânico por toda a academia.

Cinco minutos depois, eles chegaram à entrada do Salão da Verdade.

A barreira mágica do Salão da Verdade havia sido ativada e uma barreira semicircular arroxeada envolvia todo o salão. Isso impedia que qualquer pessoa de fora ouvisse ou usasse feitiços mágicos para espionar o que estava acontecendo no salão.

Havia uma porta mágica grossa e robusta na frente do corredor. Maxim correu na frente e abriu para o reitor. Pela porta, Anthony notou que não havia muitas pessoas lá dentro. Havia apenas um punhado de pessoas lá e a maioria deles eram Magos velhos de cabelos brancos.

Maxim não entrou no salão, mas deu um passo para o lado para deixar o reitor entrar. Anthony respirou fundo e entrou no corredor, em seguida, imediatamente selou a porta mágica atrás dele.

Ele olhou ao redor do espaçoso salão e descobriu que cinco Mestres Magos estavam sentados na longa mesa do Alto Conselho da academia. Havia seis membros no conselho: Grenci, Ferdinand, Weissmuller, Hanswise, Angorras e Bale; todos estavam presentes, exceto Bale.

Quando viram Anthony, todos os cinco se levantaram e saudaram o diretor.

No meio do corredor, um jovem estava ali com uma jovem de aparência familiar ao seu lado. Após um tempo ele reconheceu a mulher como sendo a sua discípula favorita, Moira. O jovem perto dela parecia muito jovem; ele provavelmente não tinha mais do que 20 anos. No entanto, Anthony podia sentir uma aura muito poderosa ao seu redor. Ele deve ser pelo menos um Mago de Nível 4.

“Quem é ele?” Perguntou Anthony muito surpreso com o que via. Ele nunca tinha ouvido falar de um Mago de Nível 4 que tivesse menos de 20 anos nesta academia. Um Mago tão talentoso deveria ser conhecido em todo o continente Firuman. Mas quem poderia ser? Seria Wavier, aquele famoso Mago do Sul?

Wavier era um Mago de 19 anos cuja Mana já havia atingido o Nível 4. Ele era conhecido como o jovem Mago mais talentoso da humanidade.

Link então deu um passo à frente e com uma mão no peito e outra atrás dele, ele se curvou respeitosamente.

“Meu nome é Link Morani.” Disse Link. “Sou aprendiz do Mago Bale.”

“Seu nome é Link? Oh, então é você.” Disse Anthony “Sim, isso mesmo, eu lembro de ter lido a sua tese… A propósito, onde está Bale?” As suspeitas começaram a surgir na mente de Anthony. Se realmente fosse um grande problema, todos os seis membros do conselho deveriam estar presentes. Então, por que Bale ainda estava desaparecido?

Essa estranheza o fez esquecer a sua admiração e curiosidade pelo jovem Mago.

“Tutor.” Disse Herrera, depois de um longo suspiro: “Bale está ali.”

Ela então apontou para o canto escuro ao lado de uma estátua. Quando Anthony olhou, viu três figuras na parede, todas contidas pelo Bloqueio de Mana.

Anthony não podia ver muito claramente à primeira vista, então ele se aproximou das figuras e apertou os olhos para ver melhor. Quando finalmente conseguiu distinguir a identidade das figuras na parede, inconscientemente respirou fundo.

Entre os três, um deles estava quase queimado, com todos os cabelos da cabeça chamuscados. A sua respiração era fraca e bem superficial. Ele parecia terrível mesmo, mas não tão horrível quanto os outros dois ao lado dele!

Os outros dois haviam perdido quase toda a carne e músculos. Tudo o que restava era uma camada de pelo que cobria seus ossos. Eles não pareciam diferente de esqueletos nus. Um deles tinha uma chama brilhante em seus olhos. E mesmo que eles tivessem sido contidos pelo Bloqueio de Mana, Anthony ainda podia sentir uma aura fria, mas penetrante, irradiando desses dois.

“Mas, isso é um Lich!” Gritou Anthony. “Não, Bale, é você?”

Ele sabia que algo terrível havia acontecido, mas ainda não estava preparado para uma revelação tão chocante.

Embora a aparência de Bale tenha mudado além do reconhecimento, ele ainda era alguém que Anthony conhecia há quase 40 anos, então ele imediatamente reconheceu a figura macabra como seu colega e velho amigo Bale.

O homem então se moveu um pouco, então soltou um suspiro pesado de arrependimento.

“Sim, Anthony.” Disse Bale. “Sou eu.”

À medida que as coisas progrediam para este estágio, Bale agora não era nada além de um velho de coração partido. Ele não estava mais em um estado frenético como antes.

“O que aconteceu?” Perguntou Anthony com uma voz desesperada. Ele então caminhou em direção a eles e apontou a sua varinha para Shade. “Ele enganou você?”

Anthony ainda não conseguia acreditar que Bale, o Mago que ele conhecia por todos esses anos, embarcaria no caminho da magia negra.

“Foi minha própria escolha.” Disse Bale. “Meu amigo, eu tenho medo de ter decepcionado você.”

A essa altura, Bale já estava completamente calmo. Agora que as coisas chegaram a esse ponto, ele percebeu que tudo o que tinha feito era irreversível, e ele nem queria continuar vivendo. O que ele mais queria agora era uma morte pacífica.

Anthony ficou em completo e longo silêncio. Depois disse, ele se virou para Moira e disse: “Moira, me diga o que aconteceu.”

Herrera assentiu. Ela então começou a explicar como ela acidentalmente sentiu a aura de magia negra em Darris e ficou desconfiada, então ela pediu a Link para ajudá-la a investigá-lo. Finalmente, quando a verdade foi descoberta, Darris emboscou Link, mas foi derrotado por ele. Ela então descreveu o que aconteceu, como Bale escapou para Torre Mágica Negra na Bacia da Névoa e como ele foi derrotado e capturado lá. Ela disse tudo o que havia acontecido, além dos detalhes exatos das batalhas que travavam, nada foi deixado de fora.

Quando ela terminou, Anthony deu uma longa olhada em Link. Herrera manteve as suas palavras claras e simples, mas o grave perigo que eles devem ter passado era evidente para Anthony. Havia alguns pontos estranhos nas explicações de Herrera que ele também achava suspeitos, embora não fosse o momento de fazer essas perguntas.

“Meu velho amigo.” Disse Anthony enquanto se virava para Bale: “Você tem algo a acrescentar?”

“Eu falhei completamente como Mago.” Disse Bale enquanto balançava a cabeça. Ele parecia abatido e aflito. “Não tenho nada a dizer.”

“Darris, e você?” Perguntou Anthony, voltando-se mais uma vez para o principal discípulo de Bale.

Darris tinha sido gravemente ferido, e agora ele tinha que enfrentar a presença imponente de Anthony, a situação era quase demais para ele, ele se sentia sem fôlego.

“Eu… Eu não quero morrer!” Ele finalmente conseguiu abrir a boca.

Anthony soltou um longo suspiro e ficou em silêncio por um longo tempo. Ele então se voltou para os cinco membros restantes do conselho.

“Senhoras e senhores, Bale pode ter escolhido o caminho errado, mas acredito que ele realmente não cometeu nenhum crime grave, e seu conhecimento e sabedoria nos campos da magia continuam valiosos e impressionantes. Proponho bloquear permanentemente a sua Mana e impedi-lo de lançar feitiços novamente, e aprisioná-lo na Torre de Azura. (Nota: Esta é a torre de prisão da academia para magos que cometeram crimes.) Quando a Darris, ele deve ser destituído de seus poderes mágicos e entregue ao tribunal da Cidade Enseada do Rio para ser julgado por seus crimes. E quanto a… ele…”

“O nome dele é Shade.” Disse Herrera. “Ele é um Necromante de Nível 5.”

“Sim, o Necromante Shade.” Continuou o diretor: “Quanto a ele, eu o julgo culpado dos crimes mais cruéis, e proponho o Expurgo de Fogo como a sua punição.”

Os cinco Mestre Magos então juntaram as suas cabeças e discutiram o assunto.

Alguns deles acharam a punição de Bale muito leve mesmo diante das evidências claras que provavam que ele realmente havia assassinado um cocheiro da academia. No entanto, nenhum deles trouxe isso à tona porque não queriam ofender o reitor. Afinal, Bale era seu colega de longa data, apesar de todos os erros que cometera, ninguém estava disposto a infligir um castigo severo a ele. Após muita discussão, o segundo Mago mais poderoso da academia, Grenci, levantou e anunciou o veredicto.

“Senhor, estamos todos de acordo, sua proposta foi justa e sábia.” Disse Grenci.

O assunto era de suma importância e só deveria ser decidido pelos mais altos membros da academia, então Herrera e Link só podiam observar de lado e não tinham o direito de participar da tomada de decisões. Uma vez que o veredicto foi dito, os destinos de Bale, Shade e Darris foram selados para sempre, sem a possibilidade de alteração.

Bale abaixou a cabeça e não disse nada. Ninguém sabia que pensamentos estavam passando por sua cabeça naquele momento. Os olhos de Darris estavam sem vida até então e logo, ele não aguentou mais e caiu no chão. Quanto a Shade, ele ficou em silêncio durante todo o incidente. Ele sabia que estava acabado no segundo em que a sua chama da alma foi gravemente ferida, então ele se entregou completamente ao seu destino.

Anthony agora se virou para Herrera e Link e um vislumbre de orgulho surgiu em seu rosto normalmente severo.

“Vocês dois.” Começou o reitor: “Arriscaram as suas vidas para expor a escuridão que espreitava dentro da academia. E você fez isso com uma descrição cuidadosa para preservar o bom-nome e a reputação da academia. A sua coragem e sabedoria merecem ser recompensadas!”